拿着了定金，富源茶馆那俩伙计瞧过时辰，一面笑谈着，一面往霁月楼小园子去。

“老陈，这回咱们可大赚一把，周先生大手笔，洒扫一方屋院，给咱俩一人四十大洋！”

“嘿，辉子，你还真别说，咱们茶馆是大馆儿，月钱二十，周先生这一回，顶咱们两个月！”

周鹤昀看时辰差不离了，开了院门，两人刚好走进巷子来。

霁月楼家的院儿可真是大，一瞧就晓得是富贵人家的门面，两人随周先生往后院去，一路走一路叹。

眼瞅见后院的大门，两人欣喜更甚，欲要撸起袖子大干一翻，可一进院门，登时傻了眼，晓得了为何工钱那般高——那后院岂能称作后院！前两院地上皆铺了青石板，拾掇的干净利落，唯独后院铺的是粗土石板，不小的缝隙间挤挤挨挨，净是干枯的杂草，院中摆有一张围棋小石桌，桌上落了寸把厚的灰，几乎看不见桌上刻着的棋盘，就连墙缝中都生着枯草枝，稀稀疏疏，如同耄耋老人斑秃的头皮。

收钱时商量好了的屋院，那是院，再随周先生去瞧屋，门一开，一股呛人的灰尘扑面而来，两人连退几步，打量屋内，侧屋无里外间，只有一个大间，家具皆是大件的，尽数蒙着一层灰，床侧的窗似乎还是坏的。

带人看过要洒扫的地方，周鹤昀向着看愣的二人道：“就是这两处，家伙在前院杂物房，短则三日，长则五日，洒扫干净，若做的好，再添银钱。”说罢，转身出了后院。

目送周先生离开，老陈砸了咂嘴：“辉子，咱们一块儿干了多少年了？”

辉子回了神：“七年啊，怎的，不想一块儿了？”

老陈：“七年了，咱干自个儿的活儿吃自个儿的饭，没见得罪谁吧？”

辉子略一盘算：“没。”

老陈：“那这活儿咋偏落咱手里了？咱……打哪下手啊洒扫！”

辉子听的直嘬牙花子：“钱都拿了，又是咱们茶馆的先生，一寸一寸扫呗……”

也罢，只得是一寸一寸扫了。老陈叹口气，领着辉子出前院拿家伙。

屋院，显然是屋比院要好下手，老陈提溜着抹布，对着灰黄的木门一顿猛擦，被灰尘呛的连连咳嗽，辉子在屋里，先把桌椅上的灰尘扫到地上。

那侧屋，看似不大，实则收拾起来颇是麻烦，床是雕花的，花纹与花纹的间隙中都腻满灰尘，衣柜中还好，只是那衣柜结构复杂，大大小小不知有多少储物格，每个格中皆铺了薄薄一层灰，书桌前的窗户锁鞘是坏的，床侧的窗户更过分，玻璃不见了小半扇。还有那书架，构造奇异，柜壁上爬满细细的雕刻，刻的皆是些精巧玩意儿，正是藏污纳垢的好地方。

天色渐渐暗下来。

瞟了眼身侧看书的汪鹤琛，怕人看坏了眼睛，周鹤昀起身掌灯。

橘红的火焰刚触及灯芯，张老太吆喝吃晚饭的声音在院中回荡，他又甩熄了划着的火柴。

汪鹤琛抬起头：“咦？今儿晚饭吃的早呢，天还亮着。”

傻瓜。周鹤的心中暗笑，开口道：“春渐深了，天要长了。”倒春寒也大抵要过去了。

走出院来，周鹤昀似想起了什么，向汪鹤琛道：“后院有洒扫的伙计，去叫来一并吃饭吧。”

“好。”汪鹤琛点头，往后院去。他也瞧见九哥往后院带了二位先生，想必就是请来洒扫的。那院子是那般模样，竟请得到愿意来干活儿的伙计。

一进后院，院门的台阶处烟雾缭绕，汪鹤琛措不及防吸了一口，呛的连连咳嗽。

老陈、辉子见有人来了，赶忙捻了烟站起身，老陈上前一步：“先生，收拾了个大概，再有三日便可完工了。”

汪鹤琛缓过劲儿，擦擦咳嗽逼出的眼泪，点头招呼那被灰尘害的土头土脸的二人：“二位辛苦了，前院备了饭，洗把脸来吃吧。”

老陈、辉子连连道谢。

饭房，瞧见汪鹤琛睫毛湿润，眼尾还沾着未干的水渍，周鹤昀眉头微蹙，把人拦下，压低嗓音问：“怎么，哭了？”顺手抹掉那眼尾的印迹。莫非是伙计嫌累反把人怪了？那工钱便免谈了。

汪鹤琛偏头，欲躲未躲：“方才被烟呛了一下，无妨，九哥，不必……不必担心。”眼尾处，留下了他九哥指腹的余温。他觉着自个儿眼花了，竟在九哥眸底瞧见了心疼。

听罢，周鹤昀收了手，转身回自个儿的位子，依旧顶着张青石板似的脸。

眼花了，眼花了。汪鹤琛顺着心口，也往自个儿的位子去。

饭罢，周鹤昀破天荒送伙计出门，老陈，辉子二人还来不及回礼道谢，就听得周先生硬邦邦的来了句：“规矩，往后在霁月楼不得抽烟。”