斯莹哭够了才放侍女进来，顶着通红的一双眼，卸妆沐浴，再一觉睡到日上三竿。

等用过午食，斯莹又锁上门。

有了力气，她继续撕扯着昨夜没扯开的床幔，两三下将它们系在一起，用力拉扯，布带发出嘣嘣的响声。

很好，够牢固。

斯莹得意地笑，她打算现在去死。

比起看昔日爱的男人变得面目全非，她现在就去死要好得多。

斯莹将床幔扔上房梁，打好结。

现在死还来得及，还能追上宁王，看他下地狱，到时候她一定狠狠在旁边嘲笑，笑他恶有恶报，当然她也会下地狱。

斯莹凝视着在空中飘飘荡荡的绳套，神情有些动摇。

她轻笑一声，像是下定某种决心。

绳套套上了那段柔软的脖颈。

斯莹深呼吸几次，咬紧牙关，做好得体的微笑后将要踢开凳子。

“嘭”的一声，吓得她一哆嗦，凳子踢翻。

脖子传来强烈的窒息感和痛感，斯莹不停扑腾，完蛋，她的表情没保持好，死了之后一副狰狞的模样太不好看了！

究竟是谁踹门吓她？

但很快，窒息感骤然消散，她被人抱了下来。

斯莹无力趴在男人的肩头上拼命咳嗽，背脊被人轻柔地抚摸。

咳嗽不止，那人有眼力见地递上茶杯。

斯莹没抗拒，轻轻握住男人的手腕，方便她小口小口地喝。

喝好了，她便推开，低头不语。

直到男人粗粝的指腹抚摸上她的脖子，带来一阵疼痛。

斯莹生气地扬头，拍下他的手，“不要碰我！”

她本来是嚣张的，但触及到男人面容的一瞬间，眼神茫然。

但很快她又想通，心里钝痛钝痛。

斯莹一把抓住男人脸上丑不拉几的面具，摔在地上，“戴这样丑的面具是要丑死我吗？”

陈肃不理她的怒火，转头问：“为何要寻死？”说着，稳稳握住她的手。

他的手变得粗糙很多，硌得她手好疼。

斯莹：“因为宁王死了，我身为侧妃如何苟活？”

陈肃：“无人会欺辱你。”

斯莹坐直身：“我夫君死了，明白吗？夫唱妇随，他死我怎么能独活？”

“你成了家还不懂得夫妻同心的道理吗？你如何不能体会我与他的情意……”

陈肃：“我并未成家，也未有过其他心悦的女子。”

斯莹话被噎在喉咙，她压着嘴角，强撑一副冷漠的模样，嘴硬但没有适才的嚣张气势，弱弱反驳：“与我何干？”

“倘使他知是深爱他的侧妃送出了城防图，开了城门，会作何想？”

陈肃的话里带着笑意，绝非是嘲笑，而是看透了她的谎话在故意说反话。

斯莹玩不起，甩开他的手留给他一个背影。

陈肃在身后拉拉她的衣袖，轻声问：“莹莹，你为何寻死？”

像曾经他轻声问她前几日送的发簪喜不喜欢，新写的情诗好不好那样。

为何寻死？为了她可笑的自尊心，她可笑的自作多情，甚至是她可笑的情意。

“不死做甚？”斯莹回头注视着陈肃，目光一点点描摹着他脸上的疤痕，“多喘一口气我都嫌自己恶心。”

这疤痕背后的血与泪，是她承受不起的。

十年前，皇帝听信宁王谗言，也是为收权，陈柱国公府就被轻飘飘安上了个意图造反的罪名。

许是知道自己的冤枉，于是皇帝善心大发，下旨陈家人满门抄斩，免去陈家女眷为妓的苦。

又因问斩当日，数只白鹤竟飞落在陈肃身旁，百姓大惊。

皇帝又善心大发，既然天降祥瑞，免去陈肃死刑，流放西北边关。

“恐怕不能如愿。”陈肃手里多出一份圣旨。

“你要娶我？”看完圣旨的斯莹眉头紧蹙，她猛然抬头，“你疯了？你不可以娶我，不……我不想嫁给你。”

斯莹连连摇头，倏忽她扔掉圣旨，砸在陈肃身上，掷地有声。

“我谁都可以嫁，唯独不想嫁给你！我不接受，我要抗旨，我不……”

“你说过非我不嫁。”肩膀被陈肃牢牢握住的那一刻，斯莹所有的愤怒戛然而止。

——

在她和陈肃即将要到婚期的时候，爹和宁王府攀上关系，开始为宁王“挟天子”的宏图伟业卖命。

办的第一件事就是要除去是最大障碍的陈家。

于是爹不顾她的反对，硬是要将婚约解除。

“女儿，你放心，名声算个什么？爹一定会给你找个更好的。”

那时斯莹不知道爹的算盘，只当他是单纯想要反悔。

她在家天天大闹，不是抱着母亲的牌位哭，就是在搞绝食，最后还想要私奔，被监视她的侍女告发，喜提禁足。

斯莹费劲千辛万苦，从家里逃出来，如期和已经有两个月没见的陈肃在破庙相见，见到他的第一件事就是抱怨脚好痛，肚子好饿。

陈肃拿出备好的吃食。

她这一生拥有的两个执念，一个是想要母亲活着，另一个就是要和陈肃成亲。

在她十七岁的年纪，这样年轻不经世事的年纪，面对当时的困局，她做出了会被人非议的行为。

斯莹有时候觉得，她和父亲简直是同类人，都是为了自己的目的不折手段。

但那又怎么样？

斯莹吻住自己喜欢的未婚夫，面对他的抗拒与担忧，她强硬地说：“我说过要你对我百依百顺，如果你做不到我们就真的结束。”

陈肃眼下一片红，像抹了胭脂。

他躺在她的身下，手挡住脸，喉结滚动两下，而后极轻地点点头。

斯莹不知道这样做究竟对不对，她在云端中的颠簸中听见陈肃极低的呢喃，于是她抱住了陈肃。

她亲亲他的耳朵，说此生非他不嫁。

无论如何，这都是她心的选择，她想要和陈肃在一起。

斯莹天真地以为生米煮成熟饭，可以让父亲回心转意。

但并没有。

即使目睹她和陈肃的情事，父亲也只是冷笑两声，骂她不知好歹。

她被带回家，被更加严格地看管，不知道外面发生了什么。

那个时候她觉得日子好长，长得她觉得已经过了一年两年，陈肃或许也娶了其他姑娘，或许忘记那日肌肤相亲说的“我只想和你成亲”这句话。

等到萧瑟的秋季，她终于知道了有关陈肃的消息。

一是宁王奏报陈家造反，被判满门抄斩。

二是她要嫁给宁王。

这两件事让她明白了父亲的谋算。

斯莹跪在母亲的牌位前，想了一天一夜，出来面对父亲时，她还是如平日那样刁蛮跋扈，但她知道心里有些东西悄悄变了。

秋日晴朗而湛蓝的天空美极了。

如果没有那些意外，她和陈肃应当早就成婚，此时此刻她带着他秋游，听他说些酸溜溜的诗。

这样的日子极好，好得不可能实现。

斯莹立在院中，仰着脖子盯着仿佛静止的天空。

万籁在她身上归于平静。

直到天空中扑朔的白翅映入眼中，斯莹毫无神采的眼亮了。

她情不自禁地上前两步，伸出手，似要追逐那些白鹤而去。

但很快，这些轻盈灵动的身体就如同她不晓世事的年纪从她指尖一块儿飞走，再也不回头。

只有淡淡的血腥味，还没有散去。

斯莹跪下，肩膀止不住颤抖。

——

“非你不嫁……”斯莹垂眸，默不作声。

好一会儿，她抬头，眼眶红了一圈。

斯莹无措地扯着自己的衣袖，很委屈地眉毛眼睛皱在一块儿，声音小小的，也听得人心尖酸疼。

“陈肃，我是说过非你不嫁。”

斯莹心里不太情愿地、慢慢地后退，“可是我们之间横着太多的人和事，我们怎么可能再像从前一样再无嫌隙在一起？”

斯莹不停口地说，从他二人间的家仇、到旁人的非议、到对陈肃仕途的影响，再到二人若是真成亲吵架时如何不会互戳心窝。

她不敢停下片刻，仿佛只有这样拼命地说话才能压住心中的惶恐，压住想要抱住陈肃说好想他的冲动。

斯莹就这样说，说到浑身发抖，说到声音哽咽，说到她真的嚎啕大哭。

“怎么办？陈肃，我们根本不能在一起！”

到最后她还是没有忍住，扑进了迎上前来的陈肃怀里，将鼻涕眼泪一股脑蹭在他的衣襟上。

斯莹哭累了，沉沉睡去。

日光斜照，门掩黄昏，哭声早已随暮光沉歇，静谧随余晖在空气中飘荡。

室内影影绰绰，女子白净的脸和鲜艳的衣衫被一团漆黑的影子缠绕，像是深陷暗沉沉的黑雾。

直到她不适地皱皱眉，用手推搡着身前，那团黑雾才有所动作。

“热……唔……”

女子嘟囔一句，伸手似要挣扎。

黑影终于舍得松开寸许距离，但只是片刻，他又紧紧搂抱住，仿佛要靠这样的距离弥补数十年间二人的嫌隙。

忽而，女子似因他的过分举动而感到窒息，不住地挣扎，喉咙里发出哀泣。

陈肃强势地压住她的动作，不允许她的远离，而后轻拍她的背。

他呢喃着，额头贴在女子脸颊上，感受着她的体温，再细细、反复地摩挲。