凡人递交的求救信，必须通过修真门派下设的专属驿站方能送达。各大宗门规矩森严，辖界分明，驿站亦如国境，互不逾越。

譬如，离烟尽村十里外便设有承穹派的驿站，而最近的悬剑宗的驿站，却远在一天一夜的路程之外。

这封来自承穹派地界的信，能跨越这道无形的界限，直接出现在悬剑宗执事堂长老的案头，本身便是一个强烈的信号：送信人不仅清楚仙门规矩，更不惜绕行远路，冒着风险执意要将消息单独递给悬剑宗。

也正因如此非常规的递交方式，执事堂长老才会破例派遣他们前来——若非情势危急到送信人认为承穹派已不可靠，何须如此？

可如今，村长却亲口否认曾写过这封信。

那么，不惜跋涉一天一夜，冒风险送出这封信的人，究竟是谁？

黎青压下心头翻涌的疑虑，再抬头时，已见林霜天面色平静地将信递了出去。

李数山双手接过，目光甫一落在信封上那枚鲜红的私印时，瞳孔猛地一缩，脸上的笑容瞬间僵硬，喉头发紧，像是被什么东西噎住了一般。

“这印……”，他并未急着拆信，指腹反复摩挲着那方印迹，语气带着几分真实的疑惑与审视：“确是我的私印无疑。”

他凝神端详许久，并未从印章本身看出什么破绽，索性抽出信来开始读。

黎青不动声色地观察着他，只见他眉头微蹙，目光逐行扫过纸面，神情专注，仿佛确实在阅读一份全然陌生的内容。

只是——

似乎在读到信中某一行时，他的眉头猛地皱的更深了，捏着信纸的指尖因过分用力而泛白，虽转瞬即逝，却未能逃过黎青的眼睛。

而他身旁的长生自始自终垂手而立、默不作声，连一丝余光都未曾投向那封信。

“原来如此……原来如此……”李数山低声喃喃，像是理清了什么，再抬起头时，脸上带着无奈和歉意。

“唉，瞧我这记性！”他一巴掌拍到脑门上，发出清亮的一声响，引得屋内几人皆是一怔，“是我老糊涂了，近日为邪祟之事心力交瘁，竟忙中出错，把信件错寄到了悬剑宗。”

“实在对不住各位仙长！我……我真是惭愧！”

说罢，他深深作揖，久久不曾起身。

一旁的长生听到父亲所言，似是没反应过来，愣愣地直立着，直到被李数山用胳膊肘轻轻捅了一下，才慌忙跟着躬身致歉。

“李村长不必如此！”林霜天忙上前搀扶起两人，“我们知晓李村长是为民心切，忙中出错也在所难免，无需道歉。”

“不论送错与否，我们悬剑宗既已收到信，自会竭尽全力，为烟尽村除此祸患。”

“对！李村长你放心！”夏川在一旁附和道。

然而，听到这话，李数山脸上却并无什么喜色，反而面露踌躇，欲言又止。

黎青将他的为难尽收眼底，适时开口，“李村长若有难处，但说无妨。”

“唉！实不相瞒，我……”李数山重重一叹，仿佛下定了决心，将村中境况娓娓道来。

起初，邪祟并未显露凶相。村里只是隔几天就丢一只鸡或鸭之类的家禽，村民们只当是有黄鼠狼作怪，加固了院中的围栏就不再放在心上。

可渐渐的，村东头的屠夫家里竟丢了一头猪，村西头李铁匠家的一头耕牛也一夜之间不翼而飞——这可不是黄鼠狼之类的畜生能偷吃得下的，就算是狼，也没这么大的胃口和本事。

几个胆大村民疑心是流窜的盗匪作案，合计起来布置了陷阱，等着瓮中捉鳖。

可没想到，一夜过去，盗匪没抓到，反倒是留下来看守陷阱的一个村民凭空消失了。地上只留下了一身衣物和几粒碎银。

人，却像是被黑夜彻底吞没，再无痕迹。

恐慌如野火般蔓延！接下来的日子，若是有人夜里落单，那么第二天便如同朝露蒸发般消失不见。

这等怪事，必是邪祟作乱！

李数山不敢耽搁，当即便向承穹派去信求援。可十几天过去，音讯全无，村中的邪祟却愈发猖狂，村子里已接连有五、六人失踪了。

无奈之下，他只得将村民聚集起来，同灶而食，结伴而居，以此勉强自保。同时，他又接连写下十几封求救信，每隔几个时辰便派人快马加鞭送往十里外的承穹派驿站。

“皇天不负苦心人……”李数山的声音带着疲惫的沙哑，“就在今日，承穹派的仙长们，终于到了。”

他抬起眼，目光复杂的看向黎青三人。

“只比三位……早到了三四个时辰。”

*****

别院。

“仙长们请在此稍作歇息。若有需要，随时吩咐。”

引路的粗布衫男子按村长的吩咐将黎青他们带到此处后，便匆匆告退了，仿佛不愿在此多待一刻。

“这算个什么事啊！”夏川一把推开虚掩的木门，带起一阵浮尘。他环顾一圈这间屋子，一脚踢开挡路的矮凳，重重跌坐在椅子上，抱怨道，“合着我们千里迢迢白跑一趟呗！”

一刻钟前，李村长在书房里那番滴水不漏的说辞犹在耳边——先是迭声道歉，说误将求救信送到了悬剑宗，又是惭愧劳烦他们远道而来。

可任凭他说得如何诚恳，就是不肯松口让他们参与除祟，只反复强调“仙门规矩不可逾越。”

“他们不乐意我们帮忙，我们直接打道回府便是！谁稀罕！”夏川嘟嘟囔囔，嘴里就没停下来过，“真不知道师姐还留在那儿和糟老头子费什么口舌！”

李村长显然早就注意到夏川的不满，特意提出要为三人接风洗尘，美名其曰“休息好了再走”。

林霜天虽应下了，但仍独自一人留在了书房与李村长继续周旋，让黎青先陪着满腹牢骚的夏川来别院暂歇。

“真是气死我了！”夏川越想越憋屈，猛地一掌拍到桌子上，震得桌子上的茶壶咣铛作响。

“嘶——”

然而他用力过猛，反疼得倒抽一口冷气，他甩着发红的手掌，脸上的怒气顿时垮了下来。

“师兄，消消气。”见夏川气得额角青筋都紧绷起来，黎青倒了杯温茶推到他面前。

她神色平静，对李村长的推脱并未动怒，反而带着几分了然。

烟尽村终究属于承穹派辖地，除祟一事于情于理都该由他们处置。

如今人家既已到场，若悬剑宗再强行插手，无异于当众打承穹派的脸。

更何况，那封送往悬剑宗的求救信本就坏了规矩——“误送”这个借口，悬剑宗可以不计较，但承穹派绝不会信。

“李村长此举，也是无奈。”黎青解释，“烟尽村日后还要在承穹派庇护下过活，他得罪不起。”

“你、你怎么还替他们说话……”听了这番剖析，夏川满腹的牢骚就像被戳破的气球一样，渐渐瘪了下去，只是嘴上还不肯服软。

待那阵火气过去，另一个问题浮上心头。他抓了抓头发，困惑地看向黎青：“那……咱们还留在这儿做什么？不如直接回去算了。”

“当然是因为，李村长其实不想让我们走。”

“啊？”夏川刚含进一口热茶，听闻此言，惊得呛咳出来，“咳咳……这李村长什么意思？既不让我们插手，又不让我们走，耍人玩呢？”

“师兄——”黎青无奈地瞥了他一眼，指尖轻轻点了点自己的太阳穴，“虽然你是剑修，但偶尔也可以动动脑子。”

她回想起书房中的对话，分析道：“李村长提到第一封求救信送出后，一连十几天都音讯全无，直到今天承穹派的弟子才姗姗来迟。”

而悬剑宗是两日前才收到信的，路途更远，却比他们只晚了几个时辰到达。

她顿了顿，让夏川细品这其中的差别：“如此对比，任谁也能看出承穹派对此事的不在意。”

“更何况”，她压低声音，“李村长提到承穹派时，口中全然是他们如何气派威风，绝口不提他们为除祟做了什么安排，显然他心里也没底。”

不敢明着得罪承穹派，却又无法全然信任他们——只好暗地里留下悬剑宗这步棋，以期能为村民多留个保障。

“这也解释了师姐为何要单独留下周旋。”黎青轻声道，“若是李村长全然信任承穹派，此刻最该做的，就是尽快送走我们，以免横生枝节。”

夏川怔了半响，终于恍然大悟：“原来如此，李村长看着像个武夫，没想到心思如此缜密……”

“正是如此”，黎青颔首，目光若有所思地投向窗外，“人不可貌相……”

她指尖无意识地在窗棂上轻轻叩击，脑海中闪过书房的一幕幕——李数山接过信时那一闪而过的震惊，读到信中某一行时紧皱的眉头，以及再抬头时笃定“送错信”的神情……

这一切看似合理，却又透着说不出的微妙……

以他如此缜密的心思，就算因邪祟一事焦头烂额，又怎会犯下“错送求救信”这等低劣失误？

这封信，恐怕根本不是出自他手。

这个发现让黎青心头一紧，但她很快又冷静下来。

既然李数山愿意当众认下这封“错送”的信，其中必有难言之隐。或许是为了维护某人，或许是有更深的顾虑。

她收回思绪，看向仍在感慨的夏川，心想，有些线索，就像散落的珍珠，尚需一根恰当的丝线才能串连成链。

“无论如何”，她轻声道，目光重新变得清明而坚定，“信从何而来已不重要。既然我们来了，当务之急是解决邪祟之患。”

“唉，说得轻巧”，夏川长叹一口气，连茶也喝不下了，“我们现在两眼一抹黑，连那邪祟是圆是扁、何时现身、在何处作乱都一无所知，怎么解决？”

“难不成出去大喊——喂，邪祟，我叫你一声你敢答应吗？”他越说越憋闷，忍不住在心里狠狠大骂：

什么李村长王村长，既然信不过承穹派的人，要留我们悬剑宗作陪，好歹也该透露些关键线索。如今这般遮遮掩掩，倒让他们进退两难。

“师兄稍安勿躁”，黎青打断了他的牢骚，目光定在窗外某个方向，压低声音道，“或许……线索来了。”

夜色渐浓，窗外最后一丝天光也被暮色吞噬。

而在那片渐深的黑暗中，似乎有一个身影正在靠近。