“夜枭”如同一尾沉默的鱼，滑行在“卡兰”星系外围充满碎石和电磁干扰的“静默区”。艇内灯光调至最低，只有各种仪器屏幕散发着幽绿或暗红的光芒，映照着几张肃穆的面孔。

祝情坐在主驾驶兼指挥官的位置上，头盔的面罩掀起，露出冷静的侧脸。她的手指在全息控制面板上快速滑动，调整着航线，规避着扫描图上不时出现的、代表可能探测源的微弱光斑。她的动作精准而高效，没有丝毫多余。

副驾驶位置上是云漪，她专注地监控着传感器和通讯状况。雷克、鸢尾以及其他两名队员（火力手“重锤”和电子战专家“幽灵”）则在自己的岗位上待命。

“进入预定渗透航道A-7，相对速度0.3C，隐形场运行正常，能量辐射水平维持在背景噪音以下。”云漪低声汇报。

“保持。”祝情的声音通过内部频道传来，平稳得没有一丝波澜，“幽灵，扫描前方三万公里扇形区域，重点排查非自然电磁信号和重力异常。”

“收到，指挥官。”“幽灵”是个瘦削的雄性，手指在控制台上敲击如飞。

“夜枭”继续深入。外面的星空被“静默区”特有的、扭曲的星云尘埃遮蔽，能见度极低，只有偶尔划过舷窗的、被加速到极致的微尘，闪烁着转瞬即逝的亮光。这种绝对的寂静和未知，比激烈的交火更能侵蚀人的神经。

“指挥官，”雷克的声音突然响起，带着一丝不易察觉的紧绷，“C区传感器反馈，三点钟方向，距离约八千公里，有……非周期性热源闪烁。很微弱，但特征不像自然现象。”

祝情立刻调出C区传感器数据，放大分析。果然，在背景辐射的“毛毯”上，有几个极其黯淡、闪烁间隔不规律的热信号点，像是某种引擎在极限节能模式下间歇性点火，或者是……某种设备的余热。

“像幽灵船，或者伪装过的前哨。”电子战专家“幽灵”补充道，语气带着专业性的兴奋和警惕。

“标记坐标，记录特征。航线偏转5度，绕行。保持最高级别静默。”祝情迅速做出决策。他们的任务是侦察，不是清理。在未明确目标性质和威胁等级前，避开是最佳选择。

“夜枭”悄无声息地改变了航向。艇内的气氛更加凝重。他们已经摸到了“卡兰”动乱的边缘。

*

同一时间，“裁决者”号战列巡洋舰，指挥中心。

巨大的主屏幕被分割成数个区域，显示着舰队状态、航道信息、以及来自“夜枭”同步回传的、经过延迟和压缩的简要传感器数据和轨迹。秦勋坐在中央指挥椅上，身姿如松，目光锐利地扫过每一个屏幕。他的副官凯斯站在一旁，随时准备传达指令。

“‘夜枭’已偏离预设航道A-7约5度，原因：规避未识别热源。”导航员报告。

秦勋的目光落在代表“夜枭”的那个微小的、缓缓移动的光点上。“批准规避。持续监控其周边能量环境，有任何异常，立刻报告。”

“是，少将。”

秦勋的指尖在扶手上轻轻敲击。他知道祝情的选择是对的。谨慎是敌后渗透的第一要务。但他心中那根弦，却因为那个代表她的小光点每一次微小的偏转，而绷得更紧。这种无法实时掌握、只能被动接收延迟信息的感觉，让他感到一种陌生的焦躁。这与他坐镇舰桥，指挥千军万马、掌控全局的感觉截然不同。

他想起了出发前，秦江那意味深长的笑容和话语。那个家伙，此刻应该在他的豪华舱室里，和议会观察团的人“交流”吧？秦勋的眉头不易察觉地皱了一下。秦江对这次任务的“关心”，似乎有些过于“积极”了。

*

“夜枭”在寂静中航行了六个标准时，终于接近了第一个预定侦察点——一个编号为“K7-废弃”的小行星矿场。根据旧有资料，这里早在二十年前就因资源枯竭和一次严重事故而被废弃。但近期有模糊的侦察信号显示，该区域有异常的、低强度的通讯活动。

“关闭主引擎，启用姿态调节推进器。准备靠泊。”祝情命令道。

“夜枭”如同鬼魅般，利用小行星带天然碎石的掩护，缓缓滑向那个在星光下只显露出狰狞轮廓的巨大废弃建筑。矿场的结构破损严重，巨大的开采机械如同巨兽的骨架，歪斜地矗立在黑暗中。

“‘幽灵’，扫描建筑内部结构，寻找可能的能量源或热信号。‘重锤’、雷克，准备随我出舱，进行实地勘察。云漪留守‘夜枭’，保持警戒，随时准备接应。‘鸢尾’，医疗和生物扫描准备。”祝情的指令清晰下达。

“指挥官，我建议由我先进行初步侦察。”雷克开口道，语气比之前恭敬了些，但依旧带着雄性保护雌性的惯性思维，“内部情况不明，可能存在危险……”

“正因为情况不明，才需要指挥官的综合判断。”祝情打断他，语气不容置疑，“你的任务是提供火力掩护和战术支持，不是代替我决策。执行命令，中尉。”

“……是，指挥官。”雷克闭嘴，开始检查自己的爆能步枪和随身装备。

十分钟后，初步扫描完成。“幽灵”报告：“建筑内部结构损毁严重，但核心区域探测到极其微弱的、有规律的能量波动，疑似备用应急电源或某种低功耗设备。未发现明显生命热信号，但干扰较强，不排除有屏蔽可能。”

祝情点点头，戴上封闭式头盔，检查了一下腰间的“幽影II”臂刃和手枪。“行动。保持通讯静默，使用手势和短程加密脉冲通讯。遇到任何抵抗，非致命优先，除非对方使用致命武力。我们的目标是情报，不是杀戮。”

“明白！”

舱门无声滑开，冰冷的、近乎真空的宇宙环境瞬间包裹上来。只有维生系统和内部通讯频道里平稳的呼吸声，证明着生命的存在。

祝情第一个飘出，利用作战服背部的微型推进器，精准地控制着姿态，向着矿场一个巨大的破口滑去。雷克和“重锤”紧随其后，呈三角护卫阵型。

进入建筑内部，是一片更加深邃的黑暗和零重力环境。破碎的金属结构、飘浮的矿石碎片、凝固的工业液体……一切都在星光和头盔灯的照射下，投出怪诞扭曲的影子。空气（如果还有的话）中弥漫着陈年的铁锈和尘埃气味。

三人小心翼翼地前进，按照“幽灵”通过加密脉冲传来的粗略结构图，向着能量波动的核心区域摸去。四周寂静得可怕，只有偶尔金属因温差产生的轻微“呻吟”，刺激着人的耳膜。

突然，祝情抬手，握拳。队伍瞬间停止。

她的头盔面罩上，热成像和运动传感器叠加的视界里，前方拐角处，出现了几个极其黯淡的、几乎与环境融为一体的热源轮廓！不是机器，是生命体！而且似乎处于静止或潜伏状态！

她迅速打出手势：发现目标，疑似潜伏哨，数量三，方位……

就在她手势进行到一半时——

“嗡——！”

一道刺耳的、高频的警报声毫无征兆地在整个建筑内部炸响！同时，原本昏暗的应急灯光猛地亮起，虽然闪烁不定，却足以照亮周围！

暴露了！

“撤退！”祝情在频道里低喝，同时身体已经如同猎豹般向侧面扑出，寻找掩体！

几乎在她动作的同时，前方拐角处爆发出耀眼的枪火！数道高能粒子束擦着她刚才所在的位置射过，打在后方金属墙壁上，熔出赤红的孔洞！

是埋伏！对方早有准备！

“开火！压制！”雷克的怒吼声在频道响起，他和“重锤”手中的爆能步枪同时喷吐出火舌，压制对方的火力。

但对方的反应和火力配置远超预期！不仅火力凶猛，而且战术配合娴熟，显然是经验丰富的战斗人员。更令人心悸的是，他们使用的武器能量特征，与联邦或常见的星盗武装都有差异，带着一种陌生的、令人不安的波动。

“对方有重火力点！在左侧上层平台！”“重锤”吼道，一梭子子弹打过去，却被对方架设的便携式能量护盾挡住。

祝情在掩体后快速观察。三个潜伏哨只是诱饵，真正的火力点布置在更有利的位置。这是一个精心设计的陷阱！他们的行踪早就暴露了？还是这个矿场本身就是个诱饵？

没有时间细想。她必须立刻做出决断。

“雷克，烟雾弹，覆盖前方走廊！‘重锤’，向两点钟方向那个支撑柱集火，制造坍塌，阻断他们侧翼迂回路线！”祝情语速极快，声音冷静得可怕，“云漪！启动‘夜枭’预设干扰程序B，扰乱可能的敌方通讯和追踪信号！我们向C区破口撤退，那里结构复杂，利于摆脱！”

“是！”

烟雾瞬间弥漫，遮蔽了视线。剧烈的爆炸声响起，金属支撑柱在集火下扭曲断裂，大块的结构坍塌下来，暂时阻隔了战场。

“走！”

三人借着烟雾和混乱，快速向预定撤退点移动。敌人的火力虽然被暂时干扰，但显然没有放弃，子弹和能量束追着他们的脚步，在墙壁和地面上炸开。

就在他们即将抵达C区破口时，异变再起！

祝情头盔内的警报突然凄厉尖叫！不是武器锁定警报，而是一种从未听过的、针对生物神经系统的强烈干扰噪音！瞬间，她感到一阵剧烈的眩晕和恶心，视野扭曲，平衡感丧失，整个人如同喝醉般踉跄了一下，差点撞上旁边的金属梁！

“指挥官！”雷克的惊呼声传来，他也显然受到了影响，动作变得迟缓。

是那种情报中提及的、针对虫族高级指挥官的新型干扰技术！竟然在这里遇到了！

“不要……停下！冲出去！”祝情咬牙，凭借顽强的意志力强行对抗着神经层面的不适，努力维持着方向感，朝着那透出微弱星光的破口冲去。

“夜枭”已经按照命令，提前机动到了破口附近。舱门打开，云漪焦急的面孔出现在门口。

“快！”

祝情第一个扑入舱内，雷克和“重锤”紧随其后。就在舱门即将关闭的刹那，一道格外粗大的赤红色能量束擦着“夜枭”的尾部掠过，在装甲上留下了一道焦黑的灼痕！

“引擎启动！最大推力！脱离！”祝情摔在甲板上，头盔都来不及摘，嘶声喊道。

“夜枭”的引擎发出怒吼，猛地加速，如同受惊的箭鱼，从矿场的破口疾射而出，迅速拉开与追击火力的距离，重新没入小行星带的阴影之中。

舱内警报声渐渐平息，只剩下众人粗重的喘息和劫后余生的心悸。

祝情挣扎着坐起身，摘下头盔，脸色苍白，额头上布满冷汗，那神经干扰的后遗症让她太阳穴突突直跳。她看向雷克和“重锤”，两人情况也好不到哪里去，都是脸色难看。

“汇报损伤。”她哑着嗓子问。

“‘夜枭’尾部轻度灼伤，隐形涂层部分受损，不影响主要功能。人员……无人中弹，但都受到那种……古怪的干扰影响。”云漪快速检查后报告，担忧地看着祝情，“指挥官，你怎么样？”

“我没事。”祝情摆摆手，深吸几口气，强迫自己冷静下来。她看向惊魂未定的雷克和“重锤”，他们的眼神里，之前的质疑和不屑已经彻底消失，取而代之的是一种混合着后怕、震惊，以及……一丝不易察觉的信服。

刚才如果不是指挥官当机立断，反应快得惊人，并且准确预判了敌人的埋伏和撤退路线，他们很可能已经全部交代在那个废弃矿场了。尤其是最后那种诡异的神经干扰，指挥官受到的影响明显最大，却依然能保持清醒下达命令……

“我们被伏击了。”祝情缓缓开口，声音恢复了平稳，但带着冰冷的寒意，“对方知道我们会来，至少知道近期会有侦察力量靠近。这不是偶然。要么我们的渗透路线被预判，要么……有内鬼，要么，对方拥有我们不知道的、更高明的侦察手段。”

她看向“幽灵”：“立刻分析记录到的敌方武器能量特征、通讯信号片段，还有……那种神经干扰的数据，哪怕只有一点点！尝试溯源！”

“是！”“幽灵”脸色凝重地开始工作。

“云漪，向‘裁决者’号发送加密简报：遭遇预谋伏击，敌方装备精良，战术成熟，并使用疑似新型神经干扰技术。我方无人伤亡，已脱离接触，正按备用计划前往第二侦察点。请求后方分析支援，并提高警戒等级。”

“明白！”

祝情靠在冰冷的舱壁上，闭上眼，脑海里飞速回放着刚才战斗的每一个细节。埋伏、陌生的武器、针对性的神经干扰……这绝不是普通的星盗或地方武装能做到的。这背后，是一个高度组织化、科技水平不容小觑的势力。

而他们，刚刚与这个神秘势力的触角，进行了一次凶险的接触。

“裁决者”号指挥中心。

当祝情那份简短却信息量爆炸的加密简报被解码呈现在秦勋面前时，整个指挥中心的气氛瞬间降至冰点。

秦勋盯着屏幕上的文字，尤其是“预谋伏击”和“新型神经干扰技术”那几个词，眼神变得无比骇人。他放在扶手上的手，指节因为用力而微微发白。

果然有问题！而且问题比预想的更严重！

“命令！”他的声音如同寒冰碎裂，在寂静的指挥中心里回荡，“全舰队进入二级战备状态！扩大侦察范围，重点扫描‘夜枭’遭遇伏击区域周边五光年内的所有异常空间波动和信号源！技术部门，立刻分析‘夜枭’传回的敌方数据碎片，我要在最短时间内知道那是什么鬼东西！”

“是！少将！”

凯斯站在一旁，能清晰地感觉到从秦勋身上散发出的、几乎要凝成实质的怒意和……担忧。那不仅仅是对任务受挫的愤怒，更像是一种……重要的东西被触碰逆鳞的震怒。

就在这时，通讯官报告：“少将，秦江议员请求与您通话，关于……刚刚收到的侦察简报。”

秦勋的眼神骤然变得更加冰冷。他来得可真快。

“接进来。”秦勋的声音听不出情绪。

秦江的全息影像出现在指挥台侧面的通讯屏幕上，他脸上的温和笑意淡去了许多，取而代之的是一种恰到好处的凝重和关切。

“秦勋少将，我刚得知先遣小队遭遇伏击的消息，真是令人震惊和后怕。祝情指挥官和队员们没有大碍吧？”

“无人伤亡，已安全脱离。”秦勋言简意赅。

“那就好，万幸。”秦江似乎松了口气，但随即语气变得严肃，“不过，此次事件性质极其严重。对方显然有备而来，并且使用了我们未曾掌握的技术。这已经超出了普通边境冲突的范畴。我认为，有必要立刻召开舰队高层与议会观察团联席会议，重新评估任务风险等级和行动方案。毕竟，将士们的安危是第一位的。”

他的话听起来冠冕堂皇，充满“关心”，但核心意图很明显：借机施压，扩大议会观察团对军事行动的干预权，甚至可能以此为借口，质疑秦勋的指挥或祝情小队的能力。

秦勋看着秦江影像中那双看似诚恳的浅金色眼眸，心中冷笑。这家伙，永远知道如何在关键时刻，为自己攫取最大的政治筹码。

“联席会议可以召开。”秦勋的声音平稳而有力，带着不容置疑的权威，“但在新的命令下达之前，侦察任务将继续。我们已经接触到了敌人，获得了宝贵的数据。此刻退缩，等于将主动权拱手相让。秦江议员，前线的风险，我比任何人更清楚。该如何行动，军部自有判断。”

他顿了顿，补充道：“至于祝情指挥官和小队的安全，不劳议员费心。我的人，我会负责。”

通讯那头的秦江，笑容微微僵硬了一瞬，但很快恢复自然。“当然，我相信秦勋少将的判断和能力。那么，我会尽快安排联席会议。期待您的好消息。”

通讯切断。

秦勋的目光重新投向主屏幕上那个代表“夜枭”的、正在向着第二侦察点缓慢移动的光点，眼神深邃如海。

祝情……

你究竟，搅动了一个怎样的漩涡？

而此刻，在“夜枭”狭小的舱室内，稍微恢复过来的祝情，正盯着“幽灵”初步分析出的一小段敌方通讯信号残留。那信号的加密方式极其古怪，但某种底层协议结构……她似乎在哪里见过一个类似的、非常古老的变体。

一个模糊的、令人不安的猜想，开始在她心底浮现。

这场“卡兰”之旅，恐怕才刚刚揭开恐怖的一角。