衙役们看到来人像见到了救星，忙迎上来：“路大人，您可算回来了。”

来人叫路南涔，如今二十有三，任大理寺左寺丞，是京城赫赫有名的神探，但凡他手上的案子，没有破不了的。

只不过，抓回来的犯人会不会被定罪，就不是他说了算了。

路南涔的父亲，原刑部尚书，母亲，乃安平郡王府的嘉成县主，早年间不幸双双遇害身亡。

好在凶手已伏法，也算告慰父母亡灵。

大理寺设两位少卿，如今仍有一少卿位空置，眼看过了年便又是一个升迁年，谁都看得出，只要不出岔子，这空置的少卿之位，就是留给路南涔的。

路南涔看都没看那几人一眼，语气平淡，边走边问：“严林川，是你们放走的？”

那几名衙役一愣，面面相觑。

其中一人壮着胆子：“是，是少卿大人吩咐的，小人，小人只是听命行事。”

路南涔停下了脚步，冷冷看着那人：“少卿大人可有吩咐你对高东说他妹妹蓄意勾引，想嫁入严府不成，上吊逼婚送了性命乃是活该？可有吩咐你对受害人家属动手将人打伤？”

一阵寒风吹过，那人冷得打了个哆嗦，这才发现额角竟滴下一滴冷汗。

他低着头连看都不敢看路南涔一眼。

路南涔不再理睬，快步进入门内。

衙役们又围过来，将人群挡在门外。

叶枕檀伸着脖子看了半天，再看不到里面的情形。

路南涔进门直奔仵作房。

仵作是个大小眼的瘸腿老头，人唤刘瘸子。

好像没人能说清刘瘸子是从什么时候起在大理寺里当仵作的。

他不爱与人来往，有事没事就喜欢一个人窝在仵作房里与尸体为伴。

来兴致了，会去厨房弄两个下酒小菜，喝上一盅。

整个大理寺里，他谁也不放在眼里，便是寺卿大人在面前，亦不假颜色，唯独能和路南涔说上两句话。

刘瘸子正俯身仔细检查严林川的尸体，听见脚步声头也不回：“来的正是时候，这人，死于昨天夜里子时前后，不过死得蹊跷。”

路南涔：“什么意思？”

刘瘸子不答，又转向另一边去看平吉的尸体，他指了指严林川：“那个就是被挂在钟楼上的，这个被扔在了不远处的大街上，”他上下看了一遍，“死状相同。”

路南涔早习惯了刘瘸子没头没脑的说话方式，直问重点：“死因是什么？”

刘瘸子摘了面巾和护手直起腰：“没有死因。”

路南涔皱眉，他还没说什么，身后跟着的一名寺副忍不住道：“刘瘸子，哪有这样的，人都死了怎么可能没有死因？”

他突然想到百姓传言的女鬼勾魂，吓得一哆嗦。

路南涔不信这些，刘瘸子也不信，他顶着那对大小眼依旧冲着路南涔：“表面上看不出死因，没有致死的外伤，我仔细看过了，连一个针眼儿都没有，也没有中毒迹象，眼耳口鼻，全身上上下下，连指甲盖缝里老夫都仔细检查了个遍，那边那具尸体胸前的字是死后刻上去的，这具额头的伤倒是生前伤，但只是皮外伤，不致死，恕老头子无能，要不，你另请高明？”

这种事，闻所未闻见所未见。

路南涔：“整个京城，还有比你会验尸的？刘瘸子，想做什么，说。”

刘瘸子嘿嘿一笑，继续道：“还是你小子懂老头子，确实还有一个办法。”

路南涔：“什么办法？”

“剖尸。”

此言一出，莫说那个寺副，路南涔也有些犯难。

刘瘸子却不管，自顾自道：“若是心脏有所变化，可能是受惊过度，心悸而亡，亦或旁的脏器有暗疾，内里的情况，非剖尸不得而知。”

路南涔走近了，分别往两具尸体面上看去，面容平静，躯体亦无挣扎的痕迹，除了严林川胸口被划出的‘淫/贼’二字，和平吉的额头血肉模糊外，确实看不出异常。

墙边有刚熄灭不久的火盆和红油伞，桌上放着酒糟、白醋。

想必能验尸的方法刘瘸子都试过了。

路南涔沉吟片刻：“受惊吓，或有暗疾病发，面上不会如此平和，至于剖尸，还需家属同意。”

刘瘸子耸耸肩：“那就是你的事了。”

路南涔转身便要离开，一只脚刚踏出门槛，听见刘瘸子若有所指地又说了一句。

“路大人，你回来的路上可听说了，昨晚有人见到高梦索魂？”

高梦自缢后，高东报案至大理寺，也是刘瘸子验的尸。

路南涔丢下一句：“无稽之谈。”

快步离开。

路南涔自然知道高梦是谁，当初抓严林川归案，便是他办的。

不过人抓回来后，他便接到另一起案子，出城办案，今天一回来，就听说严林川被无罪释放，又遇害之事。

严林川固然该死，但到底该不该判，该怎么判，应是律法定夺。

可想到律法，路南涔的心往下一沉，如今大邺的律法还能算圣洁、公正吗？

另一边，严府已经便翻了天。

严夫人哭得死去活来，严侍郎更是向大理寺和刑部施压，要求三日之内必须找出杀害严林川的凶手。

可当路南涔提出剖尸，严府却断然拒绝。

严侍郎雷霆大发：“剖尸？我儿死得那么惨，受尽侮辱，到现在外面还有人说我儿子是淫/贼，你们……你们不去抓凶手，居然还敢提出剖尸，到底居心何在，是不是非要我儿死无宁日？”

……

叶枕檀在外面逛到了日落西山，听了一肚子的议论。

无非都是在说严林川死的好，也不知道是哪位嫉恶如仇之人行侠仗义，为民除害，大义，是为侠者也。

叶枕檀一路憋笑憋的辛苦，居然被百姓如此吹捧，这种飘飘然的感觉真是……特别棒。

叶枕檀笑得见牙不见眼。

丹瑶笑她：“也不知道是谁，一开始不情不愿，现在又高兴了？”

叶枕檀大言不惭：“既来之则安之，我得在这里待一年，每日都哀哀怨怨的多没劲，你说是不是？”

集市上热闹非凡，叶枕檀鼻尖萦绕的都是人间的烟火气息。

陌生，却十分受用。

叶枕檀从街头吃到街尾，吃了一肚子的旋炙猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶烩、煎夹子……

明明肚子已经很撑，可看到卖梅花糕的小摊时，还是忍不住买了两个。

一口咬下，入口甜而不腻,软脆适中,回味无穷。

两人有说有笑，路过一间食肆时，叶枕檀突然停下了脚步。

丹瑶伸头往里看了一眼：“有什么好吃的？”

叶枕檀指着里面角落一桌：“你看那个是谁？”

丹瑶定睛，是在山上和大理寺外见过的那位路大人。

与他同桌的还有两位男子，一位年纪看上去与路大人差不多，不过一吊儿郎当的模样，另一位背对着她们，看不见长相，只是觉得过于清瘦。

叶枕檀勾了勾嘴角：“想法子查一查这位路大人。”

……

她在外面逍遥自在，叶府里的气氛却十分凝重。

叶冠南与辛氏坐在上座，苏姨娘哭哭啼啼地跪在下方。

上午，苏姨娘只听说严林川死了，跑去叶枕檀那里给辛氏上眼药，哪知道后来才又听说严林川竟死得那般不堪，这才心觉不妙。

“老爷，我也不知严公子是那样的人，我是看着大姑娘长大的，不会拿终身大事害大姑娘，若知道他品行如此败坏，绝不会提议与大姑娘议亲，还望老爷明察。”

辛氏斜了她一眼：“苏姨娘，我与老爷都还未说什么，你倒先委屈上了，严家究竟如何往后不准再提，大姑娘也不曾与严家议过亲，往后若是我再听到谁嚼舌根，定然严惩不贷。”

苏姨娘一副无辜的模样看向叶冠南。

叶冠南难得没有向着她：“此事，全交夫人做主。”

与严林川这样的人议过亲，传出去他们叶家的女儿名声何在，好在当初辛氏没有同意，并没有与严家有过多来往。

叶枕檀前脚刚回院子，苏姨娘后脚便前来。

“檀儿，”她哭得真情实意，“姨娘是真不知严林川竟是那种人，只想着他家世好，险些害了你，姨娘在这求你莫要怪罪。”

说着她就要下跪。

苏姨娘一边作势要跪，一边用眼瞄叶枕檀。

若是以前的叶枕檀肯定已经扶着她起来，宽慰她从来没有怪她，不要放在心上。

可现在，叶枕檀坐得四平八稳，倒了杯茶有滋有味地喝着，一点也没有叫她起来的意思。

“檀，檀儿？”

叶枕檀好整以暇：“既然姨娘知道错了，那便好生跪着，何时我消了气，姨娘何时便可起来。”

“你……”

苏姨娘大怒：“我好歹是你的长辈，好心好意来向你认个错，檀儿，你不要得寸进尺。”

说着就要站起来。

叶枕檀轻飘飘扫了她一眼：“你算哪门子长辈，”她突然喝了声，“跪好。”

苏姨娘被她冷不丁一喝，吓得又跪了回去。

“我为叶家嫡女，你为妾，我为主你为仆，以往我看在年幼时得你照看的份上敬你三分，倒让姨娘分不清主次了，我的婚事，轮不到苏姨娘操心，”叶枕檀给了她一记眼刀，“苏姨娘若是认为我是你对付夫人的棋子，我劝你，死了这条心，我与夫人如何，与叶夕颜如何，那是主子间的事，苏姨娘只管伺候好我爹就成，退下吧。”