王桂儿见状，立刻换上担忧的神色：“娘娘，皇上去了前线，我们姐妹心中一直不安，生怕皇上因南唐战事，迁怒到我们二人身上，还请娘娘日后能多为我们说几句好话。”

“你们不必担心，战事归战事，与你们无关，皇上素来明辨是非，不会迁怒无辜。”

“谢娘娘宽慰！”二人躬身行礼，又说了几句奉承的话，便躬身告退。

看着二人离去的背影，小符妃脸上的笑意瞬间褪去，神色沉了下来。

这二人，整日在宫中东家长西家短，搬弄是非，今日更是暗中挑拨她与师孟的关系，绝非善类。

“你们去菁华阁传旨，让郡主今日下午来我这里一趟，就说我有话与她说。”小符妃对着身边的宫女吩咐道。

“是，娘娘。”

午后，师孟如期而至。她本是南方人，今年是第一次在北方过冬，冬日严寒难耐，她来到汴京后一直郁郁寡欢，整个冬天都精神萎靡，直到开春，才稍稍缓过劲来。

小符妃见她面色依旧苍白，连忙起身相迎，“师孟，你最近身子好些了吗？看你脸色，还是不大好。”

师孟微微躬身，勉强笑了笑：“多谢娘娘挂怀，开春回暖，我的身子已然渐渐好转，只是还需慢慢调养。”

小符妃亲手为她倒了一杯热茶，递到她手中，轻声道：“师孟，我知道我不如你聪明通透，可我看得出来，你心里装了太多事，整日忧虑重重，这般下去，身子怎么能好得快？”

师孟接过茶杯，指尖微暖，轻声道：“多谢娘娘关心，我记下了。”

“如今皇上出征在外，也没有需要劳烦你的，你该多出来走走，散散心，总闷在菁华阁里。”

师孟听到此处眼神微变，神色略显局促。

皇上让她入后阁伺候，待她与众不同，宫中人人心知肚明，可小符妃这般直白地说出来，还是让她有些措手不及。

小符妃见状，也立刻意识到自己失言，连忙住了口，神色有些尴尬。

沉默片刻，小符妃转移话题，神色郑重道：“还有一事，我得提醒你。虚云殿的王桂儿和陈简娘，你平日里要多提防着些，我总觉得她们二人心思不纯，似乎总想暗中针对你。”

师孟闻言，淡淡笑了笑，语气平静：“我与世无争，平日里不与她们也少有往来，他们何苦要为难我。”

“后宫之中，哪有这般简单。”小符妃轻叹一声。“你从前在吴越，难道宫里就没有什么明争暗斗？”

师孟眸色微动，轻声道：“娘娘所言极是，只是这般纷争，若是太过放在心上，反倒成了自己的负累，我只求安稳度日，不惹是非便好。”

“罢了，我知道你心里有数，你素来聪慧，定然能处理好这些琐事。” 小符妃见她心意已决，也不再多劝。

“我听闻苏绣极为精美，宫中进贡的苏绣皆是大件摆件，少有小巧物件，想来懂些绣活，能不能帮我绣一个荷包？”

师孟面露难色，有些犹豫：“我的绣工实在不佳……”

“怎么会，你这般聪慧，绣出来的东西定然不会差。”小符妃连忙说道，见师孟依旧犹豫，又道，“若是你实在不愿，那也不勉强。”

“并非我不愿，只是我幼时未在绣工上花功夫。要是你不嫌弃……”

“无妨无妨，只要是你绣的，我就喜欢。”小符妃笑着说道。

师孟只得点头应下：“既然娘娘不嫌弃，那我便试着绣一个，只是手艺粗陋，不要笑话。”

小符妃大喜过望，连忙吩咐宫女：“快，把我母亲刚送来的绒花拿上来，让师孟先挑几支，就当是我提前谢她的。”

不多时，宫女便端着几盘样式新颖、色泽鲜艳的绒花进来，小符妃拉着师孟，兴致勃勃地让她挑选。

师孟看着那些鲜艳的绒花，面露难色，却又不好拒绝小符妃的好意，只得随意挑了一支，谢过了小符妃。

几日后，师孟便命人将绣好的荷包送到了小符妃宫中。荷包样式简约，针脚虽不算细密，却也整齐工整，小符妃十分喜欢，当即就系在了腰间，日日佩戴。

这日，小符妃正坐在宫中品饮紫笋茶，宫人忽然来报，说王桂儿和陈简娘求见。

小符妃眉头微蹙，面露不耐：“她们怎么又来了，整日聒噪得很。”话虽如此，却也不好直接拒绝，只得吩咐道：“让她们进来吧。”

二人一进门，便“噗通”一声跪在地上，捂着帕子低声啜泣起来，神色十分委屈。

小符妃见状，顿时手足无措，连忙说道：“你们这是怎么了？有话好好说。”

王桂儿一边啜泣，一边哽咽道：“娘娘，我们姐妹此前确实对宁国郡主有误会，可我们从未在别处搬弄是非，只当娘娘是贴心人，私下里跟娘娘念叨过几句。可不知怎么的，郡主竟知道了此事，”

陈简娘接着道，“前几日我们在花园中偶遇郡主，正要上前见礼，郡主却避之不及，连个招呼都不肯打。我们姐妹心中不安，生怕郡主误会我们，便连忙上前解释，可郡主却冷冰冰地说了一句……”

“她说什么？”小符妃连忙追问，心中已然有了几分不安。

陈简娘抹了抹眼泪，哽咽道：“郡主说，让我们姐妹恪守宫规，少在宫中东拉西扯、惹是生非，莫要再暗中编排他人。娘娘，我们真的没有恶意，也从未编排过郡主啊！”

小符妃闻言，神色有些心虚。她立刻想到自己上次提醒过师孟提防二人时。

师孟性子冷淡孤傲，平日里便不擅与人周旋，这般直白的态度，反倒像是自己在背后挑拨离间，把自己卖了出去。

可她又不愿相信师孟会这般不懂分寸，只得强作镇定，安慰道：“你们不必多心，师孟性子本就清冷，说话向来直白，或许并非是针对你们，只是随口提醒罢了。”

二人又哭哭啼啼地辩解了几句，见小符妃神色平淡，也知再纠缠无益，只得躬身告退。

她们走后，小符妃心中的不安愈发强烈， “不行，我得去找师孟问清楚，到底是怎么回事。”说罢，便带着两名宫女，匆匆往后苑的菁华阁走去。

快到菁华阁时，恰逢后苑的两名婆子正在捡拾杂草，见到小符妃，连忙躬身行礼。

小符妃目光一扫，忽然注意到那个头发花白了一半的婆子头上，竟戴着一支鲜艳的绒花，那绒花的样式，正是几日前自己赠送给师孟的那一支。

小符妃心中一沉，语气有些发颤：“你头上的绒花，是从哪里来的？”

那婆子吓得脸色发白，连忙跪下回话：“回娘娘，是……是菁华阁的宫人赏给奴婢的。”

“赏给你的？”小符妃心中的委屈与怒气瞬间涌了上来。

身旁的嬷嬷连忙轻声提醒：“娘娘，您忘了，宁国郡主母丧未满一年，不可佩戴这般鲜艳的饰物。当年前皇后娘娘，也曾送过一副素色头面给郡主，便是顾及着此事。”

小符妃闻言，眼眶微微发红：“我哪里想得到这么多，我只是觉得这绒花好看，母亲刚送来的，便想着送给她，让她高兴高兴。我又不是大姐，心思哪有那么周全。”

她顿了顿，语气愈发委屈，“就算她不能戴，大可以直接还给我，或是妥善收起来，怎么能随便赏给一个婆子，这不是明摆着不把我的心意放在眼里？”

嬷嬷连忙劝道：“娘娘息怒，想来郡主也是无心之举，她宫中的宫人也都需守孝，无人能戴，留着也是浪费，才赏给了婆子，绝非是轻视娘娘的心意。”

“哼，无心之举？”小符妃跺了跺脚，怒气冲冲地说道，“去什么菁华阁，惹人烦罢了！”说罢，便转身回自己宫中。

师孟对自己，终究是比不上对姐姐，想来姐姐是皇后，身份尊贵，而自己不过是个妃子，年纪还比她小两岁，自然不值得她用心对待。

几日后，小符妃正带着五岁的柴宗训在花园中玩耍。姐姐过世后，后宫之中，她最亲近的便是这个外甥。

小孩子正是活泼好动的年纪，拿着一片刚摘的柳叶，蹦蹦跳跳地跑到小符妃面前：“姨母，姨母，你看我摘的叶子，像不像小船？”

小符妃笑着接过柳叶，轻轻揉了揉他的头顶：“像，我们训儿真聪明。”

正在此时，宫人来报，说王桂儿和陈简娘求见。小符妃此刻心情正好，便吩咐道：“让她们进来吧。”

二人进门后，立刻躬身行礼，目光落在柴宗训身上，满脸谄媚：“娘娘，太子殿下真是聪慧可爱，眉眼间与皇上一模一样，将来必定是个英武不凡的君主。”

柴宗训被夸得有些害羞，躲到了小符妃身后，探出小脑袋看着二人。

陈简娘看着柴宗训的背影，缓缓开口，语气带着几分刻意的挑拨：“娘娘，按说，太子殿下理应称您为母亲才是。如今皇上在前线大胜，不日便会班师回朝，朝中老臣定然会劝谏皇上，娘娘主理六宫以来，兢兢业业，有功于后宫，升任皇后娘娘，乃是天经地义之事。”

王桂儿连忙附和：“娘娘，陈妹妹说得对，这本就是理所当然的事情。要不是当初那个吴越郡主横插一杠子，皇上说不定早就册封娘娘为皇后了。”

陈简娘又补了一句，声音压得更低，“我还听说，那宁国郡主在吴越时便有一门亲事，听说男方长得玉树临风、满腹才华，郡主至今还对他念念不忘呢。”