第一章螳螂捕蝉

大夏，景元十八年。

西河第三次叛乱，从未上过战场的五皇子临危受命，带兵赶赴西河平乱。

三月后，乱平，举朝欢庆。

皇帝大悦，论功行赏，给五皇子赐下大批赏赐，并正式封他为西北大都督，掌兵西北。

一时间，风头都盖过了太子。

东宫，寝殿内。

太子正在大发雷霆。

一会是宫灯倒地，一会是踢翻茶几，一会是连串的瓷器落地。

安平侯祁灼尘跪坐在坐榻上，听着接连不断的摔砸声，却是无悲无喜，神情淡然。

他捧着棋盒，修长白皙的手指从盒中捻出一枚黑子，在棋盘上稳稳落下，全副心神都在棋上，任太子在那宣泄。

太子抄起桌上一个笔洗往门口砸去，指着门口厉声骂道：“什么定州第一谋士？狗屁，简直狗屁！看你给我出的什么馊主意，让老五上战场！现在好了，非但没弄死他死，还让他得了西北兵权。”

门口的人忙不迭跪下求太子息怒。

“打！拖下去打！给我打够一百杖！”太子怒声发落。

门外惨叫不断，祁灼尘却是充耳不闻。

太子搡翻个紫金香炉，撒了一地香灰，炉盖子立着在地上滚，撞到坐榻后才安静躺翻。

见祁灼尘依旧漠然不动，缄口不言，太子目光微凝，心里涌起一阵难堪。忍不住急踱过去，一袖扫出——棋盘上的棋子飞溅出去，啪啦全打在祁灼尘脸上。

“祁亭舟，我喊你来是给我出主意的，不是喊你来下棋的。”

不怪祁灼尘不想说话，他本是太子心腹，却在那定州第一谋士曹邺进东宫后，被太子逐渐疏远，已有半年不曾被太子问策了。

只见他眉眼未抬，淡然整理了下袖口。起身时，落了他满身的黑白棋子，跟着噼啪落下。

他对太子欠身一揖，便要与太子错身而过。

太子微怔一瞬后，立即反身拽他，却只拽到一隅袖角。

“祁灼尘，人我都打了，还不够给你出气吗？你还要甩脸子给我看？”

雕花窗棱窗纸白亮，祁灼尘背对太子，让他周身多了一圈刺目的光晕。

他转过身，那滑不溜手的锦缎红袖从太子手中溜走。他在逆光中对着太子粲然一笑，说：“殿下打曹邺是替我出气。投桃报李。我这就去西河，把五殿下削成人彘，腌进缸里，也让殿下消气。”

逆光中，他一身红衣，身姿渊渟岳峙，面容倜傥，却脸色苍白，比纸扎铺里的纸人还要白上三分，一副久病之相。但那一笑却如月照惊鸿，霞明玉映。

本是讽刺的话，却因这怡人的笑，让人少了介怀。

太子似被棉被盖了火一般，火气都小了几分，余下点心照不宣的尴尬。

这时，侍卫在门外报道：“殿下，曹邺晕死过去了。”

太子没好气地一拂袖，回了句：“拖出东宫，我不想再见他。”他深呼吸几下，调整了刚才的情绪，拉过坐垫跪坐下来，对祁灼尘道，“够了吗，亭舟。”

态度依旧是高高在上的。

在太子眼里，他是君，自己是臣。

君想重用谁，抬举谁，岂是他一个臣下能置喙的。

都是聪明人，太子特地把他召来东宫，虽没道歉，却当着他的面处置曹邺，就已是在给彼此找台阶下了。

要是他再不顺坡下驴，就是不识时务了。

祁灼尘拿捏着分寸，顿了会儿，才重新上了坐榻，在太子对面坐下。

见他坐下，太子心中稍霁，开始说正事。

“亭舟，如今老五得了西北兵权，我若再压不住他的气焰，我只怕父皇真的会易储。”

祁灼尘气定神闲，扶正歪倒的棋桌，说：“皇上信奉中庸之道。虽封了五殿下做西北大都督，但各方平衡，才是关键，不会轻易动殿下的。”

太子对他的回答老大不乐意，道理他都懂，但心理上产生的强烈危机感，却让他无法坐以待毙。

“但亭舟啊，父皇有多偏爱老五，你不是不知道。当初他对你做那种龌龊事，你看父皇是怎么处置的？”

祁灼尘捻棋的手，微微一紧。

当年他父亲兵败虞州，他不光死了父亲，平阳王府更是墙倒众人推，他一个质子在京，受尽了奚落与欺辱。

老五更在秋猎上，偷偷给他用了点药，要把他当兔子玩，被追赶猎物而来的太子撞破，才没让老五得逞。

闹到御前，皇帝宽慰了他两句，骂了老五几句不懂事，便把这件事当做小孩子之间的胡闹，盖棺定论的揭过去了。

太子冷笑道：“我们和他斗到现在，早已是不死不休，若我真被他拉下马，你难道还指望他登上大宝后会放过你？”

祁灼尘摆棋的手在半空顿了半晌，才缓缓道：“办法也不是没有。”他看向太子，“就看殿下敢不敢做了。”

太子听他愿意出主意，眼睛一亮，倾身向前道：“什么办法，快说！”

“福兮祸所依，祸兮福所倚。”他落了颗白子在天元，跟着贴着白子又摆了颗黑子，“西河大败，未必就不是殿下的机会。”

太子听得似懂非懂，催促道：“别卖关子了，说清楚点。”

“五殿下不可杀——”祁灼尘在黑子旁边啪嗒又落下颗白子，抬起头，冲太子一笑，“但花照水可杀。”

太子一怔，差点没弹跳起来，惊道：“你疯了！朝廷好不容易才收复西河，让西河王送质子进京，你居然要我杀西河王世子……不可不可！”

“为何不可？”祁灼尘不慌不忙，继续在棋盘上落子，说，“殿下当初会听曹邺的，向陛下进言让五殿下去西河平乱，不就是想借西河王之手，让他战死在西河么？”

太子摇头道：“此一时彼一时。当时西河是叛军，如今西河已降，我们杀了质子，岂不是会再次逼反西河！”

祁灼尘道：“不逼反西河，殿下又如何再借刀杀人？”

太子依旧摇头，说：“西河是阻绝燕国的咽喉要道，朝廷绝不可失！要是西河王气急之下重投燕国，引燕国大举来犯怎么办？你又不是不知道国库什么状况，还给我出这种主意，你、你就没点更稳妥的计策了？”

祁灼尘看着太子轻笑，说：“殿下既不想冒险，那当初又何故不听我劝阻，而采纳曹邺那些急功近利之策呢？”

他冷不丁刺出一句，把太子刺得默然了。

他没管太子心里的天人交战，有条不紊地摆好了棋局，从棋盘上提起一颗无气的白子递给太子，说：“殿下，天下何曾有一子不失而得胜的棋局呢？”

他手悬在半空良久，太子都没接那子。

“这招，还是太险了。”太子说。

“再险也不过如此了。刚才殿下也说了，我们和五殿下早已是不死不休了。殿下到底是想当这刀俎，还是鱼肉？”

太子盯了会棋盘，棋盘上摆的棋面，竟是半年前他和祁灼尘未下完的那盘棋。

他看着祁灼尘手上的白子，犹豫半晌，最终还是接了过来。

他在棋盘上落下子，说：“亭舟，你会替我去吗？”

“殿下想清楚了吗？”祁灼尘落下白子。

“你说得对，再险，也不过如此了。”他长叹一声，手按上祁灼尘肩头，认真道：“亭舟，这件事就交给你了。若我来日能顺利继位，不管你是要报老五当年欺辱你之仇，还是要重振你祁家门楣。我定都让你如愿以偿！”

这是许利。

祁灼尘膝行后退两步，缓缓朝太子拜下，额头轻触在交叠于地的掌上。

“愿为殿下效死。”又说，“还请殿下让我去影卫里挑几个好手随行。”

太子要派他办事，自是允了。

两人对策已定，祁灼尘也不再逗留，拜别太子，出了寝殿。

院中红梅映雪，几个宫女正在清扫地上的血迹，见他出来，纷纷低头朝他行礼，眼珠儿却无一不在向上瞟，都在偷偷瞧他。

穿红的人很多，却少有人把红色穿得如他这般增色。庄重里裹着风流，举手投足间，自有股潇洒韵致，目光便不自觉在他身上流连。

他从她们中间负手而过时，温声说：“殿下气已消了，进去收拾吧。”

再抬头，那倜傥身影已转出了月亮门。

他的马车候在东宫外，车夫见他出来，立即放下脚踏扶他登车。

祁灼尘闭了帘，马车徐徐驶回安平侯府。

进了府，车夫在扶他下车时，在他耳边小声道：“侯爷，刚才有几个生面孔，从东宫外一直坠在我们后面，可要去查……？”

祁灼尘不动声色地微微摇头，便算是回答了。

他家凋敝多年，如今祁家长房一脉，只剩他一个，在京不过是个空有爵位的落魄贵族。

即使他成了太子心腹，也鲜少有人把他看在眼里。

一条差点被陛下抄了全家的丧家犬，又能给摇摇欲坠的东宫带来多少助力？

不用查，他也能猜到是谁。

祁灼尘回房脱下那身赤红锦衣，换了身玄色暗金绣云纹的便服，便去了祠堂。

进了祠堂，关上门，大供桌上，从高到低，呈四排，摆着许多灵位，最上一排是太爷爷一辈，最下一排是他父母和两个弟妹。

他捻香在蒲团上拜过后，把香插在供桌上的香炉正中，而后把香炉向左旋了三圈，便听一阵齿轮转动声，供桌下方的石板打开，露出底下的密道。

祁灼尘钻进密道，下了一段楼梯。

他推开扇石门，进了处宽敞厅堂，便见本应在边关的五皇子，正斜靠着凭几，听一小旦唱曲。