叶知的生日宴并没有推迟，在开学前的某一个周日简单举办。那个隐秘的、血色的夜晚就那么过去了。无人了解那夜，一个女孩在死亡转角上的徘徊、无助。

陈向然心想，站在竞争顶端的学校究竟给他们带来什么？一张张青春的笑脸背后，藏了多少不为人知的绝望的时刻。

叶知没有请其他同学，于是在场的，只有陈向然是那个局外人。

三十几层的小区高楼，在新市区刚开发不久的地块。人烟车辆稀少，小区周边却配备齐全，医院、学校，都由一家公司建造。叶知家在二十五楼，一进门就是一个巨大的观赏鱼缸。客厅窗帘拉开，能看到海湾渔船星星点点的亮光。

姨父姨妈，表弟，齐怀生，齐越杰……进门时，陈向然逐一打过招呼，连保姆和她的儿子……

他愣了一愣。

这个保姆似乎上了点淡妆，即便戴了口罩，眼睛依旧生得出色。端盘来去，身姿比这家的女主人还要优雅一些。她儿子更是精心打扮过的，那标志性的十字星链子，正是申恺。

老熟人面面相觑。申恺似乎不想看到他，目光冷冽，爱搭不理的。

“小叶请你的？”申恺边问边移开目光，抖着一条腿，“还是生哥请你的？”

“都有。”齐怀生替他回答，“你呢？”

“我？小叶请的。”

“我不是说这个。”

齐怀生想说的是，蓉姨怎么到她们家做保姆了。问到不想说的话题，申恺兀自叼了根烟去阳台，顺手关上落地窗。

陈向然扫过这个忙碌张罗的家，七岁的表弟见到生人也不害怕，嘻嘻哈哈地冲他笑，抓他的衣服。手脚不知轻重，使劲拉扯。陈向然不敢用力拖拽他，只是被他扯着走。

倏然间，小表弟笑容消失。这小孩儿视线一挪，看见齐怀生那副被人欠了五百万的表情，脸都吓白了。

小手松开陈向然，一溜烟进屋里了。

陈向然的目光随着这熊孩子去，就看到玻璃架上，整齐排列各种颜色的药盒子、药瓶子、黑色塑料袋——陈向然猜袋子里或许是裁剪过的药片铝塑板。精神科医生为防止初诊患者过量服用，头几回只开适量的药片数量，因而药剂师有时需要裁剪板块，从药房窗口丢出一块歪歪扭扭的铝塑板。

那些药盒子、药瓶子都贴了白纸遮挡药名，没有外包装的药，更是用黑色塑料袋装起来了。

仿佛见不得人一样。

可陈向然太熟悉那些露出边边角角的标签，那白色是碳酸锂，那蓝白色是舍曲林，那绿白色是佐匹克隆……等等十来种药物。这种做法他也再清楚不过，将精神类药物藏进收纳盒、有色塑料袋里，不与其它药物放在一处。为了方便每日三次的饭前饭后服用，通常放在容易拿到、又不被客人瞧见的地方。

这是一种不可见光的病症，陈向然想。

他许在过往的某个时候，第一次在网络上得知抑郁症这个词的时候，对林岚说过：如果我得了抑郁症，你会怎么办？

彼时林岚如见鬼神，就差把他的嘴封起来：这话可不能乱说的，得了精神病被人知道，你这辈子都完了。

“喏。”齐怀生的声音将他拉回神，面前伸来一张五颜六色的纸卡，“这张贺卡，我托学书法的人写的，但是落款咱们自己签。”

“我也签？”陈向然接过这张书页大小的卡片，上面写了生日快乐、天天开心，右下角是龙飞凤舞的“生哥”两字，“不是说……我不送么？”

“我们一起送，跟那套系列书一起，齐越杰买的。”他指向墙角一摞书，大约有四五本。

于是陈向然签上自己大名，顺带寥寥几笔，勾画了一只猫，添上阿送标志性的斑纹。

叶知正好从房间里出来，揉着眼睛，睡眼惺忪。

手上的疤痕只剩一点若隐若现的粉白色，近看还是不忍一睹，像趴了好几条蜈蚣。看了医生，服了药——或许家人也随之做出一些改变——苍白脸上终于有了一丝血色。她冲陈向然笑笑，便趴在落地窗上，海湾渔火倒映在眸中，乌黑的眼睛盈泛从未有过的光彩。

齐怀生脸上依旧没有表情，只眼尾微微垂下，是柔和的、放松的。看着他不那么沉重了，陈向然也感觉心情明朗不少。

“咚咚”，叶知敲敲玻璃，在阳台抽烟的申恺回头，立刻碾灭了烟。

他将落地窗开了条缝：“醒啦？”

“恺哥……”她吞吞吐吐，回头瞄了几眼餐桌，挤出笑容，“我特意跟他们说，准备一道煎排骨，你喜欢的。”

申恺愣了片刻，夏夜风过，发梢微扬。

他一手扶着门框，一手戳进兜里，身后是渺远的天空，夜幕下灯火辉煌，霓虹灯、红绿灯、车灯斑斓闪烁。

“谢谢。”他说。

“你今天好生分啊，恺哥。进来坐吧，外面热。”叶知抓着他青筋和肌肉起伏的小臂，拉进屋里来。

餐桌是大理石造，和餐椅都是欧式雕纹。桌上有鲍鱼、海参、鳕鱼、法式鹅肝……姨妈说是托家里厨师的朋友做的，蓉姨也懂厨艺，给打了下手。小表弟刚坐上椅子就抱怨：“昨天才吃过啊。”他指着面前满满一碗鱼翅。

姨父来到桌边，摘掉看报纸时戴的金边眼镜：“你吃过，哥哥们没吃过啊，让他们也尝尝好东西。”

“噢。”小表弟重重地点了下头，抓起勺子就吃起来。

陈向然望着满满一碗鱼翅，有些不悦。不只是因为这个男人言语间有意无意的傲慢。

他第一次吃鱼翅，是姥姥姥爷给做的，跟海边专门捕捞鲨鱼的渔民买的鱼鳍。老人家双手灵巧，煺沙、开刨、硫熏，加工作散翅，咕嘟嘟煮成一锅。细密柔软，似粉丝。那时还是职场新人的林岚回了老家。老人花几天时间，终于欢欢喜喜做了一锅，从厨房出来，女儿已经不告而别。

他吸吮一口鱼翅，味道很好，只是过于精美了，没有海边刚捕捞的那种自然的鲜。

齐怀生为叶知着想，有话都憋心里。齐越杰是不管的，驳斥的话像泥鳅一样从他嘴里滑出来：“住海边就吃得着，这是常识。”这话算客气了，客气得不像他作风。

姨父不慌不忙地叫蓉姨端来一个电磁炉，放上火锅。

齐越杰在江洲工作是应过酬的，什么山珍海味都见过。城府极深，看着也不像会嘴软的。陈向然不由得想今天这场生日宴究竟怎么提起，又怎么请来这些人，怎么办起来的。

姨妈说，这个生日宴原本是希望叶知请来一些同学开心开心的，但是她不愿请，那也随她开心。

陈向然想起吴自兴对她的冷眼，张依萌及其朋友对她有意无意的排挤，和其他人的陌生。他不难理解为什么叶知不邀请其他同学。

姨妈大概是为疗愈她的病。而齐怀生说，齐越杰是姨父主动说请的，不知葫芦里卖的什么药。

他隐隐感到，这是一场“鸿门宴”。

陈向然坐在桌子的边角处，这个角度能看到每个人的反应。

姨父和齐越杰正坐对面，聊聊世情，逐渐把话题扯到对方身上，推拉来去，相互试探。姨妈偶尔打打圆场，给叶知添菜，问她喜不喜欢这样。

叶知眉间舒展，眼睫低垂，浅笑着点点头。

“觉得吵也不用勉强。”姨妈又给她添一只鲍鱼。

“给弟弟吧。”叶知支着筷子，把鲍鱼往外推了推，“我吃过了。”

“你吃，补身体。”姨妈拉低声量，陈向然还是隔着齐怀生听见了 ，“别让他看见，他都吃两个了。”

“三个也不嫌多。”姨父说。

他声儿大，所有人都朝他掀眼。他往口中塞了口丸子，和所有人一一对视：“咋了？鲍鱼个儿小嘛，都吃啊。”

齐怀生如坐针毡。，一边和陈向然说几句话，一边又和蓉姨聊起来。问什么时候来做保姆的，蓉姨便说两月前，通过网络平台联系上的，因为看地址、工资都合适，就来了。

她说申恺常常不着家，没来得及告诉他。刚刚进门才碰上，到现在母子都没说一句话。

有了工作，生活就有了轨迹可循，蓉姨的气色反倒更好了。以往浓妆艳抹，有种刻意的精致和犀利，此时她坐在申恺边上，变得眉目和善，平易近人。当一个人更柔软时，也意味着她更有力量了。

这是一个放下过往，重新开始生活的母亲。

可申恺本性敏感，母亲在心仪的女生家里做保姆，他这辈子的脸都丢在这儿了。

他低头吃鱼翅、鳕鱼。桌上都是好东西，他却食之无味一般，匆匆几口下肚。和齐怀生一样，恨不得吃完便走，不再登门。蓉姨伸出筷子撬动他下巴，要他抬起头来。下巴留下一线黏滋滋的油光。他躲开筷子，用手背“唰”一下抹去了油渍。

他一眼没看过叶知。哪怕叶知给他布菜，他也头都不抬，吃掉她夹来的煎排骨。

“小伙子，”姨父敲敲陈向然的碗，“新学期同班的啊？”

“嗯，同班。”陈向然说。

“杨老师有没有给你们调座位啊？”姨父问。

家长会那天，陈向然缺考的“美名”传遍了全班同学家长。会议结束，那些滑铁卢来到十六班的家长都私下里请求杨姗，让自己的孩子和陈向然坐同桌。学生更甚，都说他是理重点下凡的神仙，试卷发完，周边呼啦涌来一堆人，把“然神”围在中央。第一名的叶知身边反倒空空荡荡。

人有时候就这样，比你强点儿的，不服气，总想着压他一头；比你强太多的，反而供起来，当“神”参拜。

陈向然摇摇头，说没有。

“那你学习上帮帮我们叶知，好吧？你妈妈告诉我，你学习上很乐于帮助其他同学的——吃饭就好好吃，看什么呢？”他夺过叶知手上的书。

是新书，方才只翻到目录，连序言都没翻开。封面是水乡，老房厝檐角高翘，几只篷船，几朵莲花，是一本小品文集。

“谁送的？”他嘴里问着，眼睛已经瞟向了齐越杰和齐怀生。

姨父是个做个体生意的，大老粗，一生以利为先，比任何人更加在意功利，对文学作品更是欣赏不来。曾一度觉得读书无用，如今意识到了“用处”，赶鸭子上架要叶知考上好学校。

好学校意味着好人脉，至少“人脉”可以为他带来更广阔的财路。

他翻动书本：“家长会我才搜到你好几本书。”

叶知猛地抬头，霎时花容失色。

“都交给杨老师了。”姨父说。

陈向然无暇同情他人，迅速回忆了一下自己的新座位。他因为晚回校，只拜托程希帮忙搬了一部分学习资料。

画具应该是不在新教室的。

“干什么呢？”姨妈不停给他使眼色，“看几本书怎么了？我们陶冶情操。”

“什么情操？语文都到顶了，怎么不管管那物理化学？这次都不及格了。”

叶知攥着衣服的布料，攥得骨节突出。

“那我文科及格……为什么不让我去文科班？”

这时姨妈反倒站在姨父一边：“我们相信你成绩能上去的，没必要读文科。——好了好了今天高兴，别整些有的没的，吃菜吃菜。”

姨父正要再说些什么，桌上的手机响了。

他看了眼备注，像是调整状态一样，嘴角一抿，换了一副眼神：“喂，林女士啊。”

陈向然舀了一勺鲍鱼汤，汤里漂浮两段芹菜。

姨父面色一转：“哎？向然没和你说吗？我们家叶知生日，他现在在这呢。”

陈向然的汤勺顿在嘴边。

齐怀生注意到他神色有异，手紧紧地压在他大腿上。

“哎别，您不是在旁边裕景地产工作嘛，上来坐坐呗。正好聊一聊，孩子们都在这。向然成绩好，人缘也好，家长怎么教的，给传授点秘诀呗。”姨父哈哈笑道。

“哪儿啊，他那语文死活都上不去。光是缺考，态度就不对。”

林岚离开地下车库，站在小区绿化草坪上，仰头望着眼前直入云天的高楼大厦。

“叶先生，您这么热情，那我就打扰了啊。”

作者有话说

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第52章 鸿门