九襄的平安归来，让冯氏一直紧绷的心神骤然一松。重负卸去，强撑的精神瞬间溃不成军，当夜，她便起了高烧，浑身滚烫，在连绵的梦魇与呓语中辗转反侧。慧明紧张地守在她身边，目光几乎胶着在那张因高烧而潮红的脸上。

宝莲这个灵魂注视着这一切，一个从她初来乍到就反复思量却始终无解的疑问，再次浮上心头：这九襄的生父，至今还是个谜呢。

素日里，她凭借他心通，不知多少次探听过冯氏的心声。可奇怪的是，自那场火刑风波后，冯氏仿佛在心底筑起了一座无形的高墙。

（宝莲OS：我这娘亲，别的念头都清清楚楚，唯独关于我那个便宜爹，捂得比寺里的藏经阁还严实！果然是在佛前发下了重誓，连在心底想一想，都觉得是亵渎。这到底得是个什么样的人物，才能让她讳莫如深到这种地步？难道说，那人真的是慧明师父？）

这个念头并非空穴来风。

慧明对她们母女的照顾，早已超出了监院对普通居士的范畴。

此刻，他守在榻边，会极其自然地俯身轻触冯氏的额头试探温度，会小心翼翼地扶起昏沉的冯氏，将温热的药汁一勺一勺，极有耐心地喂入她口中……他看冯氏的眼神，除了佛家的悲悯，总藏着一丝难以化开的怜惜与愧疚；而他看九襄时，那眼底深处更有一种近乎本能的疼爱。

(宝莲OS：这要是都没点故事，我这前心理医生的执照就算白考了。这分明是“深情男主”兼“孩儿她爹”的标准配置啊！)

可当九襄试图深入慧明的心音，找到生父的确凿证据时，感受到的却只有一种“必须守护”的决绝信念，具体的画面却一丝也无。

这更让她心痒难耐。真相，仿佛就隔着一层薄薄的窗纸，可这层纸，却坚韧得出奇。

(宝莲OS：一个心如止水，一个心防似铁。得，这身世之谜，竟是他心通也看不透的“无字公案”。)

这缕思绪还未落下，便被榻上骤然加剧的动静打断了。

“火……好大的火……”冯氏在榻上不安地扭动，额头沁出冷汗，“我的孩子！把她还给我……”

机会来了，看着床榻上昏睡呓语的冯氏，宝莲的灵识升腾起来，穿进她的梦境：她又回到了最危险的那日，她冲向炭盆，想要抢回即将被烈焰吞噬的襁褓。婴儿微弱的啼哭与僧人们冰冷的诵经声交织，构成了她梦中最深的恐惧图景。

忽然梦境陡然一变。

“……花……莲花……菩萨……金龙……入我怀中……”

宝莲看见，那是她视为神圣起源的胎梦。七色菩提、金龙化莲、九层红莲融入腹中燃起了灼热，可这灼热瞬间烧尽她全身，喜悦被巨大的罪孽感取代，她在梦中哭泣起来：“我玷污了……玷污了菩萨的恩赐……我不配……我不配啊……”

慧明听着她的呓语，眉头紧锁。

（宝莲OS：看吧看吧！这表情，他连娘的胎梦都知道？这关系绝对不一般！他肯定就是我那个便宜爹，没跑了！）

梦境再次跳跃，回到了那个改变一切的雨夜。

“……雨……好大的雨……紫薇……碎了……”

她的呓语变得破碎而暧昧，一丝少女的娇涩浮上面容。

“……别……不可……”

黑暗的梦境中，宝莲看见一个模糊的男人身影走向静慈，同时感受到那灼热的体温，那带着血腥、霸道的亲吻，那在佛前黑暗中僧衣滑落的瞬间……破碎的紫薇花混着雨水泥泞，与她沉沦的喘息交织在一起。

（宝莲OS：哎妈呀，这么**的画面，慧明，你胆不小啊，这几年我咋没发现，你竟是这样的人？）

“鹤咬痕…太子！”冯氏梦中的一声叫唤，惊呆了床榻前的两个人。

一直在为她诵经的慧明，清晰地听见了那声惊雷的呓语。他浑身一震，诵经声戛然而止，指尖捻动的佛珠随之绷断，“啪嗒”一声脆响，檀木珠子滚落一地，在寂静的夜里显得格外刺耳。

他那张总是波澜不惊的脸上，此刻写满了难以置信的惊骇，目光锐利地射向昏睡中的冯氏，仿佛第一次真正认识她。

（宝莲OS：等等！“太子”？！什么太子？哪里又凭空杀出个太子？！不是，慧明师父，看你这反应……合着你也是刚知道啊？！这剧情走偏了吧！）

接下来的两日，冯氏在高烧的泥沼中反复辗转，被那三重梦境轮番撕扯。而宝莲这个“吃瓜”的灵魂，凭借他心通，沉浸在她汹涌的心潮里，从那些混乱的心音与碎片式的画面中拼凑着真相。

一段由“异象”开启的因果链，在她眼前逐渐清晰：

缘起：因那株百年菩提不合时宜的开花，才有了全寺僧众齐聚前院宝殿的法会。

相遇：因此盛会，才让独守菩提庵的静慈（冯氏的出家法号），遇见了为避追杀流亡到此的北燕太子。

业果：于是在那个风雨交加的夜晚，两个本应毫无交集的人，在地藏殿的菩萨低眉注视下，有了宿命的纠缠。

（宝莲OS：菩提花开是“缘”，乱世流亡是“劫”，地藏殿中是“业”……这层层因果，环环相扣，竟催生了一个九襄！）

从心理学上看，冯氏的一生，都活在这场巨大“业力”的阴影下——那个雨夜既是她无法挣脱的原罪，也是她所有恐惧与执念的源头。

九襄生父的身份轮廓，终于浮出水面——北燕流亡太子。

再看慧明，眼神已然不同。

(宝莲OS：好家伙！搞了半天，慧明师父您拿的原来是深情男二、绝世备胎的剧本啊！所有线索都指向你，结果你是个顶雷的！这默默守护、爱屋及乌的戏码，演得也太真了，连我这个专业人士都差点被骗过去！)

几天后，冯氏的烧退了。

三个人皆以一种心照不宣的默契保持着沉寂，他们都希望这个身世秘密能永远地石沉心底。

往事无法追溯，岁月却从不停留。光阴的洪流无声裹挟着芸芸众生，不容置疑地奔涌向前。

营救事件后，“小菩萨”的名声广布天下，吸引着八方香客，那流水般涌入的供奉，让寺库前所未有的充盈。报恩寺，简直可以说是“富得流油”了。九襄的佛门团宠地位自是无人可撼动了。

而寄居于九襄体内的异世之魂——冯宝莲，凭借“他心通”，竟真应验了初临此世时的戏言，在这寺院安稳立足。十年光阴，受尽呵护，不染尘劳，过足了清净自在的“小菩萨”瘾。

（宝莲OS：这团宠生活简直不要太舒服！不涉因果，不惹情劫，有吃有喝有人宠，简直是穿越者最舒适的生活。）

可她也不是完全没烦恼的。这十年来，一种微妙的“内在竞争”始终在进行。她已能清晰地感觉到，这具小小身躯里，属于九襄本体的灵识，一直在悄然汲取养分，不可阻挡地生长。

却说上回从贼人手中脱险，宝莲的灵识已是强弩之末，只觉眼前一黑，便沉沉昏睡过去。在迷茫深处，依稀感觉到，这具身体正被另一个灵魂牵引，轻声回应着村民们的嘘寒问暖。

还有一些时候，宝莲会经历令她困惑的瞬间：

当她看到翩跹的蝴蝶时，内心会毫无缘由地涌起一阵孩童的雀跃，驱使着身体不由自主地去追逐；当她品尝到一块好吃的甜点时，小脚丫会开心地在桌子下快活地晃动；当她在睡梦中，还会无意识地搂住母亲，嘴里发出依赖的呢喃“娘……”。

这些细微的、不受她理性控制的动作和情绪，都在提醒她：驱使这具身体行动的意志，并非总来自她冯宝莲的灵魂。有一股更原始、更纯粹的本能力量，属于“九襄”自己的灵识，日复一日地增强，并与她争夺着主导权。

那份来自原身灵魂的悸动，在给宝莲传递一个清醒的认知：这并非她冯宝莲的人生，而是冯九襄的尘世路。她不过是个误入此间的过客，暂借了这具躯壳。总有一天，她要将这具身体完好无损地奉还给它的本源。

转眼间，腊月又至。

腊月里的风，是剔骨淬炼的刀，刮过报恩寺的飞檐翘角，发出呜咽般的呼啸。山门那熟悉的石阶，早已被厚厚的积雪吞没了轮廓，天地间唯余一片混沌的白，仿佛要将所有前尘与那未及厘清的魂魄，一并埋葬。

九襄裹着过大的灰布僧袄，像只笨拙的小熊在积雪中艰难前行，就在她快要走到山门时，小脚突然踢到个比冻土更硬的东西。

“唔…”一声微弱的呻吟从雪地里传来。九襄吓了一跳，费力地睁开被雪糊住的眼睛，低头看去。

雪窝子里蜷着一团深色的影子，几乎与青石台阶融为一体。那是件破烂得看不出原色的袍子，被冰雪浸透后冻得像生铁般坚硬。

九襄小心翼翼蹲下身，拂开厚厚的积雪。

一张男人的脸露了出来。灰败，死寂，嘴唇是骇人的乌紫色，裂开的血痂凝在嘴角。浓密的睫毛上结满冰凌，紧紧闭着，仿佛已与这个世界诀别。只有鼻翼边那缕若有若无的白气，证明生命尚未完全离去。

九襄转身冲向山门，用尽全身力气撞开一条缝，带着哭腔的尖利喊声撕裂了寺内的宁静：

“师父——！慧明师父——！快来人啊！”

急促的脚步声踏雪而来，慧明清癯的身影从偏殿闪出。他二话不说，袍袖一展便已抢到山门前，伸手插入积雪，将男人连雪一把抄起，转身就往寺内奔去。

“师父好大的力气！”九襄暗自惊叹，跌跌撞撞追了上去。

耳房内，灶膛里还残留着未燃尽的炭核，此刻成了救命的火种。慧明将热水倒进粗陶碗，又从怀中取出一个小油纸包，辛辣的气息弥漫开来，可男人的牙关紧咬，药汤根本灌不进去。

“师父，等我！”九襄飞奔出去取来几根草吸管。她将吸管浸入药汤，轻吸一口，赶紧塞进男人唇间。

（宝莲OS：这穿越带来的小发明，关紧时刻还是挺有用的。）

药汤缓缓流入喉中，慧明紧绷的肩膀终于放松：“阿弥陀佛，保住了。”

他醒了。九襄靠近他。

冯宝莲能感觉到。他那紧闭的眼皮下，眼球会极其轻微地转动，仿佛在漆黑的梦里追逐着什么令人心悸的幻影。

“他……究竟都经历了什么？”

冯宝莲习惯性地催动“他心通”，将意念探向男人的识海。

起初，是一片无边无际寒冷的雪原，紧接着，苍茫的草原，风声呼啸，卷着血腥气。男人在马背上疯狂逃窜，腰间的刀，在颠簸中沉重地撞击着他的身体。身后是如同跗骨之蛆的马蹄声。一个暴怒的声音穿透夜风：“孤！停下！我以长兄的名义命令你——停下！”

忽然，前方断崖！湍急的水声在咆哮。坐骑悲鸣，天旋地转！猛烈地撞击、翻滚，冰冷的河水瞬间淹没了一切感知……意识在剧痛和窒息中沉向黑暗……意识的最后画面是一个瘦弱的少年背影，无尽的委屈与怨恨几乎要将他的心脏撑裂。

就在这时，昏迷中的男子那只刚刚恢复一点知觉的右手，极其微弱地蜷缩了一下，沾满泥污的指尖，竟在昏迷的混沌中，勾住了旁边九襄的小手。

异变陡生！

宝莲眼前的悬崖与河水景象骤然扭曲、碎裂。碎片之后，浮现出的竟是罗布泊那无边无际、灼热刺眼的金黄沙漠！

前世恋人老赵那张干裂起泡、却带着诡异满足感的脸，在沙丘上浮现。他不再是沙漠中濒死的可怜人，而是带着一种跨越生死的执念，牢牢牵着宝莲的手，声音如同风沙磨砺，却充满了不容抗拒的牵引力：“宝莲……我终于……找到你了……别怕……跟我走……我们发过誓……要永远在一起……”

这只手，仿佛穿透了识海，带着死亡的冰冷与强大的引力，径直抓向冯宝莲意识的核心！宝莲的灵魂感到自己正被一股心念力量疯狂拉扯，被一股执念拖拽着向下沉沦，仿佛跌入了一个无声的漩涡。那漩涡深处是万年玄冰凝结的深渊，无数冰冷的意念触须缠绕上来，撕扯着她逐渐涣散的意识，要将她彻底拖入永无止境的黑暗。

（宝莲OS：不！老赵已死！他是……什么东西！我在……被他吞噬！我的能量、意识……渐渐被他拉扯过去……启动……终极……休眠！断开心灵链接！）

在这生死一线的关头，冯宝莲用尽全部心力，强行切断了他心通的能力，并将所有九襄的意识记忆压缩成一个“精神舍利”，猛地沉入九襄识海的最深处，随即她陷入一片自我保护的沉寂，进入一场迫不得已的漫长“冬眠”。

（宝莲OS：九襄……对不住了，我现在就将身体完全地还给你，接下来……靠你自己了……若是有缘……我会涅槃归来……）

真正的、纯粹的九襄的本源意识，如同破茧的蝴蝶，第一次完全、清晰地主宰了这具身体。她茫然地眨了眨眼睛，好像才从一场好长好长的梦里醒来……梦里有一个很厉害很厉害的姐姐，她们一起经历了很多事，可都是什么事呢？

一股巨大的、莫名的空虚感席卷而来，她心里头空落落的，好像遗忘了非常重要的事情，却又想不起来是什么。她不明所以却下意识地觉得，躺在床上的那个男子，身上散发着一种让她感到战栗的寒气。

她猛然地抽回了手，头也不回地逃出了耳房。接下去的两日，她都绕着那屋子走，一种怪异的恐惧情绪萦绕在她心头，让她坐立难安。

第三日清晨，雪停了。

九襄终于鼓起勇气，再次推门而入，只见空荡的床榻，尘埃在晨光中无声舞动。

“他不见了！”

慧明神色平静，仿佛早已料到。

“师父，那人呢？” 九襄的声音带着困惑。

慧明缓缓道：“云散月明，何须挂碍？鸟飞无迹，空潭留影。”

九襄望着早已被新雪覆盖的旧雪，不自觉地摸摸胸口，总觉得心头又空又实。

古刹的晨钟依旧，却仿佛敲在了不同的心上。

九襄仍是那个名动丛林的“小菩萨”，贝叶经卷间的智慧她信手拈来，应对香客僧众的诘问也依旧从容。只是，某些瞬间，她会突然停下，无端地抚向自己的左手腕。菩提子串温润的触感之下，那一块淡红的胎记仿佛在皮肤下隐隐灼热。

“鹤咬痕……太子……私生子……”

一些毫无来由地词汇浮现于脑海。