隔离室厚重的合金门在秦江身后无声关闭，仿佛将门内那场惊心动魄、混合着信息素、精神力与无声博弈的风暴彻底隔绝。然而，那风暴的余韵，却如同无形的放射性尘埃，迅速渗透“裁决者”号的每一寸空气，每一个角落。
走廊里，接到警报却奉命不得靠近的凯斯、马库斯博士等人，看到秦江独自一人走出来时，都愣住了。秦江的脸色是一种近乎透明的苍白，浅金色的长发凌乱，礼服不复平整，但他行走的步伐却已恢复了属于议员的、近乎刻板的稳定与从容。只是，那双总是蕴着温和笑意的浅金色眼眸，此刻只剩下深海寒冰般的平静，平静得没有一丝波澜，却让所有接触到这目光的人，都从脊椎骨里窜起一股寒意。
他没有看任何人，目光笔直地穿透空气，落在走廊尽头。他的贴身侍卫——一位同样脸色发白、但勉强保持镇定的高级雄虫军官——立刻无声地上前，将一件备用外套披在他肩上。
秦江脚步未停，径直朝自己的舱室走去，只留下一句冰冷得不带任何情绪的命令，飘散在死寂的走廊里：
“今日之事，列为最高机密。任何泄露者，以叛国罪论处。”
声音不大，却让在场所有人心脏骤缩。他们毫不怀疑，这位看似温和的议员，绝对有能力和决心执行这道命令。
凯斯等人顾不上去揣测秦江的状态和命令背后的深意，他们的注意力立刻被重新紧闭的隔离室大门吸引。里面……怎么样了？
几分钟后，隔离室的门再次滑开。马库斯博士带领医疗团队，穿着最高级别的防护服，小心翼翼地进入。眼前的景象，让见惯了生死的医疗官们也倒吸一口凉气。
房间中央，那张特制的医疗床上，秦勋少将半靠在摇起的床头，他身上的束缚带已经全部解除，散落一地。他**着伤痕累累的上身，只在下身随意盖着一张薄毯。银灰色的长发湿漉漉地贴在额角，脸色依旧苍白，但那种濒临疯狂的赤红已经褪去，只剩下重伤未愈的虚弱和一种深沉的、令人心悸的疲惫。然而，最引人注目的，是他怀里紧紧抱着的人。
祝情昏迷不醒，脸色比秦勋更加惨白，嘴角和衣襟上残留着刺目的暗红血渍，呼吸微弱。她被秦勋以一种绝对占有的姿态拥在胸前，他的一条手臂环过她的肩膀，另一只手则死死握着她的一只手，十指交缠，力道大得指节发白。他的下巴抵在她的发顶，双眼紧闭，眉头紧锁，仿佛在昏迷的边缘，也依然在用尽最后一丝力气确认她的存在。
两人周围，浓郁的信息素残留尚未完全散去，秦勋那狂暴后的余烬与祝情清冷气息混合在一起，形成一种诡异而私密的氛围。地上散落着被撕裂的衣物碎片（来自秦勋之前挣扎时破损的病号服，以及祝情在精神力对冲时无意识抓扯自己衣领的痕迹），还有墙壁上几道深深的、带着冰霜气息的划痕（显然是秦江留下的）。
一片狼藉，却又有一种劫后余生、生死相依般的静默。
“快！检查生命体征！”马库斯博士率先回过神，压低声音命令。医疗团队立刻上前，小心而专业地进行操作。
检查秦勋时，他身体紧绷了一瞬，赤红的眼眸微微掀开一条缝，里面充满了兽性的警惕和警告，但在确认是医疗官后，又缓缓闭上，只是抱着祝情的手臂又收紧了些，喉间发出一声低低的、抗拒的呜咽。
检查祝情则更加困难。她精神力严重透支，身体也有轻微内伤，需要立刻进行深度治疗。但秦勋握得太紧，几名医护人员试图将祝情移出他的怀抱进行治疗时，他猛地睁开眼，眼中寒光迸射，周身那刚刚平息的信息素再次有沸腾的迹象！
“少将！她需要治疗！她受伤了！”马库斯博士急道。
秦勋似乎听懂了“她受伤了”这几个字，眼中的狂暴稍稍退去，变成了深切的痛苦和挣扎。他低头，看着怀中昏迷不醒、气息微弱的祝情，手指颤抖着，极其缓慢、极其不情愿地，松开了紧握的手，但环着她肩膀的手臂，依然固执地不肯完全放开。
最终，医疗团队不得不采取折中方案，将一张移动医疗床推到秦勋床边，小心翼翼地将祝情半抱半扶地安置上去，但一只手依然被秦勋紧紧攥在手里。就这样，两张床并在一起，秦勋侧躺着，一手依旧固执地握着祝情的手，目光片刻不离地跟随着医疗官在她身上操作，看着那些冰冷的仪器贴在她身上，看着营养液和修复药剂通过管线注入她苍白的肌肤。
他的眼神，从最初的狂暴警惕，渐渐变成了一种深沉的、混合了茫然、剧痛、以及一种连他自己都无法理解的、想要摧毁一切可能伤害她的东西的可怕保护欲。
*
消息无法完全封锁。隔离室外发生的一切，尤其是秦江那句冰冷的命令和独自离去的背影，以及随后医疗团队小心翼翼地将昏迷的祝情和状态明显异常的秦勋转移至重症监护室（这次是同一间加护病房）的情景，像长了翅膀一样，在“裁决者”号内部有限的高层和核心人员中流传开来。
虽然没有明确的细节，但“两位雄虫同时发情期爆发”、“祝情指挥官独自进入隔离室”、“出来后秦江议员先行离开，状态异常”、“秦勋少将抱着昏迷的祝情指挥官出来，不许人分开”……这些碎片拼凑在一起，足以勾勒出一幅惊心动魄、充满禁忌与危险张力的画面。
舰内的气氛变得更加诡异。忠于秦勋的军官们，一方面为少将似乎渡过最危险期、甚至恢复了些许神智而松了口气，另一方面，看着加护病房内那不容任何人靠近、仿佛自成世界的两人，心情无比复杂。祝情指挥官显然付出了巨大代价，而少将对她的态度……那绝不仅仅是长官对下属的关怀。
观察团方面，则笼罩在一片低气压中。秦江回到舱室后便闭门不出，所有事务由副手代理。但那种无形的、冰冷的威压，却比以往任何时候都要强烈。没有人敢去打扰，也没有人敢议论，但每个人都能感觉到，平静的海面下，是即将喷发的、更加恐怖的火山。
而普通士兵和下层军官中，则流传着各种经过重重加工的、带着崇拜、敬畏、同情或暧昧揣测的版本。祝情的形象，从一个“被分配的实力派雌虫指挥官”，变得更加神秘、强大，甚至蒙上了一层“能同时影响两位顶级雄虫”的、近乎传奇的色彩。当然，也伴随着“红颜祸水”、“政治牺牲品”等不那么善意的低语。
但无论如何，一个不争的事实是：经过这场惊天动地的本能风暴，祝情在“裁决者”号上的地位，变得空前特殊，也空前脆弱。她昏迷不醒，却无形中成为了连接（或者说，撕裂）秦勋与秦江兄弟、平衡（或者说，激化）舰队与议会观察团矛盾的最关键、也是最不稳定的那个砝码。
*
就在这种诡异而紧绷的气氛中，来自首都星的另一道通讯，如同另一道惊雷，在“裁决者”号上空炸响。
军部与议会联合指挥部正式任命的新任“卡兰”特遣舰队总指挥官，人选确定了。
不是预想中秦江派系的任何人，也不是军部中立的某位老将。
而是——林恩元帅的副官，霍克中将。一位以作风强硬、资历深厚、且对议会和世家势力向来不假辞色著称的纯军人。更重要的是，他是林恩元帅的绝对心腹，而林恩元帅，是秦勋已故父亲的至交，某种程度上，算是看着秦勋长大的长辈，对秦江的政客做派向来颇有微词。
霍克中将的任命，无疑代表了军部强硬派的一次强势反击，也是对秦江试图借“卡兰”事件攫取军事指挥权的明确否决。任命文件措辞强硬，要求“裁决者”号及所属剩余力量，在霍克中将抵达前，必须保持绝对稳定，所有军事行动需经其批准，并特别强调要“确保秦勋少将与祝情指挥官等关键人员的绝对安全与妥善治疗”，隐晦地表达了对当前局势的关切和对某些潜在威胁的警告。
这纸任命，像一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面，激起了更大的波澜。
秦江舱室内，当副手战战兢兢地汇报完任命内容后，里面陷入了长久的、令人窒息的死寂。许久，才传来秦江听不出任何情绪的声音：“知道了。准备一下，霍克中将抵达后，按照礼节迎接。”
声音平静，但副手却能感觉到，那平静之下，是比发情期狂暴时更加冰冷刺骨的寒意。
而加护病房内，当凯斯小心翼翼地向刚刚恢复少许清明、大部分时间依旧沉默盯着祝情的秦勋汇报此事时，秦勋只是几不可察地动了动眼皮，目光依旧锁在祝情苍白的脸上，嘶哑地吐出几个字：
“……谁来……都一样。”
他的手指，无意识地，将她冰凉的手握得更紧。
仿佛外界的一切风云变幻，权力的更迭倾轧，都与他无关。他全部的世界，此刻只剩下掌心这微弱的脉搏，和这张昏迷中依然紧蹙着眉头的脸。
他破碎的记忆里，依旧没有关于“卡兰”的完整拼图，没有关于与她过往的清晰画面。
但有一种感觉，比记忆更加深刻，比本能更加汹涌，在他濒临崩溃又被强行拉回的混沌意识深处，疯狂滋长，根植于每一寸被她的精神力触碰过、抚慰过的灵魂裂隙，铭刻于每一次肌肤相触时带来的、混合着剧痛与安宁的战栗。
那是——他的。
谁也不能带走。
谁也不能伤害。
无论是他那位心思深沉的兄长，还是即将到来的、代表军部意志的中将。
沉睡的凶兽，在守护他的珍宝时，睁开了第一道清醒而偏执的缝隙。
而昏迷的珍宝，对即将围绕她展开的、更加险恶的新一轮风暴，一无所知。
