除了曹度华与胡爱众之事，本届科举并无太多事端。

科举前夕，恰是十五月明之夜。于寄临窗而坐，对月诵书，送目窗外，月华盈街，人头攒动，人声如沸，华灯碍月，飞盖妨花。

他再无心温习经书，便放下书卷，邀张道平共聚于沧波亭。

满街华灯将如潮人流照得五光十色，一地绚丽的影子遮盖了单调的月光。放眼河上，无数繁星如银粉般撒满了天际，天中有水，水中有天。岸边的灯光投在微波中，染得流光如梦如幻。

“于大才子此时怎么不吟诗一首？”沧波亭中，张道平奋挥酒樽，调笑于寄道。

于寄一展宽袖，信口吟道：“星河却在亭台下……”

“我一句玩笑话而已，你还真吟啊。”

于寄清朗地笑了笑，并不介意张道平所说的话。

“今夜月色正好，我们不如来局‘飞月令’吧。”不等于寄回答，张道平先接道：“月照花林皆似霰。”

“明月何时照我还。”于寄即刻接道。

几局下来，张道平接诗的速度越来越慢，于寄依旧从容不迫，信口自如。

“中庭月色正清明。”于寄道。

张道平正搜肠刮肚，听得一清脆的女声响起：“任他明月下西楼。”她款款走至二人视线中，爽朗有大家仪态，靓妆眉沁绿，羞脸粉生红。

不想张道平却扫她的兴：“这句我早就接过了。”

“那……”那姑娘娥眉一弯，“同来望月人何在！”

“这句我也接过了。”张道平道。

姑娘一笑，脸颊像个石榴，她又接连吟了几句诗，无一例外，皆是二人已接过的。她惊讶又佩服地看向于寄，恰对上他含笑的眼睛，便觉有畅畅春风拂过她的心。

“淮南皓月冷千山。”朗润的男声，将姑娘的目光从于寄身上拉了走。

“燕燕轻盈，莺莺娇软？”张道平拊掌大笑，“如此香艳的词句，你也好意思拿来接？”

“谁人规定过‘飞月令’不得接艳词吗？”男子反问。

张道平还想辩解两句，于寄却接上了那男子：“行云有影月含羞。”

“江陵城西二月尾。”男子笑着，与于寄交换了一个欣赏的眼神。

张道平与那姑娘一愣一愣地看着于寄与那男子对阵。姑娘双目流转着，于寄的一举一动，无不化作一缕清风，吹皱了她目中的一池春水。

“夜深月过女墙来。”于寄道。

“错了错了！”姑娘连忙道，“该是‘夜深还过女墙来’。”

“无错。”男子站在她身旁，转头解释道，“‘夜深月过女墙来’出自周邦彦的《西河·金陵怀古》，恰是化用自你说的那句‘淮水东边旧时月，夜深还过女墙来’。”

“看来是我才疏学浅了，只知刘禹锡，而不知周邦彦。”明明该是羞愧的话，姑娘的口气却极其爽朗。

两人又战了几个回合。

“月明池阁夜来秋。”男子道。

于寄不再接下去，却笑道：“自惭不是梧桐树，安得朝阳鸣凤来？”

那男子听了这话，嘴角毫不掩饰地扬起得意的弧度。

“我见仁兄适才玩‘飞月令’，用的多是姜白石、吴梦窗之词句，可是对他们二人情有独钟？”于寄问。

“姜白石用典与遣词造句，有李义山、李长吉之风，但他一味言情说爱，终是不能与李义山相比，唯‘废池乔木，犹厌言兵’、‘凭栏怀古，残柳参差舞’二句略见胸怀；至于吴梦窗，更是不值一提。”男子侃侃而谈，“不过，我倒是喜欢姜白石那句‘二十四桥仍在，波心荡冷月、无声’。”

正确的读法本该是“波心荡、冷月无声”，于寄静静地看向江水波心摇摇晃晃的那点月白，终是没纠正这一美丽的错误。

“难不成你写词就写得比姜白石、吴梦窗好吗？”张道平却来坏气氛，“你看不上他们还用他们的诗？岂不自相矛盾？”

“为何我一定要写词写得比他们好才有资格评判他们？况且，谁人规定过飞月令所用的诗词只能是出自自己喜欢的诗家？”男子驳道，“依我看，南宋的词人，唯有辛稼轩，还有个蒋竹山可勉强凑合着看看。”

“可我以为，你有些像刘克庄。”于寄笑道。

“刘克庄词句过于粗鄙，我不会是他。”

于寄闻言，笑意更甚：“我是说你，少年自负凌云笔。”

“可我必不会有春华落尽、满怀萧瑟的那日。”男子嘴角自信地扬起。

几人又在亭中对月畅谈了一番，及至宵禁之时，才悻悻离去。

于寄自觉在科举中发挥得极好。

及至放榜，已是下个月的事情。

科举放榜那日，赵缵以偶感风寒为由请了一天假，当日却坐在东流阁里，开尽三面的窗子，江声、人声、风声各从三边啸入东流阁来。

赵缵饮下一口清茶，移身到了右边的窗边，恰能看到离他不远不近的地方，一群举子围成了一圈又一圈的同心圆。同心圆的圆心处，正是那张金榜。

一名身着墨绿色衣衫的男子费力挤到了圆外，不住地雀跃欢呼，看样子应是考中了。

一黑一白衣衫的两名男子携手而来。看身形，黑衣的应是张道平，白衣的则是于寄。

到达外圈的张道平以手指着榜首，又拿手指向离金榜最近的那名举子。一名身着绿衣的举子怒气冲冲地撞破了同心圆，在同伴的拉扯下未与张道平发生冲突。于寄又挡在张道平身前，说了些话，随后又带着张道平离去了。临走时，他若有若无地往赵缵的方向看了一眼。

赵缵微微一笑，却见到贴着金榜的那条街上，一群行人面色肃然地走在街上，步伐极其规矩。赵缵心头一凛，顾盼左右，意外地看到了沧波亭旁那个熟悉的身影。她青丝高绾，发髻上只一把银梳，但身上那股气质，却如何也掩不住。

明明与她相隔甚许，连她的五官都看不清，赵缵偏就能感觉到，她在看他，他愕然一惊，心下一沉。

分隔在窗子两边的半面门，一左一右划过一条弧后并了上。不多时，东流阁三面的窗子都给关了上。

目心的一点黯淡之色，渐渐在徽瑶目中扩散开。

“陛下倒是有闲心。”庄瑜瑾在她耳边怪声怪气地说着，“不在御书房处理政事，却出宫来逍遥。”

“你也是有闲心，随我出来逍遥。”徽瑶声音柔和。

随后，两相无言。

待得举子尽数散去后，徽瑶才指着那张金榜，对庄瑜瑾道：“在朝堂之上，在殿堂之上，大多人三思而后言，顾虑许多；可在榜前，少有人会有所伪装，难过便是难过，欣喜便是欣喜，其情最真。只有这个时候，才可鉴其品性。”

眼睛的余光里，她似看到东流阁的窗子又开了开。她抑制着心里的喜悦，缓缓转身——却见两半窗子，紧紧地挽着手，只在中间留着些许缝隙，窗门仍旧紧掩着。

次日回到吏部，赵缵整日心神不宁。

言称病假，却在假日里神清气爽地坐在东流阁上看风景，还好巧不巧地被女皇陛下看到了……说大不大，说小不小的事情，放在治官极严的昭平年间，他唯恐被追究责任。一整天，他都提着胆子，生怕一不留神，蹿出个内侍要带他去见陛下。

直到傍晚时，一如往常的生活验证了他是在杞人忧天。他本该高兴，自己未被追究罪责，却不知为何，心下又空落落的，怅然若失。

出了吏部的门，恰巧遇到了于寄和张道平。几人见礼了一番。

“科举考得如何？”赵缵问道。

“书达中了榜眼。我嘛……恰是甲榜的‘孙山’。”张道平笑道，“我以为你该知道的，毕竟昨日天水楼上……”在于寄、赵缵二人的眼神暗示下，他及时收住了嘴。

“看来，仲承也不喜案牍之劳形。”于寄笑道。

“我可不是为了偷闲。”赵缵道，“金榜题名之时，观察众人的举态，好揣摩众人的性子。看懂了人性，也就懂了为官之道。”

这些话，他少与生人说。但于寄此人，面上没有一处不透着真诚，真诚到让人放心。

“揣度人性何时不可揣度，为何偏要在科举放榜之日看那些举子？”于寄问。

“在这种场合，他们并无必要掩饰自己的喜怒哀乐，情真才可知其本性。所谓‘观人于揖让，不若观人于游戏’。”

“那在仲承看来，那个曹度华是怎样的人？”张道平问。

“曹度华？他是何人？”赵缵愕然。

“他是这届的状元。”张道平道，“书达学富五车都未考上状元，他却考上了……”

“我以为，曹度华的才华确实在我之上。”于寄赶忙道。

赵缵看看于寄，又看看张道平，不作言语。

按照惯例，张道平理应被外放，于寄则可留在翰林院任职。当晚，于、赵二人就为张道平办了场饯别宴。于寄素来不喜应酬，未邀请过多友人，整场宴席略显冷清。好在张道平也不是个喜好奢华之人，并不在意这些。

惊喜的是，张道平得以留在京城因朝廷最终把他安排在了工部——不只是张道平，甲榜上有名的人都可留在京城。

赵缵一番打听，得知此次科举，没有一个落榜的举人。想来，南方叛乱，如今正是需要人才的时候；大开科举激励读书人参与科考，也有利于女皇站稳脚跟。如此，赵缵便明白了朝廷此举的意图。