既是奉旨，哪有不去的道理？
就算那位爷不想去，卢弘也得把人带过去做做样子。
翌日清晨，萧彻新宅的门环便被叩响，巡按使代刺史卢弘亲自登门，神态恭敬中带着催促。
卢弘提醒萧彻，奉旨前来幽州一来巡视军备，二来体察将士辛劳，以彰显天恩。
如今他闭门不出，只顾享乐清闲，恐怕......与圣意有违啊。
暖阁内，萧彻正慵懒地逗弄着一只新买的、羽毛鲜亮的芙蓉鸟，指尖轻点鸟喙，闻言头也不抬，语气里带着被扰了清静的明显不悦：“卢大人好生勤勉，本王昨日才安顿下来，骨头还没歇舒展，你这就急吼吼地来催了？当真是我大昭的栋梁之臣。”
卢弘脸上堆着笑，连道不敢。
萧彻这才懒洋洋地瞥了他一眼，极其不耐地挥挥手：“罢了罢了，本王下午就去你那军营走走便是，卢大人，可要安排妥当了，莫让本王失了兴致。”
他刻意将“兴致”二字咬得重些，一副纨绔子弟怕麻烦又不得不应付差事的模样。
下午，萧彻依言来到军营，此地自是镇国公沈戎麾下重地。
校场上卷着沙尘的风，沈戎正在校场亲自操练士兵，并未亲自接待，负责引导这位“闲散亲王”的，是沈戎的义弟，沈砚。
沈砚不过二十出头年纪，身姿挺拔如松，面容英俊却带着几分武将特有的冷硬线条，尤其那双眼睛，沉静深邃，像两口不起波澜的古井，他穿着一身合体的青灰色劲装，勾勒出精悍的身形，行动间步伐稳健，沉默寡言，只在必要时刻才出声指引。
萧彻对他有点模糊的印象，沈戎和沈砚是忘年之交，两人结拜兄弟，在幽州是一番佳话。
沈砚看向自己时，眼神深处掠过一丝极快、极复杂的情绪，虽然立刻被恭谨取代，但那份下意识的回避。
被萧彻敏锐地捕捉到了。
军营的巡视草草结束。
萧彻走了一圈，只对着列队的将士们说了些“朝廷深知将士辛苦”、“军需定不会亏待”、“今年定不会让大伙儿受冻”之类的场面话。
宴席上，卢弘几番将话题引向丁鸿远贪墨自裁一案，言语间暗示此案已结，罪有应得，试图试探萧彻的反应。
萧彻却仿佛对此案毫无兴趣，甚至带着几分被打扰的不耐烦，蹙眉打断道：“卢大人，本王难得忙里偷闲，提那等腌臜晦气事做什么？没得坏了酒兴！”他喝口酒，语气带着一股事不关己的漠然，“死了清净。这等案子，父皇早已圣裁，也有你们操心，莫要来烦本王。”
他似乎觉得宴席沉闷，目光随意逡巡，最后落在侍立一侧、如同影子般沉默的沈砚身上。
忽然，他像想起了什么似的，用闲聊般的口吻问沈戎：“镇国公，” 他略抬下巴示意了一下沈砚的方向，“这位沈小将军看着年纪不大，行事倒是沉稳老练，颇有大将之风啊。是国公爷一手调教出来的吧？”
他漫不经心的打量。
不等沈戎回答，又似乎觉得无趣，话锋一转，更像是在打发时间：“看这年纪...也该成家立业了吧？军中虽好，早日成亲也是人生乐事嘛。”
沈砚被这突如其来的问题问得一窒，耳根微不可察地泛红，连忙躬身拱手，声音紧绷：“回禀王爷，末将......末将只想报效国家，暂无心家室。”
“哦？”萧彻挑了挑眉，唇边噙着说不清道不明的笑意，仿佛只是随口一提，并未深究，很快又将注意力转向了新上的菜肴。
沈戎心中紧绷的弦却松了下来，又隐隐觉得萧彻最后那抹笑意别有深意。
宴席结束后，萧彻走出营门，仿佛终于摆脱了什么苦差事，眉宇间那点刻意为之的烦躁松懈下来，恢复了几分疏离的淡漠。
他正要登车离去，一个急促的身影猛地从旁边冲了过来。
十岁左右的小男孩，一身利落的练武打扮，小脸跑的通红，气喘吁吁地对着镇国公沈戎喊道：“国公爷！不好了！二小姐......二小姐又把卢巡按家的卢俊公子给打了！”
他还看了一眼旁边的卢弘。
沈戎一听，眉头瞬间紧锁，语气里是又急又恼：“怎么又打了！这丫头真是......”
不让人省心。
一旁的萧彻闻言，脚步微顿，眉梢极快地挑了一下。
他非但没有被冲撞的不悦，反而唇边勾起一抹极其鲜明的弧度，声音不高，却清晰地传到沈戎和卢弘耳中，带着毫不掩饰的玩味：“呵...竟有此事？镇国公家的千金，倒是.....颇有意思。”
他没有大笑，但那语气里透出的愉悦和幸灾乐祸，比笑声更让卢弘难堪。
他甚至微微侧身，饶有兴致地看向脸色铁青的卢弘，语气轻松得仿佛在谈论天气：“卢巡按看来是教子有方啊，令郎想必是......少年心性活泼了些？罢了罢了，”他随意地摆摆手，登上了马车，“小儿女间的玩闹，闹不到御前，镇国公自行料理便是，本王乏了。”
卢弘在一旁气得山羊胡子直颤，脸色由青转黑。
自己儿子又被打，还是在众目睽睽之下，偏偏打人的是镇国公的女儿！
他想借题发挥，可萧彻那番话，句句像软钉子，堵得他胸口发闷。
尤其是“闹不到御前”和那明显偏向沈戎的态度，投鼠忌器，再不甘心也只能强咽下这口恶气，恨恨地瞪了沈戎一眼，拂袖而去。
马车缓缓驶动。车内，萧彻脸上那抹玩味的笑容并未完全消失，他靠在软垫上，食指无意识地在膝上规律地轻点着，眼神落在微微晃动的车帘上，却像是穿透了车壁，看到了更远处。
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沈初七回到气派的镇国公府，小丫头尤自沉浸在“为民除害”的快意中，她一边吃着点心，一边听初七眉飞色舞地描述后续：卢巡按竟然就这么偃旗息鼓了？连句场面话都没放，更别说找父亲讨说法了？这不寻常！
沈初七小大人似的分析道：“二小姐，你是没看见，卢巡按那脸色，跟生吞了只苍蝇似的，可他愣是没敢发作！当时那个大官也在场呢，卢巡按在他跟前好像特别......特别规矩？我猜，肯定是因为那个大官在，他才不敢像以前那样无礼挑事！”
“大人物？哪家的人呢？”
沈兰珠立刻竖起耳朵，追问道，“初七，你看清那人什么模样了没？姓甚名谁？官居几品？”
能让卢弘那老狐狸夹着尾巴，这人绝不简单！
初七挠挠头，一脸困惑：“不知道呢。国公爷和砚叔叔他们嘴可严了，一点风都不透，就叫我们小孩子别打听这些，只说是个朝廷派来‘安抚将士’的大官，但那人排场可大了，卢巡按在他面前点头哈腰的，可恭敬了，比伺候祖宗还小心！肯定是个顶顶厉害的大官！”
沈初七的话匣子一打开，又补充道：“他们肯定是怕咱们知道了乱说，尤其是二小姐你......”他吐了吐舌头，没敢说完。
沈兰珠撇撇嘴，眼里的好奇更浓了。
顶顶厉害的大官？能让卢弘装孙子？是什么样的人？来幽州真的只为“安抚将士”？还是......跟丁伯父的案子有关？
她心里像被小猫爪子挠了一下，“哼，神神秘秘的......”她低声嘟囔了一句。
官大一级压死人呗，卢弘那老狐狸，在更大的官面前自然要夹着尾巴，说不定又是个和卢弘一路货色、或者更麻烦的京城老爷，她顿时觉得索然无味。
“没意思，算了算了，管他是谁呢。”
待到傍晚，沈戎带着一身疲惫回到府中，沈兰珠早已“恭候多时”，像只花蝴蝶般殷勤地迎了上去，脸上是前所未有的甜笑：“父亲，您回来了！辛苦了！”
她麻利地端上温度刚好的香茗，又绕到沈戎身后，小手不轻不重地给他捏着肩膀，小嘴更是抹了蜜似的：“父亲今日操劳军务，定是累坏了，女儿给您松松筋骨。”
沈戎是什么人？战场上尸山血海里滚出来的，女儿这点小心思在他眼里简直无所遁形，他闭着眼睛，享受着这难得的“孝顺”，心里却跟明镜似的——无事献殷勤，非奸即盗。
这小祖宗，又憋着什么坏呢？
“爹，”捏了一会儿，沈兰珠觉得火候差不多了，声音放得更软更甜，带着点撒娇的意味，“女儿......女儿手里的银子不够花了......”她眨巴着大眼睛，一脸期待。
沈戎心里冷哼，果然！这小丫头片子，吃穿用度他何时短过？
都是极好的份例。
问题就在于她这银子花得太快太“有方向性”了——不是周济这个穷苦百姓，就是“资助”那个蒙冤受屈的，再不然就是她口中那套“行侠仗义”的开销，他若不严格控制月银，只怕整个国公府都能被她“仗义疏财”出去。
沈兰珠：不是好人。
萧彻：嗯，装的
作者有话说
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第4章 第 4 章
