沈佩宁已经在地道中摸索了好一段时间。
甫一摔入这地道中时，她自然难免惊慌，不过总还记得握紧手中之剑。留在原地等候了一段时间后，她便大着胆子向前走出了一步。
习武之人倘若内功深厚，夜间视物自然不在话下。可惜沈佩宁练剑的时日终归太短，这一路也走得磕磕绊绊，不过也只耗费了几刻钟时间，便已行至豁然开朗之处。
之间那地道宽阔通达，又有灯火明照、路面平整，行走起来恐怕要比地上还更舒服些。只是总有岔□□错，却令人不得不谨慎万分。
沈佩宁正是在经过第二个岔口时遇到了奉命搜捕她之人，她心知决不可坐以待毙，便像个无头苍蝇似的乱撞起来。所幸这地道实在复杂多变，凭借好运也倒令她争取了一些时间。而正在她被逼至绝境之时，却忽听得上方“咚”“咚”“咚”连声震响，连连落下些尘土来。
她屏气凝神，瞧准时机便用了一招“霰落纷纷”，寒光交织，剑气便拍起尘土滚滚向周围人的眼睛蒙去，引起猝不及防一阵嚎叫。沈佩宁趁机撞开一人逃走，又绕过了好几个岔口，却一个不妨正好与人相撞。
“嘶。”
沈佩宁肩头被撞，后退几步便稳住步伐，对方却直接摔了个仰倒。她下意识持剑相对，却见已经从地上跳起来的那人竟是个不过及笄之年的女孩。这女孩身量不高，体格却称得上健壮，一身黑衣短打穿得紧紧巴巴，护腕出露出一双带着薄茧的手来。
“呔！好个狗鼻狗腿子，敢不敢吃姨姥姥一招‘万毒千害掌’！”女孩大喝一声，隐隐冒着紫黑之色的右手已成掌向沈佩宁打来，后者一惊忙侧身避开。却不料她一掌不中却不作回势，反而接着沈佩宁避开的空档向前跑去。
“喂你……”
沈佩宁哪里还能意识不到自己这是被这孩子唬了一惊，还未决定，却见原本那女孩出现的岔口蹭蹭蹭涌现了好一些人来，各个五大三粗，多手持铜锤，瞧服饰打扮，却仿佛并不是素家庄下人。
“这小白脸是谁？”
“瞧着不是咱们这边的人！”
“我看是那死丫头的同伙！”
来人纷纷面露不善，快步向沈佩宁逼近。
沈佩宁攥紧长剑，一时间心如擂鼓，之前长途逃跑已令她口干咽痛，亦实在想不出甚么说辞来脱困，恐怕非得打上一场不可。可不谈后有追凶，前方这几个男子体格威猛、内息稳健，一瞧就是练家子，恐怕自己并非敌手。
可就在此时，原本已远去的脚步声竟又重新出现。
“嘶……倒霉！”
那原本已逃走的女孩缓缓后退，身形亦回方才与沈佩宁相撞的地方，她对面则正是那群原先搜捕沈佩宁之人。
“真倒霉！”她瞧着同样被人围住的沈佩宁，没忍住皱了脸，“小姥姥我运气太跌，竟给个小爷们绊了手脚！唉！”
沈佩宁听这孩子说话奇怪，又大有对自己的嫌弃之意，拧了下眉却未作声。
“关六爷、任大侠？”原本追捕沈佩宁的那群人中，有人率先向对面使铜锤的几人见了礼，又指着那女孩道，“这小妖女本该关密室，怎的将她放了出来？”
闻言，对面那群人里便有声音愧然道：“是我的错，一时心软，险些给她蒙骗了过去……”
“大康！小妖女阴险狡诈，刘师弟的脸上是何情状难道你都忘了？！竟还因为你那妹子便被她哄骗，实在不该！”一蓄有长须的粗壮男子亦开了口，又对另一群人说，“此番是关某这边出了疏漏，一时不慎，才让这歹毒丫头逃脱了……”
“我呸！你这个满嘴喷粪的秃头老贼！孽孙儿一口一个‘歹毒’‘阴险’的说你姨姥呢是不？！屁大点的地方也能关住我？呸！就不用旁人，姥姥我自个就能给你烧了！还敢想旁的……就凭你们、就凭你们？！——先撒泡狗尿照照自个儿什么德行吧我略略略略略！”
这话一出，不仅追捕之人个个被气得脸色铁青，离她近些的沈佩宁更是一愣。她转头，正好瞧见女孩收回扮鬼脸的手。这女孩模样并不难看，神情中则透着一股刁钻机灵劲儿，尤其是一双大而黑的眼珠子，在古铜色的脸盘上溜溜乱转，实在能给人留下深刻印象。
沈佩宁望着她，不知想到了甚么，竟不由得一愣。
那女孩却横了她一眼，喝道：“狗男人看甚么！信不信我将你那双招子剜出来酿酒！”
沈佩宁平白被骂，又是一懵，此时听对面使铜锤的人大喊道：“小妖女！且休猖狂！！！再不束手就擒，你关爷爷可就不客气了！素总管，那小子是何许人？可不要妨碍了咱们逮人！”
一直带队追捕沈佩宁的领头人便答：“此人女扮男装前来刺探，亦是那妖女同伙人！关六爷不必顾忌，咱们势必与龙啸门齐心，绝不必手下留情！”
“有这话，姓关的就放心了！”
说着，那关六爷向前两步，双手齐御双锤在侧，周身筋骨则发出“咔咔”脆响，气势迫人。龙啸门其余人则亦纷纷上前。
沈佩宁屏住呼吸，余光先朝那女孩看去，却见对方正大睁双眸瞧着自己。她顿了下，视线便又放到另一侧。“素总管”那边竟又匆匆赶来了几人，一人向那素总管低声说了些甚么，又奉上了几件物什。那素总管神态十分凝重，又向对面扬声道：
“关六爷！事态有变！玄机阁特遣来暗器多发，还请龙啸门的兄弟们都装备上！”
“哪用得着那劳什子暗器！”关六爷恨声道，“爷爷我一根手指就能捏死这两个！”
话音未落，他便已举锤向沈佩宁砸来。沈佩宁悚然一惊，心知对方是已将自己同这女孩看成一伙——只怕也与她有关！躲闪不及，却突感身后一侧推力，竟猛然将她拨去了一边。
“吃我一招‘万毒千害掌’！！！”
是那女孩，她又使出了那唬人的招式！沈佩宁扭头去看，眼见那铜锤已逼近她头顶，整颗心都提到了嗓子眼，不知如何是好。却不料那关六爷见她掌风袭来，竟如临大敌，赶忙收势后掠。
“大家都小心！这小妖女掌心附毒，刘师弟便是给这一掌所伤！”关六爷面露警惕，如是大喊。
众人记下，但心道：敌寡我众，那小妖女纵使招式狠毒，却也双拳难敌四手！于是一时间乌泱泱多人便已向那女孩围拢过去。
沈佩宁见势情急，举剑便向那包围圈劈去。可惜剑势虽利，铜锤却猛，交接之时只听得剑身发出一阵嗡鸣，只听得沈佩宁心惊，便忙回撤。
就在此时，身后却突有异动，沈佩宁挥剑格挡，险而又险才避过那射向肩颈的一支暗箭——箭身漆黑，正与当日来刺杀妫越州的短箭十分相似——是玄机阁的暗器！
沈佩宁险里逃生，只觉周身发寒，抬眸去看，果见素家庄那些人已有不少配备了样式不同的暗器正伺时机！她张了下嘴，正想说些甚么，身侧却又是一柄铜锤击来。
——敌众我寡，该当如何？
沈佩宁连连后退，心中又忧及那方才施以援手的女孩，此番形势不可谓不狼狈，只令她渐渐心生惧意。
“敌众我寡，实非敌手！不如……不如投降，还能少受些伤……更何况……”
这想法未停，她脑海中却又骤然想到妫越州。
——如今武功深不可测、能以一敌百的大魔头，难道就没有战败之时？没有狼狈之态？倘若是她……若是她赢不了……不，她不会，她不同！她一向是无出其右的江湖第一……
——不！不对！她败过，从前她并非百战百胜！我记得……
曾经遥远的记忆再度复苏，沈佩宁再度刺出一剑，脑中却飞快闪过曾经的一些画面。可恶可恨的魔头妖女，曾经名动江湖的“叶不空斩青罗刀”，确实曾经有过一阵或许能称得上缄默的时刻。
“州姊……你还好么……是……为甚么……”
“遇到了些算计，是我未曾料到。”
那时她的吐息中仿佛还夹杂着未曾消褪的血腥气。
“州姊……到底，到底发生了甚么……你的刀……”
“刀么，”她仿佛停顿了许久，“刀碎了。”
“夸嚓”一声，是急匆匆被捧来的茶水摔碎在地面。紧接着，她感觉到自己贴近了本该温热此刻却已冰冷的手掌。她有许多话要说，却始终难以开口。
“其实，或许她不该碎的，”妫越州的声音中突兀地带起几声笑，“可我偏不要认输。”
“甚么？”
“小宁，”她转而盯着她道，“倘若败势难挽，只要同敌人求饶，便能得一丝生机，你会做么？”
沈佩宁沉默几许，问道：“州姊，你为甚么不做？”
妫越州道：“我偏不肯叫他们如意。他们要我死，又叫我低头，哈，小宁，凭他们也配么？！”
沈佩宁未发一言，望着她在病态下亦难压锋锐的眉眼，心中却叹道：“不错。他们不配。”
她其实要说：“谁也不配。”
“哐啷！”
沈佩宁再度被击退至洞壁，她抹去自唇边溢出的鲜血，胸腔中猛然涌出一股恨意来。
她或许在恨这些不分青红皂白就来向她下手的敌人，恨薄情寡义的李尧风，恨比武招亲的素家众人，恨早化白骨的父兄……恨妫越州，恨这天地，也恨自己！
“迟则生变！诸位尽快些，只留这两个妖女命在即可！”
这声传来，众人则纷纷加快攻势。兵器交接之声更乱，沈佩宁却奇异地定下心来。不远处，那女孩仿佛已力有不逮被擒住，于是向她这边来的敌人便更多了起来。
既然如此。
既然如此。
她深呼出一口气，心中如此对自己默念着，也已知自己确也到了极限。剑身寒凉，连带着握着剑柄的那只手亦仿佛失了温度。
——只有一招。
——我只出一招。拼尽全力，败亦无悔了。
沈佩宁横剑在前，眼中便只剩下了这柄犹沾飞尘的长剑。吐息之间，前有长兵铜锤，后有暗箭凛凛，杀气如麻，千钧一发。然而她闭上了双眼。
天地既远，唯此一剑！
