“太子密谋篡位，殿前不轨，速速救驾！”
随着二皇子一声呼喝，他率领若干府兵涌入宫禁，朝着承天宫杀来。
玄沉临本不在意，只觉得二皇子在送死。他才多少府兵，如何能与溯辛宫的禁卫军相抗？
可从宫门外传来铮铮铁蹄的声音，像是潮水似的，一浪还比一浪高，玄沉临隐约觉得不对。
宫门被破开，只见二皇子手持虎符，领着一千精兵杀来！
“杀！诛太子，救陛下！”
一片黑压压的人潮涌过来，像是一片巨浪，轻而易举便可摧毁玄沉临这叶扁舟。他们步步紧逼势如破竹，玄沉临不得不后退。
“放箭！”
玄沉临一声令下，数不清的箭雨犹如万千落星一样让人望而生畏。
“杀！”
玄沉临顾不上找理由诛杀二皇子，如今敌众我寡，唯一能做的就是保命！他必须活着，不然慕如诉、万华清、杨芰、夏仆谨他们统统会沦为阶下囚，就连薄家也会被自己拖下水！
他们奋起反击，直到精疲力尽，承天宫前已血流成河。那巍峨庄严的宫阙，一动不动屹立在那里，像是万年不变的神像，无悲无喜地俯视着众生百态。
“护驾！救太子！”
薄穆旻在众人几欲绝望之际赶到，他手持缨枪带着神勇无畏的薄家军杀至，一举重创了二皇子的尾翼部队，扭转了败局。
他调动人马牵制住了二皇子的左右两翼，此时玄沉临终于有时机杀到二皇子眼前，一剑挥去，便把二皇子打下了马鞍。
耳边刀枪铮鸣，兵将的嘶吼不绝于耳。二皇子迅速从地上站起来，举着利刃向玄沉临劈去。
偌大的溯辛宫，一如既往的静谧。它就像一片广袤的大海，而承天宫前的厮杀不过是鱼群间的碰撞摩擦，根本就微不足道。
血，恣意地蔓延；风，吹得冷冽。
承天宫前横尸遍地、血流成河，随着红日落下，扰攘的兵戈渐渐消了声息。
薄穆旻从二皇子手中抢过虎符扔给玄沉临，冰凉的剑刃抵在二皇子的脖颈，一脚踢在他的膝窝处，逼着他跪在承天宫前的月台认罪。
玄沉临接住虎符，正要下令止战，便听承天宫的大门吱呀一声打开。
走出来的不是宪帝，也不是他身边的黄常侍，而是丞相古河。
玄沉临也不知古河是何时待在承天宫里，总之他现下已站在宫门前，手里握着一卷圣旨。
二皇子伸着头拼命往宫门里看，然而里面静悄悄的，只有黄常侍站在殿中。二皇子像看见了救命稻草，正欲开口却见黄常侍冷漠且嫌恶地瞟了自己一眼，快步走进内室不见。
古河缓缓摊开圣旨，高声诵道：
“二皇子窃虎符领兵造反，杀无赦！其手下军士，降者生，叛者亡！太子护驾有功，赏！”
二皇子脸色煞白：“不……不是这样的！这虎符明明是父皇……”
没等他说完，玄沉临手起刀落，一颗人头咕咚落地。它骨碌碌地沿着长阶滚到庭院，直到撞在一棵茶花树下才停下。从树上砰然掉落数朵红色茶花，不偏不倚砸在他污浊的脸上。
玄沉临接过圣旨，疑惑道：“是父皇的旨意，还是你……”
“是陛下的意思，也是臣送与殿下的心意。”
古河垂首退至一边，将宫门让开以便让玄沉临进去。
承天宫中，隔着一扇绣有千里江山的绢丝屏风，依稀辨得老皇帝躺在病榻上残喘不休。
玄沉临坐在床畔，细细打量着自己曾经最最敬爱的父亲，见他行将就木地躺在那里，心中陡然生出一丝不忍。孩提时，他也曾被宪帝抱在怀里舍不得撒手，也曾骑在他的肩颈上远眺，也曾拿着朱笔在他的脸上画花猫。
怎么就，他怎么就不疼爱自己了呢？怎么就，纵容恶人害死了姜妃呢？
玄沉临忽然有些看不懂宪帝。他纵容了古河杀掉姜氏满门，同时，却也是他坐实了二皇子谋反，让自己名正言顺得位。
所以，他不相信宪帝会对他的母妃这样无情。时至今日，即便有苦衷，也该说出来了吧？
抱着这缕残存的念想，玄沉临试图找出一线温柔的腔调去关怀这个将死的老人，这的确有些为难，他尽力去试了试。
“父皇，儿臣救驾来迟，让父皇受惊了。”
宪帝呆呆地望着头顶的罗帐没有说话。
“父皇，母妃一族灭门的惨案儿臣已查清，请父皇为母妃平反。”
宪帝浑浊的目光缓慢地移向玄沉临。玄沉临的那双眉目，细看去，又像宪帝，又像姜妃。宪帝眯起眼睛，微微仰着脖子凑近，似乎想再看清些。可他看清后，却疯狂地扑打起床被，颤巍巍地指着玄沉临气弱声嘶地喊：“来人呐！来人呐！抓住这个贱人和这群乱臣贼子！”
“父皇，”玄沉临陡然抓住宪帝枯槁的手，心中为自己自作多情的温顺感到可笑，他的脸色蓦地冷下来，“乱臣贼子已经死了。”
见一旁的黄常侍点头，宪帝这才安静下来。
“儿臣不相信父皇会对母妃如此无情，所以，儿臣有个礼物要送给父皇。”
一个荆钗布裙的女子低着头款款走进来。她对着宪帝行了跪拜之礼，而后缓缓抬起头。
“陛下，姜儿回来了。”
宪帝霎时睁大了眼睛。
那是和姜妃一模一样的脸，连神情都如出一辙。她明艳动人，风姿不减，可偏偏这副温柔婉顺的模样，让宪帝惶悚不安！
他拼尽全力把身边若有可以丢砸的东西统统出去防身，惊叫道：“骗子！贱人！杀了她！杀了她！”
气血上涌，他的喉咙像是被什么哽噎住，脸色顿时胀红，断断续续地吐出几个字：“护、驾，护驾……”
他的身体抽搐了三两下，瞪圆了眼睛一点一点伏倒在榻上，而后就没了气息。
吓死的？毒发死的？谁都说不清楚。
玄沉临深吸一口气，缓缓闭上眼睛。他最后的幻想彻底破碎，他的父皇早已抛弃了他们母子！
良久，玄沉临平了心绪，淡漠地对女子说道：“把假面摘下，去领赏吧。”
离开承天宫，接下来该去找其他人清账了。
*****
琼思宫。
他们一脚撞开宫门，里面的宫女顿作鸟兽散去，只留年贵妃一人独自站在茱萸树下。她强装镇定，然而半掩在树后的样子已然露怯。
想当年，年贵妃不过姜妃身边一个小小丫鬟，却在姜妃死后绕过宪帝避讳而扶摇直上，宫中都说她颇有手段。
“我记得小的时候，你会背着母妃做许多小点心给我吃。”玄沉临一步步走近，在离她一丈远的地方止步。
年贵妃笑声中有些颤抖，“太子还真是念旧，可今日我可没那做点心的心思。我知道，你为你母妃受辱的事情一直耿耿于怀，可我又能有什么办法？她们要打，我势单力孤，怎么拦得住？”
“所以你就敞开涟漪宫的门任由她们进去？！”
“怎么会？我还丢给姜妃一柄剑反击呢。只可惜，姜妃会错意了，用它来自刎，这也能怪我吗？”
玄沉临的脸色骤然难看到极点。
姜妃自刎前，被人掌掴凌虐，上有妃子，下至宫婢。宪帝知晓，只说一句“随她们去吧”，便不闻不问了。可是，即便姜妃生前在宫中有些恩怨，无论如何也到不了群起而攻之的地步。最后，还是皇后看不过去，下了一道旨才平息此事。
再后来，就是姜妃自刎于涟漪宫。
玄沉临懒得多看她一眼。
“杀。”
*****
凤仪宫。
整个溯辛宫，最淡然的恐怕就只是陈皇后了。她正襟危坐，小啜一口茶，淡淡说道：“你来了。”
凤仪宫里的一切都是那么有条不紊，好像任何波澜都能够在此止息。
还没等玄沉临行礼开口，陈皇后便说道：“太子是来取本宫性命的，还是来贺你我功成愿遂的？”
见他冷着脸不语，陈皇后无所谓地道：“不管你信或不信，你母妃临死前的事，我很遗憾。”
玄沉临皱着眉头，“遗憾？遗憾没有亲自去羞辱她吗？！”
如果不是有她这一宫之主的默许，她们又怎么有胆子去涟漪宫闹事？
“本宫的确曾嫉妒过她的盛宠，但也确实没想到她们会不识时务到这个地步。后宫里没有哪个女人会不喜欢看昔日的宠妃落魄潦倒的凄惨模样。对于陛下，本宫已经疲倦了。不然，本宫也不会下毒杀他。”
“他死了，本宫方能解脱，相信你亦是如此。沉临啊，本宫已经迫不及待想做太后了。”她抬眼看看玄沉临，和颜悦色道：“本宫刚做了些点心，快过来尝尝。”
玄沉临站着不动，良久，他才开口：“你去神皇庙静修吧。”
他从兖国做质子回来，陈皇后一直在暗地里帮衬他。玄沉临不知该怎样面对这个于他既有恩情，也有仇怨的长辈，只好将她远远地撵走，眼不见为净。
“不杀本宫？也好。否则，有的真相你永远都不会知晓。”
陈皇后从容地拿起一块糕点品尝，仿佛一切喧嚣都已与她无关。
玄沉临拂袖离去，“真相我已查清，有劳娘娘费心了。”
陈皇后气定神闲，笑而不语。
后记：
惠丰十七年三月，二皇子逼宫篡位，太子沉临护驾镇压之，诛首级，反贼俱死。宪帝病重，受惊驾崩。太子继位，尊号“景帝”。——《溯辛宫志·承天宫之变》
