夕阴殿。
沈盈月将粉雕玉琢的婴孩环在怀中，注视着怀中孩子毫无杂质的眼睛，嫣然而笑。
“他倒是安静，不像其他孩子那般喜哭闹。”她对左右道，“倒是可惜了‘琰’这个字，‘琰’字里头两团火焰，分明更适合旱灾时出生的那位。”
“娘娘，娘娘……”她的大宫女汶儿跑得上气不接下气，见到沈盈月怀中的孩子，黯然一惊。
“何事？”沈盈月问道。
“沈侍郎自尽了。”
“他死了就死了嘛，闹出这么大的动静来。”她轻轻刮了下孩子的脸颊，“你说对不对啊？”
怀中的孩子嘻嘻地笑了，沈盈月也会心一笑。
“传闻，沈侍郎是在胡御史府邸前自尽的，有人怀疑沈侍郎之死与胡御史有关，刑部正在追查此事。”
“怀疑便怀疑，追查便追查吧。”沈盈月依旧置身事外，“最好，他们把事情再闹大些，把那个招人厌的胡御史闹死了才好。”她又低眉挑逗怀里的孩子。孩子却无端大哭起来。
“才夸过你安静呢。”沈盈月微蹙眉头。
汶儿连忙对候在门边的宫女挤眉弄眼。不多时，小皇子的乳母便被唤了进来。在连声的“娘娘恕罪”中，她带走了小皇子。
“娘娘和小皇子处得倒是好。”汶儿似话里有话。
“这么小的孩子，任谁见了都要生出几分怜惜之心啊。”
“娘娘，您可还年轻，日后您与陛下也会有孩子的。届时，您又当如何让亲子与养子互处？况且，宫里多的是长舌之人，要是有人把这孩子母亲之事告诉了他……”
沈盈月抚抚小腹，目中聚起了黯淡的光:“……所以，你的意思是，我该弄死这么小的孩子吗？你以为，我就不明白斩草除根的道理吗？你以为，我就看关顺仪那个狐狸精顺眼吗？可是，我看不惯的也只是他母亲，他身上还有一半流着的是他父亲的血。他姓长孙啊！无虞哥哥的孩子，你教我如何忍心对他下手。”
“奴婢无意撺掇娘娘对年幼的孩子下手！”汶儿赶忙跪了下。
沈盈月睨了她一眼，不置一言。
“而今，事态的发展是越来越有意思了。”庄瑜瑾搀着丁崇岭，并步于中庭。
“胡御史之事，皇后殿下怎么看？”丁崇岭问道。
“依她的意思，还是能救则救。毕竟，时至今日，我们与胡御史仍是一条绳子上的蚂蚱。不过，她也说了，就先前胡御史的所作所为，我们万不可与他推心置腹，更不要过分依赖他的权势。不然，待我们掌舵之时，只怕他会成为第二个沈丞相。”
丁崇岭闻言，面上绽出一笑:“天下局势未定，别与他闹掰总是好的。就是不知，沈存高已死，下一个当权的又会是谁。”
庄瑜瑾立时打起了精神:“敢问丁叔可有心于相位？”
“若说无心，怕是连我自己都不相信。”丁崇岭实诚道，“不过，沈家党羽犹在，而今把我推到相位上，无异于是在害我。”
“我也不过信口问两句罢了，丁叔勿要介意。”
“我何时与你介怀过？”
“不谈政事了，谈政事着实无趣得很。”庄瑜瑾故作轻松状，“近来，我涉猎史书，有所困惑，还望丁叔指教一二。”
“我也非博学大儒，‘指教’倒是称不上。”丁崇岭笑道。
“丁叔。”庄瑜瑾放慢了语速，“在君主暗弱之时，我们这些臣子，究竟是当做诸葛亮，还是霍光，甚至是------赵盾？”
丁崇岭猛然一惊:“庄郎圭璋特达，自有分寸。”见庄瑜瑾犹欲言，他摆了摆手，“赵盾……稍稍通点经史的人大抵都能听明白你话里之意，你这话连个暗喻都算不上，若教旁人听了去……我早说过，你们不必对我百般试探。从始至终，除了庄家，我别无选择 。我自认不是大忠臣，你们做什么都好，只记得:切勿劳财伤民。”
庄瑜瑾喜而笑:“如丁叔所言，我自有分寸。”
出了丁府，走至巷口，听得有人窃窃私语。庄瑜瑾隐隐约约听到“胡御史”等字眼，不由放慢了脚步。
“我都不知道，崔巍何时与胡御史关系这般亲厚了。”庄瑜瑾认得，是礼部郎中于寒的声音。
“与胡御史关系亲厚？”他的好友杨琢似觉不可思议。
“我看到他带着一盒糕点往刑部大牢去了，问他这糕点是给谁的，他只说是抚恤狱卒。我悄悄跟了进去，却见他把整盒糕点都给了胡御史。我还以为他这样的正人君子，必是不屑与胡御史为伍的呢。”
庄瑜瑾朝巷里人深深望了一眼，加快了脚上的步伐。
在这朝堂局势混沌变化之时，无涯腹中的孩子呱呱落了地。
当宣暨旻问她孩子的名字时，她在他的手掌心，写下了一个“昳”。
“‘昳’？”宣暨旻合上了手掌，“‘日昳’的‘昳’？”
“不，这字念‘意’。”无涯笑道。
“邹忌修八尺有余而形貌昳丽……”宣暨旻哭笑不得，“哪有人用这种字给男孩儿起名的？况且，这字兆头不好。日失，作为一个男儿，阳刚之气全失了才不好。”
“他人都说，命中缺什么，名里补什么。我以‘日失’给男儿起名，他日后才更不会失了阳刚之气呢。”无涯道，“反正我就爱这样，你管不着我！”
“是，我管不着你，我只能纵着你。”宣暨旻挽着她的手，“你还不谢天谢地，遇到我这么好的夫君。”
“谢什么？如果我为此谢天谢地，实际上还是自心底认为，这一切，我都不配得到，偶然得到了才需谢天谢地。”
宣暨旻面色凝然:“我只是与你开句玩笑，不要想太多……”
无涯笑了:“我也只是随口说两句，你也不要想得太多了。”
“将军！将军！”仆从殷雷喜色难掩，“雍州又回来了！”
在惊诧的目光的交错间，无涯猛然坐起。
“拓拔睿回京，淳于鄢因拓拔睿在国丧期间私自出兵，不敬先主，治罪于他，本想判其斩立决。但淳于鄢并没有杀他，只是将其贬为庶人，软禁府中。”主簿关俭一五一十地复述着自己听到的话，“而今，淳于鄢派人出使景国，主张归还雍州，还有……西燕以我们景国年年向西燕缴纳岁币为条件，与景国停战百年。”
“这万万不可答应！不然我们景国就将重蹈北宋的覆辙！”无涯情绪高涨。
宣暨旻抚着她的背，搭着她躺了下:“西燕这回又在玩哪一出？”
“依小人浅见，此番应是西燕君臣鹬蚌相争，却教我们景国渔翁得利了。”关俭道。
“鹬蚌相争……”宣暨旻沉吟着。
“西燕的使者可到京城了？”无涯问关俭。
“估摸着，不过三日，西燕的使者就将抵达京城。”
“三日后，要辛苦宣卿了。”无涯与宣暨旻对看了一眼。
城郊。
赵缵一眼就看到了树林里，那头飘飘的长发。
“不是说还有三日才到京城的吗？”蔡襄阳不知在与谁说话。掩映的枝条，挡住了与他谈话者的身影。
“是主公令我先行一步，来找九公子的。”
“公子？什么时候，你们连称呼都学着汉人了！”
“我还怕九公子居景国多年，将不习惯我们鲜卑人的叫法，看来是我多虑了。”
“知道自己多虑了就好。人哪，贵在有自知之明。”
“九公子还是一如既往地……平易近人……只是，我想不明白，你来景国做什么不好，非要开青楼？”
“原本啊，我是不想开青楼的。后来，我觉得燕国的青楼太旖旎了，就想着开个不那么旖旎的青楼吧，然后，我说开就开了。”
“……你嫌西燕的青楼太旖旎了……”
“对啊。我们如云楼的姑娘哪，一个个都是卖艺不卖身的。可惜，景国这帮公子王孙，比燕国的还要庸俗。”
“这么说来，无人光顾你的青楼？那你靠什么挣钱？”
“谁说我开青楼是为了挣钱的？我说了，我嫌燕国的青楼都太过旖旎了……”
“不必了……你不用与我再说一遍你为何开青楼……”
赵缵听及此处，不由笑出了声，害怕被蔡襄阳发现，他慌忙拿手掩住了嘴巴。
“诶，这位不是赵掌柜吗？”蔡襄阳的话音，暴露在赵缵面前。赵缵猛然一惊，回首便逃。
“这么怕生做什么？”他拉住了赵缵，把他引到一名披蓑戴笠的人的身前，“给你介绍一下，这位，乃是天水楼的赵掌柜，他可是我们如云楼的常客。”
听得“如云楼的常客”这几个字，赵缵恨不得找个地洞钻进去。
“看来，景国的公子王孙也不全是九公子所说的庸俗之辈。”
“别误会。”蔡襄阳打断道，“谁说来寻花问柳的才能叫‘客’？赵掌柜常与我来饮茶作伴，如何算不得‘客’？”
他拍了拍赵缵的手背，掌心亦沾到了他手背上的冷汗。
