今日，久病的宪帝终于上朝。他两鬓斑白，脸色暗沉无光，眼窝里没有半点神采，孱弱的病体全靠两个宦臣的搀扶才坐上龙椅。

他微微气喘，目光虚浮地扫过几位皇子和满朝文武，附着内臣黄常侍的耳畔有气无力低语了几句。

“咳！”黄常侍清了清嗓子，“陛下问，诸卿认为这皇位传给谁合适？”

此话一出，满堂哗然。老皇帝当着太子的面问这个，何意？

玄沉临只觉得有无数目光盯向自己，他微微沉肩仰首，将脊梁挺直。

他可太明白老皇帝的意思了。他不喜欢自己，知道自个儿时日无多，想为二皇子最后扳回一局。

只要有半数支持老二，哪怕没有理由，他也要废了玄沉临，将老二扶上去。

玄沉临和老皇帝无声地对峙着，直到一声咳嗽打破了善政殿的寂静。

“臣以为，二皇子淑性茂质、怀才抱德，是不二之选。”

紧接着，泱泱站出不少人力捧二皇子，让老皇帝死灰般的脸浮出一丝喜色。

看着龙椅上的那人，玄沉临忍不住发笑，觉得他好像故事里的那条不自量力的巴蛇。

老皇帝看见玄沉临不怀好意的神情，脸色骤然又冷了下来。

玄沉临没有理会老皇帝，他回头一一扫过站出来的人，确认二皇子的人差不多都浮出水面，便向杨芰递了个眼神。

杨芰会意。

他站出来，躬身说道：“能承大统者，唯太子沉临。”

接着，玄沉临的臣僚络绎不绝地站出来，说了和杨芰同样的话：

“能承大统者，唯太子沉临。”

“能承大统者，唯太子沉临。”

“能承大统者，唯太子沉临。”

“能承大统者，唯太子沉临。”

“能承大统者，唯太子沉临。”

“能承大统者，唯太子沉临。”

……

这句话重复了一遍又一遍，一遍又一遍，像是魔鬼絮絮叨叨的咒语。看着站出来的人越来越多，宪帝此刻恨不得自己聋了。

二皇子脸色有些僵硬。玄沉临有些辨不清，在二皇子和老皇帝之间，究竟谁的脸色更难看。

细细甄别后，觉得还是二皇子更胜一筹。

宪帝抿了抿嘴，只要薄家和丞相古河还没有发话，就还有转圜之机。

是时候逼一逼薄家了。

宪帝又咳了几下，身边的黄常侍连忙拍抚他的后背，贴着黄常侍又耳语几句。

“陛下问，丞相和薄将军如何看？”

薄家一贯中立，不会得罪人的。于是，所有人的目光皆看向古河。

二皇子向古河使了个眼色后，古河慢慢悠悠站出来，抬眼便见宪帝正期待地看着自己。

他拱手：

“臣以为，能承大统者……”古河顿了顿，忌惮地看了眼宪帝，又瞟了眼二皇子与玄沉临，深吸一口气，俯首道：“唯有公子沉临。”

二皇子大骇：“丞相！你在说什么？！”

古河不紧不慢回道：“二皇子真要老臣再说一遍？”

二皇子气急，当即就抡起了拳头要往古河脸上打去。古河纹丝不动，倒是杨芰连忙制止道：“二皇子注意身份！”

“肃静！肃静！”

宪帝无奈地合上眼，已认败局。

二皇子却不死心地追问道：“薄将军！你如何看！”

薄穆旻的父亲轻叹一声，正欲站出来回话，薄穆旻却抢先一步：“臣以为，能承大统者，唯太子沉临。”

他大胆地替整个薄家拿了主意。

薄父一愣，没有发怒也没有吭声，只默默收回身子，算是认下了薄穆旻的话。

善政殿中，宪帝连连咳喘起来，黄常侍忙说道：“陛下身体有恙，退朝！”

话毕，黄常侍身边的两个宦臣扶起身心俱疲的宪帝缓缓离去。玄沉临大步跟上去，小心翼翼随侍在宪帝身边，二皇子见状自然不甘落后，也忍住火气跑向宪帝身边嘘寒问暖，几度把玄沉临挤到一旁。

玄沉临懒得计较，只是默默跟在后面。

毕竟，二皇子已经婚配，在宫外赐府另立，除非有诏令，否则他无论如何都是要回去的。

还没等宫门下钥，将将出了善政殿，黄常侍便将二皇子引至一边，悄悄下了逐客令：“二殿下，请回吧。”

“什么意思？”

他知道自己有些明知故问了。

黄常侍轻叹一声，“二殿下，您怎么能连丞相都看不住呢。”

“我……”

二皇子没法回答。

他万万想不到玄沉临竟然能放下弑母之仇，跟古河串通一气。依玄沉临狠辣果决的性子，他若是输了，哪怕是死，至少也要拉着古河一起死。他自认古河除了依靠自己别无选择，没想到却在最不可能、也最不应该出问题的环节，出了大问题。

“父皇……要放弃儿臣了吗？”

黄常侍不语，只摆了摆手催促二皇子离去。

看着玄沉临搀扶宪帝渐远，黄常侍也对自己不闻不问，二皇子顿时泄了气，整个人萎靡不振，黯然魂消。

三月中，伴着惊天的春雷，下了一场大雨。

玄沉临匆匆到了绿墨轩，亲手给卫灵蕴披上蓑衣，携了慕如诉一起趁夜乘马车出宫离去。

急促的铁蹄声像战鼓一样让卫灵蕴心绪不宁，她有些担心扶瑄会找不到自己。卫灵蕴不知道扶瑄最近在忙些什么，但晨起时，总会看见梳妆台上放着一朵花、一片叶，或是一粒草籽、一根羽毛。

它们像是信物一般，被小心地压在那支莹白的昙花钗下。

滂沱的雨滴不时从乱舞的车帘飘进来，她忍不住问道：“我们要去哪里？”

“杨府别苑。”

杨府别苑？卫灵蕴不确定他说的杨府别苑，是不是夏淳跟自己说的那个。

不知过了过久，车夫才把马车停下。玄沉临将卫灵蕴与慕如诉先后扶下车，只见僻静的巷子旁有一处院落与众不同，乍一看去便像是隐于世外的书香门第，匾额笔走龙蛇的“杨府别苑”四字，在飘摇的灯影中忽明忽暗。

几人撑伞入内，杨芰、夏仆谨连忙出来迎接，薄穆旻已在屋中等候多时，连万华清也站在檐下引颈相望。

慕如诉急急迎上去，“华清姐，你身子弱，这么大的风雨何必出来受凉？我扶你回去。”

万华清轻轻推开慕如诉伸来扶自己的手，她摇摇头：“这次，我也想听听你们的筹谋。”

她青灰的眼看向卫灵蕴，“这位姑娘是？”

“咱们屋里说吧。”玄沉临开口，邀着卫灵蕴一齐进了屋子里。

入席落座后，玄沉临介绍道：“她就是兖国大祭司，卫灵蕴。”

卫灵蕴一愣，她完全没想到玄沉临会说出自己的兖国身份。

“仆谨，你是兖国人，应当知道她才是。”

夏仆谨诚实地点头。他站起身对卫灵蕴行了个礼：“仆谨见过大祭司。”

卫灵蕴只道：“你在咸贤堂很有名。若是太子殿下用不上你，你大可回兖国来，我必定送你青云直上。”

她想暗示玄沉临，夏仆谨是不可多得的人才，让他不要埋没了。

唯一的隐患是，若让玄沉临知道夏仆谨曾入兖国朝堂为官，依他多疑谨慎的性子，夏仆谨今后在晟国的仕途堪忧。她决定最后再帮夏仆谨一把，回鎏华宫后便销毁夏仆谨曾入朝为官的一切证据。

见夏仆谨投来感激的目光，她暗暗叹了口气，自己也只能帮他这么多了。

“殿下，”杨芰神情严肃，担忧地看着玄沉临，“你……你怎么能将她带来？”

见玄沉临不语，杨芰还要再说，却被薄穆旻一个眼神止住了。

“我这次来，是要拜托诸位一些事情。”

玄沉临缓缓开口，“如若，如若此次事败，我希望你们把灵蕴送回兖国去，至于回不回鎏华宫，就全凭她自己的意思罢。”

“还有华清与诉诉，无论如何，穆旻你一定要保住她们。薄家是开国功臣，二皇子他们不敢造次。”

薄穆旻皱眉问道：“那你呢？”

“我？即便是死，也有古河作陪，”他冷笑一声，“古河叛主，二皇子绝不会放过他，想来，母妃与舅舅在九泉之下也能安息。”

听玄沉临像是交代遗言一般，慕如诉当即就红了眼睛，“奴哪儿也不去，奴要跟殿下在一起，生死都一起！”

“诉诉！”玄沉临面有愠色，“此事由不得你！”

“奴不依！”她倔强而执拗，“奴偏要跟殿下一起，哪怕是上刀山下火海也要一起！”

两人定定对视着，彼此都不肯退让一步。

“殿下，”万华清轻声劝道，“就依了她吧。你也知道，我们都看不住她，也拦不住她的，倒不如随她去，或许能帮上忙呢。”

终于，玄沉临还是妥协了。

“待在重辉宫，不许出来。”

慕如诉破涕为笑，抿着嘴唇“嗯”了一声。

亥时初，雨势渐消，玄沉临带着慕如诉回宫去了，薄穆旻也回了薄家。

于这场纷争里，卫灵蕴只是个局外人，她若是干涉其中，不知会给兖国带来多大的麻烦。

回到厢房，卫灵蕴来回踱步。

待他们明日兵变，便是自己逃跑的绝好时机，没有玄沉临的监视，更没有深宫里的重重侍卫把守，只有三五个暗卫藏在院外。且有夏仆谨背下的骏马，想逃走简直易如反掌。

“叩叩叩——”

卫灵蕴打开房门，只见夏仆谨立在外面。

他跨过门槛纳头便拜，“恳请大祭司切莫在此时回兖！”

“大祭司一走，别苑暗卫必定上报太子。宫中形势皆千钧一发、瞬息万变，届时太子分心，恐功败垂成。仆谨愿以性命承诺，此间事了，定会为大祭司筹谋归路。若有违诺，天诛地灭！”

夏仆谨向来斯文谦逊的脸上竟摆出一副慷慨就义的神情，卫灵蕴只好点头应下。

后记：

慕熇连（舞手扮相、阴阳怪气）：二皇子人品贵重～怀才抱德～～～

一副怪声怪样逗得南荣婳咯咯咯地笑个不停。