月光皎洁，山岩的峭壁银白光亮，淹没在层层缥缈的水雾中，若隐若现。

在这壁石之下，是一方巨大的温泉池，足足有半个太液池大小。因着池底以绿松石和孔雀石铺就，故而池面随着微波粼动，显现出一种渐变的翠玉幻色。

“这儿的温泉河道由人工开凿，流经天方塔、青冈林、浴山堂，最终汇集于你面前的这方名花池里。传说这一池春水对养身驻颜颇有奇效，只要你有兴致，每日都可来此泡汤。”

朱祐樘一边向星梦介绍浴山，一边解下束腰的白玉钩绦，进而褪去黄栌色交领曳撒，只着了身单薄的贴里，走到池边拂水洗脸，“天方塔，就是你之前醒来的地方，石盘下既为御禁入口。而你方才走过的青冈林，那儿有个库房，可自取食材药材。至于浴山堂，主殿可用于起居，北侧偏殿可生火做饭，茅厕则在九曲连廊西面。”

星梦注视着他清俊的背影，摆弄手上的那一对虎龙玉戒，默默跟在后面。

“钟司药来这儿，”她从袖中掏出绢帕，待他抬头时，上去替他擦拭水渍，“不会是来替我调理身子的吧，毕竟昨个儿刘院判才说我有些……”

朱祐樘微微一怔，回眸见她脸红红的，遂吻了她的两侧面颊，“别多想，钟婠只是来照顾你的膳食起居而已，等我把外朝的事情解决干净，就回来接你。”

星梦将掌心抵在他的胸口，叮嘱道：“祐樘，往后我不在你身边，自己一定要记得按时用膳，夜里批奏章也别熬得太晚了。虽说再过两日便是立春，但眼下天气依旧冻得紧，去奉天殿视朝的时候，还是得戴上金貂暖耳，可千万不能躲懒呐。”

“不过是分开月余，瞧给你紧张的，”朱祐樘瞅着她不放心的样子，眸中满含情意，此刻握紧她的手，“梦儿，这次是真委屈你了。浴山不比宫中，与世隔绝，生活辛苦。今夜我且留下，一会儿带你四处逛逛，熟悉下这儿的地理日常。”

星梦却摇摇头，酸溜溜地回了句，“我看你夜里还是回去的好，若郑女官在五更前醒来，你得陪在她身边嘛。如今满宫上下都在瞧着，若是为了我，将原来的计划功亏一篑，那可着实大大的不妙啊。”

“你难道……要我今夜把你单独留在这里？”虽知她是为自己好，朱祐樘仍觉得有些不可思议，“钟婠还在回京的路上，乐新最快也要明日才能进来，你确定你一个人在此过夜，真能行么？”

星梦掩藏心绪，朝他莞尔一笑，“唉呀，还记得我们在广福客栈初见的那晚么？当时我和姐姐走散了，就是一个人呢。我不怕黑，不怕生，亦不怕单调，你只管放心回宫，国事为重，勿挂念我。”

朱祐樘蹙了蹙眉，还想再多言什么，无奈星梦已不愿再听，拾起地上的白玉钩绦和黄栌色交领曳撒，在服侍他穿上之后，半推半哄地一路促其离开……

天方塔内，宝蓝色的露天穹顶下，小两口分别在即，相拥之际，朱祐樘极克制地在她眉心落下一吻，随后坐上那块她曾经躺过的，铺了白虎皮的大石盘，用白玉扳指背面的龙纹浮雕启动了机关。

但见整块石盘徐徐降到地面之下二丈深处，东西南北各有一条暗道，四方都亮着微光，似是传说之中的鲸油长明灯……

独自回浴山堂的路上，星梦遥望天上月，回想方才对他好意相伴的婉拒，此时再也忍不住，泪水扑簌而下。

今日一别，不知何时才能再见。若非为着他的大计着想，试问这世间伉俪，谁又能做得这般口是心非之事。

可又唯愿自己能一直保持这份清醒。

想来自古长伴君侧之女，能倚仗的无非是显贵出身，抑或绝代芳华，而她二者都不沾边，能为他做的，仅有这份交付命运的信任。

至少，经过此番试探，让她确定了一件事，那便是他对自己仍旧葆有爱意，且比之过去，分毫未减。正如这世间最好的，往往不被外界所知，无论是眼前景，还是枕边人……

翌日四更，乾清宫西暖阁已然亮了一夜灯火。

内室的病榻上，秦古居奉诏在此为郑绿梳诊脉，发现其居然退烧了大半，几近无碍。

要说这老头学了一辈子医，可像今夜这般起死回生的病患，倒真没见过几例。

毕竟众目睽睽之下，人从那么高的拱桥上摔下来，即便没有砸中浮冰，也会因为惊悸、受冻、呛水而一病不起，可这姑娘却奇迹般地活了下来……

清宁宫偏殿内室，龙涎香的芬芳弥散于每一处角落，教人心静，亦教人心乱。

太皇太后正躺在炕上闭目养神，静心等待乾清宫西暖阁的消息，忽见程姑姑疾步入殿，径直到她跟前汇报道：“禀太皇太后，郑女官刚刚醒了！杜音那边的消息，陛下今儿一大早便去了西暖阁，守在榻前寸步不离，听说方才还给郑氏……亲递了汤药和漱水。”

太皇太后听到这儿，缓缓睁眼，吩咐道：“慧心，一会儿仁寿宫众人来请晨安，除了邵贵太妃，让她们都散了吧。”

程姑姑见她抬手，连忙上前服侍起床更衣，“奴婢正要同您说呢，邵贵太妃已遣人来告假，道是昨日在西苑的宴上多喝了些酒，今早就不过来了。”

“呵，都晓得避嫌了，看来是长进不少，”太皇太后换上燕居冠服，倚坐在案边吃茶，悠悠道，“皇帝是念旧之人，虽说昨日在水烟桥上，他为着郑氏落水一事，当众申斥了皇后，可哀家总觉得有些蹊跷。这样，稍后你亲自去一趟披香殿，替哀家看望下邵贵太妃，告诉她上元节前不必再过来，宫中近日定有大动作，让她静观其变，万不可莽撞。”

“是，太皇太后。”程姑姑福了福身，退出殿外。

皇城西安门附近的银川胡同，静悄悄的一片。

不知何时，从交叉的红菱街那儿忽然弯进来一辆运水马车，待马车行驶到仁和长公主府邸前，只见一罩着斗篷的年轻姑娘爬出空木桶，翻身跃下，在环顾左右，确定四下里无人后，飞似地跑上台阶叩门。

内院闺房里，曼陵尚在睡梦中，无端被侍女珺妤唤醒，“长公主……长公主恕罪，苫烟姑娘来了，就在外院的山海轩戏台下跪候着呢。”

“苫烟？”榻上的人儿连连打着哈欠，不情愿地掀开被窝，“这倔丫头，天还没大亮，就巴巴地跑出宫来，到底有什么十万火急的事儿啊！”

珺妤钩起床帘，侍候曼陵绾发梳妆，“奴婢问过了，可她一字也不肯漏，说是只有见到您才能讲。奴婢瞧见她左肩上有一道血口子，应是刀伤错不了，估计在宫里没落着什么好。”

曼陵揉了揉太阳穴，不免心烦意乱起来，“罢了罢了，让她进内院，到玉门楼等我。”

玉门楼西雀堂，苫烟一见到曼陵，当即跪倒在地，声泪俱下，“奴婢叩见仁和长公主，恳请长公主念及姑嫂情谊，救救咱们皇后娘娘！”

曼陵眉心骤紧，俯身将她扶起，“苫烟，你慢慢说，皇嫂怎么了？”

苫烟哭得跟个泪人似的，于一旁的圈椅落座，呜咽道：“郑氏落水本是一出意外，陛下却怀疑是娘娘蓄意所为，命宫正司严审坤宁宫中众女官、宫女。乐新为防大伙儿受罪，一人扛下了过误杀人的罪名，被判杖一百，今日就要行刑……奴婢等侥幸脱罪获释，可亦是不被允许再回坤宁宫，只得去内务局接受重新派差。但奴婢心里实在放不下娘娘，就偷偷溜回了坤宁宫一趟，谁曾料到，在前院居然撞见了尚服局司宝司的一干人……”

“司宝司？”曼陵皱了皱眉，这会儿见小丫头泪流满面，不假思索地递上自己的帕子，“那帮人来做什么？皇嫂呢，你可看到她了？”

“娘娘不在那儿，”苫烟毕恭毕敬地接过那帕子，低头抹泪，神情不胜漠然，“坤宁宫东西暖阁里，所有的贡品御赐，小到金器餐具，大到红木摇椅，就连娘娘平日里练字最喜用的那方紫石如意池砚，都教她们给收走了。幸而秦司宝与奴婢既是同年又是同乡，还算有几分交情，她告诉奴婢，陛下一早便下了旨意，命她们将坤宁宫中物件尽数清点登记，待送去内帑入库封存后，便要将坤宁、景和、隆福三道宫门永久下锁……”

曼陵听得这些，心中五味杂陈，在屋内踱着步子，几度来回。

自正月初一她从宫中回来，多日的反复琢磨，加之昨夜探取了柯寻的口风，让她对全局已有了清晰的认识——这是一场戏中戏，掩藏在虐心表象之下的，是更为残酷的兄弟之争、宿怨之戮，与夫妻情爱毫无关系。

但事关朝廷机密，她不能在苫烟面前表露出这些。在这场戏中，朱祐樘早已为她设定了角色，即为星梦的坚决拥护者。时下她能做的，无非是照念台本，倾力出演。

思绪至此，她故作一副为难状，苦涩叹道：“人都说帝后恩爱非常，自东宫那会儿便是如此。我原以为他们只是有些口角，待和解了也就好了。何曾料到，先是申斥遣送，再是迁居封宫，为了一个扫地看湖的妮子，为了几句做不得数的气话，皇兄竟会做得这般绝，好歹一日夫妻百日恩呐，他居然都不顾了！只怕是……即便我现在进宫陈情，多半还是会无功而返啊。”

“不会的！皇室宗亲之中，陛下最信任的就是长公主，只要您肯帮忙，此事就一定还有转机！”苫烟拽住曼陵的鹿皮长袄下摆，就像抓住最后一根稻草。那不依不饶的样子，仿佛只要曼陵答应了，就是叫她下一刻去死，也绝不会有半分迟疑。

曼陵何尝不明白，这丫头是报恩心切，可比起所谓的进宫陈情，眼下她更有兴趣的则是那道猩红色的伤。

“要我去求情可以，”她指了指苫烟肩头的血口子，讨价还价道，“但你得讲实话，莫希林可是阻挠过你来找我？你们是不是吵架后动了手，他当真拔刀伤了你？”