祝情身上的外伤在突击舰的医疗室里得到了基本处理。那些物理伤口在高效修复凝胶和细胞促生仪的作用下迅速愈合，但精神上的疲惫和紧绷感却挥之不去。她换上了一套干净的、没有任何标识的灰色便服，独自坐在医疗室隔壁狭小的休息舱里，望着窗外跃迁时扭曲的流光。

秦勋没有再出现。但她能感觉到，这艘舰船上无处不在的、属于他的意志。舰船没有直接返回首都星的核心空港，而是绕行至一个隶属第七军团的、位置偏僻的星际要塞。落地后，她没有被送回秦勋的宅邸，而是被“安置”在要塞深处一间条件尚可、但监控严密的临时居所。门口有轮班的士兵守卫，她的个人终端被暂时收缴，只保留了基本的内部通讯权限，且显然受到监听。

这是一种变相的软禁，比之前的“保护所”更甚。但祝情没有反抗。她知道，在“灰烬”的事情有一个官方结论之前，这是必然的程序。她只是在安静地积蓄力量，思考下一步。

第三天，秦江的消息通过一个隐蔽的、非官方渠道传来。没有文字，只有一张模糊的、显然是偷拍的图片——议会某次闭门会议的休息间隙，秦勋正与几位军部元老低声交谈，脸色冷峻。图片下方，有一个不起眼的、属于某个自由派媒体的水印，标题被刻意截去一半，只剩下“……勋少将就‘灰烬’事件接受质询”。

秦江在用他的方式告诉她：秦勋正因她的事承受压力，而舆论，可能正在发酵。

祝情删除了信息，没有回复。秦江的“示好”和“信息共享”现在更像是一种精准投放的催化剂，旨在搅动她本就纷乱的心绪，让她对秦勋产生更多不满和依赖他秦江的念头。她不会上当。

又过了两天，房门被打开，进来的不是送餐的机器人，而是秦勋本人。

他看起来有些疲惫，眼下有淡淡的青影，军装依旧一丝不苟，但身上带着一股从外面带进来的、冰冷的星际尘埃的气息。他挥手让守卫离开，反手关上门，却没有立刻说话，只是站在门口，目光沉沉地打量着祝情。

祝情坐在简易的椅子上，平静地回视他，等他开口。

“调查初步结果出来了。”秦勋的声音有些沙哑，透着一股公事公办的冷硬，“‘灰烬’补给站第七军团稽查分队指挥官，阿道夫·斯通少校，涉嫌滥用职权、非法拘禁、以及……栽赃陷害联邦功勋士兵。现已收押，等待进一步审讯。”

祝情微微挑眉。这个结果，比她预想的要快，也更“彻底”。直接点明“栽赃陷害”，等于是部分承认了云漪她们的清白。这背后，显然有强大的力量在推动。

“是你做的？”她问。

秦勋没有直接承认，只是说：“证据确凿，他抵赖不了。你救出来的那些人，暂时被安置在要塞的另一区，隔离审查。在调查完全结束、洗清嫌疑之前，她们不能离开，也不能与你接触。”

这在意料之中。祝情点点头：“谢谢。”

这两个字让秦勋愣了一下，似乎没料到她会道谢。他抿了抿唇，移开视线，看向房间一角，语气更加生硬：“不用谢我。这是……程序。另外，关于你擅自行动、攻击守卫、破坏军事设施的行为……”

他停顿了一下，像是在斟酌词句，也像是在与什么做斗争。

“鉴于事出有因，且目标是为了解救被非法拘禁的同袍，加上……你之前积累的战功，”他说得很慢，每个字都像是从齿缝里挤出来，“军部高层……经过讨论，决定暂不启动正式军事审判程序。”

祝情的心轻轻一沉。“暂不启动”意味着把柄依然捏在手里。“高层讨论”——秦勋肯定在其中发挥了关键作用，可能是力保，也可能是施压。

“条件呢？”她直接问。天下没有免费的午餐，尤其是军部的午餐。

秦勋重新看向她，眼神复杂：“你需要接受为期一个月的‘行为矫正’与‘心理评估’，地点就在这里，由专人负责。同时，在未来六个月内，你的所有行动，需提前向我报备，并获得许可。未经允许，不得离开首都星圈范围。”

矫正。评估。报备。许可。一道道新的、更精细的枷锁。

祝情忽然觉得有些可笑。他用他的方式，在规则允许的范围内，最大限度地“保护”了她，免于牢狱之灾。但代价是，更严密、更“合法”的控制。他依然在试图将她纳入他的轨道，用他的规则来定义她、约束她。

“如果我不接受呢？”她轻声问。

秦勋的眼神骤然变得锐利，带着一丝被冒犯的怒意，但更多的是一种近乎急切的警告：“祝情，这是最好的结果！你知不知道议会里有多少人想借题发挥？有多少双眼睛盯着你，想把你彻底打落尘埃？我能争取到这个，已经……”

他已经尽力了。这句话他没有说出口，但祝情听出来了。

她看着他脸上那罕见的、带着疲惫和一丝不易察觉焦躁的神情，看着他眼中那份复杂的、她自己也无法完全解读的情绪（是控制欲？是责任？还是……别的什么？），忽然感到一阵深深的疲惫。

争论没有意义。反抗现在的结果，可能会将两人都拖入更糟的境地，甚至可能连累刚刚获得一线生机的云漪她们。

“好。”她垂下眼睫，遮住眸中翻涌的情绪，声音平静无波，“我接受。”

秦勋似乎没想到她会答应得如此干脆，准备好的说辞噎在喉中。他看了她几秒，确定她不是在说反话后，那股紧绷的气势莫名松懈了一些，但又似乎因为她的顺从而感到一丝……空落。

“嗯。”他干巴巴地应了一声，转身准备离开。走到门口，手放在门把上，却又停住，没有回头。

“那个少校，斯通。”他背对着她，声音低沉，“他背后可能还有人。指使他构陷你旧部的人。我会继续查。”

祝情猛地抬眼，看向他挺直的背影。

“还有，”秦勋继续道，语气依旧硬邦邦的，“你的那对臂刃，‘幽影’，在爆炸中损毁了。武器库里……有备用型号，你可以去申领。”

说完，他拧开门把手，大步离开，没有给祝情任何回应的时间。

房门重新关闭，锁扣发出轻微的“咔哒”声。

祝情独自坐在房间里，许久没有动。

他最后说的那两句话，像两颗投入深潭的石子，在她心中漾开细微的、却无法忽视的涟漪。

追查幕后黑手，这不再是简单的“处理麻烦”，而是……为她追究？

让她去申领武器，这意味着，他并没有打算彻底剥夺她的“爪牙”，甚至在默许她保持战斗力？

这与之前那个要求她绝对服从、安心被“保护”的秦勋，似乎有了一丝极其微妙的偏差。

这偏差是因为“灰烬”的事件吗？是因为她不要命的行为？还是因为……别的？

祝情想不明白。她也不允许自己在此刻深入去想。任何软弱的、抱有期待的情绪，在这种境地下都是危险的。

她只是默默地，将这两点异常记在心里。然后，重新将目光投向窗外那永恒不变的、钢铁要塞冰冷的墙壁。

一个月的行为矫正与评估，是吗？

她会遵守规则——暂时的。

但她的意志，从未被囚禁。