谢与灵朝他打个招呼，“的确好久不见，不过我现在有急事，你们可曾见过此人？”说着展开手里的画像。
四人看着画像，愣在原地。
那画上的人正是刚刚交过手的拂衣。
韩绪青道：“这不就是……”话到一半，突然觉得有些不对，看着谢与灵皱起的眉头也不知该不该往下说了。
谢与灵打量着几人怔住的神色，又瞥见风不惭手里的包裹和肩上的伤口，再转头一看，不远处的地上还残留着一大片血迹。
虽然绝大部分是风不惭留的血。
但他心下已然猜到了大概，脸色一沉，问道：“她朝哪个方向走了？”
郑与何虽和谢与灵交情不深，但也有几分了解他的性情，素来喜怒不形于色，脸上总是冷冷的没什么情绪。
可方才纵马而来时却显得很是着急，再到此刻脸色有些阴沉，郑与何大概猜到画像上的人和他关系匪浅，他指了指拂衣离开的方向，有些抱歉：“对不住，我不知道她是……”
谢与灵沉声打断：“以后再说。”翻身上马，疾驰而去。
四人看着他的背影眨眼间消失在远处，留在原地，跟也不是，不跟也不是。
“不好。”郑诺突然反应过来，“那姑娘有危险。”话音未落，朝着拂衣离开的方向追去。
郑与何紧随其后。
韩绪青站在原地还没反应过来，“怎么都走了？”
风不惭拍拍他的肩膀，“跟上。”
拂衣离开镇上，赶到郊外一处树林里，四下察看过确实没人跟踪，稍稍松了一口气。
那日自雪山脱身后，她不久便发现那本书册不见了，但想来冰原之上人迹罕至，倒也不易被人捡到。若有人发现，大概便会交给师父。只是不知究竟发生了什么事，一路上竟见到了许多卖假天心莲的骗子商贩。心知不妙，这才买了一株假的以备不时之需，没想到竟真的用上了。但眼见那些人连画像都已得到，想来此事不会善终，还是尽早疗伤离开为好。
她寻了一块僻静处闭目运气，先前被风不惭打中的那一掌，虽说未伤及经脉，但力道仍是过重，需得调息打坐一个时辰左右方能恢复。
她将长剑放在身侧，在一处低洼草丛里盘膝坐下，将内力缓缓运至肩头，慢慢化去淤堵。
此处杂草丛生，连脚印都少有，看起来应当是鲜有人至。
拂衣本以为可以安心调息运气，却不想天不遂人愿，刚闭上眼睛没多久，四周便传来一阵窸窸窣窣的声音。
那声音极轻，却不像是刻意隐藏，应当是轻功甚佳。
拂衣在心里叹了口气，睁开眼站起身，视线扫过四周轻摇的草丛，缓缓说道：“既然来了，为何不露面呢？”
话音刚落，从树后走出一名青年男子，一身绣花长袍，面目俊雅，目光深邃。腰间悬一柄长剑，其上镌刻着繁复精致的花纹，一看便知绝非凡品。
那男子双手抱拳，温声道：“望崇派任在野，想请姑娘赐教几招。”
拂衣眼睛一跳，望崇派？掌门是如今江湖第四任自其的那个望崇派？
她记得梅笑寒曾说过，任自其在十一年前的江湖比武中曾想过要趁人之危的事，心下对他的印象自是不佳。
可是看着眼前的人，看起来还算得上是温和有礼，倒不像是会使阴招的人。但既然是听了天心莲的消息而来，总不会是什么路见不平、拔刀相助的侠义朋友。
任在野见拂衣半晌没回答他，心下闪过一丝异样，双眉不由得一皱，但随即恢复了神色，缓缓站直身，还要再说，就听拂衣冷声问道：
“我有一个问题，是只你一人请教，还是林子里的各位都是呢？”
任在野垂在身侧的手一顿，立时戒备起来。
他早在此处等候多时，拂衣刚来时他便已经察觉，那时拂衣的气息还有些急促，想来是先前与人交手时受了伤，但才不过片刻，却已然平稳沉静，丝毫不见一点受伤后的病气。此刻面色沉静如水，眼神清冷深邃，就连那断掉的半截剑穗都透出一股少年剑客的从容冷峻，丝毫不把当下以一对多的局面放在心上。
反倒是任在野，感受到了一丝威胁。
剑未出鞘，便已怯三分，乃是临敌的大忌。
他猛地惊醒，收摄心神，脸上挂出几分笑容：“自然是在下一人请教。”
拂衣早听说过望崇派的剑法灵活诡谲，一旦被缠上，很难脱身，他既然也是姓任，武功必有过人之处，不可小觑，耳听的周围尚有十余人埋伏在此，只有先发制人，方有脱身机会。
心念及此，双眸一抬，长剑倏地刺出，径刺对方左肩，眼见他右手一动，想要拔剑，剑锋向下一捺，划向他的手腕。
任在野却只微微一笑，“唰”的一声，左手从腰间拔出一柄软剑，手腕一抖，缠在长剑之上，剑锋挑向拂衣手腕内侧。
“左手剑！”
原来任在野方才是故意露出破绽，引拂衣攻向他的右手，他便可趁机缠住拂衣的长剑，占据上风。
拂衣江湖经验不多，虽知道招式之中虚虚实实，难以捉摸，但江湖中少有人用左手剑，一时没有防备。此时若不撒手撤剑，右手手腕便要被刺中，可若刚开始就丢了兵刃，便是立刻落于下风，败势很难扭转。
危急之时，运内力于左臂，抓向他的左手脉门。
任在野感觉手腕一冰，似乎被点中了穴道，慌忙收剑，向后跃开。
其实他并未被点中要穴，只是这一抓之中，运上了内力，任在野一时未及分辨，这才收手，待他稍一运气便知无碍。
拂衣眉头微皱，被风不惭打中的那一掌尚未恢复，刚刚运气又有些着急，险些走岔了路，若不能快点脱身，只怕会加重伤势。
眼看剑锋又至，她轻轻吐了一口气，挺剑直上。
三四十招过后，胜负未分。
任在野突然右手又从腰间抽出一柄软剑，刺向右手臂。
拂衣自他使出左手剑后，便不忘观察他的右手，看起来并无任何问题，既然不是右手受伤用不了剑，那便说明，他使得是双手剑。所以一直提防着他的变招，眼下看来果然没错。
拂衣左手蓄力挥出一掌，任在野感觉右手虎口被震得发麻，急退了两步。还未站定，拂衣又挺剑攻上，两人再次缠斗在一起。
此时已是初春，林中的树木已渐渐萌出新芽，但被两人的剑招带到，四周的断枝落了一地。
任在野见她一人斗双剑，却仍落下风，心下越来越着急，只觉她的剑招越来越凌厉，每一剑挥出所带的剑气之强，都带着一道凛冽的寒意。
拂衣打到后来，感觉丹田之中源源不断地涌出一股力量，连左肩处的窒滞也逐渐减轻。可她清楚，一旦内力中的寒气不受控制，情况就会十分危急。那日能在师父面前坚持一炷香时间，所以一定要在这之前想办法离开。
心念及此，舞动长剑，进招越来越快。
任在野本就有些急躁，眼下更是漏洞百出，被逼得连连后退，只守不攻。
草丛中，一群人凝神观战。
眼见任在野破绽连连，一人忍不住问道：“我们何时出手？”
“没有少主的命令，你想擅自出手吗？”
“可——”
“没有可是，眼下不过是诱敌深入的陷阱，让对方放松警惕。”
“若是少主不敌——”
话音未落，就被一记眼刀封住了后半句话。
可他即便嘴上不说，心里还是忍不住暗道：“若果真不敌，强自硬撑也是无望，不如我们一拥而上，那还……”
抬头一瞥，突然双目瞪大，不由得惊呼道：“少主！”
远处，拂衣执剑欺身直进，剑尖直指任在野心口，他虽不住后退，却始终避不开那森寒的剑尖。
眼见便要刺中，十余人慌忙奔上，突然脚步一顿。
铮的一声，双剑相交，一人执剑站在任在野身前，替他挡下了这一招。
那人一身花色衣裙，遮着面容，但仅凭那一双潋滟生波的眼睛，便知是一位相貌明艳的女子。
她挽个剑花，收剑站定，转身看向任在野，语调轻柔：“受伤了吗？”
任在野摇摇头，神色有些别扭，“没有。”
拂衣眼见两人并肩而立，各自执剑便要攻上，轻叹了口气，心道：“今日方知，原来以多对少才是江湖中的规矩。”
可即便如此，胜负仍尚未可知。
她身形一晃，不待两人反应，已然从中挑向其中一柄长剑。
剑气激荡，几道白光团团转动，拂衣以一对二，兀自不落下风。嗤嗤声响中，反倒是任在野身上又多了几处剑伤。
一缕青丝飘过，却是那女子被拂衣的剑气斩断了数根发丝。
发丝尚未落下，两人的招数陡变，由夹攻转为缠绕，似乎并不意在取胜，而是要缠住拂衣的剑锋，借此分散她的注意。
几十丈外的山崖之上，一人隐于石后，张弓搭箭，箭矢对准了下方晃动的人影。
嗤嗤声响中，箭矢划破风声，直冲拂衣后心而来。
凭声辨势，便知力道劲急。
这一箭，当有穿心透骨之力。
但拂衣正被两人缠住，实难闪避，只得将一道内力运到后心，想要硬接下这一箭。
半空之中，一柄长剑陡然飞出，带着凛然的杀气直砍向那支箭矢，将它从中斩断。
带着箭头的那半截断箭仍向前飞出，却已改变了去势，好像生了眼睛般从拂衣身旁绕过，转个圈子从左侧直射向任在野的脑袋。
任在野心下一惊，慌忙向后退开，一退再退，却仍是躲不开。
心一横，抬手抓向那只断箭，锋利的箭头划破手心，终于在他眼前一寸之处停下。
陡然睁大的眼睛中映着那道森冷的寒光，鲜血从手心汩汩流下，任在野连呼吸都在发颤。
拂衣转身看向箭矢来处，柔和的日光笼罩着寂静无人的山崖，石后一抹白色衣角一闪而过。
不知为何，这世上身着白衣的人如此之多，可那一刻，心下有一种莫名的熟悉感。
好像就是他来了。
那身着繁复衣裙的女子看着任在野满手鲜血淋漓，原本那双潋滟的眼睛突然变得晦暗不明。
她左手手指勾起那一缕被斩断的发丝，片刻后，突然轻笑出声，看向拂衣，“姑娘，你叫什么名字？”
拂衣收回视线，淡淡地看了她一眼，还未开口，突然神色一冷。
一旁的任在野扔掉断箭，双手一抖，猛地从旁窜出。
拂衣待要还招，却见一道寒光闪过，一柄长剑从左侧飞来，撞向任在野，绕着他的脖颈转个圈子，留下一道长长的血痕。
若不是他退得及时，只怕此刻已经身首异处了。
而此时的林中，被杀意浸润的剑气肆意激荡，卷起一阵疾风。树上新生的枝条来回晃动，飞扬的尘土中，一道白色身影朝着拂衣的方向疾奔而来。
眨眼间，在她身旁站定。
洁净的白衣上未沾半点血迹，乌黑的发丝随风扬起，长剑嗡嗡铮鸣，森寒的剑光映衬着那张凌厉冷峻的面孔。
“抱歉，来晚了。”
拂衣迎上他的视线，“好久不见，谢与灵。”
谢与灵道：“这次是真的好久不见，”视线在她周身扫过，“受伤了吗？”
拂衣笑着摇摇头“，你来得及时，所以没受伤。”
接着转头看向那两个人，“而且，二对二，现在正好。”
闻言，谢与灵敛起笑容，长剑一挺，“的确，不算我们以多欺少。”
话音刚落，两柄长剑同时刺出。
任在野和那女子攻守配合，十分默契，可即便如此，在拂衣二人的剑锋之下，仍是节节败退。
眼见二人就要支撑不住，突然间斜刺里窜出一道身影，一道浑厚强劲的内力袭来，逼得人喘不过气。
“嘭”的一声，拂衣被一掌打中左肩，身子向后飞出，撞在一棵树干上，咚地跌倒在地。
霎时间她只觉气血翻涌，“哇”地吐出一大口血，面色惨白，体内真气乱窜。
谢与灵连刺出十余剑，逼退对方，忙抢到拂衣身前扶住倒下的她。
“怎么样了？还好吗？”
“咳咳，”拂衣回握住他的手，扯出一个笑容，“没事，不用担心。”然后撑着谢与灵的胳膊站起身，看向对方三人。
出掌的那名老者眼角沟壑纵横，眯成一条缝的眼睛里露出凶光，任在野在他面前恭敬地行了个礼，叫道：“爹。”语气听起来满是敬畏。
那老者并不回应，只瞥了他一眼。
便在此时，草丛中埋伏的众人已经尽数出现，一齐躬身行礼。
那老者挥挥手，众人迅速隐去身形。
一旁的蒙面女子收起长剑，叫了声“任伯伯”，然后一个人走开了。
拂衣打量着那老者的样子，肯定道：“他是任自其。”
谢与灵却没空理会那人究竟是谁，只听她说话有些没力气，急忙搭上她的手腕。
一试腕脉，心下一沉，抬头间却又对上拂衣故作轻松的笑容，心下一阵愧疚，沉声道：“抱歉。”
拂衣收回视线，打趣他，“谢与灵，久别重逢可不是用来道歉的。”
两人还欲再说，突然面色齐齐一沉。
不远处，任自其抬了抬手示意任在野离开，然后一步步朝这边走来。
神情冷硬，带着不容抗拒的威势，那股逼人的威压最终在两人面前一步处停下。
任自其只淡淡瞥了一眼谢与灵，然后转向拂衣，“我并不想要你的命，只是想要天心莲。”
拂衣却并不在意他话中的威胁，缓缓抬起头，直直对上他的目光，“前辈，江湖中的规矩便是谁看上了就能来抢吗？”
任自其道：“你说错了，谁更强东西就是谁的。”然后指了指她手中的剑，语气甚至有些嘲讽，“小姑娘，不是所有人都有资格拔剑的。”
拂衣摩挲着剑柄，“可是这东西既然被我拿到，这不证明我是最强的吗？”
任自其轻笑一声，觉得眼前的人实在有些不知天高地厚，可是余光瞥到任在野颓丧的背影，更觉得胸中气闷，沉声道：“以你的实力，似乎还没有资格说这句话。”
拂衣看向他身侧的长剑，“那前辈呢？有这个资格吗？”
任自其神色大变，自己习武半生，最想要的就是石榜上第一的位置，但接连两次都未能如愿，听闻这天心莲乃是百年灵药，想来必于功力有益，所以一心想要拿到。本以为得到天心莲的只是个不通世事的小姑娘，自己出手反倒显得以大欺小，便让自己的儿子和她过招，但这小子竟然迟迟不能胜出。眼见拂衣多了同伴，时间一久，恐生变故，这才出手。谁曾想她竟然敢出言讥讽自己？本来抢夺天心莲的事就不便被人知道，眼下已渐渐起了杀心。
谢与灵见他神色不善，开口打断：“前辈不想知道天心莲的下落吗？”
任自其冷哼一声，“不就在她身上吗？”眼睛牢牢盯着拂衣。
拂衣笑道：“天心莲并不在此处。前辈来晚一步，已经被人抢走了。”
任自其立时喝问道：“是谁？”
远处，四道模糊的身影正急速奔来，拂衣朝那边递个眼色，“看，人来了。”
“前辈若是不信，大可前去求证，反正我现在也跑不了。”
任自其打量了拂衣一眼，冷声道：“你中了我一掌，的确跑不了。”身形一晃，已经消失在数丈之外。
谢与灵眼见他身形远去，拉起拂衣的手，低声问道：“走吗？”
拂衣摇摇头，反握住他的手，朝他笑了笑：“放心，不会有事。”
不过片刻，任自其已回到两人面前，手里拿着一个包裹，问道：“我怎么知道是真是假？”
拂衣道：“任前辈不是清楚吗？若是假的，大可去天水境找我师父讨要说法。”
任自其早看出她的天水剑法，这才迟迟没有下杀手。
十一年苏寻在江湖比武中位列第三，仅次于那两个已死的祝卿安和扶泽更，江湖早有人传言他便是如今的天下第一，但不知为何，苏寻竟未参与去年的比武排名。
任自其曾数次想要寻机会和他比试一番，却始终未能得偿。
方才见拂衣是天水境弟子，心下盘算着若是真的杀了她，只怕也会有些麻烦。
但现在看来，苏寻的弟子也不过如此，中了他一掌，虽然还能支撑至今，但也已是强弩之末，气息凌乱，活不了多久。
若能撑到回天水境告状，引来苏寻和他一战，倒也是好事一桩。
心念及此，收起天心莲，冷冷地瞥了拂衣一眼，便转身离开了。
远处，四道身影逐渐靠近。
拂衣转头一看，正瞧见一个白衣女子，想起方才打中长枪的那枚石子，说道：“长街上，多谢姑娘。”
郑诺看着她苍白的面色，显然是身受重伤，当即抱拳说道：“在下郑诺，先前我们几位多有得罪，还请姑娘见谅。”
话音刚落，她身后的三人一齐躬身行礼，“多有得罪，还请姑娘见谅。”
拂衣看着几人倒像是犯了错的小孩，被姐姐带来道歉一样，半点没有之前那股争强好胜的样子，忍不住也觉得有些好笑，“不打不相识。”
韩绪青一听此言当即直起身，拍手说道：“对呀，不打不相识，我们现在也算是朋友了，我叫韩绪青，姑娘你呢？”
拂衣看着他这自来熟的样子，顿了片刻，问道：“画像上没写吗？”
韩绪青搔了搔头，“这个还真没有。”注意到一旁谢与灵面无表情的那张脸，意识到好像有什么不对，退后了一步，说道：“实在抱歉，还是把你的天心莲弄丢了。”
“我叫叶拂衣。至于天心莲，不用抱歉，丢了也好。”
韩绪青一头雾水，还欲再问，却被一柄折扇打断。
“叶姑娘，在下郑与何，刚才多有冒犯，还请姑娘见谅。”说完还瞧了眼一旁的谢与灵。
不过，对方并没有回他任何目光。
风不惭持枪上前，“在下风不惭。”顿了片刻，接着道：“姑娘若是生气，可以再打回来，我绝不还手。”
拂衣看着他脸色已经惨白，肩膀处又渗出大片血迹，本想摆摆手作罢，但回想起方才交手，猜他大概是个武痴的性子，于是说道：“等你养好伤，我绝不手下留情。”
风不惭点点头，神色郑重，“好。”
一旁的谢与灵始终握着拂衣的手没有松开，能清楚地感受到，她每多说一句话，身上的寒气就重一分。而眼前的这几人看起来却不知要说到什么时候，于是冷声打断道：
“我们还有事，先告辞了。”
郑诺立时意识到拂衣的情况不太妙，眼见谢与灵不愿旁人插手，带着三人当即离开。
六人拜别后，分朝两个方向而去。
不多时，已瞧不见各自的身影。
林中深处，拂衣和谢与灵并肩而行。
但每走出一步，乱撞的真气都会变得更加严重，仿佛置身极北寒地，似乎连经脉都要被冻住。
只不过，她心中仍有疑问，还不能现在倒下。
她强压下这股寒意，稳住自己的声音，轻声问道：“谢与灵，你和郑与何认识吗？”
“嗯。几年前偶然认识的。”
“那你们刚才见过了？”
谢与灵如实回答，“我在长街上遇到他们，风不惭手里拿着一个包裹，地上还有一些血迹。”
“你知道那天心莲是假的？”
“知道，路上见到过一些。”
“那你还留给他们？”
谢与灵一字一字地回答，“不是我留的，是他们从你手里抢的。”还格外加重了最后两个字的语气。
原来如此。
疑惑已解，拂衣笑了笑，突然之间力气尽失，“哇”地吐出一大口鲜血，向前倒去。
