黑水崖的传说在潞河渔夫口中是道淌血的咒。老艄公们啜着烧刀子，总爱在潮涨时指着雾中嶙峋的礁石说：“瞧见那尖牙似的岩缝没？百年前胤朝水师在那儿沉了九十九艘楼船，怨气凝成黑水，专吞新妇的魂。”

谢明萱的嫁船此刻正泊在这鬼地方。她攥着瀛洲聘礼里的螺钿梳，指节发白地望着雾中渐显的朱红楼船——那船头立着的男人披着孔雀翎大氅，腰间悬的却不是玉佩，而是串风干的婴孩指骨。

“萱儿莫怕。”冯氏将翡翠镯子往她腕上硬套，镶玉抹额被冷汗浸得发亮，“佐藤家是瀛洲望族，能攀上这门亲……”

楼船忽地传来三声号角，惊起崖顶盘旋的食尸鹫。谢明萱看着未来夫婿佐藤信吾苍白如纸的脸，突然想起三日前在祠堂偷听的秘闻——那夜谢无咎抚着青铜鼎说：“黑水崖沉的不是船，是前朝十万阴兵。”

议亲宴设在佐藤家的海月阁。十二扇玳瑁屏风后，九条雪正用鲛人血调胭脂，木屐碾过满地珍珠，发出细碎的哀鸣。

“谢小姐可知瀛洲新娘的规矩？”佐藤信吾的官话带着黏腻的海腥气，金扇挑起谢明萱的下巴，“需用夫君家的血，在眉心点朱砂。”他指甲突然刺破指尖，血珠滚落的刹那，阁外黑浪拍出巨响。

谢明萱踉跄后退，撞翻了盛着生鱼片的琉璃盏。切得薄如蝉翼的鲷鱼片下，赫然露出半张刺青人脸——正是谢家货船失踪的舵手老周。她喉间泛起酸水，瞥见佐藤袖口内蜿蜒的九鼎纹，与谢无咎掌心血痕如出一辙。

“佐藤君说笑了。”谢无咎的咳嗽声自屏风后传来。他裹着素白鹤氅，指尖捏着支珊瑚簪，“我们汉家女儿点妆，向来只用夫君的心头血。”

烛火骤暗。

九条雪腕间的鲛珠突然炸裂，蓝光中映出黑水崖底的诡景——无数青铜鼎嵌在沉船舱内，鼎耳拴着铁链，链尾捆着白骨新娘。谢明萱的尖叫声卡在喉间，因她看清了最近那具白骨的嫁衣纹样，竟与自己身上这件分毫不差。

子夜的海月阁飘着腐骨草的香。谢无咎倚在甲板栏杆上，看佐藤家的奴仆往黑水里倒黍米——这是瀛洲镇魂的旧俗，米粒沉处必起冤魂。

“谢公子可知黑水崖的潮信比别处早三刻？”佐藤信吾的金扇掠过他颈侧，“因着海底埋了胤太祖的镇海戟，每逢朔望，十万阴兵便要操练。”

谢无咎将药囊里的鬼笔菌粉撒向海风：“佐藤先生更该知道，腐骨草最喜阴兵戾气。”菌粉触水的刹那，黑浪间浮起幽蓝光点，隐约聚成凤凰展翅的轮廓。

佐藤瞳孔骤缩。他腰间指骨突然发出婴啼般的尖啸，阁内霎时涌入浓雾。谢明萱的呼救声自雾中传来，夹杂着冯氏歇斯底里的咒骂。谢无咎反手扣住佐藤腕脉，指尖银簪抵住他咽喉：“用活人新娘养鼎，佐藤家好大的手笔。”

海月阁地板轰然塌陷，露出底舱的青铜鼎阵。九十九具新娘白骨环抱鼎身，天灵盖皆嵌着鲛珠。谢明萱被铁链悬在阵眼处，嫁衣下摆浸着黑水，正慢慢凝成冰碴。

“阿萱可知为何选你？”佐藤抚过她惨白的脸，“因你生辰八字，恰合九鼎归位之数。”

谢无咎的银铃在鼎阵中炸开清鸣。他踏着白骨跃向阵眼，鹤氅被黑水腐蚀成缕，露出脊背上狰狞的凤凰刺青——与青铜鼎纹严丝合缝。佐藤信吾的金扇劈空而来，却在触及刺青时燃起蓝焰。

“原来谢公子才是真正的鼎纹容器！”

九条雪的尖叫混着潮声荡来。她朱红袴角扫过鼎耳，鲛珠坠子折射的光束突然定住佐藤动作。谢无咎趁机斩断铁链，将谢明萱推给破雾而入的陆昭华：“带她走！”

黑水突然沸腾。

海底升起艘锈迹斑斑的楼船，甲板上立着胤朝水师的腐尸。佐藤信吾大氅下的皮肤寸寸剥落，露出爬满九鼎纹的骸骨：“谢公子既不愿做容器，便当祭品罢！”

谢无咎咳着血笑出声。他撕开左臂纱布，腐骨草灼伤的伤口正涌出幽蓝菌丝。菌丝缠住鼎阵的刹那，海底传来裂帛般的巨响——那柄传说中的镇海戟破水而出，戟尖正指佐藤眉心。

“黑水崖吞的不是新妇魂。”谢无咎握戟的手暴起青筋，“是你们这些偷鼎贼的贪念。”

五更天，谢明萱在潞河港醒来。嫁衣换成粗麻布，腕间翡翠镯子裂成两半，露出内壁刻的瀛洲密文。冯氏疯疯癫癫地对着海哭嚎，而谢无咎正倚在货箱上煎药，后背缠满渗血的纱布。

“为什么救我？”她嗓子哑得吓人。

谢无咎将熬好的腐骨草汤推过去：“因你腕上流着谢家的血。”

晨雾中传来九条雪的木屐声。她颈间换了串新鲛珠，珠心封着佐藤信吾的指骨：“谢公子这出戏精彩，妾身备了份谢礼。”漆盒掀开的刹那，谢明萱捂住嘴——盒中盛着的，正是黑水崖底那具白骨新娘的嫁衣。

谢无咎抚过衣襟处的九鼎纹，突然剧烈咳嗽。血沫溅在琉璃窗上，映出陆昭华率羽林卫查封佐藤商船的身影。更远处，六福正偷摸往裤腰里塞青铜鼎耳，浑然不知菌丝已爬上他的脚踝。

“阿萱可知真正的黑水咒是什么？”谢无咎望着海天交界处渐起的朝阳，“是贪欲腌入骨髓时，连自己的魂都敢卖给恶鬼。”

浪头卷来半片孔雀翎，谢明萱忽然想起那个病秧子三哥背上的凤凰刺青——此刻正在晨光中淌着金血，仿佛真要浴火重生。