胡府。

“唐鉴……好一个唐鉴哪……竟就这样让他逃了。”胡爱众叹道。

“性情仁懦的唐鉴，为何针对您，这至今仍是一个未解之谜。”胡爱众的小厮道。

“是啊，他究竟为何针对我？”胡爱众言罢，仆从进来，告诉胡爱众，有个从前在唐府侍奉的下人求见胡御史。

胡爱众连忙唤入。

到来的仆从，终于为胡爱众解答了他的问题。

“胡御史，我来，只是想告诉您一件事。”来人说道，“去年十二月，是唐公子的生辰，群臣送礼而贺。您也为唐公子送去了绫罗绸缎数匹。”

“确实如此。”胡爱众点点头。实际上，他无论向谁人送礼物，都只送绫罗绸缎。

“后来，唐尚书一个相熟的大夫来唐家，看到您送他的绫罗绸缎，见绸缎上有点点白斑，心生疑窦。大夫察看了一番，告诉唐尚书，那匹绸缎制成的衣服穿了会染上恶疾。”

胡爱众暗暗想着陷害他者谁人。

“唐尚书气极。他说，他身在庙堂之上，不求高官达贵，只求苟活于世，妻儿无恙。不曾想，他连这点愿望都不能得以满足。吏部的杨侍郎得知此事，劝告唐尚书勿要声张。小的细细想想，觉得唐尚书怕是受了他人的挑拨。”

“那你把这件事告诉我又是为了什么？”胡爱众问。

“是那个挑拨之人害了唐尚书！是那个挑拨之人害了唐尚书！”来人声泪俱下。

“你希望我们为唐鉴报仇？”胡爱众似笑非笑，“是啊，那挑拨之人可是我们共同的敌人。”

在这个关头，杨琢病了。

前去探望杨琢的人成群结队，除了杨琢的好友于寒，其余人都被杨府的人拦在了门外。而大多探望杨琢的人对此也并不多么介意，毕竟他们探的不是病，只是情分。

赵缵亦在探病的队列之内，被杨府的下人打发了以后，他淡然归来，不打算再去看望。他的下属符峙则建议他，到黄昏时节再去看望杨琢。

“为何？”赵缵问。

“杨侍郎拒见众人，却愿意见好友于寒。他或许并非真心避世，只是厌恶朝臣的虚与委蛇与假情假意。赵郎中若是在黄昏时节去见杨侍郎，显得您不耽于官场礼节，真情真意。杨侍郎也会因此高看您几分，以后也会多照拂您、提点您。”符峙答道。

“这个机会我便让给你吧。”赵缵笑道，“正好，唐发走了，吏部有了个职务空缺。你在吏部工作多年，让你补上再合适不过了。”

“多谢赵郎中抬爱，然，吏部职位空缺之补，本非杨侍郎一人可决定。”

“你愿意去，就去吧。”赵缵依旧淡淡地说。

“我劝您去，是因您与杨侍郎共事数月，与杨侍郎颇有交情。因而您前去探杨侍郎的病，才能取得我所说的效果。而我与杨侍郎，虽同在吏部为职，然而我与他交集较少，若是我去探病，在孤僻的杨侍郎看来，只会更显得‘无事献殷勤，非奸即盗’。”符峙笑得毫无破绽。

赵缵仍淡笑着，听完符峙这番话，他重新低头处理起了公文。

夜色已降临。于寒走入杨琢的寝居，重重一关门。

“你来的这么晚？”杨琢撑起身子。

“不愿让人看见我来找你了。”

“我们二人原本交情就好，我病了，你来探望我是再正常不过的事情。”杨琢缓缓道，“反而有意遮掩，显得掩耳盗铃。”

“那怎么办？”于寒急问。

“做都已做了，他人该怀疑的也已怀疑了，你想如何？”杨琢音调毫无起伏。

于寒一时语塞。半晌，他终于想起自己前来的目的，于是问杨琢；“下一步，我们当怎么办？”

“我费尽千辛万苦，终于找到了一对相貌俊郎的双生兄弟。”杨琢道，“哥哥染了性病。”

于寒脸色一黑，转过头去。杨琢继续说：“我们先把弟弟送入宫中给她当男宠，再找机会偷龙转凤把弟弟换成哥哥，哥哥只要与她同床……”

“这太阴毒了！”于寒拍了拍大腿，腾然而起。

“对付阴毒的女人，我们只得用阴毒的手段。”杨琢掰过他的肩膀，“你忘了，她当初是怎么处置毕侍郎的了吗？毕侍郎与你交情甚好，你忍心弃他不顾吗？”

“毕侍郎与你也交情甚好呢。”于寒冷笑，“当初，他与你说，他看不惯庄后牝鸡司晨。你与他说，你也看不惯，并对他发誓，你们二人见到庄后定不下跪。结果却是，只有毕侍郎一人那么做了，而后他被施以酷刑，生不如死！”

“你是不是还想质问我一句，为何他生不如死，我还好好地活着？”杨琢冷冷地问。

“这种问题难道有什么可问的吗……我们可有很多办法要了庄后的命，唯独这个，不可以。”

“那你想如何？我也想过许多办法。派刺客？她出入都有御林军保护，刺客怎能得手？下毒？商舍人等人已用过这招，结果又怎样？起兵造反？你从何处聚集那么多兵力？”

“你黔驴技穷了，便想到如此阴毒的招数？无事，我还未黔驴技穷呢，我可以替你出主意。”于寒言罢，起身拂袖而去。