沈戎冷笑，带着点“看戏”的意味：“恼？何止是恼。那位贵人，连酒杯都没放稳，直接抬眼就钉了卢弘一句：‘卢巡按倒是对我如何来的幽州颇有心得？’那眼神......”沈戎顿了顿，似乎在回味那瞬间的剑拔弩张，“冷得像冰锥子，带着煞气，把卢弘后面想好的奉承话全冻在嗓子眼里了。”
沈兰珠几乎能想象出卢弘当时那副尴尬又惊惧的嘴脸，心底快意滋生，卢弘越是吃瘪，她对这位神秘贵人的好奇就多了一分。“后来呢？”
“卢弘自罚一杯圆了过去，宴会依旧沉闷。那贵人后来是越坐越不耐烦，脸色阴沉得能滴出水。”沈戎的语气带着一种近乎漠然的叙述。
“后来，他当着我和卢弘的面，重重放下酒杯。” 沈戎模仿了一下那力度。
“‘哐当’一声，席面都震了震。说‘这酒粗劣，席面也难以下咽，一路劳顿求个清净，竟如此招待。’话里话外，把这幽州贬得一无是处。”
沈戎放下茶盏，目光沉沉地看向窗外的夜色，声音低沉了几分：“最后，他起身就走，连一句客套话都欠奉，只撂下一句‘这等地方，实在难以安歇！’，留下卢弘赔着笑脸追出去，徒留我一人对着那一桌山珍海味......当真是，好大的威风。”
最后几个字，沈戎说得意味深长，听不出是褒是贬。
沈兰珠听得心口砰砰直跳。
那位贵人如此不给卢弘面子，甚至对父亲也没有多少敬意？
当真是狂妄骄纵，她试探着问：“父亲可知......那位贵人究竟是何方神圣？如此做派，不怕得罪卢弘......甚至我们沈家吗？”
她爹当年可是随陛下打天下的，后来镇守幽州被封了国公，她的姑姑沈云岫成了王爷侧妃。
他们家谁敢招惹。
“难不成是姑父？”
沈戎收回目光，落在女儿写满担忧和好奇的脸上，沉默了片刻。
沉默里藏着警惕、权衡，还有一丝顾虑。
最终，他只淡淡道：“上京来的贵人罢了，行事自然有他的道理。行了，夜已深，这些事不是你该多想的，回去歇着吧。”
他挥了挥手，显然不打算透露贵人的身份。
沈兰珠知道再问无益，父亲不想说的事，谁也撬不开他的嘴。
她只得压下满腹的疑问行礼告退。
大晚上的贵人带着人住了客栈，第二日清早又领着一队侍卫在幽州都城里漫无目的地逛了起来，他走走停停，目光挑剔地扫过街道两旁的商铺、宅邸，他时而驻足点评某处宅院粗俗不堪，时而又嫌某条街道嘈杂脏乱。
最终，他停在了一处闹中取静，白墙黛瓦的新近修缮宅院前，以远超市价三倍的价格，硬生生买下了雅致宅院。
这消息很快传到了沈戎和卢弘耳中。
卢弘听着下人的汇报，眉头微蹙，指尖轻轻敲着桌面：“买宅子？还挑了个最贵的？呵这位爷，是真被京城的气还没消，在咱们这穷乡僻壤摆谱泄愤呢？还是故意做给咱们看的？”
“卢大人，” 沈戎放下茶杯，接口道，语气中带着武人直率，“不管王爷是气性大还是别的，他奉旨是来巡视军备、体察将士的。总在城里住着算怎么回事？您......是不是该提醒一下王爷，去军中看看？”
沈戎这话，既是职责所在，也隐隐带着对萧彻“不务正业”的不满。
卢弘沉吟片刻，点点头：“国公爷说的是，于情于理，都该请王爷去军中走一趟，下官明日便去拜会王爷，提一提此事。”
沈戎离开巡按使府，回到自己府中，脸色沉了下来。
他屏退左右，在书房踱步，越想越替远嫁的妹妹沈云岫不值，忍不住低声自语，带着兄长的愤懑：“唉！云岫啊云岫你这嫁的是什么人！空有一副好皮囊，却如此浮躁浅薄，半点沉不住气！在京城丢了脸，跑到幽州来还端着亲王的臭架子耍横！这等心性，他如何能护得住你周全？又如何能......”
他摇摇头，剩下的话化为一声沉重的叹息。
就在这时，门外传来脚步声，沈戎立刻收了情绪，坐回案后。
萧彻的内侍高德胜亲自端着一盏热茶进来，恭敬地放在沈戎手边：“国公爷，请用茶，王爷特命奴才送些新到的雨前龙井过来。”
沈戎抬眼，对上高德胜的眼睛。
他心头微凛，刚才的自语不知被听去多少，他掩饰性地轻咳一声，端起茶盏：“多谢王爷记挂，也辛苦高公公了。”
他顿了顿，试探着说：“让公公见笑了。老夫方才只是一时感慨，王爷龙章凤姿，一表人才，年轻气盛也是常理，小妹能托付给王爷，是她的福分。”
高德胜微微躬身，面带微笑：“国公爷言重了，王爷待沈侧妃娘娘一向礼敬有加，未曾薄待，娘娘在王府深居简出，一切安好，国公爷请放宽心。”
他这话说得滴水不漏，既安抚了沈戎，强调了王爷的“礼敬”，又点出沈云岫“深居简出”的现状。
暗示其在王府的处境并非完全无忧，但责任不在王爷“薄待”。
沈戎是老狐狸，哪能听不出其中深意？
他脸上讪讪的，连忙顺着话头恭维：“是是是，公公说的是。王爷人中龙凤，自然是厚待小妹的，老夫也是关心则乱，胡言乱语了。”
他端起茶杯，掩饰性地啜饮一口，心中却波澜起伏，这位高公公，看似谦卑，实则句句含锋，不容小觑。
端亲王身边，果然没有等闲之辈。
那他在宴席和街头的表现又有几分真，几分假？
沈戎心中的疑云，更加浓重了。
沈戎端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，像是忽然想起什么，关切地看向高德胜：“高公公，王爷新置的宅邸，想必还需些时日才能完全安置妥当吧？幽州这地方，比不得京城精细。若是缺了使唤的人手，或是需要添置什么东西，公公尽管开口，国公府虽不才，拨几个伶俐懂规矩的下人过去，或是帮着采买些合用物件，还是使得的。”
他这话说得极其自然，仿佛真是出自姻亲的关怀。
高德胜脸上立刻堆起一半感谢一半无奈的笑容，躬身道：“国公爷的心意，奴才代王爷先行谢过了！”
随即，他脸上又露出愁容和为难，“只是唉，不瞒国公爷您说，王爷的脾气您今日也瞧见了些，自打自打京城那档子事之后，王爷这心里头啊，就一直憋着股火没处撒呢。这不，刚才回新宅，底下人手脚稍慢了些，一个茶盏没递稳当，就被王爷......”
高德胜做了个摔东西的手势，压低声音，“当场就撂了脸子！”
他叹了口气，仿佛心有余悸：“王爷说了，这幽州穷乡僻壤，连个像样的奴才都找不出！一个个粗手笨脚，看着就心烦！倒不如倒不如就用他从京城带来的自己人，虽说也未必都合心意，但好歹好歹知道王府的规矩，能少惹主子生气不是？”
高德胜搓着手，姿态放得更低，语气里满是恳切和“掏心窝子”的无奈：“国公爷您一番美意，奴才心里跟明镜似的，感激不尽！只是这当口上，王爷正在气头上，看什么都不顺眼，奴才斗胆，实在是不敢再往跟前送生面孔了，免得再出点岔子，火上浇油，奴才们可真是万死难辞其咎了！等王爷这阵子气消了，心境平和些了，再承国公爷的情，您看可好？”
这番话，高德胜表现得像一个夹在暴躁主子和好心亲戚中间，左右为难，只想息事宁人的忠仆。
将拒绝的理由完全推到了萧彻的“骄纵脾气”和“挑剔难伺候”上，也堵死了沈戎塞人进来的口子。
送走了高德胜，书房门轻轻合上，沈戎独自坐在宽大的太师椅上，并未立刻起身，窗外暮色渐沉，将他的身影笼罩在一片昏暗中。
他的眉头紧锁，心绪翻腾如幽州城外苍茫的暮色，这些时日发生的事情，桩桩件件，都透着诡异。
丁鸿远之死，是心头最大的疑云。
那个总是带着温和笑容，与他共事多年，一起在官场上惩处过贪官污吏、整治过豪强劣绅的丁鸿远。
那个在酒桌上与他推杯换盏，畅谈为官之道、民生疾苦的同僚。
那个在他被卢弘步步紧逼时，从中斡旋、巧妙化解的好友。
这样的人，竟会是一个贪墨巨万、私贩军需、甚至勾结北狄的国贼？
而且被打入大牢，连一句辩解都没有，就“畏罪自尽”了？
“畏罪自尽？” 沈戎从牙缝里挤出这四个字。
丁鸿远是什么人？他或许不够杀伐果断，或许有时过于圆融，但他绝不是贪生怕死、毫无骨气之辈！更绝非那种会为一己私利叛国通敌的宵小！
他若真有罪，以他的性子，更可能会在御前据理力争，而不是像个懦夫一样在阴暗的牢房里自缢。
这死法，太仓促，太蹊跷，像是急于堵上所有人的嘴。
“唉......” 一声叹息，从他胸腔深处发出。
这声叹息，充满了对故友惨死的痛惜与不解。
而今天这位“妹夫”端亲王萧彻的登场，更是让他心头疑窦丛生。
宴席之上，他的冷郁与烦躁，挑剔粗鄙、当场离席的骄横姿态，完全不像一个能运筹帷幄的亲王，倒像个被宠坏了的、不知天高地厚的纨绔子弟。
可是......沈戎的拇指用力按住太阳穴，脑中飞快地回放着萧彻的一举一动：买宅子、拒绝添加人手、对军务的“不屑”......
“此人......绝非善茬啊。” 沈戎低声自语。
“云岫......” 沈戎喃喃念着妹妹的名字。
沈兰珠自然也听说了这位爷的行径，这等做派真是让她开了眼，也不知道是哪家的公子哥，来到幽州如此放肆，不比卢俊好多少。
体察军情，能体察出什么？
那般挑剔的人，怕是连军营都不想入。
沈兰珠正在烛光下修剪屋内的花草，不小心剪掉了新长的嫩芽，把她心疼坏了。
不过，她这次想错了。
