魏国都城，邺州。

秦书乔叉着腰站在铺子里，脸孔红红的，胡乱地把垂下来的几缕头发别在耳后，一副传销头子的样子。她大手一挥，给手下那帮绣娘洗脑：

“我们的宗旨是？”

“赚钱！赚钱！赚钱！”

“我们要的是什么？”

“银子！房子！美丽男子！”

“有什么东西能让我们退缩？”

“没有！没有！没有！”

秦书乔见绣娘们士气大振，气氛达到了顶点，大有用这小小的绣花针绣出个百万富翁的气势，才满意地从板凳跳下来，豪迈地说：“好！开动！”

激昂地演讲一番才终于安抚好这帮闹着要走人的绣娘，秦书乔喊得口干舌燥，两眼发直，坐在一旁呼呼猛灌两杯茶，恍然间看到门外又路过了几个收拾好行李打算逃走的人。

秦书乔喝尽最后一口茶，把茶杯重重往桌上一摔，将剩余的茶叶梗吐出来：“什么世道啊，天天打年年打，打的京城的人都跑光了，连好茶叶也喝不到了。我看再过不多久，我这老板也就不用当了……”

管家老吴上前收走了茶具，狗腿子地笑着：“别呀，我们还指着小姐你给发工钱呢。”

秦书乔瞪他一眼，怒道：“顾客都没了，还要我这老板做什么？”说罢这番话，又看着店里满满当当无人购买的成衣犯了难，就连预付了定金的顾客们都人间蒸发了，柜台里的定金单子都没人来领。

也是，乱世之下，百姓们的钱都要用来买更重要的东西，譬如粮食。华美的衣服全都成了身外之物。虽然现在米面还没有涨到天价，但距离也不远了。

眼看着天就要擦黑了，秦书乔从太师椅上滑下来，拍拍手对伙计们说：“我先回家去了，你们到点就打烊吧。”还没等伙计们说什么，她就一溜烟地跑出了门，只留给他们一个匆匆的背影。没过多久，她就咬着糖葫芦，大摇大摆地出现在小年庙会。

小年庙会其实称为“集市”更好，置办年货是再好不过的了。

一年多前，魏国和邻国缙国开战，但战绩十分之惨淡，时不时的就丢一座城池。城池丢的多了，也就麻木了。虽然前方战事不利，人们能不能看到明天的太阳尚且未知，但留在京城的百姓还是照例的要准备过年了。

有好多带着面具的人踩着高跷走过来了，他们手中拿着火把，时不时的吹一下，火团突然的放大照亮很多围观的人，他们将熙熙攘攘的人群分隔开，好似一堵无形的人墙。

人们看着高出一大截的表演者，自动将路中间空出来，人们口中唱着戏曲，配合着夸张的动作，人群的注意力都被吸引去了，小孩子见到这样热闹的景象，一边拍着手一边笑。

秦书乔咬下糖葫芦，腮帮子鼓起了一个包。她还没来得及嚼一口就回头对提着大包小包的老吴说：“虽然时局很乱，但是饭还是要吃，年也得一样的过。别说敌国的兵马现在还没打到京城，就算是打到了京城，对于我们老百姓来说，也就是换了一个天子的事。到时候，也许我还能给新贵们做衣服呢。”

老吴下意识地四下看：“小姐慎言！”

秦书乔无所谓地伸手，接了一颗吐出来的糖葫芦籽。

老吴把眉头一皱：“小姐！你看你哪有点姑娘家的样子。别人家的姑娘都是温文尔雅、斯文款款的，走起路来弱柳扶风，你倒好……”接下来的话老吴不敢说了，怕被打。

“我怎么样？恕你无罪，说！”秦书乔把眼睛一眯，左手豪迈地一甩。

“您呀……是……大鹏展翅。”老吴低下头快速地偷瞄了一眼秦书乔，又快速说完了这句话。

“你……”秦书乔哭笑不得，只能在心里承认老吴说的是对的。大街上一溜的斯文儒雅人士，男的均峨冠博带，手握折扇；女的均淡雅装束，满身书卷气。放荡不羁的秦书乔走在他们中间，的确显得有些格格不入了。

从魏国的整体教育水平来看，秦书乔并不能算是一个文盲。吟诗作对什么的，虽然对得并不一定高明，有狗尾续貂之嫌，但总归已经达到了平均水平。但她却十分讨厌这种附庸风雅的做派。不论冬天夏天，这帮人都要手拿一把折扇。夏天用来扇风也就罢了，可是冬天呢？难不成还觉得不够冷？

不仅如此，这帮酸腐读书人连话都不会好好说，言必称“子曰”；哪怕是问一个路过的姑娘“茅厕在哪里”的话，也要先凑出一首打油诗赞美姑娘的美丽，姑娘满意地点头了这才步入正题；更遑论那些“气节”、“情操”的狗屁之语。阵前吟诗能逼退敌军吗？这才搞得打仗节节败退，敌军都要打进京城了。

书生误国啊，书生误国。

“小姐，我可提醒您啊，咱一个月都赚不了这么多钱，您这一晚上就给花完了。”老吴看着手中的大包小包，心疼被花掉的钱。

秦书乔把店铺老板打包好的包裹挂在老吴胳膊上，把眉毛一挑：“赚钱就是为了花钱嘛。”

“好好好，您说什么都有理。”老吴屁颠屁颠地跟在秦书乔身后，身上挂着的包裹一甩一甩的。

秦书乔点点头，指着大大小小的包裹：“好，反正也买的差不多了，这个是给阿故的，那个是给明秋的，那个是给你的。”

老吴受宠若惊地耸了耸肩，差点把包裹都掉在地上：“您用不着给我买东西，这年月赚钱不容易，有钱您自己留着多好啊。”

“再啰嗦可就没有了！”秦书乔作势要抢回东西。

“别呀，小姐的心意，我怎么好拒绝呢，”老吴满脸堆笑，一脸谄媚，“那咱现在是回家吗？”

“回家吧，”秦书乔看着前方的街道，嘟囔了一句，“还得补屋顶呢，总不能让房子漏着过年吧。”

秦书乔抬手一推门，一男两女三个仆人便叽叽喳喳地迎了上来。她站到廊下，欣慰地看着自己的家庭成员，把刚买的礼物分给他们。

“感谢小姐”的话音还没落到地上，秦书乔就发话了：“吃完这顿饭，我们就开始大扫除吧。老吴和杨婶就在院里别动，我和阿故、明秋动手干活。”说罢她就把袖子一撸，头发随便一挽，一转眼就踩着梯子蹬蹬蹬地爬上屋顶去了。

老吴挥舞着鸡毛掸子，急得跳脚：“哎哟我的小祖宗呀，你快下来！这马上就要过新年了，要是摔了可如何是好！”

入冬以来刮了好几场大风，不仅吹了几场山火，就连秦书乔家房顶的瓦片都给掀掉了不少，他们必须赶在下雪之前把屋顶修补好，不然雪一化，屋里就要下泥水了。但这对于老人含量过高的这一家五口来说，的确不是一件容易的事。

还能怎么办？修呗。

秦书乔一副满不在乎的样子，招呼张故把灯笼拿过来，自己拿过了瓦片，一片片仔细地排列好。

阿故姓张，是秦书乔家最年轻的仆人了，甚至比秦书乔都要小几岁，秦书乔也当他是个弟弟。他只有十四岁，还没长开，还是小孩子的样子。张故是个可怜的孩子，是秦书乔的娘亲大人在街边捡来的孤儿。她看这孩子长得好看，就干脆留了下来。

明秋本姓胡，也是被她娘捡来的孩子。秦书乔听街坊邻居的闲言碎语，说明秋小时候遭遇一次巨大变故，吓破了胆，所以才一副畏畏缩缩的样子。

街坊四邻已经熄灯睡觉，只剩她家还嘻嘻哈哈吵吵闹闹的，往四周一看，只有稀稀拉拉几点橘黄色的光晕在安静的夜色中闪烁。

好不容易排好一排瓦片，秦书乔站直身体，立刻感受到呼呼的狂风。

她顺着梯子利索地跳回地面，对张故说：“上头冷，小心点。”

十几岁的男孩皮得像猴一样，一溜烟就飞上了房顶。冷风呼呼地往他宽大的衣服里灌，有几缕头发也给吹出来了，他手上飞快地排列瓦片，一边还耍嘴皮：“我这个造型，让别人看见还以为是白无常来了呢。”

庭院中的人们纷纷被逗笑了，张故也站在房顶上肆无忌惮地哈哈大笑。

忽然，他的笑声戛然而止，立在原地，似乎在认真听着什么，表情也变得严肃了起来。