郑畴背对着琐窗，如临深渊。几个仆从丫鬟的哀泣声透过薄薄的窗纸，凝成他满背的冷汗。

“进来吧。”沈存高苍老却极具威严的声音如寒风刺骨。

郑畴心头一凛，紧紧攥起了拳头，大步大步向内而去。

“丞相安。”他规规矩矩地行了一礼。

“坐吧。”一张木椅，空荡荡地等候在沈存高对面。

郑畴微微挪动了下脚，终不敢上前。

“怕什么？我难道是洪水猛兽，会吃了你不成？”沈存高不满道，“就这点胆量，还想着佐助仲孝？”

郑畴扑通一声跪了下:“丞相，荆郎中一事……”

“荆门一事是我草率了。”沈存高道，“你怎么也不知道提醒我两句？好在还有万尚书劝我，才没酿成大祸。”

郑畴杵在原地，惊诧之色浮现于眉目之间，沈存高的一字一句迅速在他脑海中翻腾而过。半晌，他终于得出了结论。

“什么人！好大的本事！”沈恪先负手立于池边，“竟差点教老奸巨猾的丞相替他背了黑锅。这么看来，你倒是弄拙成巧了。”

“可我还是觉得，丞相对我起了疑心。”郑畴叹气道，“此番，不论我动手或是不动手，陷入的都将是死局。”

“怎么会是死局？你现在不是还好端端地留在丞相身边吗？”言罢，沈恪先好似想起了什么，脸色骤晴转阴:“他对你起了疑心就起了疑心吧，与我何干？疑心疑心天天疑心，把那些有才能的手下都疑心走了才好！”

郑畴打量着他，不明就里。

“你和我待久了，你会明白的。”沈恪先垂眸道，“我说的每一句话，从不是说给任何人听的。因而，任何人都不必听懂。”

“我……”郑畴尴尬地转移话题道，“对于荆郎中之事，大郎有何高见？”

“高见称不上。”沈恪先道，“只是，我听人说，荆门一死，他院内池中的鱼也跟着纷纷死去，现今不少文人雅士赋诗称什么‘多情最是池中鲤’……”

“是呢。”郑畴道，“这着实是一桩奇事。”

“那我可告诉你，砒霜易溶于水。”沈恪先语无波澜，“大家的关注点都在萧白年之死上，池中鲤鱼究竟是何时死去的，又有谁知道呢？”

郑畴锁起眉头，若有所思。

“我的话就说到这里。”沈恪先目对池中倒影，“能不能参悟得透，就看你的本事了。”

夜晚时分。沈恪先疲倦地回到自己居所。却不想，才进房门，就见一位不速之客正坐中央好整以暇地喝着茶。

沈恪先目中闪着微光，冷笑着转过身走去，任廊下肃肃晚风刮打着自己脆弱的脸庞。

“孟礼这是要为谁独立中宵？”他老父亲浑厚的声音响起在身后。

“在下自认无德无才，不堪入丞相的眼，丞相请回吧。”沈恪先敷衍道。

沈存高瞄了身侧的仆人一眼:“怎么，还不请大郎进来？”

“丞相这是做什么！我与你本无甚话可说！”

“你与我无话可说？可我有很多话想和你说呢。”

“既然是‘想说’，那便想着就好了。”沈恪先提步决然向门外而去。

一向脾气不好的沈存高怒拍桌案，腾地站起了身:“你回来！”

两边的仆人被沈存高这一举动吓得直哆嗦，还是老仆人南陌上前，苦口婆心地劝了沈恪先好些话。

“你从来没有资格劝我。”沈恪先冷冷地说，“你不是我。”

“你也同样不是我。”沈存高语气软了下来。“是你，撺掇郑畴去查萧白年之死，我说的对吗？”沈存高话里听不出喜怒。

“怎么？你怕了？看来萧白年是你叫人杀的？”

“杀了他与我而言有什么好处！”沈存高道，“不过，毓沁也的确是糊涂！找面首寻欢作乐便罢了，非要让这群没骨头的人参与朝政！”

“我为何查不得？”沈恪先话音上扬，“我不是你，我不关心这事情对我是否有好处，我只关心，这事情是否是正义的事，是否是君子之行！”

“正义的事？”沈存高嗤笑道，“难怪，你会给你自己的居所命名为‘君子堂’。可你忘了，正义的事也好，不正义的事也好，我厌恶的，不过是他人差使我的部下，替我做主张。”

“你厌恶什么，又与我何干？丞相这般关心我？连我给我自己的居所取何名这种小事都管？”

“孟礼，你这样的想法何等幼稚而可笑。”沈存高似笑非笑，“君子？你倒是说说，怎样的人才算是‘君子’？”

“哦，丞相事务繁多，想必是没时间看《论语》，研习孔孟之道吧。”沈恪先话语不带情感。

“孔孟之道？”沈存高嘴角勾起一弯嘲讽的笑，“那些从来只是士大夫愚民的工具！他们的为人处世，可是比法家还法家呢。”

“那是自然。”沈恪先毫不客气地说道，“毕竟，朝中的君子，要么被丞相您赶走了，要么就被丞相您害死了。”

“比如呢？”沈存高意外地并不生气。

“张老丞相。他老人家而今可在金陵安享田园之乐呢，是不是让沈丞相失望了？还有宣武忠公，我还盼望着他何时来沈家找你索命呢。”

“张怀予纵容着娇蛮跋扈的妻子施氏迫害妾室，唯一的儿子还是个冥顽不灵的纨绔。一宅不平，何以平天下？”

“张公是因忙于政务，无暇理会家宅之事，他或许是私德有损，却也好过你公德与私德无一值得人称道之处！”沈恪先针锋相对道。

“你怎知我无值得称道之处？天赐四十年，西燕攻占陇西，陇西民众内迁引得暴乱，还是我出面解决了此次纷争。”沈存高忆往昔峥嵘岁月。“至于宣恺，他确实是雄才大略，还从西燕手里夺回了陇州。可你知道他是如何夺回陇州的吗？他用的是偷袭的阴谋诡计！君子难道不该光明正大地作战吗？”

“武忠公是为的景国！”沈恪先急忙为宣恺辩解道。

“那且不说他的兵法谋略。当年，他明知自己回京是死路一条，可他还是要为了所谓的忠诚回来送死。他的小妾不愿跟着他送死，欲逃之夭夭，不想才出门就被宣恺一箭射了死。他的妻子裴氏还怀着孕，他这个疯子竟要妻子自刎，生怕她在流放途中遭受凌辱贞洁不保，全然不顾裴氏腹中他的亲骨肉！此人对妻儿都这般无情无义，你该指望他对谁好！”

“呵，武忠公性格刚烈，他会那么做，还不是拜你所赐！这些话从你口中说出，还真叫‘五十步笑百步’。”沈恪先不以为然，“啊不，这是---一百步笑五十步。

“你说张老丞相和武忠公对妻儿无情无义，那你自己呢？你都做了什么些事？我没记错的话，华姨是你第十三房姨娘吧？你的女人那么多，她们各自姓什么叫什么，直到现在我都记不住。”沈恪先抬首对月，嘴角一抽，“我的好父亲，你知道吗？盈掬妹妹死了。她死了。她在越州死的。

“你会在乎吗？你不会在乎吧。你根本就不在乎！从你把她低嫁给胡爱众开始，你就不愿去管她的死活。”沈恪先欲哭还笑，“别说什么她是个野种，就罗姨对你那副天天献殷勤、唯唯诺诺的样子，她和大伯通奸这样的话估计只有你会信！”

“大郎……”南陌瞥了眼沈存高的脸色，低声欲劝解沈恪先。

“我今日怎么了？竟揭了丞相这么多往事。”沈恪先自嘲道，“丞相若是想杀人灭口的话，现在就赐我一壶毒酒吧，也不必大费周章请什么刺客了。”

“你……”沈恪先故作洒脱的姿态，凝成沈存高眸中一丝黯色。他指着沈恪先，欲言，终止。

一出门，就见一名白衫男子走入。

“孟礼。”沈恪先好似听到了那名白衫男子嘴里发出的声音。他侧一转身，双目被惊讶填满。

“我认识你吗？”他冷冰冰地问道。

那白衫男子也侧身去看他:“在下吏部侍郎杨琢，敢问沈大郎适才说了些什么？”每一个姿态，都透着恭谨。

“没什么。”沈恪先放回目光，跨步欲出，“我听错了吧。”

杨琢目色一暗，微侧着身，直到沈恪先的身影消失在他的视野里时，他转回身来，微低着头，若有若无地叹了口气。