九月初秋，西北一片萧条景象，连年大旱使得这地方几乎是寸草不生，无人区内，甚至连个活物都没有，然而一旦跨过那干涸的河床，行至界碑之后，便传来一股恶寒诡异的风沙味，一个穿着锦袍的男人横尸街头，然而来来往往的人却没有多看他一眼，好似这种场景在噶戈尔内已是见怪不怪了。

噶戈尔，没有法律，没有道德——穷凶极恶之人的圣地。

然而，也有那么一个地方，呈现出一股不同于这寒沙地狱般的景象，往噶戈尔的西南方走，路过一个三岔路口，往右是噶戈尔最繁华的群鹤街，与这风花雪月般的街名不同，这地方说是繁华，但也透着一股子的凶煞气。

而往左走，那就不一样了。

他们说……那是镜花水月，琼楼玉宇，不似人间。

今夜月牙儿半弯，清凉如水，伴着远处摘星阁内传出的阵阵琴瑟之声，仿佛靡靡之音，把人心给酥软了。

傅裴英望着那轮明月，嘴角微微上扬。

“大……”侍卫顿了顿，改口道：“九爷，前头就是摘星阁了。”

忽闻一股桃花香气，只见一个身着白衣，手持折扇的男人走了过来，“酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠！[1]”

他折扇啪地一合，“忘悦！我来了！”

说完大笑着朝着摘星阁走去，行至傅裴英身前，他的步子稍微停了一瞬，继而慢悠悠地转过头，咦了一声。

“阁下气度不凡，怎么我却从未见过？”他在傅裴英身上上下打量一番，摸了摸下巴，“莫非，也是为了一睹忘悦芳容，不惜舍了身家来的？”

“也？”傅裴英微眯起眼睛。

这人看起来仪表堂堂，玩弄着一把折扇，学起那些世家公子的翩翩风度来，倒是人模狗样的。只是眼下一抹淤青，脸上隐隐透着股死气，怎么看怎么不是好人。

白衣公子见他不解，折扇一摇。

“今儿是花牌日，摘星阁重选花魁，那忘悦姑娘呢，在今日必是会以最惊艳的姿态出现，谁不想看看这天下第一美人呢？不过啊，这噶戈尔可不是好进的，阁下不知有没有见到边境那些死人，就是不自量力，进了噶戈尔的后果。”

他在傅裴英身前走了一圈，嘴上念念叨叨，“不过，我看阁下这身打扮，不是皇亲便是王侯，放着好好的荣华富贵不要，想必是犯了死罪。”

他的眼底闪过一丝狡黠，“亦或是……活着不耐烦了？”

“大胆！”侍卫拔刀向前，“你知道这是谁吗？！”

白衣男子吨吨往后撤了几步，拿着那折扇挡在胸前，结结巴巴喊：“有话好说有话好说！”

看似是个绣花枕头，实则脚下步子乱中有序，是个人模狗样的玩意儿。

傅裴英眉弓一挑，也不阻止手下，任凭白衣公子被追着倒退。

侍卫道：“这是京城……”

傅裴英轻咳了一声。

“京城有名的富商，九爷！来这里是给忘悦姑娘面子，别敬酒不吃吃罚酒！”

白衣公子迅速颤颤巍巍地矮下身子，抱拳大喊：“你说这，真是惊不惊喜，意不意外呐！原来是京城九爷！久仰久仰！在下无名小卒，时千秋，自在商会掌柜，人称逍遥居士。”

他侧过身，看似踉跄，其实游刃有余地越过了两名侍卫，恭恭敬敬地把手对准摘星阁大门，谄媚笑道：“九爷，您先请。”

装神弄鬼，不是什么善茬。傅裴英也不推诿，同样露出张酒鬼般色眯眯的笑脸，“掌柜的，请。”

那时千秋似乎并不满意这一称呼，暗地里嘴角抽了抽，皮笑肉不笑地当了回陪客，一起进了摘星阁。

一进摘星阁，一水儿妩媚女子全涌了上来，瞧了傅裴英那身衣裳，都知道是个待宰的肥客，生生将他给包围了。一只纤纤玉手搭上傅裴英的肩，摄魂的媚香就袭了过来。

“哎哟，潇洒居士今儿是给咱们带了个什么大人物呀。”

“娇娘，是逍遥，逍遥，不是潇洒。这位可是京城来的，快叫九爷！”时千秋摇摇扇子。

那娇娘便勾勾傅裴英的下颌，娇滴滴地唤了声，往身后撇了眼，“哎哟，九爷，咱们这摘星阁，可不兴带这些刀呀枪呀的，九爷您看？”

傅裴英使了个眼神，身后的侍卫便将刀递了出去。这浓郁的香气熏地他头疼，于是拿起钱袋，从里头抓了一把，随地一丢，四周那些穿花戴柳的女人一个个全扑地上去了，终于是给他们让出一条道来。

时千秋忙喊：“九爷真是大手笔，娇娘，还不快带我们去水榭！”

说起摘星阁的水榭，那可不是普通人能去，非得是极有钱的客人不可。娇娘眼里冒着精光，赶紧是在前头带路。

到了一处阁楼下，一首咿咿呀呀的□□花响起，歌女倒抱琵琶，一袭碧光水色衣垂落下来，不过一个眼神，便引得那些男人匍匐在地，抓着她衣裳一角，便恨不得醉死裙底了。

不过一个小小的歌姬，便有这般倾城样貌，堪比京城妙芳居的花魁。

只听推杯换盏，把酒言欢，这还没到花魁表演的时候，便有一大群人已经醉生梦死，直勾勾盯着那歌姬，眼珠子都快瞪出来了。

傅裴英浅浅看了一眼，不甚在意，等到被带往湖边水榭，二人落了座，只见湖面上，几十盏花灯在湖面飘飘荡荡，夜色映着湖面，那花灯便似的夜色中的繁星，流光璀璨。

“大人千里迢迢而来，不知咱们这儿的规矩，要说花魁，自然是款儿最大的。若是忘悦不乐意，再多的银子，她也是不陪的，除了……”时千秋顿了顿，暗戳戳道：“不过呢，今日就不同了，一盏花灯十两银子，哪个姑娘拿的花灯最多，那就是隔年的花魁啦！就算是忘悦，为了今日的花灯，那也是要入阁陪客的。”

傅裴英端着酒杯的手僵了一瞬，目光陡然变得危险起来，让时千秋惊出了一身冷汗。

“入阁？”

时千秋舔了舔干燥的唇，咂了口酒压压惊，这才说道：“这摘星阁的女子卖艺不卖身，要是能让忘悦入阁，即便只是单独弹首曲子，那也是求之不得的事啊。”

傅裴英的手这才放松了下来，又摆出那副色鬼模样，一摸银子，赐了那歌姬十盏花灯。

娇娘哎哟一声，把银子收起来，叫人赶紧送了花灯下去。

“看来九爷也是奔着忘悦来的，您可真是来的早不如来得巧，这一首唱完，下一位，便是咱们忘悦啦！”娇娘笑眯眯地为他斟酒，侧过肩来，衣服滑落下去半边，露出半抹香肩来。

娇娘虽说不是绝色，但也称得上一句美人，来这摘星阁的人皆是沉迷酒色，然而这美人香肩就在面前，傅裴英的目光却动也不动一下，只盯着湖面。

要说摘星阁多得是奔着花魁来的，往往是没见着花魁，就已经在美色中败下阵来，能在美人丛中岿然不动，这还是头一位。

娇娘略显尴尬地拉起衣裳，随后看向湖面道：“哟，这不就来了？”

四周突然暗了下来，在那昏暗的灯光下，几乎是所有人都屏住了呼吸。豺狼的，虎豹的，从那一阵阵低哑的呼吸声中，几乎可以听出这些男人的急不可耐。

忽听一阵鼓点声响起，刚开始还很轻，后来渐渐重了，而那些男人们的呼吸声也随着鼓点越来越沉重。

一声重响。

一个酒鬼尖声大叫：“忘悦！是忘悦姑娘！”

傅裴英的眸子猛地往上抬，眼见满天红纱飘落，一个穿着红装的美人从天而降，手里抱着一张古琴，可堪是“犹抱琵琶半遮面”，不过让人看清了她一半的侧脸，那些男人却像是被红纱做得软拳一击入心，场面瞬间混乱起来。

忘悦缓缓落下，脚尖轻点湖面，激起一圈涟漪。那涟漪一圈圈地往外扩散去，直到第一圈荡到了湖岸边，傅裴英的手连酒都拿不稳了，全泼在了身上。

“九爷可要小心呐！”时千秋赶紧叫道：“这美人虽好，切莫让她把九爷的魂勾去了，魂丢了，人不就死了吗？”

湖面上，忘悦宛如天仙一般，席水而坐，长发没了好些到水中，像水中游蛇，一袭大红衣衫，甚至不用丝毫点缀，就这么淌在水面，将水面，将男人们的脸一并染红了。

那像是在湖面中央盛开的一朵血色海棠。

所有人都在盯着忘悦的裙底看，而傅裴英却只盯着忘悦裙边那抹荡漾起来的月色，用仅有自己能听到的声音默默道了句，“月牙儿……”

酒不醉人人自醉。

“算何止、倾国倾城，暂回眸、万人断肠！[2]”时千秋突然高声吟唱了一句，他话音刚落，忘悦玉指一抚。

弦音自指尖流出，傅裴英不曾听过那曲，可从那曲中，他总觉得自己的魂魄飘飘荡荡，正要如时千秋所说，把魂也给勾去了。

指尖一拨，仿佛镜中花，看尽人间仙境，再一拨，像是水中月，只愿花好月圆。他总算是明白，这花魁忘悦的名声为何一传千里，连京城都知道了。

只看漫天红绸尽数落了下来，露出天人之姿，明眸皓齿，朱唇玉润，那眼尾微微上挑，一双桃花眼勾魂摄魄，那如白瓷一般的肌肤上松松搭着红衣，似乎勾引着人要去把她看穿，即便是面无表情——不，傅裴英只觉得传言错了，这哪里是无悲无喜，这简直是怆然，那眉目间，尽染了愁绪。

可美人美，美人愁更美。

湖水浸湿了衣服，湿气顺着她的后背向上蔓延，不过一会儿，竟将她的后背若隐若现地展示了出来，一双蝴蝶骨下，竟有一朵朵海棠花纹路盛开，像是幅蝴蝶戏花图，随着琴音流转，蝴蝶骨竟像是要活了过来，令人叹为观止。

傅裴英不由得生出一种错觉来，他想溺死在这湖水里，与这镜花水月永远相拥。

还当真有人跳了下去。

时千秋抚掌叫好，摇头晃脑道：“牡丹花下死，做鬼也风流！忘悦一出，那什么莺莺燕燕的，真是寡淡无味，瞬间就黯然失色了！”[3]

湖面逐渐被花灯点亮了，这曲不过刚开头，数量已然远超之前那位歌姬。

“怎么还有女人送花灯？”傅裴英听到隔壁叫灯，发现却是几个女人。

时千秋忽然压低了声音，嘿嘿笑了两声，“九爷有所不知，我何曾说过，这忘悦，是个姑娘？”

他与娇娘相视一笑，双双看向傅裴英的脸，原以为这位九爷会立刻掀桌而去，不成想，那傅裴英的脸上渐渐生出比以往更甚的痴态，到最后竟然有些疯狂了。

“昊仓将军，送灯——一百盏！”

这声报灯立刻掀起一片喧哗，傅裴英眉眼间隐隐压着那股欲要爆发出来的痴狂，看向那得意洋洋的昊仓将军——一个头戴狼骨，身穿兽皮的壮汉，那手臂隐有女人的大腿粗。

“九爷，送灯——两百盏！”

那昊仓将军也朝这边看了过来，时千秋夹在中间，忍不住一个激灵，他在昊仓和傅裴英之间来回看了两圈，察觉出一丝火药味。

噶戈尔的王，对上京城的神秘九爷么？

今夜，可真是惊喜，真是意外啊！

“昊仓将军，送灯——三百盏！”

人群中送出的零零散散的花灯，与之相比起来，像是水滴落入大海，连报灯都不响亮了。

三百盏，三千两！

“掌柜的，今儿是什么日子？”傅裴英望着满湖花灯问道。

时千秋的嘴角又抽了抽，“花牌日，九月初八。”

傅裴英揉了揉太阳穴，似是有些苦恼，“那首诗是怎么念的来着？什么千花杀之类的。”

时千秋扇子一摇，“九爷，那是百花杀……待到秋来九月八，我花开后百花杀！”

“这花魁乃是花中状元，中了状元，可不就是百花杀吗？”

他大笑一声，只听一旁报灯人的嗓子发了颤。

“九爷！送、送灯——九千八百盏！”

时千秋差点跌坐下去，嘴巴动了动，没说出话来。

他想说的是，这首诗，哪里讲得什么中状元，分明不是要进京当皇帝么！这九爷，到底什么来路！

与此同时，湖面中央，一直不动声色的沈忘悦终于抬起头来，目光穿透那密密麻麻的花灯，落在了傅裴英的身上。

手下一顿，一双桃花眼倏然红了，只见他猛地调转古琴，一股杀气袭将过来。

[1]《桃花庵歌》 明·唐寅

[2]《柳腰轻》 宋·柳永

[3]《醉西施》元·珠帘秀

[4]《不第后赋菊》 唐·黄巢

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第5章 第 5 章