秦书乔例行到绣坊去坐镇,用老板的气场镇压这帮心不在焉的绣娘,虽然她对于绣坊的生意已经不抱什么希望。
遥想半月前,面对打对折都无人光顾的现状,她还像个暴躁的鹌鹑一样来来回回地打转,现在已经很平静坦然地接受了这个现状。
要过年了,按照正常年份的习惯,人们是应该买新衣服的。可是今年不是正常年份,而她也只能自认倒霉。
正当秦书乔垂头丧气地准备打烊的时候,有两个充王府家丁模样的人站在门口,但却很客气的没有进屋。他们说:“十五小姐,王爷请您回府团圆。”秦书乔叹了口气,点头挥手:“知道了,一会就去。”
除夕之夜派人来叫秦书乔回府吃饭已经是这对父女的默契,其余时间秦书乔甚至忘了自己还有个当王爷的爹。
皇上那一家子仿佛都特别能生,今上继位前,先帝就给他留下了惊喜:六个已经封为王爷的兄弟。充王作为先帝最小的儿子,没有夺嫡压力,也不苦读诗书,所以在京城早有风流之名。按照坊间传闻,充王膝下已经有十七个孩子了。
对于这个传闻,秦书乔表示,是真的,因为她就是充王的第十五个孩子,充王府就是她名义上的家,虽然她很不愿意承认。
充王名声在外,于是“流落民间的王府少主”越来越多,甚至有通货膨胀的趋势。秦书乔曾在被欺负的时候摆出王府十五小姐的身份来压他们,却被嘲讽“你已经是今天第三个自称是充王府小姐的人啦”。
秦书乔掀开轿帘,眼中带着隔岸观火的冷漠,看着不远处灯火璀璨中的充王府,一派皇家富贵,气度非凡。这王府占地面积很大,她每年只回一次。毫不夸张地说,她连路都不认识。十几年前她的娘亲就迈过了这个大门,抱着还没满月的她决绝地离开王府。
她的娘亲曾是京城最富盛名的绣娘,无数达官贵人慕名前来,只为量身定制一件衣服。充王听说了之后便主动上门,表示想要买一件衣服送给心上人。
充王年少风流,她娘亲又有一手绝活,后来发生的事不言自明。这种故事老套得离谱,即便秦书乔的娘亲在她很小的时候就病逝了,她也能猜得到当年的剧情。秦书乔出生之后,她爹又有了第十六、第十七个孩子。
再看看自己的德行,果然是遗传的,秦书乔自嘲地想。
在秦书乔的印象里,王府女人孩子一大堆,每次回去都是吵吵闹闹的。她爹虽然花心,但名分还是给的,毕竟偌大一个王府,也不缺饭吃。孩子们都得到了王府的承认,连同母亲也一起被接了进去。
至于秦书乔的娘亲为什么拒绝带着孩子搬进王府,老吴不知道,秦书乔自己也不知道。但娘亲留下了钱给她,虽不能大富大贵,但总归衣食无忧,想吃什么就吃什么,想去哪里就去哪里,也不用受那些繁琐的规矩约束,过得自由自在。
不对,王府里一定是发生什么大事了,秦书乔在迈进府门的瞬间就察觉到了气氛的不同。王府的仆人们都一脸凝重,来来往往之间的脚步也放得很轻,说话也都压着语调,似乎生怕搞出什么动静。然而除夕这个时候,应该越热闹越好才是。
虽然她一年才回一次,但充王府的仆人们仍然是认识她的,主动为她带路到了前堂。看到她来了,厅中的人皆是错愕,不知谁说了一句:“十五妹,快坐。”
秦书乔抿得像一条直线的唇线弯曲成一个夸张的弧度,礼貌地对着在座的人点头。充王妃坐得离她十分远,隔着密密麻麻的人影和重重叠叠的珠翠,她给那个面目模糊的女人拜了一拜,十分热络地说:“王妃娘娘万安。”
秦书乔视线中的那一团白脸上下晃了晃,发出柔和的声音:“入席吧。”
充王仍然是个美男子,哪怕年过四十了也掩不住那股儒雅板正。浸淫官场多年的人到四十之后大多眼中都会时不时射出精明的光,如果身材再走了样,难免让人觉得毫无魅力。但充王即便到这个年纪,眼神依旧十分清亮,身材还十分清瘦。当然,这样的身材和王府厨子的努力是分不开的。
厅中的仆从们纷纷退下,把门关了个严严实实,厅里只剩下王府家眷们。
充王的面色沉了下来,视线从每个人的头顶掠过。更小的几个孩子本来正在嘻嘻哈哈偷吃,被这严肃的气氛吓到了,悻悻地放下了刚拿起来的糕点。
“前线八百里加急军报今天到了兵部,大败,京城以南最大的天险失守了,敌军马上要兵临京城。这个消息捂不了多久,大概是要乱一阵子了。”充王语气平淡,仿佛方才说出的话是“今天天气怎么样”的无关痛痒的话。
“打仗”对于生活在王府里的女人孩子其实只是一个名词罢了,哪怕外面打得一片火海,王府里照样有吃有喝。只是如果只是说这些,还不足以让她们提高警惕。于是,他又提高了音量,说:“如果下一次还战败的话,兴许就要亡国了。”
皇上倒台了,王爷当然也要跟着倒霉。
充王在死一般的寂静中又开了口:“外头乱了,少出府为好。要是被敌军误伤,受苦的可是你们。”
秦书乔无所谓地把水果放进嘴里,冷眼旁观着花容失色的女人们,有些胆小的甚至小声地哭了起来。
“书乔,搬回来住吧,外面不安全。”秦书乔正把一瓣橘子放进嘴里,听到充王忽然叫到了她的名字,强行把橘子咽了下去,笑意盈盈地站起了身子说:“我会保护好自己的,您别担心。”
充王仿佛未卜先知一样,对于她的态度并不意外:“你这孩子就是太倔了。这样吧,爹给你几个高手,贴身保护你,万一有什么意外还可以用。”
秦书乔当然要拒绝。如果接受了充王给她的护卫,就相当于把自己的生活暴露在王府众人的眼光之下。相比王府孩子们的珠圆玉润,秦书乔的身材就要清瘦得多,所以王府众人看秦书乔的眼光多少带着点怜悯,毕竟民间的生活水平是远远比不上王府的。要是被他们发现她没挨过饿,只是因为跑跑跳跳而偏瘦,难保他们不会嫉妒。
更别说家里还有一个生死未卜的美男子。
“不行,没得商量。此事爹做主了。”充王的语气无法辩驳。秦书乔也激烈起来:“爹——”眼中泪意盈盈,牙齿咬住了下唇。
充王妃见局面剑拔弩张起来,缓和道:“如果你觉得不舒服的话,那这样吧,王府派去的护卫只承担护院职责,不跟在你身边。”
秦书乔慢慢地坐了下来,见好就收了。这些不明立场的人放在明处总比放在暗处要好。
这顿饭她吃得味同嚼蜡,一块肉在盘子里翻来覆去都没放到嘴里。气氛也并不好,人们都忧心忡忡的。
秦书乔从没在王府守过岁,吃完年夜饭就告辞了。出府的时候,两个魁梧壮硕的护卫悄然出现在她的身边。她扫了一眼,相貌还算可以。明秋跟在秦书乔的身边,虽然充王在开席前让他们都退了出去,但看开席之后人们的神色和突然出现的护卫,心下就已经明白了几分。
打更人和秦书乔的小轿擦肩而过,而后重重地敲了一下。沉重悠长的更鼓声撞在轿子的四壁,她掀开轿帘,从旁边小孩的脸上看到了烟花的颜色。
她简直不敢想,敌军逼近京城这个消息会带来多大的震撼。
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