十一月，沅陵。
沅陵的地理位置很微妙，这座小城在武凌的西南方，是君千凌早期就攻占的小城，基本没费什么力气，这里背山临水，一侧是陡峭山岭，一侧是湍急江河。自君千凌退守武凌以来，方平便下令封死了所有通往沅陵的旁路，然后毁掉了山间的栈道，再在水路设卡，来往船只一律盘查，只留下通往武凌的正道，以及后方粮草输送的通道。
因此如今的沅陵，可以说是一个相当安全的地方，这里也是武凌的后备营，粮草和军需物资都要在沅陵做周转，在守军眼中，这里是远离硝烟的安乐窝。
城楼上，值守的军士倚着垛口，有一句没一句地闲谈。
“我听说北边北蛮人都快打到京师了？真的假的？”
“我也听说了，城里面好像闹迁都呢，都乱成这样了，宁远侯还在武凌磨蹭，真是沉得住气。”
“沉得住气？我看是打不动了吧，”有人嗤笑一声，“造了几个月的攻城器械，还不是没用上？”
他这句说完，立马引起了不少人的共鸣，有人从垛口上直起身子，笑道：“依我看，这齐雁封是在江遐被打怕了。名声是响，可惜水土不服，被方军师略施小计断了水路，他就只能在岸上干瞪眼。什么常胜将军，我看是空架子一个。”
人类对于造神和毁神似乎总是情有独钟，一个在众口相传中已经被神话的人身上突然出现了一丁点污点，都会被瞬间放大，好像每个人都说上两句，就能把对方彻底拉下神坛。
夜色渐深，沅陵陷入了宁静，城中灯火一盏盏熄灭，只有城楼与粮仓附近仍留着值守的火盆，火光在夜风中摇曳，把影子拉得忽长忽短。
沅陵近一段时间都很平静，这里不像武凌城下日日可闻战鼓，需要时时提防袭击，城中士卒早已习惯了这种被层层地形包裹起来的安全感，山在背后、水在侧旁、栈道已毁、舟路尽封，西江王要把粮道和军需放在这里，自然要保证沅陵是一个安全得不能再安全的地方。
只是今夜却是一个不同寻常的夜晚。
最先察觉到异样的是一名巡夜的士卒，他正走到城墙西北角的阴影处，突然发现脚下的青砖似乎在微微颤动，他揉揉眼睛，仔细低头看去，发现竟是一根飞爪，已经钩在了城墙上。
那士卒一惊，睡意瞬间散得一干二净，但还没等他发出示警，一张沾满了泥土的手便从城墙上猛地伸出，死死捂住了他的嘴，随后一声细微的摩擦声，冰冷的匕首瞬间割断了他的喉管。
紧接着，一道又一道黑影从城墙边缘翻上，他们个个衣衫破烂满身狼狈，眼神却透着点点寒星。
江淮顺着勾绳翻入城墙内，他低头看了看手边的尸体，压低声音吩咐：“甲队乙队顺着城墙把哨兵都杀掉，丙队下楼开城门，剩下的人跟我走。”
他如今满脸泥污，头发都纠结成了一团，估计就算是江泯来了也要辨识一会儿，随着他的话语落下，翻上城墙的黑影瞬间训练有素地分开，城墙上的沉寂也被打破。
江淮带着人直接往城内走，城墙下一名正抱着长枪打盹的守军被细碎的脚步声惊醒，他揉着惺忪的睡眼看过来，却只看见一个透着股草木腐朽味的怪人正朝他走来，在那守军的认知里，沅陵是绝对安全的，以至于他第一反应甚至不是敌袭，还以为是哪里的流民闯了进来。
然而下一秒，饮冰剑的寒芒就划过了那人的脖颈，那守军身子还立在原地，头颅却已经咕噜噜滚落到江淮脚边。
等到这一队人已经彻底潜入城中后，迟钝的沅陵驻军终于意识到了问题，随着一声声凄厉的示警和急促的号角，这座安逸多日的小城彻底乱了起来。
沅陵守军怎么都没料到会在这种情况下遭遇敌袭，有的人从营帐里出来的时候连鞋都穿反了，甲胄歪斜地挂在身上，甚至有人还以为是城中走水。守将连滚带爬地冲出来，可局势早已溃不成军，江淮没给沅陵守军任何反应的时间，他们早在进城前就分配好了每个小队的任务，如今沅陵守军阵脚大乱，楚军却有条不紊。
江淮一脚踹开一名扑上来的敌兵，手中饮冰一横，格挡住对方将领挥来的重剑，接着他借力一旋，刀锋贴着对方的脖颈滑过，那名沅陵守将在临死前，眼中还满是不解，他不明白，这群人究竟是从哪里冒出来的？那些被毁掉的栈道和被封锁的江面，难道都是摆设吗？
江淮啐出一口混着血的唾沫，举起饮冰，哑声道：“沅陵守将已死，武凌的后路已断！”
“识相的，赶紧投降！”
……
三月前，礼阳。
礼阳与武凌遥遥相望，楚军扎营于江畔，成批木料被运入营中，攻城器械一件件成形，远远望去，仿佛所有的准备都指向武凌城下的一场正面硬攻。也正因为如此，营中上下，包括敌我双方，都逐渐形成了一种共识，宁远侯这一战打得很保守，可能是因为北地的将领来到南地后的天然谨慎，因此宁肯这么耗着，也不愿意贸然出击。
可真正参与军议的人都知道，这只是表象。
夜里军帐中灯火未熄，舆图铺满了整张案几，武凌一带的山川水脉被反复描画涂改，纸面上留下了密密麻麻的墨痕。
齐雁封坐在案后，披着外袍，脸色不太好看，他心里很清楚，北疆的局势不好，而京师离北疆近，一旦有任何一个门户被破，压力立马就会陡增。吴夜如今在临洮，杨伯川也擅守，北疆的防线不至于轻易崩掉，但无论如何，时间正在一点点收紧，拖得越久，背后承受的压力就越大。
武凌城外的防线已经被方平牢牢封死，那是对方一手构建的武凌防守体系，水路被断，城防层层叠叠，哪怕攻城器械齐备，也只能换来无休止的消耗，强攻实在不可取。
齐雁封轻轻咳嗽了两声，断言道：“要破武凌，必须先让它失去后路。”
他说到这里，手指移向了舆图西南。
沅陵。
那是一座被所有人认定为安全的小城，背山临水，地势封闭，自君千凌退守武凌之后，方平便将这座小城的向外通路全部封锁，只留下通往武凌的正道与粮道，用以周转军需，在对方眼中，沅陵是整个武凌防线中，最不可能出事的地方，但也正因如此——
“一旦这里出事，武凌城内必乱。”齐雁封道。
礼阳守将皱眉道：“侯爷，可沅陵几乎无路可走，我们想要接近，一定会惊动武凌的。”
齐雁封撑着桌面站了起来，道：“所以要绕，远远地绕。”
“明修栈道，暗度陈仓，我大张旗鼓地造器械，就是让方平也会觉得我是真的想正面打，即便是想要转移目标，也只会是武凌两侧的小城，”齐雁封缓缓道，“他不会想到我们在这种情况下居然敢派一支队伍去打沅陵，因为风险的确高。这支队伍会从礼阳北侧出发，避开所有已知通路，一路绕行到黔安附近再，分兵渡河，然后从被毁的山道一点一点摸进去。”
齐雁封说得平静，但这条路实在是太过艰险，而且一旦暴露便再无生还可能，也无法得到任何支援，江淮站在一旁看了半晌，才道：“这一路快不了。”
“我知道。”齐雁封应道。
“所以我这边会等，我们需要确定一个大概的时间节点，这支队伍必须在礼阳这边正式对武凌发起彻底强攻之前动手，不能过早也不能太晚。早了，消息会传回武凌，方平会立刻收缩防线先对付沅陵，晚了，我这边一旦正式进攻，却等不到沅陵的变数，便是自断后路。”
两座城之间隔着一个武凌和江水与山峦，消息并不能联通，这也就意味着只要出发，就必须严格按照事先约定好的时间进攻，只有配合得当，才能逼君千凌不得不弃武凌而后撤。
军帐中沉默良久。
江淮最终主动开口，打破了死寂：“侯爷，我去。”
再没有多余的话。
齐雁封看着他，喉间像是被什么东西生硬地哽了一下，他迅速压下那点不适，低声道：“我也是这么想的……其他人先退下吧，江淮留下，我要和你交代些细节。”
帐内本来也没有几个人，这场袭击绝不能让太多人知晓，齐雁封说完这句之后，军帐内的人很快都离开了，只剩下了江淮，齐雁封站在案前，没有立刻说话。
他方才撑着桌面的那只手慢慢松开，好像是等人都散尽了，那股强撑着的力道才一点点卸下来，肩背不易察觉地塌了几分，他抬手掩唇，又低低咳了一声。江淮这时候才蹙起了眉：“侯爷……你这伤寒也持续太久了。”
齐雁封摆摆手，截断了他的话：“不碍事。沅陵一役太危险，即便是我亲自带人去，也没有十足的把握，何况我也走不得，如今军中的人里只有你去，我才最放心。”
齐雁封顿了顿，又说：“可让你去，我也不放心。”
“路上不要急，我估计了一下，三月时间应当足够了，时间定在十一月十日……”齐雁封垂着眼睛看舆图，话说出口又改口，“不，再等一下吧，稳妥些，拖到廿二。你少时在这边待过，对气候和地形都更熟悉，带走的人你亲自选，不一定非要从镇北军的人里出。一路上都需要吃冷食，不要生火……”
齐雁封其实也明白这些江淮心里都清楚，他絮絮叨叨说到一半，停下来，用拇指和食指捏了捏睛明穴，又停顿了很久，才道：“容怀，我当真不放心你。”
“侯爷，你刚刚也说了，军中只有我最放心了，”江淮语气倒是轻松，他笑了一下，“再说了，此役若能成，可是青史留名的大功劳，怎么说我也要抢着去。”
齐雁封怔了一下，随即失笑，笑意较浅，却让他整个人看起来少了几分冷硬，多了一点真实的疲态，他重新坐回椅中，像是终于允许自己歇一口气：“你说得对。”
“十一月廿二，我会真正开始大举攻武凌。”齐雁封决然道。
“容怀，我等你的好消息。”
