齐怀生已经忙碌到只出现在他的电话里。从一周四个电话，到一周两个电话。

每接起电话，对面人声嘈杂，吆喝声剁刀声，不一而足。与其说是学校放学后的喧闹，倒不如说是在菜市场。陈向然问他在哪儿，在做什么，他每次都会说出不一样的地址，做的事却永远是学习。

直到变成一周一个电话，陈向然接起来的第一句话是：“大忙人终于肯赏光了啊。”

按节气，已过了立冬，小城却还没结束夏天的潮湿闷热，剩了点忽冷忽热的尾韵。小雨淅沥，老街的色彩灰暗发青。水泥地湿漉漉的，汩汩淌着水流。

齐怀生的声音也像天气一样捉摸不定，静了一会儿，轻叹口气：“我脱不开身。”

“学习这么认真？”

“帮我个忙。”

“你说。”

齐怀生顿了顿：“何晋找我，但我没空帮他，你帮我联系一下他。”

西风骤起，自阳台灌进屋来。宿舍区晾起的校服成排飘扬。

陈向然看向窗外，落叶簌簌划过阳台栏杆：“帮晋哥……你找申恺更好吧。”

“申恺？”齐怀生念起这个名字，像在念咒，“一天一个地方，鬼知道现在人在哪。你知道他多久没上课了？开学以来。”

开学以来……

陈向然默默轻叹。

说到不上学，孙临潼也已经逃课逃到无人提起。直到最近，他回校参加了一次月考，出成绩那天，杨姗才意识到班里少了一人。

当即眉毛倒竖，整张脸被愤怒扭曲。她就这么气势汹汹地上了一堂课，铃一响，甩下教棍离开教室，要上门找孙临潼的母亲。控诉学生对老师的不尊重。

“晋哥怎么了？”陈向然问。

听筒里静了很久，如果不是能听到齐怀生很轻的呼吸，陈向然会以为信号切断了。

他想隐瞒点什么，又想要说些什么。陈向然想。

“其实，申恺跟大家闹翻了。跟何晋关系很僵……”声比刚才小了，还很含糊，“你帮个忙，给他们个台阶。”

陈向然隐约感到不对。

他曾经十分讨厌申恺，不只是因为冲突，还因为相似。

申恺的性格放浪不羁，游戏人间，今朝酒今朝醉，与他不在一个世界。但他们又那么相似，若没有齐怀生，他们都是那个被人群簇拥的、孤零零的人。这种相似让他照见自己，不愿直视。

齐怀生是唯一要他认真对待人生，规劝浪子回头的兄弟。只要齐怀生开口，申恺几乎言听计从。

陈向然在两秒内想完这些。但他没有问出口——齐怀生为什么不亲自在电话里劝说他们。

找何晋是在周末的晚上。齐怀生一如既往不接他的电话。陈向然绕到他家里，摸黑上楼。那扇门依旧紧闭，反射冷蓝的月光。

不知不觉齐怀生的生日已经过去很久，陈向然除了在电话里说声生日快乐，别的什么都做不了。

他在吵闹的夜市里给何晋打去一个电话：“晋哥。我陈向然。”

何晋那边有音乐、有尖叫声，有玻璃磕碰的声音。

他轻轻“啊”了一声：“生哥竟然选了你？”

陈向然听不懂：“什么选了我？”

“你别过来了，回学校去吧。酒吧这边乱着呢，你们学校的乖学生被绑架了。”

陈向然停下脚步，回头。圆月高悬，穿巷风卷起枯枝落叶疾驰而来，酒吧已经在身后很远的地方。“报警了没？”

“刚报。”

“申恺呢？”

何晋没有回话。

对面又一波哄闹声骤起，“咣”的一声，电话就这么没头没尾地挂断了。陈向然放下手机，额前的头发太长，头一低，遮了视线。

不知道发生了什么，但此处的人和事，总藏着动荡不安。

见识过这个地方暴戾、无序的一面，以及那些人一旦盯上谁就死咬不放的可怕的执着，他无法忽略内心的恐惧。这些人不怕脏、不怕死，心是空的，以一段又一段短暂的欢乐为生。

他用了很长时间，几分钟或是几个世纪，才迈出颤抖的腿——齐怀生让办的，用什么法子都得办。

酒吧几乎被拆了。

陈向然在门口碰见何晋，没来得及打招呼，就见酒吧里狼藉遍地。那个呼喝过齐怀生的店长躲在桌子之后，以一个扭曲的姿势躲藏着，鲜血横流。想来是招惹了这片区的哪位爷，被当场大卸八块。打扮精致的女人花容失色，裙摆烂了一边，露出大腿，从陈向然身边匆匆而过。

听围观人群七嘴八舌，零零碎碎的话语粘合起来，陈向然才听出，有人被绑架了。

又是那红毛，他站在唯一的灯下，神态从容，在打电话。但电话像是没通，于是他把手机往身后一扔。

身后有个学生，被束缚了双手，坐在阴影里。远远的，陈向然看不清那学生的面庞。只看到手机从光下滚进黑影，屏幕倏地一亮，上面是一个“爸”字。

红毛不紧不慢地朝学生走去。

突然伸手，拽起一把头发。酒吧的玻璃灯罩早就碎作一地，灯光煞白。海中校徽粼泛银光，随着红毛揪扯，那帆船像要乘风破浪一般。

陈向然走近了，想确认是谁。肘间被人扯住，往后拉了好几米。

“快走吧，小向然。”何晋的声音依旧诚厚有力，“今晚情况特殊，你不该待在这的。”

但陈向然压根没听。那吧台旁一群人中，他认出了申恺。这家伙不知什么时候也染了几缕红色，在白光下殷然刺目。一眼望去五颜六色，完美融入一群渣滓。

“快点。”何晋声音里添了点强硬。

陈向然被他拉到店外，路灯的昏黄笼罩下来，踩着湿漉漉的水泥路面，吵闹声就好像离得远了一样。

“你告诉我，申恺怎么了？”他转过头盯着何晋，“告诉我，我才能走。”

何晋放开他的手肘，忽然不敢看他，别开脸：“闹了点矛盾而已。”

“什么——”

“轰隆”一声，店里像是砸了什么东西。紧接着，红毛冲角落里的人影咆哮起来：“你他妈敢骗老子！”

“没有。”被绑架者声音镇定得可怕，是个沙哑的少年的声音，“我也没想到……”

话语被一脚踢断。

陈向然几乎认出这个声音了。同一瞬间，少年被那红毛一脚踢到灯下，一头短发，面无表情，像一座无生命的雕像，摔在地上，摔碎了。

孙临潼，逃课逃到这份上，竟是待在这样的地方。

“我用你他妈的手机，打给你爸妈多少次了，他们既没把钱打到我们账上，也没有出现过啊。啊？几个月了？”红毛把他再拎起来，像提起一只兔子，“你真的有爸妈么？乖学生？”

“这个问题……”孙临潼颤抖着唇角，露出那没心没肺的笑，“嗐，壬哥，大概我玩过火了，他们都不信吧。”

“玩？老子没闲心陪你玩！”

陈向然记得那天在严霖辉的办公室，孙临潼像个混子一样插着腰，装傻充愣，说没人敢管教他，他也不需要管教。不学习也能考个上层二本，何必费劲。

“又不是每个人都能清北嘛。”他两手枕在脑后，笑嘻嘻说，“我看得可开了，严老师。我没想要太高的学历，上课简直浪费我的时间。”

“但逃课是毁坏纪律，”严霖辉缓悠悠地端起茶杯，轻轻抿一口，热气袅袅，茗香四溢，“作为老师，我是可以通知你家长的。”

“见他们可是要排队的。大忙人哦。”

“每个人都会想要些什么，因此才有过下去的希望。”严霖辉盖上杯子，放回桌上，另一只手随意地转笔，眼一瞥，在试卷上批了个红勾，“这没什么稀奇的，孙临潼。但是，你又想要走自己的路，又想要引起你父母的注意，全部都用逃课的方式实现……人生也不是那么便宜的，对吧？”

“不如我来教你更好的方法……”

孙临潼和严霖辉做了点“交易”。从此他从不旷化学课和补习，相对的，严霖辉时常向孙母汇报孙临潼的近况，而后定时向孙临潼转达。

成绩进步了，受到夸奖。退步了，收到安慰。那时孙临潼单纯是个大咧咧的小少爷，每天咋咋呼呼地炫耀，等母亲出差回来他会收到一份大礼。

可是……

“申恺是参与绑架了？”陈向然问，“怎么？连你们生哥都不能唬住他了？”

何晋面露无奈，只好说：“他就是跟生哥闹矛盾了。生哥觉得……总有人说话，他会听。我万万没想到是你。”

陈向然注视着他。

派出所速度很快，四五个警察携带警棍冲进现场。擒贼先擒王，红毛很快被扭了双臂。孙临潼蹭着木椅边上的钉子，割断绳索，就要往前扑去。

刹那间陈向然似乎理解他要做什么，趁何晋分神，一个箭步冲上去，翻身越过一张倒下的餐桌，把孙临潼整个扑倒在地上。

几个月了……红毛说几个月了，孙临潼一直在玩同样的把戏。他们替他伪装绑架，而后这帮沟渠老鼠就可以得到丰厚的报酬。

伪装绑架，杨姗和孙母在办公室谈话时，陈向然隐约听过这些字眼。

“差不多行了，孙临潼。”陈向然把他的手扭到后背，膝盖顶住他的后腰，腾出一只手拿过他的手机，翻到他管家的联系方式。

“没想到，你也会来这样的地方。”孙临潼用力挣扎，歪歪扭扭地趴在地上，笑着说，“喂，不是特地来救兄弟我吧？”

“不是。”陈向然冷冰冰地回他，“你要逃课也好，好好学习也好，没人会管你。”

没人会管你。

孙临潼笑容顿消，一时间眼神一动不动地望着某处。不多时，他朝混乱的现场抬了抬眼。

“是，不会有人管我。”

“因为你注定有很好的未来。每个人都这么想。哪怕你不学习，旷课，你的未来还是有保障。”陈向然顿了顿，放松对他的擒拿，“但是……不空虚么？成天耍这种把戏……多少人担心你。”

现场又是一声巨响，有人在和警察搏斗。一阵噼啪猛响之后，不过三招就被制服在地。警察呼喝着“别动”，手铐咔嚓一响。

空虚，所以才用一些行为来获得点什么，哪怕一点关注。

“没有担心。陈向然，都是假的。”孙临潼一使力，挣脱他的控制，摇摇晃晃地站起来，甩甩发酸的手腕。

“什么假的？”

“严霖辉跟我妈，甚至我爸联系，夸奖、关心，都是他编的。你说得对，就是把戏。把戏玩多了，也就没人在乎了。我知道。”孙临潼抹去脸上的血迹——方才有块碎木飞过，刮过他的脸颊。

陈向然只是凝视着他。

“你不是来‘拯救’兄弟我，那是来干什么的？”孙临潼叉腰露笑，嘴角的淤肿扯得变了形。

“找……”陈向然把目光投向申恺。

申恺插着裤兜，倚靠在墙上，完全是个混混的模样。唇间含了根烟，尼古丁的味道散布整个空间。

“哦，他啊。”孙临潼后退两步，“你认识么？可凶了，小心点。”

孙临潼说他“凶”，所言不假。

申恺开学初还齐齐整整穿着校服，几个月了，长发垂肩，缕缕发红。他咬着一根橡皮筋，在后脑勺扎了个狼尾。脸色被灯光映得苍白，嘴角重重地向下扯，眼神冷冽，像是有很深的怨气般。看到陈向然，嘴微张。半根烟颤了两颤，还是落到了地上。

火星红亮，“滋滋”灼烧烟卷。

“你跟晋哥怎么了？”陈向然朝他走去。

孙临潼不敢妄动，就这么看着他经过面前。

申恺踩灭烟头，面无表情地离开：“没怎么。”

“齐怀生叫我来的。”陈向然执着地拦住他。

故意搬出齐怀生，申恺果然有所动摇。他似乎打算说什么，又垂眸闭口，不再言语。

陈向然越过他看向门口，派出所的警察已经带走了一部分人。这时走来一位高大的中年警官，皮肤黝黑，生了些斑块。陈向然记得他，当初叶知被这帮人欺负时，就是他做的审问。

“好久不见。”警官的脸上写满了无语二字，“走吧，别等我对你用手铐。”

申恺神色狠如孤狼，却没有二话，跟在他身后。走时正与何晋擦肩。他们斜觑对方，最终还是没能错身而过，停了下来。

何晋生硬地说：“阿恺，你要体谅生哥。”

“我就是看不惯你们一个一个的，都他妈这种态度。尤其是你，何晋。”申恺瞪他良久，冰冷冷的视线转移到陈向然身上，“陈向然，你也是吧，体谅生哥。我知道生哥很珍惜你，但你要知道，我和他也是十几年的兄弟了。”

陈向然根本没听懂他的意思，他又说：“行，都去体谅他吧。哈，我身边啥人没有，还缺你们几个没心眼的。”说着摆摆手，老老实实跟着警察走了。

这个人，还是很讨厌。陈向然想。

那样的表情，那样的口气，佯装拥有很多的虚伪笑容，都是陈向然的倒影。

“我当然体谅他的。”陈向然说。

秋天夜里萧瑟微凉。申恺在路灯下止步，晚风和昏黄的灯光同时笼罩着他，宽松的衣服波澜起伏，于是他的背影异常消沉。

“你，或许不会的。”申恺的语气平缓下来，“如果你知道他干了什么。”