“夜枭”如同受伤的夜行动物，在“卡兰”星系外围更加荒凉、信号干扰更强的碎石带中谨慎穿行。舱内的气氛比出发时更加凝重，还弥漫着一种劫后余生的虚脱，以及挥之不去的困惑与寒意。

祝情已经摘下了头盔，银灰色的发丝被汗水濡湿，贴在略显苍白的脸颊边。她靠坐在副驾驶座上，闭目凝神，对抗着神经干扰残留的、如同细针攒刺般的隐痛。她的手指无意识地在战术平板的边缘轻轻敲击，这是她思考时的习惯动作。

“指挥官，‘幽灵’的初步分析出来了。”云漪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，将一份数据摘要投射到主屏幕上。

祝情睁开眼，目光锐利地扫过屏幕。

敌方武器能量特征分析：与已知联邦制式、自由星域常见武装、乃至几个主要敌对文明的主流能量武器谱系均不匹配。能量利用率极高，衰减曲线异常平滑，带有一种……非标准的谐振波动。技术源头未知，但工艺水平极其先进。

敌方通讯信号残留片段：加密层级极高，核心算法无法破解。但信号载波的底层协议结构，经比对，与一份七十年前、已被联邦列为“绝密-废弃”的、关于某个早期星际探险家意外发现的“上古文明通讯遗迹”的残缺研究报告中所描述的某种基础信号结构，有7.3%的相似性。这个相似度低到可以称之为巧合，但在“幽灵”这样的电子战专家看来，在浩瀚如烟的宇宙信号中，这种特定的、非随机的结构相似，本身就是一个巨大的警示。

神经干扰数据记录：由于干扰突如其来且持续时间短，只捕捉到一段极其混乱的、多频段混杂的能量爆发波形。初步判断，其作用机制并非单纯的能量冲击或信息过载，而是似乎能针对性诱发虫族特定神经元的异常放电，尤其是与空间感知、信息处理和战斗本能相关的高级脑区。这解释了他们为何会出现眩晕、失衡和判断力短暂下降的症状。这绝非偶然研发的武器，更像是……针对虫族生理弱点量身定制的。

舱内一片死寂。只有仪器运行的轻微嗡鸣。

雷克的脸色变得极其难看，他粗声粗气地开口：“上古文明？针对性神经武器？妈的……我们到底惹上了什么玩意儿？”

“不是我们惹上了他们，”祝情的声音平静，却带着穿透人心的冷意，“是他们早就等在这里。那个矿场，是个精心布置的陷阱。我们获得的所谓‘异常通讯活动’情报，很可能就是他们故意泄露，用来钓我们这种侦察小队的饵。”

“可他们怎么知道我们的渗透路线和时间？”“重锤”瓮声瓮气地问，这个体型魁梧的火力手此刻也有些不安。

“三个可能。”祝情伸出三根手指，“一，我们的行动计划在制定或传输过程中被更高明的技术窃取。二，舰队内部，或者情报源头有泄密。三，”她停顿了一下，目光扫过舱内每一个人，“对方拥有我们完全无法理解、甚至无法察觉的侦察预警手段，我们的隐形和静默，在他们面前形同虚设。”

无论是哪一种可能，都让人心底发寒。

“指挥官，那我们现在怎么办？还去第二个侦察点吗？”云漪问道，眼中满是担忧。第二个侦察点是一个疑似被改造成临时前哨的废弃通讯中继站，按照原计划，风险应该低于第一个矿场。但现在看来，任何“计划”都可能早已在对方算计之中。

祝情没有立刻回答。她调出星图，目光在代表“夜枭”的绿点、第二个侦察点的黄色标记、以及“裁决者”号舰队所在的安全区域之间逡巡。

返回舰队，是最安全的选择。但意味着这次渗透行动彻底失败，除了带回来一堆问号和一次狼狈的伏击记忆，一无所获。秦勋可能会承受更大的压力，而她自己和小队，也可能被贴上“无能”或“鲁莽”的标签，之前的努力和“同盟之约”很可能化为泡影。

继续前往第二侦察点？风险极高，可能是另一个陷阱，甚至可能是更致命的绝杀局。

但……真的只能一无所获地回去吗？

祝情的目光落在了“幽灵”分析报告最后那行关于“上古文明通讯遗迹”的备注上。一个模糊的、大胆的念头，如同黑暗中的火花，骤然闪现。

“云漪，”她忽然开口，“尝试用最低功率，向‘裁决者’号发送一条最高优先级的定向加密信息，使用……我们‘破晓号’旧部之间约定的、最后一次战役前更新的那套备用编码规则。内容只有两个字：‘遗迹’。然后立刻关闭该频段发射器，进入全频段静默接收状态，只监听一个特定频段——使用那份七十年前报告里提到的、那个‘上古文明通讯遗迹’被记录到的、那个已经被证明毫无意义的背景噪声频段。”

云漪愣了一下，但出于对祝情绝对的信任，她没有多问，立刻开始操作。“幽灵”也瞬间明白了祝情的意图，眼中爆发出难以置信的光芒：“指挥官，你是想……用那个频段做信标？或者……尝试捕捉可能的回应？可那报告说那只是个无意义的自然噪声……”

“如果它真的只是自然噪声，我们什么也不会损失。”祝情的声音很轻，却带着一种破釜沉舟的决断，“但如果……它不是呢？如果对方的技术，真的和那个所谓的‘遗迹’有哪怕一丝关联，他们可能会对这个频段产生反应，哪怕是极其微弱的、下意识的反应。我们需要一个突破口，一个对方预料之外的‘变量’。”

这是一场豪赌。赌一个虚无缥缈的、基于百分之七相似度的猜想。赌对方不会料到，会有人用这种近乎“考古”的方式来进行战场侦察。

信息发出，“夜枭”彻底陷入了无线电静默，如同宇宙中的一粒尘埃，只有那个特定的、被所有现代设备视为无效频段的接收器，在默默运转，收集着宇宙深处最“无聊”的背景音。

等待。漫长而煎熬的等待。

每一秒都仿佛被拉长。雷克焦躁地检查着武器，“重锤”盯着扫描屏幕一动不动，“鸢尾”默默准备好了强效的神经镇定剂。云漪的手心全是汗。

祝情反而闭上了眼睛，仿佛在假寐。只有那微微颤动的睫毛，显示出她内心绝非平静。

五分钟。十分钟。十五分钟。

就在所有人都快要被这死寂逼疯，认为指挥官的猜想过于天方夜谭时——

“滴。”

一声轻微到几乎被忽略的、来自那个“无效频段”接收器的提示音，如同惊雷般在寂静的舱内炸响！

所有人猛地一震！

“幽灵”几乎是从座位上弹起来，扑到那台接收器前，眼睛死死盯着屏幕上那骤然出现、又迅速消失的一道极其微弱的、规律异常的波形峰值！那不是自然噪声！那是信号！是回应！虽然短促得如同错觉，虽然功率低到可以忽略不计，但它的出现，本身就证明了祝情猜想的可能性！

“捕捉到了！方位……方位是……第二侦察点偏西37度，距离……约0.8光秒！有一个非常非常微弱的、同频段信号源被激活了！持续时间0.03秒！” “幽灵”的声音因为激动而变形。

祝情倏然睁眼，眼中寒光爆射！

果然！对方的技术，真的与那个“上古遗迹”有关！而且，他们对这个频段有反应机制！虽然反应微弱且迅速关闭，但这已经足够了！这证实了他们的存在，暴露了他们一个极其隐蔽的、自认为绝不会被察觉的“后门”或“本能反应”！

第二侦察点附近有东西！而且这个东西，对他们的“考古”试探，产生了反应！

“立刻记录坐标和信号特征！”祝情的声音斩钉截铁，“云漪，重新建立与‘裁决者’号的低功率加密链路，发送最新情报：于第二侦察点附近发现疑似与‘上古文明遗迹’相关之隐蔽信号源，请求舰队远程扫描确认，并给予下一步行动指令。同时，将我们遭遇伏击及初步分析的全部数据，打包发送。”

她顿了顿，补充道：“在指令到达前，‘夜枭’保持当前位置，最高警戒。对方可能已经察觉到了我们的‘试探’。”

新的发现带来了希望，也带来了更大的不确定性。那个被激活的信号源是什么？是一个隐藏的基地？一艘潜伏的舰船？还是一个自动警戒装置？

但无论如何，他们不再是完全在黑暗中摸索了。他们找到了一缕微光，尽管这缕微光可能引向更深的黑暗。

“裁决者”号指挥中心。

当秦勋几乎同时收到祝情那条语焉不详的“遗迹”二字密电，以及随后传来的、包含惊人发现和后续请求的完整加密简报时，他周围的空气仿佛都凝固了。

主屏幕上，代表“夜枭”的区域被高亮，旁边标注着新发现的、转瞬即逝的神秘信号源坐标。技术官们正在疯狂地调动舰队远程扫描阵列，对准那个坐标。

“报告少将！远程高精度扫描确认！坐标点存在异常空间曲率！非常微弱，但确实存在！符合高级别隐形力场或空间折叠装置的残留特征！扫描波束触及后，异常正在快速衰减，对方正在加强隐蔽或准备转移！”

秦勋的心脏重重一跳。祝情他们……竟然真的在绝境中，找到了对方可能的一个破绽！用这种匪夷所思的方式！

“立刻进行深度光谱分析和引力子回溯追踪！我要知道那下面藏着什么！”秦勋的命令如同冰雹砸下。他强迫自己将目光从那个坐标上移开，看向祝情简报中关于敌方武器和神经干扰的分析，尤其是那份与“上古文明遗迹”的类比报告。

上古文明……针对性武器……预谋伏击……

一个个词汇在他脑海中碰撞，拼凑出一个模糊却令人极度不安的轮廓。如果袭击者真的与某个失落的上古文明遗产有关，那事情的性质就彻底变了。这不再是一次简单的边境摩擦或未知势力挑衅，而可能牵扯到足以颠覆现有星际格局的远古力量。

“少将，”凯斯低声提醒，“秦江议员再次请求通讯，他……似乎通过议会观察团的渠道，得知了我们加强了远程扫描，并且捕捉到了异常。”

秦勋眼中厉色一闪。秦江的消息，永远这么灵通。

“接进来。”

秦江的影像出现，他脸上的温和已经被一种恰到好处的严肃取代：“秦勋少将，我注意到舰队有异常调动和扫描活动。是否与先遣小队的新发现有关？议会观察团有权了解前线的最新动态，尤其是涉及可能重大威胁的情报。”

“我方侦察小队在第二侦察点附近发现可疑信号源，疑似与伏击者有关，正在确认中。”秦勋给出了一个模糊但真实的回答，“具体情况有待进一步探查。在获得确切情报前，不便详述，以免干扰判断或造成不必要的恐慌。”

秦江微微蹙眉，似乎对秦勋的保留不满，但语气依旧克制：“我理解军事行动的需要。但秦勋少将，我必须提醒您，如果事态真如简报暗示，涉及未知的强大技术或上古威胁，这已不仅仅是军事问题，更关系到整个联邦的安全与稳定。议会和最高委员会，必须被及时、充分地告知。我建议，在情况进一步明朗后，立刻召开扩大会议，并考虑……是否调整任务优先级，甚至召唤更多支援舰队。”

他在施压，要求更多的知情权和决策参与权，甚至可能想借此将“裁决者”号的任务主导权部分转移到议会手中。

秦勋看着秦江，忽然问道：“秦江议员似乎对‘上古文明遗迹’的相关情报，也有所了解？”

秦江的瞳孔几不可察地收缩了一下，但笑容依旧无懈可击：“作为一名关注联邦历史与前沿科技的议员，我对各种可能影响文明进程的发现都抱有好奇心。那份七十年前的废弃报告，我也略有耳闻。只是没想到，它会以这种方式，再次进入我们的视线。”他巧妙地将话题带过，反将一军，“看来，祝情指挥官不仅战斗勇猛，知识也相当渊博，竟然能联想到那份冷僻的报告。真是……令人印象深刻。”

他再次将焦点引回祝情身上，话语里的意味难以捉摸。

秦勋没有接他这个话茬，只是冷冷道：“情报评估需要时间。在新的命令下达前，‘裁决者’号及所属部队，将继续执行原定任务。关于会议，可以安排。但现在，我的首要职责是确保前方侦察人员的安全，并获取更确切的情报。失陪了。”

他干脆地切断了通讯。

指挥中心再次安静下来，只有仪器运作和人员低声汇报的声音。秦勋的目光重新投向星空图，看着那个代表可疑信号源的、正在缓缓变淡的光点，又看了看远处那个代表“夜枭”的、静止不动的绿点。

祝情……

你又把自己，放在了风口浪尖。

秦勋的拳头，在指挥椅的扶手上，慢慢握紧。