昌顺四年，夏。凌云的一圆流火吸去了青州万亩良田里所有的水分，留得交叉纵横的丑陋裂纹

多事之秋。

桐花殿。徽瑶立于殿外，目光随着一众端盆倒水的下人进进出出，忧心如焚。长孙无虞与她隔着将近一尺的距离，半张着嘴，似欲言，瞧了眼靠在肩上巧笑倩兮的沈盈月，终是选择了一言不发。

一阵婴孩的啼哭声，冲破了徽瑶面上的忧色。

“如何？”稳婆才出门，徽瑶就拦住了她问道。

“是个小皇子！”稳婆喜道。

“在青州大旱时降生的皇子，可别带来什么晦气才好。”沈盈月酸道。

“在这日头正盛的日子诞生的孩子，长成以后必极有阳刚之气，何来‘晦气’一说？”徽瑶看了眼半开的门户，不再与沈盈月费口舌:“我进去看看徽琬。”

残余的血腥味，刺入徽瑶的口鼻。她以手扇去周旁的气味，向内走去。

“姊姊……”徽琬伸出苍白的手，虚弱地喊道。

徽瑶于床边坐下:“我在呢。”她握住了徽琬的手，轻柔地说着。

“孩子……”

“你可真有福气，是个大胖小子呢。”

徽琬闻言，嘴角绽出一笑。“姊姊，我这样的性子，能教得好孩子吗？他别被我教成一个傻子才好呀……”

“知道教不好了还不改改。”徽瑶佯嗔道。

“改不掉啊。”徽琬笑了，“所以，才要姊姊多帮帮我啊。”

“净会甩嘴。”

“姊姊。”徽琬向床边挪动着，“你帮我给孩子想个名字吧，我可不指望那个傻皇帝能给我的孩子想个好名字。”

徽瑶莞尔，手指摩挲在徽琬的掌心，写下了一个“琦”字。

“胡御史。”庄府，庄瑜瑾与胡爱众见礼道。

“庄郎该不介意我不请自来吧？”胡爱众笑道。

“怎会？有朋自远方来，不亦乐乎？”

“远方？”胡爱众尴尬地笑了笑，“非是远方，我自城西胡府而来。”

“瞧我这张嘴，又说错话了。”话虽如此，庄瑜瑾面上却不带一丝歉意。

“无妨无妨。”胡爱众讪笑。

一番寒暄后，两人把话题引到了政事上来。

“你是没见到前日早朝那阵势啊。按照以往，大旱是因苍天不满朝政谋之回遹，在位的君王在此时该下罪己诏以平苍天之怒。陛下倒真够可怜的，以往他说过什么，做过什么，现今皆成了罪过。这么多‘罪过’，也不知他这罪己诏发不发得过来。”庄瑜瑾笑道。

“这该是群臣排除异己的好时候啊，怎么就没人把刀指向沈存高啊？”

“胡御史会这么想，看来，当年范立之事给你的教训不够深刻啊。”庄瑜瑾绵里藏针，“你能活着回到京城，也着实是本事。”

当年的事……这四个字蹦进胡爱众的耳朵，满身皮肉皆跟着紧绷了起来:“沈存高派过多少刺客，明里暗里下过多少次毒，我都清楚得很。我也觉得，我能活着回到京城是我的本事呢。”

“倒是枉费了他嫁女与你的一番苦心哇。”庄瑜瑾道。

“怎么能枉费了呢？”胡爱众贴近庄瑜瑾，“两年前的一夜，一名刺客闯入我府中，我早先听到了风声，躲在了厨房里，而把沈盈掬推了出去。最后的结果，自然是沈盈掬死在了刺客刀下。然后，我命人将此事添油加醋地传入沈恪先耳中，你说他知道了是父亲派人杀死了和自己最为亲近的妹妹，会如何？”

“沈大郎和沈相本就不对付，你这不是多此一举？何况，沈夫人一死，你就是彻底与沈存高撕破脸皮了。”庄瑜瑾波澜不惊。

“身边少了个掣肘也好。”胡爱众道，“反正都和沈存高撕破脸皮了，我不介意撕得再彻底些。”

“荆门是你毒死的？”庄瑜瑾话语不带任何感情。

“庄家的茶水可谓是沁人心脾啊。”胡爱众试图转移话题。

“你转移话题的能力可真拙劣。这般慌乱做什么？”庄瑜瑾目光如一道剑柄，“看来，确实是你毒死的了？”

“他房里的钱姨娘是我送的，鬼知道他打的什么主意，会不会连累到我！沈存高本就想着让我死，要是他借我和钱氏的关系趁机发难我……我也是一时情急才会做出这样的事！”胡爱众忙道。

“一时情急就糊涂成这样？”庄瑜瑾话语铿然，“于情，荆门对你有提携之恩，你此举乃是忘恩负义！于利，荆门一死，你又要再费尽心机打点好和新一任考功郎中的关系，这等损人而不利己的事情，你为何要做？”想到范立造反时，胡爱众欲逼死沈存高一事，庄瑜瑾深觉自己高估了眼前人。

“穷猿奔林，岂暇择木？”胡爱众叹道。

“萧白年呢？他也是你毒死的？”庄瑜瑾又问。

“毒死他与我而言没有任何好处。”

“要是是别人这么说，我必定信他。可是以你的性子……”

“庄侍郎也糊涂了。”胡爱众道，“当年我回京述职时，荆门已在狱中了，我哪来的时机下手杀萧白年？”

庄瑜瑾听罢此话，把头埋进茶杯，若有所思。

“其实，此次大旱不仅是群臣排除异己的好时机，亦是后宫女眷排除异己的好时机呢。”庄瑜瑾开口道，“胡御史，你说，要是有人趁机针对阿姊，你我该如何？”

胡爱众沉思片刻，击掌道:“倒不如你我先下手为强，推一把皇后殿下。”

“叫陛下带我去青州祈雨？”徽瑶似笑非笑，“谁想出来的主意？”

“胡御史。”翠绡简洁道。

“他还真是顽强啊，这么快又官复原职了。”徽瑶道，“这一次，他送了考功郎中几房小妾啊？”

“是孔大郎，工部的福郎中升迁不多久就被指贪赃枉法，孔大郎借此事叫人发难原本那个提携福郎中的考功郎中，换了个我们自己人上去。”翠绡叙述道。

“他还真是‘贴心’啊。”徽瑶咬重了“贴心”两个字，“给我把考功郎中都换成了自己人。”

“殿下，吏部有自己人，对我们而言，只有好处而无坏处。”如雁小心道。

“是，你说的没错。”徽瑶呷了口桌案上的茶，“但，考功郎中只能是庄家的人，而非孔家的人。虽然我们如今与孔家是一条绳子上的蚂蚱，可我们若过分依赖于孔家，纵使一朝得势，也脱离不了孔家的掣肘，切不可只见近忧，而无远虑啊！”

京城甬道上，一队穿金戴银的人大摇大摆走着，与迎面谈笑而来的一白一绿两个男子互相见了礼。

“几年不见，杨侍郎风采依旧啊。”玉冠高戴的胡爱众奉承道。

杨琢温和道:“胡御史对我不必这般客气。”他身旁身着绿衣的于寒不屑地瞟了眼胡爱众，不置一言。

“怎么不见沈夫人？”于寒明知故问。

胡爱众低首，似有悲色:“唉，不瞒你们说，盈掬初到润州，不谙江南烟雨，水土不服，加之因我遭贬谪忧闷不堪，终积郁成疾，先我一步……去了。”

“唉，着实是可惜了。”于寒亦哀惋道。

又一番客套话后，两队人相对向原本行路的方向而去。

“刚被太阳收拾去，却教明月送将来(1)啊。”杨琢轻飘飘地说。

胡爱众不可思议地侧首---那道白色的身影，与他的肩膀仅隔寸许。白衣人目视前方，目中一如既往地现着柔光。他另一侧的于寒，以同胡爱众一样惊讶的眼神看着他，与胡爱众隔着一人，遥相呼应。

于寒轻轻扯了扯杨琢的衣襟，杨琢稍稍愣了一下，两人又携手而去。仿佛适才发生的一幕，只是三人共同的错觉。

“你怎么了？”于寒奇怪道，“以往不都该是我说出这种得罪人的话，你替我打圆场的吗？今日你竟说出那样的话，我倒是不知道如何替你打圆场……”

杨琢怔了一瞬，才对于寒笑道:“无妨。逢场作戏作的多了，偶尔也想做一回以直报怨的君子。”

“以直报……怨？”于寒愣在原地，对杨琢的话不知甚解。

“又在发什么呆？”杨琢调笑于寒道，“你看看你，用心甚躁，如何可担礼部郎中之任？还不如把你调去蜀州这等天高皇帝远的地方，也叫你逍遥快活些。”

“诶！你有本事别拿你吏部侍郎的身份压我啊！”于寒反应过来，连忙跟上杨琢的步伐，嚷道。

(1)句:出自苏轼《花影》

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第46章 久旱思雨