裴惜华百无聊赖坐在角落的椅子里，耳边皆是欢声笑语，老夫人坐在正堂高位之上，距他有十丈远，堂内人山人海，宾客从五湖四海赶来，携厚礼向老夫人贺寿。

裴惜华正觉得有些不自在，侍从蹑手蹑脚走近他，告知他陆家大公子在侧门等他，似是落了水，浑身都湿透了。

裴惜华悄无声息站起身，从后门溜出去。

侧门外，陆景折扶着额头站在树底下，脚边淌了一地的水，裴惜华来接他时，他满脸阴翳，眼神似是要吃人。

裴惜华怔怔道：“你怎么掉水里了？”

陆景折气恼道：“快借身衣裳给我。”他绞干衣摆上的水，跟着裴惜华往里去。

裴惜华急中生智道：“你跟我回望秋阁太打眼，夏竹院就在附近，我之前就住在那里，父亲过世后才搬去望秋阁，夏竹院如今闲置，你去那里沐浴，我回望秋阁替你拿衣裳。”

陆景折随口答应，又问：“我家里人到了吗？”

“已经到了，午宴上你弟妹还要献曲给母亲，方才瞥见一眼，穿衣打扮甚是隆重，坐着马车来的。”裴惜华道，“哪似你是浮水来的。”

陆景折气得头顶冒烟。

两人从游廊上下来，穿过假山，又行数百步，后步入杂草丛生的夏竹院。

*

纪白虎盘腿坐在地上，长须冉冉，道袍似莲花绽开，他掰指盘算，嘴里喃喃自语。

裴仲笙托腮靠在太师椅中，眼神阴鸷盯着纪白虎，似是要在他脸上剐出洞来，犀利的眼神中泛着精光，浑身缠绕着戾气。

“纪白虎，这二十年来，你从我裴家获得金银无数，倘若今次你仍找不出节气妖为我续命。”裴仲笙抿了抿唇不再往下说，杀气却从他眼底蔓延开去。

纪白虎垂眸沉声道：“二十年前繁花城肖家少主疾病缠身，亦是贫道为其寻来节气妖续命，现如今，节气妖就在白梨城中，且今日必会现身，还望家主静候佳音。”

同样的话裴仲笙已经听得腻烦，神医断言他活不过三十五岁，惟有与节气妖成亲方能续他寿命，他现年三十岁，留给他的日子已经不多了。

裴仲笙收回冷冽的视线，不发一语起身而去。

护卫秦天睨了纪白虎一眼，持剑跟上裴仲笙。

待出了庭院，裴仲笙方道：“让纪白虎去前院甄别，若今日再找不出节气妖，给我砍了他的手。”

秦天抱拳应是。

两人顺着抄手游廊往前院走，忽见老夫人身边的管事嬷嬷领着一堆人急匆匆走来，裴仲笙站定了脚步，淡淡道：“何事惊慌？”

阮嬷嬷走近两步福了福腰，低声道：“四爷突然离席，底下人来报，说是四爷从侧门领了位俏公子进门，两人往夏竹院去了，老夫人遣奴婢去看看，莫要出什么岔子。”

阮嬷嬷这话说得好听又含蓄，却领了五六个身强体壮的下人，摆明了是要去拿人，嫡母过寿，庶子却于后院行□□之事，能治他的罪名一只手掌都数不过来。

裴仲笙眉宇紧蹙，隐忍着怒气往夏竹院走去，阮嬷嬷心中一凛，急忙又道：“此事自有奴婢们在，家主不如先去正堂里陪老夫人。”

裴仲笙抿了抿唇道：“母亲所思所想，我这个当儿子的最是清楚。”他话音落便不再多说，举步往前走去。

夏竹院里静谧无声，绿竹憔悴，稀疏不成林，枯叶落了一地，全然不是春天的景象，小路尽头房门虚掩，隐约传来水声。

裴仲笙面色阴沉，抬手推开门，屋内的水声戛然而止。

房内屏风后，陆景折呼吸凝滞了一般，丝毫不敢喘气，他隐约听见了人群的脚步声，似是有六七人，绝非是方才离去续热水的侍从。

陆景折迟疑半晌，放缓动作从水里出来，踮着脚走去屏风后，取下方才脱下的中衣，动作轻缓穿回身上。

他抱着胳膊躲在屏风后，中衣黏腻地贴在身上，发丝依旧在滴水，脸颊被热气熏得通红，他屏气凝神，希望不要有人进来。

正琢磨着如何应对，抬眼却见那铁面阎罗一般的男人走了进来。

裴仲笙的眼底闪过一丝惊讶，视线划过陆景折裸露在外的锁骨，又转向他微微惊慌的脸。水珠从脸颊划过，流向他尖尖的下巴，仿佛泪珠一般，簌簌而落。

裴仲笙喉头哽动，呼吸陡然疲重，常年冰冷的身躯骤然间热了起来。

陆景折心跳如鼓，嗫嚅着说不出话来，勉强挤出讨好的笑脸，冲裴仲笙谄媚笑了笑。

裴仲笙冷冷看他一眼，转身离去，迎面碰上欲往里冲的阮嬷嬷，他厉声道：“屋子里连个鬼影都没有，阮嬷嬷有这闲工夫无事生非，还不赶紧去前院伺候。”

阮嬷嬷还待再说话，却见裴仲笙冷下脸来，只好领着人先行离去。

陆景折倏然松了口气，听闻脚步声停歇，人群似乎已经远去，他慢条斯理将衣裳脱下来，准备将身子擦干。

衣裳刚褪去一半，裴仲笙忽然又走了进来，陆景折吓了一跳，怔怔不敢动。

裴仲笙睨了他一眼，背过身去问道：“陆公子缘何在此？”

陆景折干巴巴笑了两声，赶紧把衣裳穿回去，答非所问道：“承蒙家主还记得我。”

裴仲笙不明意味应了一声。

陆景折迟疑道：“不如......不如请家主先行一步？”

裴仲笙微叹，负着手离去。

众人走尽后，裴惜华捧着衣裳跑了进来，惊慌失措问道：“阮嬷嬷怎么来了？”

陆景折捏了捏眉心，赶紧先换衣裳，然后将方才发生的事情说与他听。

裴惜华道：“大哥似是身体不好，母亲更喜欢二哥，我与三哥更是碍她眼。”

“我瞧那黑阎罗身强体壮，脸色好得很，说是习武之人都不为过。”陆景折穿好衣裳，用巾布擦头，“他哪处身体不好？”

裴惜华摇摇头道：“我知道的也不多，只知他惧寒，常年用老参吊着命，千百年的老参精不知吃了多少根。”

陆景折将巾布扔在桌子上，拿着梳子自己梳头，笑说：“怕不是老参吃多了，把气血吃坏了吧。”

裴惜华催促道：“你快些吧，前院快开席了。”

陆景折忙不迭点头，这才是要紧事！

*

陆不甫领子女们向老夫人请安贺寿，随后去席面上落座，两人一席，他与夫人共桌，陆米丰与陆小蝶坐于后桌。

陆小蝶一袭粉蓝色大袖裙，裙摆轻盈飘逸，百花髻灵动俏丽，头戴几枚晶莹剔透的珍珠发钗，并海棠花嵌宝金丝花钿，清新脱俗又不失可爱，她端坐在椅子里，频频深呼吸，紧张之情尽数写在了脸上。

陆米丰用手撞了撞她的胳膊，低声道：“别担心，妹妹琴艺非凡，必能艳惊四座，博得裴家家主倾目。”

陆小蝶苦笑，静默半晌忽然问道：“陆景折那家伙不会来了吧？他不修边幅，又粗鲁，我可不想让人知道他是我兄长。”

陆米丰挑挑眉：“放心吧，他挨了一桶墨汁，这会儿肯定回家沐浴去了。”

陆小蝶放心下来，不消片刻又紧张道：“你的笛子练得如何？待会儿与我合奏可别露怯了。”

陆米丰脑袋点得飞快，敷衍道：“放心放心。”

陆景折去晚了，席面上已经没有了他的位置，正东张西望时，裴惜华拉了拉他的衣袖，指着远处的裴仲孝道：“那是我二哥裴仲孝，东华街的商铺如今归他管，你自己找地方坐，我得回去了。”

陆景折顺着他的视线看去，裴仲孝坐在老夫人右手边，正与老夫人说笑，笑容温温和和，看上去应是好相与的。

而老夫人的左手边，裴家家主裴仲笙沉着脸没有半点笑意，眉宇微微蹙起，嘴角紧抿，仿佛谁欠了他百八十两银子。

陆景折甩甩头不去管他，见李舜单独坐着，连忙去与他搭坐。

李舜笑得乐不可支，打趣道：“怎么去玲珑成衣铺换了这身艳色衣裳，不似你平日的模样。”

陆景折闻言气不打一处来，让仲华那小子给他拿身衣裳，偏拿了这身似火的红衣，幸得外衣是杏白色，陆景折拢了拢外衣，掩盖住里面的豆红色束腰长袍。

李舜问道：“听说你小蝶妹妹待会儿要演奏，不知是什么曲子，难不成是那首名垂千古的《流水赋》？”

陆景折饮了杯酒，撩起衣袖擦擦嘴，随口道：“在下不懂乐曲，不过想来必定是大气恢弘，有雷霆撼地之势。”

李舜忍俊不禁道：“什么雷霆撼地......你真真是不懂，那可是世上最难的曲子之一，小蝶妹妹敢在这样的场合弹奏已是不容小觑。”

陆景折笑，懒洋洋靠在椅背上，环顾四周乌泱泱的人群。视线偶然划过裴仲笙的脸，却不想他正盯着自己看，陆景折后背发凉，汗毛竖了起来，转头问李舜道：“我坐你旁边，难不成不合规矩？”

李舜笑：“无妨，我李家与裴家是近亲，你坐我旁边不耽误什么，只管吃菜喝酒。”

陆景折放下心来，转眼再看裴仲笙，彼时他已经收回了视线，转而看向了堂中央正在表演的琵琶姬。

琴音落，琵琶姬福腰退场。

仆役们搬来桌椅，陆小蝶抱着瑶琴款款走去堂内，向老夫人福腰贺寿。

老夫人笑容慈爱道：“素闻陆家小姐琴音出众，一首《流水赋》弹奏得哀怨缠绵，感人肺腑，今日总算得以欣赏。”

众人窃窃私语，《流水赋》那可是出了名的有难度，且不说对琴技要求甚高，便是其中哀怨情愫，又岂能是一个及笄之年的少女可以描绘的？

陆小蝶垂下眼，指尖触碰琴弦的瞬间，恍然似变了个人。

陆景折饮了杯酒，托腮望着陆小蝶与陆米丰的背影笑。

琴音起，众人侧目注视。

瞬然间，惊雷漫天，似雷公在耳。

陆小蝶吓了一跳，手指不由得颤了颤，琴声与笛声同时停了下来。

嬷嬷跑去庭院内看了看天色，回来后笑吟吟道：“老夫人，是晴天雷，不似要下雨。”

老夫人含笑点头。

陆小蝶稳了稳心神，与陆米丰对视一眼，重新抚琴。

惊雷又起，哐哐落在屋顶上，似是要将房梁击穿，掀起撼天动地之势。

陆小蝶硬着头皮抚琴，琴音尽数消逝在惊雷声中，待一曲毕，众人面面相觑，却是裴仲孝给面子，笑笑说道：“琴音悠扬，小蝶妹妹弹得好。”

老夫人脸上笑意尽失。

陆景折撩起袖子掩住笑脸，举杯对李舜道：“李公子，我敬你一杯。”

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第3章 第 3 章