祝情是在一种奇异的、混合着深度疲惫与某种难以言喻的餍足感中恢复意识的。
最先恢复的是感官。消毒水的气味，仪器低微的嗡鸣，身下柔软的床铺，以及……左手传来的、被紧紧包裹着的、温热而略带薄茧的触感。那握力很大，甚至有些疼，却带着一种不容置疑的、顽固的占有意味。
她缓缓睁开眼，视线从模糊到清晰。首先映入眼帘的，是加护病房素白的天花板。然后，她微微侧头，看到了趴在床边、似乎睡着了，却依旧死死攥着她左手的男人。
是秦勋。
他睡着了，眉头却依旧紧锁，即使在睡梦中，那张苍白而轮廓深邃的脸上，也带着一种挥之不去的、混合了疲惫、不安和某种深刻执拗的神情。银灰色的长发有些凌乱地散在枕边，几缕发丝拂过她被他握着的手背，带来细微的痒意。他**着上身，绷带下是依旧狰狞的伤口，但呼吸平稳悠长，显然已脱离了生命危险。
祝情静静地看着他，看着两人交握的手，感受着掌心传来的、他沉稳有力的脉搏。她的心中，并没有寻常雌虫经历“那种事”后可能出现的羞愤、恐惧、或对“**”的纠结。相反，一种近乎冷酷的平静，甚至带着一丝事后的慵懒与审视，弥漫在心间。
发情期，本能，信息素，精神安抚……这些在虫族社会被赋予无数道德枷锁和权力博弈色彩的事情，在她看来，剥离那些附加的意义，本质上不过是一种强烈的生理需求和生存手段。就像饿了要吃饭，渴了要喝水，精神力暴走了需要疏导。至于疏导的方式和对象……在当时那种绝境下，有选择吗？能用，且有效，就够了。
至于“**”？她的身体，从被强制分配、被评估、被当成战利品和筹码的那一刻起，就不再是只属于她个人的私产。它是一件武器，一个筹码，一种生存工具。如今，这件工具在绝境中发挥了意想不到的作用，保住了她的命，也暂时稳住了两个最麻烦的雄性“麻烦源”，甚至可能带来了某种意想不到的……优势。她为什么要为此感到痛苦或纠结？
反而……她轻轻动了动被握住的手指，感受着那灼热的体温和不容拒绝的力道。平心而论，抛开所有外界因素，单从生理体验上来说……并不差。甚至，可以说，是前所未有的、彻底释放的、混合着痛苦与极致快感的巅峰体验。秦勋的炽烈狂暴，秦江的冰冷掌控，两种极端的力量在那种情境下施加于她，虽然过程危险痛苦，但结果……她身体的记忆细胞，似乎还残留着某种战栗的余韵。
她是个战士，也是个女人，有最本能的**。在朝不保夕的战场上，在压力如山的局势下，一场酣畅淋漓的、无需背负情感枷锁的纯粹生理释放，某种程度上，甚至是一种有效的减压和……充电。
当然，她很清楚，事情绝不会这么简单就结束。身体上的“舒服”和“想得开”，不代表政治和人际关系上的麻烦会消失。相反，可能刚刚开始。
就在这时，病房的门被轻轻敲响，随即推开。马库斯博士带着一名护士走了进来，看到祝情睁着眼睛，明显松了口气。
“谢天谢地，你终于醒了，指挥官。”马库斯博士快步走到床边，开始检查她旁边的仪器数据，“感觉怎么样？有没有哪里特别不舒服？精神力透支非常严重，你需要绝对静养。”
“我没事，博士。有点累，其他还好。”祝情的声音有些沙哑，但语气平静。她试图坐起来，左手却因为被秦勋紧紧握着而无法动弹。
这个动静惊醒了秦勋。他猛地抬起头，赤红尚未完全褪尽、却已恢复了锐利轮廓的眼眸，瞬间锁定了祝情。那目光如同被侵犯了领地的猛兽，充满了警惕、审视，以及一种更深沉的、几乎要将她吞噬的专注。
“你醒了。”他的声音嘶哑得厉害，不是疑问，是陈述。握着她的手，没有丝毫放松，反而下意识地又紧了紧，仿佛确认她的存在。
“嗯。”祝情平静地应了一声，目光与他对视，没有丝毫闪躲或怯懦，“少将感觉如何？”
秦勋似乎没料到她会如此平静，甚至主动询问他。他愣了一下，眉头蹙得更紧，目光在她平静无波的脸上逡巡，仿佛想找出伪装的裂痕。但他看到的，只有一片深海般的沉静，甚至……一丝极淡的、难以解读的慵懒？
“死不了。”他生硬地回答，移开了目光，似乎对自己刚才下意识的紧握有些懊恼，但手依旧没松。他看向马库斯博士，“她怎么样？”
“指挥官身体有多处轻微内伤和软组织挫伤，最严重的是精神力严重透支，需要长时间静养和恢复治疗。不过，能醒过来就是万幸。”马库斯博士说着，看了一眼两人交握的手，欲言又止，最终只是道，“少将，您也需要休息。您的外伤和内伤都不轻，精神力也处于不稳定状态。”
秦勋没说话，只是重新将目光投向祝情，那眼神里明明白白写着：她在这里，我就在这里。
马库斯博士无奈，只能让护士给祝情进行更细致的检查和用药，同时给秦勋也换药。整个过程，秦勋的目光几乎没离开过祝情，那是一种混合了兽性的看守、病态的依赖，以及一种连他自己都未曾察觉的、新生的、极其偏执的“所有权”宣告。
祝情坦然接受着检查，甚至配合地抬起另一只自由的手。对于秦勋那如有实质的目光，她仿佛毫无所觉，只是偶尔在他因为换药牵扯伤口而闷哼时，会淡淡地瞥过去一眼，那眼神平静无波，却让秦勋莫名地更加烦躁，却又隐隐有一种被“注视”的、异样的满足感。
检查结束后，马库斯博士叮嘱一番，带着护士离开。病房里重新只剩下他们两人。
沉默在弥漫，但并不尴尬。祝情甚至有些享受这份劫后余生的宁静，尽管身边守着一头刚刚驯服、却野性未消的凶兽。
“你不问？”秦勋忽然开口，声音低沉。
“问什么？”祝情偏头看他。
“发生了什么。”秦勋盯着她，目光锐利如刀，试图剖开她平静的表象，“在隔离室。还有……之后。”
祝情轻轻扯了扯嘴角，那是一个极淡的、几乎算不上笑容的弧度。“发生了什么，少将不是比我更清楚吗？至于之后……”她顿了顿，目光扫过两人交握的手，语气平淡无波，“身体本能的需求罢了。解决了，就好。其他的，不重要。”
秦勋的瞳孔骤然收缩！他死死盯着祝情，仿佛第一次真正认识她。他预想过她醒来后可能的各种反应——愤怒、羞耻、恐惧、或者以此要挟、谈条件……却独独没想过，会是这种近乎漠然的、将一场惊心动魄、涉及最深层本能与权力的交锋，轻描淡写地归结为“身体本能需求”的平静！
一股无名火猛地窜上心头，混合着一种被轻视、被“使用”了的屈辱感，以及……一种更深的、被这种异样平静所吸引的、危险的探究欲。
“不重要？”他几乎是咬牙切齿地重复，猛地凑近她，灼热的气息喷在她脸上，赤红的眼底风暴再起，“祝情，你以为那是什么？嗯？一场无关紧要的……‘解决需求’？”
面对他骤然逼近的、充满压迫感的脸和几乎要喷发的怒气，祝情连睫毛都没颤一下。她甚至微微抬了抬下巴，迎上他愤怒的眼睛，声音依旧平静：“不然呢，少将？在当时的情况下，那是唯一能让我们都活下来的方法。过程如何，结果怎样，既然活下来了，那就向前看。纠结于已经发生、无法改变的事实，毫无意义，只会浪费精力和情绪。”
她的话理智到冷酷，却无可辩驳。
秦勋被她堵得一口气噎在胸口，脸色一阵青白。他看着她近在咫尺的、清冷平静的容颜，看着她那双仿佛能洞悉一切、却又对一切都不甚在意的眼眸，心中那团火越烧越旺，却找不到发泄的出口。他想撕碎她这层平静的伪装，想看她露出别的表情，想让她承认……承认那不仅仅是“解决需求”！
可他凭什么？以什么立场？
监护人的所有权？那本就是一场强制的、她从未认可的绑定。
长官的权威？在她冒着生命危险、用那种方式“救”了他之后？
还是……一个雄性对与之有过最亲密接触的雌性的……占有欲？
这个认知让他更加烦躁。他猛地松开一直紧握她的手，仿佛那是什么烫手山芋，但随即，又因为掌心的空落而感到一阵更深的焦躁和空虚。他死死瞪了她一眼，最终只是狠狠地、挫败地低吼了一声，重新坐回旁边的椅子，双手抱胸，闭上眼，不再看她，但那周身散发的低气压，几乎能让空气结冰。
祝情看着他这副样子，心中毫无波澜，甚至觉得有点……有趣。原来这位冷酷强硬、说一不二的秦勋少将，也有这样近乎孩子气的、别扭暴躁的一面。看来，发情期和重伤，确实让他暴露出了一些不一样的东西。
她收回目光，重新靠回枕头上，闭上眼，开始默默运转体内残存的精神力，缓慢修复。身体的疲惫和某种隐秘的餍足感，让她很快又陷入了浅眠。
她不知道的是，在她呼吸变得均匀后，旁边装睡的秦勋，又缓缓睁开了眼睛。他侧过头，目光复杂地、一瞬不瞬地凝视着她沉睡的侧脸。那目光里，愤怒未消，困惑更深，但某种更加晦暗、更加偏执的东西，正在悄然生根。
她可以不在乎。
但他，似乎已经无法“向前看”了。
而病房外，关于新任总指挥官霍克中将即将抵达的消息，以及秦江议员那边愈发深沉的寂静，都预示着，短暂的、暴风雨眼中的宁静，即将结束。
真正的博弈，或许在她醒来，并且以这样一种出人意料的态度“面对”一切时，才刚刚拉开帷幕。
