“不够花了？”沈戎睁开眼，带着审视，“你算算你这个月花了多少？单是前几日，你哄骗徽儿和阿渊，把他们的月银都‘借’走了，以为我不知道？”

沈兰珠一听，立刻像泄了气的皮球，嘟着嘴坐到一旁的椅子上，扭过头去，一脸委屈地抱怨：“爹！女儿都这么大了，总得买些时新的胭脂水粉、钗环首饰吧！您看看——” 她像是要证明自己的“寒酸”似的，指着自己身上那身价值不菲的行头：“您瞧瞧这身儿！虽是上用的云锦，可这水红都穿了几次了？款式也不够新！头上这支点翠镶红宝的步摇，还是去年生辰姑姑送的！还有这脸上的胭脂，”

她指着自己白皙细腻、精心描绘过的脸蛋，远山黛眉显然是细细描画过的，唇瓣更是点了恰到好处的嫣红，宛如清水芙蓉，“用的还是寻常坊间的货色，一点都比不上李家小姐用的那‘玉堂春’！还有，还要和别府的姐妹走动，人家都穿金戴银的，打扮得跟天仙似的，我这般‘寒酸’出去，岂不是丢了咱们镇国公府的脸面呀！”

她努力找着“正当”理由，将自己从头到脚数落了一遍，仿佛真是什么可怜兮兮的灰姑娘。

沈戎看着她这一身用度明显远超寻常官宦小姐的行头，再听她那夸张的“寒酸”论调，简直要气笑了：“规矩就是规矩，月银用完了，等下个月，你这般花钱如流水，干不了好事。”他太清楚女儿那些银子最终的去向了。

眼看硬的不行，沈兰珠眼圈一红，头微微低下，长长的睫毛颤抖着，竟真的滚下几滴泪珠来，她声音带着哽咽，低低道：“我知道父亲嫌我烦......可怜我娘去得早，若是娘还在，定不会让我如此为难，连买盒胭脂都要这样求人......”

她本就容颜姣好，此刻带着泪意，那眉眼间的神态，隐隐有几分亡母当年的影子。

沈戎浑身一震，看着女儿流泪的模样，那瞬间的神似像一把钝刀子，狠狠戳在他心口最柔软的地方，亡妻的音容笑貌涌上心头，对女儿的严厉终究化作了无可奈何的叹息。

他沉默良久，终究是狠不下心。

“......罢了。”沈戎的声音带着疲惫和妥协，“明日让账房再支五十两给你。”

沈兰珠立刻破涕为笑，脸上还挂着泪珠就扑过来：“多谢爹！爹最好了！”

“慢着！”沈戎一把按住她的肩膀，眼神变得异常严肃，压低了声音，“银子给你，但你别以为我什么都不知道，你在外面做的那些事......兰珠，这幽州城如今不比往常！暗地里不知多少眼睛盯着我们沈家！你天天往外跑，行事......行侠仗义，更要万分小心谨慎！稍有不慎，露出马脚，引来的可能就是塌天大祸！明白吗？”他这话既是警告，也是默许和担忧。

“还有今日，你怎的又打了人？卢俊整日里在城里搜查丁小玉几人，想必明日就要去城外搜查了。”

沈兰珠记在心里，反驳道：“今日是那卢俊......”

抬头看见沈戎从未如此郑重的眼神，她收起了嬉笑，用力地点点头：“爹，我保证不再生事了。”

沈戎看着女儿信誓旦旦的样子，心头却依旧沉甸甸的。只希望，她真的能谨慎些，别捅出什么连他都无法收拾的娄子......尤其，是在那个看似纨绔、实则深不可测的端亲王眼皮子底下。

芙蓉街，雅宅书房内，沉水香升起袅袅轻烟，烛火摇曳映着萧彻沉静的面容。

白日里军营的虚与委蛇并未在他心中留下太多涟漪，他端坐于书案后，手指无意识地敲击着光滑的桌面，目光投向侍立一旁的侍卫韩铮。

“韩铮，”萧彻开口，声音平淡无波，“今日你也见了，说说看，这代行刺史之职的巡按使卢弘，与坐镇幽州的镇国公沈戎，这两人的关系，究竟如何？”

韩铮抱拳，回想着今日所见，直言道：“回禀王爷，单看国公府那位千金小姐和卢家公子的‘过节’......关系想好也难，今日卢弘那脸色，末将瞧着，都快变成酱猪肝了，显然是气得不轻，又发作不得。”

他顿了顿，补充道，“依末将看，这矛盾是明摆着的，不是国公府的小姐太过顽劣不堪，失了女子德行，便是那卢家公子......哼，”他轻哼一声，语气里带着武人对纨绔子弟的天然不屑，“是个不成器的人渣，整日里惹是生非，才招了沈小姐的拳头，总归是水火不容的架势。”

一旁静默侍立的高德胜，这位因太监身份不便随意外出而常驻宅邸的老内侍，此刻却微微躬身，插了一句：“王爷，依老奴这旁观者浅见......只怕问题，还是出在卢家公子身上。”

萧彻闻言，目光扫向高德胜，他今日竟如此明确地偏向镇国公府。

高德胜察觉到萧彻的目光，连忙解释道：“王爷明鉴。老奴并非妄言，实是......实是这几年，沈二小姐给咱们府上沈侧妃写的家信中，虽有时跳脱了些，但也天真率直，古道热肠，绝非表面那般蛮横霸道、顽劣不堪。老奴......也只是据信中所言推测一二。”

此言一出，书房内气氛微微一凝。

韩铮眉头一皱，下意识地脱口而出：“原来王爷连侧妃娘娘娘家侄女的书信，都要......一一亲自过目？”

“难怪您每天都这么忙。”

他这话纯粹是惊讶之下的本能反应，然而，却戳中了萧彻，倒显得他窥探人家**。

萧彻的眼神骤然一冷，他并未怒喝，只是淡淡地瞥了韩铮一眼，那目光里的寒意让韩铮瞬间醒悟自己失言，背后沁出一层冷汗。

“出去。”

韩铮心中懊悔万分，不敢再言，立刻躬身抱拳：“属下失言，请王爷恕罪。”随即迅速退出了书房。

高德胜垂手肃立。

书房外，韩铮站在清冷的月光下，心里憋屈，他是萧彻亲信，负责萧彻的安全，出生入死毫无怨言，对于书房内递来递去的密信，他确实知之甚少，也恪守本分从不探听。

刚才只是惊讶于王爷连女眷家书的细枝末节都掌握，才一时口快，他实在想不通，王爷为何因此动怒？

看就看了嘛，多大点事。

“王爷这性子......真是越来越古怪了。”韩铮忍不住嘟囔了一句，夹杂抱怨，“一会儿一个主意，真难伺候！说不得什么时候就触了霉头，真是......意气用事！”他烦躁地抓了抓头发，王爷对自己这种粗人未免太过苛责。

他发泄似的抱怨了几句，声音虽压低了，但在寂静的夜晚依旧清晰可闻。

此刻，就在这新宅院墙之外不远处的阴影里，一个如同融入夜色的身影正紧贴着冰冷的墙壁，屏息凝神。那身影，正是萧彻白日里发现却命令“不必惊动”的众多暗哨之一，他奉命监视这座雅宅的一举一动，尤其是这位被贬至此、行为却处处透着矛盾的端亲王。

殊不知，韩铮那几句带着情绪、抱怨王爷“性情古怪”、“心思难定”、“意气用事”的话，是故意说给他听的。

暗哨眼中闪过一丝精光，悄无声息地退入更深的黑暗，迅速离去。

.

城西街巷。

昨晚她睡的不踏实，梦里丁小玉和丁阳倒在丁府门口，大街上血流成河，卢家父子就像两头饿狼，见人就咬，血水肆意流淌，将她也淹没了。

醒来后她带着贴身婢女丹朱早早出了门。

行不过两条街，机警的丹朱便察觉了身后的“尾巴”，二人默契地对视一眼，未动声色，在一个拐角处，她们骤然分开行动，丹朱身影灵动，故意带着那跟踪者在巷弄里兜起了圈子，趁此机会，沈兰珠早已闪身，悄无声息地钻进了一辆停在不起眼角落的普通马车，那是寻常小户人家的样式。

萧彻在茶摊上喝茶，熟悉的味道传来，他扭过头，风吹起车帘，逆光中只看到马车内女子模糊的轮廓。

马车一路驶至郊外，最终停在一间破败的小屋前，沈兰珠环顾四周，确认无人后，才轻轻叩响了那扇吱呀作响的木门。

屋内的声响戛然而止，片刻，门缝微开，露出一张年轻女子苍白而警惕的脸，正是丁小玉，她身后隐约可见一位年迈的老妇和一个五六岁的男童，都紧张地屏着呼吸。

“丁姐姐，是我，兰珠。”沈兰珠压低了声音。

丁小玉这才谨慎地拉开些门，声音带着惊疑：“你怎么来了？这里......”她下意识地又看了看四周。

“此处已不安全，”沈兰珠语速极快，“我已打点好，你们必须立刻转移！”她目光坚定，带着不容置疑的紧迫。

丁小玉眼睛红肿，脸上没有血色，但没有犹豫，她立刻回身，匆匆收拾了仅有的行礼，搀扶着老妇人，牵起男童，迅速登上了那辆等候的马车，没有多余的话语，只有彼此眼中深重的担忧与无声的嘱托。

如今的她与之前的活泼恍若两人。

这些变故像一座山压在丁小玉心头，一下子碾碎了心头肉。

分别时，沈兰珠将一个沉甸甸的钱袋塞进丁小玉手中。

丁小玉下意识推拒：“兰珠，这不行......”

“拿着！”沈兰珠不容拒绝，“你知道我不缺这些，是我爹......默许的。”

丁小玉瞳孔一缩，震惊地看着沈兰珠：“沈国公......他知道了？！”