那双澄澈的灵动眼眸被暗夜染得漆黑，趁步千丞还未再开口之际，南星已迅速地跃身而起。

凌空翻身，一记飞脚便冲着步千丞的面门而去。

步千丞未见慌乱，双臂交叉，挡在了面中，堪堪挡住了南星的一脚。

一触即离，南星借着力的作用，回弹出去两三丈，单膝跪地，单臂展开，撑住平衡，右手已摸上了腰间的匕首。

她擅用的武器并非匕首，可是匕首方便携带，且在东都城中，她并不认为自己需要随身携带什么兵器，不方便行动，可白芷坚持，以备她不时之需。

没想到，今夜竟就派上用场了。

南星抽出腰间匕首，利刃在掌心旋转，一套漂亮的刀花，折射出杀气凛然的寒光。

步千丞有些无奈地看着南星，微微抬起双手，道：“姑娘，我并无恶意，只想同姑娘交个朋友。”

南星死死地凝视着他，冷声道：“你到底是何人？”

步千丞笑道：“姑娘，咱俩好生说话，可否先放下利刃？”

南星从不是废话的人，见此人顾左右而言他，再不多言，旋身上前，以匕首探其要害。

须臾间，两人已你来我往过了十余招，南星招招凌厉，步千丞虽只守不攻，却游刃有余，连身形都未见动过分毫。

又一次退离，南星的眉心越拧越紧，此人无论是内力还是功法，都远胜于她，长久缠斗毫无胜算。

女子比之男子本就有力量上的悬殊差距，若想制胜，需从速度与技巧下手，若单说实力相当的男女两人近身肉搏，可说女子的胜算微乎其微。

是以，南星自小偏重的也是速度与技巧，可是对上步千丞这般内力功法，甚至是招式都属上乘的练家子，应对起来绝不轻松。

时间紧迫，眼见着天就要亮了，再拖延下去，她潜回内宫的风险会增加。

心中一急，难免烦躁，南星的眼中渐渐浮现杀机。

还不待她再发动下一轮攻势，眼前一花，一道身影挡在她的面前。

来人身姿魁梧伟岸，臂膀坚实如岩，五官带着异域风情，格外的立体深邃，此刻挡在南星的身前，冷冷地看着步千丞。

南星看清来人，愣了愣，遂惊讶道：“阿鬼？！”

此人正是朱雀座下七宿之一——鬼宿。

鬼宿，乃南方朱雀第二宿，七曜属金，图腾为羊，又称“鬼金羊”。

人们把最害怕而又没见过的东西称作“鬼”，鬼宿因此得名，主惊吓大凶。

鬼宿微微偏头，沉声道：“你先走。”

南星看了眼鬼宿，又看了眼前方不远处的步千丞，再不多言，跃身上了屋脊，几个纵跃便不见了踪影。

***

要见的小姑娘走了，步千丞面对鬼宿时，脸上再无温和轻松的笑意，整个人如笼罩进了天山霜雪，周身的气场都在缓缓变化。

鬼宿也没多言，一个健步上前，杀招已至。

两人在狭窄阴暗的巷道内过招，看似没发出多大的动静，可招招致命，毫不留情。

步千丞也不似方才面对南星时，满心逗弄小丫头的轻松，此刻已是调动起了全副精神，应对鬼宿出其不意的招数。

五十招内，两人退离两步，调整内息。

鬼宿打量着步千丞，对他的身份已有六分猜测。

步千丞也不藏着掖着，缓了口气，抖一抖衣袍广袖，依旧端着君子之礼，拱手道：“圣鸣山，步千丞。”

鬼宿那双格外深邃的眼中划过一道了然，抱拳行江湖礼，沉声道：“玉星宫，朱雀座下，鬼金羊。”

“壮士好身手，幸会。”

“阁下也不遑多让。”

说起这圣鸣山，可是大有来头。

两百多年前，圣鸣山曾出过一代国师。

那时，天下四分五裂，硝烟四起，大争之世，群雄逐鹿，人人都想成为一代枭雄霸主，统一大业。

国师出山，扶持明君圣主，结束了百年战乱，救万千黎民于水火，确立了如今天下之格局——

北狄被挡在了燕山以北，苗蛮则盘踞在大别山以南，西州与东州以神剑山为界，如此维持着四方相对安稳太平，直至今日。

当年，明君曾邀国师共享天下，国师却无意留恋这凡尘俗世之荣华，毅然决然的遁入了圣鸣山，再无音讯。

如今，两百多年过去了，有人说国师早已殒身，也有人说，国师成就大功绩，功德无量，已羽化登仙，位列仙班。

传言五花八门，总归世人再未见过国师。

圣鸣山自国师归隐之日起，再不参与天下纷争，虽然神剑山的玉星宫在江湖中威名赫赫，可相比圣鸣山在人们心中的超然地位，还是难以望其项背。

它就屹立在那里，春秋轮回，亘古不变，江湖中从未断过其传说，与其说它是一座“山”，不如说它是一种信仰。

相传，国师羽化前曾留下一天机罗盘，可算尽三界六道众生，无所不知，无所不晓，神乎其神。

虽说传言确有夸大其词之处，毕竟任谁也算不尽天道，可天机罗盘却是真实存在的。

俗话说“盛世佛，乱世道”，一个道理，若无惊天动地之事，怎会见圣鸣山中之人？

世人皆言：“圣鸣山出世，天地变色，祸福难料。”

如今，在此见到来自圣鸣山的步千丞，鬼宿难免想得多些。

鬼宿看着步千丞，沉声道：“圣鸣山与神剑山南北遥相望，一向井水不犯河水。”

这便是在指责步千丞方才拦住了南星的去路。

步千丞无奈地一笑，道：“我同那位姑娘曾有过一面之缘，今日在此偶遇，便想打个招呼，在下绝无恶意。”

同南星一样，鬼宿能信了他这“偶遇”就见了鬼了，他面无表情，冷冷道：“莫要去招惹她！”

步千丞垂眸一笑，道：“壮士当真误会在下了，我只是……”

“我再说一遍，我不管圣鸣山意欲何为，都与我玉星宫无关，你莫要去招惹她！”鬼宿一向不喜废话，直来直去，还不待步千丞说完，便冷冷地打断了他的话。

说罢，转身便走，好似再懒怠多说一字。

步千丞望着空无一人的巷道，天边晨曦微露，天际呈现灰蒙蒙的暗影。

他无奈地垂眸一笑，心下叹息，可是，怎么办呢？他非得“招惹”她不可啊！

***

南星摸黑从护城河外顺着河道，一口气潜回逍遥湖。

方一探头出水，便深深地喘息几口，这一路给她急得，差点儿憋死她！

她刚抹了把脸上的水，气儿还没喘匀，一抬眸，差点被眼前人吓到失声惊叫。

只见，慕燃正蹲在逍遥湖的入水口，此刻那双惑人的桃花眸正定定地看着她。

这黑灯瞎火的，接二连三的被人吓到，南星那颗心都快不会跳了。

南星有一瞬懵，是自己急三火四的往回赶，在河道里转向了？竟是潜到了上阳宫？

可她环顾四周，看着熟悉的逍遥台景致，那双好看的眉眼便拧了起来，莫名其妙的看着慕燃，“你怎么在这里？”

二半夜的不睡觉，在此处吓唬她？

今夜她出门又没看黄历？这怎么拦路虎一个接一个的？

慕燃看着一身夜行衣，泡在湖水里的小小身影，无奈地叹了口气，伸出一只手。

南星看了他一眼，只犹豫了片刻，便将自己的小手递到了他的掌心。

冰凉刺骨的温度，似是镇得他的心都跟着颤了颤，手上用力，便将南星从水里拉上了岸边。

慕燃脱下身上的斗篷，蒙头盖脸地罩在南星的身上。

厚实的斗篷还带着他的温度，对此刻的南星而言，犹如雪中送炭。

她也是个人，即便吃过不少苦，可这个时节入水，怎么都是不好受的。

慕燃看着她冻得有些泛青的小脸儿，哑声道：“以后若实在要出宫，便摸去上阳宫，我护你安全出入宫闱，已过霜降，莫要再入河道了。”

女儿家本就娇弱，如此时节泡在冰凉的湖水中，身子如何受得住？

眼下她是年岁小，不计较这些，可等年岁渐长，种种病痛会找上来。

曾经她过着怎样的日子，慕燃无权插手，可如今，他既已寻到了她，又怎能任由她再如此作践自己的身子？

无论此一生，她会否记起他，他又能撑几年，他都愿她能余生安稳。

南星挑了挑眉梢，还有此等好事？

有便宜不占是傻子，可不问缘由的白占便宜，更是傻子。

南星斜睨着慕燃，轻声道：“无利不起早，九千岁到底想要什么？”

一次又一次的帮她，到底为何？

若说一开始是因着她“和亲公主”的身份，对她客气周到，可如今，他明知她的身份，非但没有去告发她，反而“变本加厉”的待她好，无事献殷勤，非奸即盗！

慕燃看着她那防备的小模样，笑了笑，道：“公主不是早就欠了我一次人情吗？虱多不痒，债多不愁，我都不怕，公主怕什么？”

南星面色一僵，想起那回在假山洞中，她同样一身夜行衣被他逮个正着，他帮她躲过了禁军的围剿，确实是欠了他一个人情。

而也是在那一夜，他……咬了她一口。

很显然，慕燃也想起了那一夜，眼神不自觉地划向南星的左肩头。

他还记得她小小一团，被他禁锢在怀中，月色下那凝白如玉的肌肤，触及唇瓣时的微凉与柔软，好似触到了心尖，夜夜撩拨得人念念不忘。

慕燃的眼眸逐渐深邃，看着南星，哑声道：“至于我到底要什么，终有一日，你会知道的。”

南星此刻可没什么旖旎心思，看着慕燃那双又一次泛起沧桑与深沉的眼眸，拧眉道：“希望九千岁要的，我能给得起。”

若他要她干掉太子，扶持他登基，那可真是太看得起她了！

说罢，南星利落地起身，借着最后一丝夜色，匆匆回到了逍遥台。

慕燃没有再相随，只是站在逍遥湖边，看着她小小的身影裹在他大大的斗篷里，渐行渐远。

晨光微熹中，他的身影有些许孤寂，就好似他形单影只的这么多年……