“蹭——”
是长剑破空的鸣声。
赵归吟原本挥鞭之手尚未觉察，便突感腕间一凉，不寒而栗之下，便只见那已陪伴了自己数十年的长鞭犹如去首长蛇一般委顿坠地，随后，才是令人陌生至极的锥痛。
他的手腕——断了！
“小心！”
赵归吟听得提醒，惊痛之余忙以绝顶轻功侧身闪过，才险而又险避开眨眼间又向脖颈处刺来的寒芒。
“嗡——”
刀锋同钝器相击，在此空隙上前来助的霍颂已然整脸涨红，右手所持铜锤则已愈发焦躁之频传来颤动，连带着他的臂膀也仿佛力有不逮，竟生疲软。好在此时，辜段已自后方挥拳而上！
“咔嚓。”
几不可闻的一声脆响，落在堂上却令人悚然不已。不过转瞬间，辜段出拳的手臂已被一招神龙无影的“抓腕擒肩”提在掌下，筋骨尽碎。辜段痛苦难忍，却实难挣脱，下一刻便被掷出丈远。
霍颂心道不好，眼看武器已因真气相持而隐隐呈青黄之态，只怕登时便废。却不料另一侧那青柄长剑却是率先承受不住轰然碎裂。“哗哗”声中，霍颂忙抽身，“噔噔噔”连退数步方止住退势，目光却又被对面一点漆芒所惊——
状如流星，疾似闪电，正是玄机阁独门暗器霹雳星！
正在此时，霍颂忽又觉身后耳侧仿佛生寒，刹那间侧首只见一闪剑光当先，后随多柄长剑略过，脱手而直逼对方面门刺去。
——是灵霄派飞云剑法！
如此，前有数柄飞剑相迫，后有重重袖弹围袭，一切不过在眨眼之间，进退维谷之境，少不得叫人脱一层皮去。然而，正在堂上腹背受敌之人却只微微侧身，转瞬便已自原地匿了身形，直叫那剑气同霹雳星相遇，发出“砰”声爆响，声势浩大。
“噗……”
霍颂等人见势不好已及时抽身回撤，可在地动屋摇之际亦免不了被余波所及。赵归吟伤势最重，终于跪地忍不住呕出血来。
“来人！”
素明舟在外围默然观战，此时见灰尘滚滚堂中人影不辨，骤然发出一声爆喝。也就在话音落下当刻，荣安堂上如有神速般立有大批人手出现。原来此中不仅有素家庄的人，也有玄机阁等几个势力结盟后各自暗中排布的手下。他们本就被安排在荣安堂下地道中，只待异动，便应急而出——这自是素明舟的多重谋划之一。哪怕妫越州武功再高，可须知天底下尚有蚂蚁咬死象的道理。
“素某原本有心诚意待客，阁下何必苦苦相逼？”
踏踏脚步声之外，便是素明舟这声问话沉沉落地，他用以内家功力相辅，便叫这声音传出很远。加上方才那声爆鸣，不出意外便要叫庄上的客人都觉察到了。
荣安堂内，自淋淋灰尘后却突然传来一声笑，紧接着便是人影出现。
妫越州仍旧是那副桀骜张狂之态，步履轻盈，毫发无损，哪怕是迎着汹汹人潮亦不见半分忌惮。她将视线在素明舟众人间一扫而过，便晃了下手中擒来的人。
“素庄主正道名门，想来是喜欢以此做交换才肯好好说话。”
那人赫然便是铸剑山庄楚人修，想来是他撤出堂内时脚步略迟，才被擒了过去。此时楚人修神态坚忍，可一张面皮早已被羞恼浸得通红，因顾忌到身后人搭在肩颈的手，实在不敢轻举妄动。
“阁下昔日屡造杀孽，今日又闯进我素家庄来打杀不休，还掳了楚少庄主为质，”素明舟阴沉道，“难不成是真以为我武林正道已无人了吗？”
妫越州却讥讽道： “你们无人？那么暗中平白掳人的都是鬼了？好个‘武林正道’，果真正大光明！”
素明舟不动声色。面目间犹带青肿的李尧风却跳脚反驳道：“妖女住口！！！那小妖女乃尔等同流，行事狠毒，武林妖邪，人人得而诛之——”
打断他的是楚人修突然发出的一声惨叫。
素明舟面色阴沉，终于开口道：“倘若今日楚家贤侄有了好歹，素某即使拼尽全力，也当为他讨个公道！绝不叫你这魔头称心如意！”
话音一落，便得了辜断等人的带头叫好。然而素明舟面带大义之色，心中思量却是难为人知。
这妫越州……恐怕不好对付。
她一要明坤神剑，二问及笄女娃。明坤神剑他早有准备，那及笄女娃却是始料未及——他们特意将彼置于庄内，打的主意自然不必言明，行事亦万分隐秘，却不知何处竟漏了消息叫这妖女提前知晓！
如今他们虽人多势众，可这妖女武功却深不可测，原本是该齐力将她逼入擂台之上，可辜断三人接连负伤，又给她揭了后招，实在令人心紧！好在我众敌寡，想必那妖女正是见此才挟了楚人修为质，一为应对人海相逼，二来则迫使他们做出交换。楚人修出身武林世家，铸剑山庄声名赫赫，同为江湖正道便不可置之不理——至少不可明面上无动于衷，才不会被人戳了脊梁骨。可若……可若楚人修出了事……
素明舟暗暗意动：倘若这铸剑山庄少庄主身自无畏，不幸命丧于妫越州之手，我等竭力为其报仇雪恨，难道还能被铸剑山庄怪罪么？不仅不会怪罪，以铸剑山庄楚柞的脾性，反而还会惺惺相惜也未可知。更何况楚人修小有谋略，不似甘于屈居人下之辈，日后恐怕也生是非。倒不如就此叫他死了，一则不叫妫越州有了拿捏，二则更利长远打算。
“我如何能叫他有了好歹？”
妫越州却笑了下，提人又向前走了半步。原本便严阵以待的荣安堂前众人则皆呼吸一停，欲退不能，欲进不敢。
她继续道：“我要的你们该很清楚。”
素明舟明了她言外之意，便道：“阁下若是要问你口中那来自云州的那女娃……”
他向楚人修递去一个安抚眼神，又继续道：“为了楚家贤侄的安危，咱们也并非要以命抵命。”
这话说完，不谈那厢挣扎着却被点了哑穴的楚人修，素明舟这边辜断等人则也齐齐拧眉，却未有反对之语。他们武林正道，自然不能枉顾同道安危，可若要就此向这妖女屈服，不说他们之前多番准备，就论如今这身伤痛累累，也是实在心中不忿。
素明舟岂能不知他们心中所想，转头只向霍颂道：“霍兄，且现将人提来。”
霍颂狠狠瞪了对面妫越州一眼，便向后挥了挥手，有人忙领命前去。
原来这女娃的消息一开始是由玄机阁所获，却为龙啸门弟子所捉。在未会面之前，素明舟便寄信于霍颂，亦在玄机阁助力下将那女娃暂时关进了素家庄地道。
“若是素兄不提，我势必那丫头一锤砸死！”彼时霍颂愤然道，“那小妖女害我龙啸门兄弟面目全毁、生不如死，心肠实在歹毒！”
素明舟便道：“玄机阁只说这丫头恐与那妖女有旧，又说她曾在云州附近和龙啸门起了冲突，却不知原委，不知霍兄可否告知？”
霍颂冷笑道：“这丫头与那女魔头有旧确实不假，若非如此我那兄弟岂能遭祸！起因……不过是源于我门内的几个弟子一同去云州附近办事，途径一茶馆，歇息时便说起来近来的武林诸事，那自然要谈及妖女戕害正道之行径，这才惹到了那在旁的阴毒丫头！她以掌上覆毒，几个巴掌险些便要了我刘师弟的命去……”
这话确实不假。
“……那姓刘的壮汉只管信口胡沁，一时编排我州州姊‘邪魔外道’、‘阴狠毒辣’，一时又敢咒她‘不得好死’、‘天诛地灭’。哼，我岂能容忍得了他！上去便狠掴了十几巴掌！只叫他再说不出话来，嘿，端看看是谁先不得好死呢……”
地道中，已然力竭的沈佩宁正一手搭在那女孩肩上，被她扶持着前行。她个子虽不高，力气却不小，一边扶着沈佩宁快步走着，一边嘴里还念念叨叨说着不少话。
“姊姊，你刚才那一剑真厉害！把好几个孙子都劈傻了哈哈哈哈！若非这一剑，我那毒药可放不了如此痛快！哼，也怪他们倒霉，突然又叫个传信的分了心——我猜必定是来催着捉我的！姊姊，我一开始以为你是男人才无礼的，实在对不住啦！你是怎么被他们捉来的？也是来寻我州州姊么？”
沈佩宁脑袋昏昏沉沉，听不大清她的话，也并未作出回答。
那女孩亦不在意，又自顾自地说道：“姊姊，我叫宋长安。你叫甚么？”
