闻三变见启明低头不吭声了，说：

“这招也是瞒天过海。武子哥说的假形，启明可以用魔术变出来，我保证以假乱真！”

夏雨荷不服气，说：

“幻术也可以弄出假形来，而且比他现做假形要快！”

“可你那个是无中生有，假的，启明做出来是真的。”闻三变说。

“假形本来就是迷惑人用的，还分什么真假？真好笑！”夏雨荷说。

“你有本事，现在就变一只蝉出来！”闻三变故意刺激夏雨荷。

“变就变！”夏雨荷说，不过还是有所忌惮，抬头看着校长。

连暮云摆摆手，说：

“不用了。凭空变一只蝉形出来，不难，难的是持久、稳定。好吧，幻术先放一放，今天我们聊知了，要把这个话题说透喽。刚刚听了你们的意见，个个有见地，难得。我就顺着你们的话，再深挖一下。金蝉脱壳，四个字，落点有两个，蝉与壳，蝉是内容，壳是形式，前者是神，后者为形，内容跑掉了，形式还在，神走形存，掩人耳目。这是一个高明的策略。三变说的逃生，如果能用到这手功夫，那你就是逃生大师。你的真身明明远走高飞了，对手还傻傻地以为你还在这里，守着假象不走，岂不是逃得高明、痛快又安全？不逃，守或攻，都可以用到它，以假乱真，以虚代实，妙用无穷。古往今来，善用这招的人不少。”

“对，对！”闻三变高叫道，“孙悟空就经常用这计策，他跟妖怪对战，把自己的假身体定住，牵制对手，真身跑去救师父，或是钻进妖怪肚子里，干别的事去了。”

“这叫元神出窍。”连暮云说，“这个例子不错。齐天大圣有通天彻地之能，元神离身，这可不是随便谁都能会的本事，不过道理是相通的。说到这里，我忽发奇想，假设一群妖怪，穷凶极恶的妖怪围住了你，闻三变，你会怎么办？”

闻三变歪着头，眨巴了几下眼睛，一脸轻松地说：

“我就跟他们拼命，呀呀呀……”说着举手作持刀状，龇牙咧嘴喊起来。丁启明和侯麦被逗得哈哈大笑，夏雨荷一脸鄙夷。

“我可是认真的。”连暮云并没有发笑，反而板起了脸，“假设就在鱼儿沟，一个黑麻漆乌的夜里，一群怪物来索拿你，你怎么办？跟他们拼命，好，你拿什么拼？你会的本事能斗过多少狠角色？孙悟空翻江倒海，大闹天宫，本事通天，遇到厉害的，也要靠元神出窍避其锋芒。你靠什么、你有几条命去拼？”

连暮云紧盯着闻三变，眼神咄咄逼人。

闻三变见连暮云像换了一个人，一时之间浑身不自在，刚刚开玩笑的心境荡然无存。他看着校长死板的面容，如电的目光，不自觉地产生了身临其境的幻觉，好似陷入了重围，四周是目露凶光、虎视眈眈的恶怪。他心里直发毛，联想起蚱蜢人，喉头一阵干渴，紧张地咽了咽口水，嗫嚅着说：

“那……那……我也没法子，只能……呃……只能逃。”

“怎么个逃法？”连暮云逼问。

“那……那要看他们……怎么围……哪里有缺口就朝哪里逃！”闻三变额头又冒出汗来。

“好，要是四面都围死了，比如鱼儿居，怎么办？！”连暮云步步紧逼。

“那……我就躲起来，房子那么多，他们不会一下就找到我，援兵很快就到了！”闻三变开始躲避连校长凌厉的目光。

“那倒是，鱼儿居有异动，援兵应该眨眼就到。不过现实情况是变化的，总有意外，那万一援兵到晚了，甚至根本就没有，除了躲，还有没有别的法子？小小一幢楼，能躲得几时？总不能一直拖着吧。死路一条！”连暮云大手一挥，像擦黑板一样，把闻三变的回答全盘否定了。

“那就……那就往河里跳！”闻三变急了，信口胡说起来。

“你会水吗？”连暮云突然笑了。闻三变看出来，校长的笑里藏着轻蔑。

“会一点……狗刨。”闻三变的声音直发虚。

“狗刨都敢往大河里去，那跟往火坑里跳有什么两样？还是死路一条！”连暮云又毫不留情地板起脸。

“那我就跑得跟风一样快，冲出去，让他们抓不住我。”闻三变心一横，使出了杀手锏——他有速行靴呀。一想到爸爸给的那双屡立奇功的靴子，他就鼓足了信心。

“哦，能赶上风速，你有一双神足吗？”连暮云不知道闻三变有速行靴，以为他还在信口吹牛。

“神足？神仙脚吗？没有……我不是草上飞，不过我有……啊，也没什么，我就是说说而已。”闻三变这时神色轻松了不少。

“没有神足，那就是无计可施了？再好好想想。”

闻三变紧闭双眼想了想，睁开眼，无奈地摇摇头，他实在不明白连暮云问话一堆，葫芦里到底卖的什么药。连暮云索性问其他人：

“你们有没有法子帮他逃？”

夏雨荷说幻术，侯麦说雾术，丁启明说化装。闻三变沮丧地说，这些他一样都不会。

“面对强敌环伺，正面对打，当然可以，但要有十足的把握，否则，就算你有过人的本领，硬拼也不可取，何况你们还乳臭未干，学无所成。那就只能避走。逃的方法有不少，你们说的都管用，但那是有前提的，必须得会那些技艺。一个手无寸铁的普通人怎么逃离恶敌的追捕？一条鱼怎样才能逃过渔夫精准的钢叉——”

“噢，明白了！”不等连暮云说完，闻三变恍然大悟地叫起来，“把水搅浑，水浑了，渔夫看不清鱼的位置，鱼儿就可以趁机脱身了！”

“嗯，总算开窍了。”连暮云终于露出赞许之色，“那是鱼，换作人呢？”

“人？”闻三变见连校长面色舒展，也大为振奋，思路大开，“鱼搅浑了水，那我也把水搅浑！”

“怎么搅？”

“大喊‘着火了’，‘米贼来了’，或者撒钱，捅娄子，总之千方百计引发恐慌，制造混乱，趁乱溜走！”闻三变说得兴起，脸都涨红了。

连暮云笑了，说了个“好”字。

闻三变刚才被逼问得走投无路，气闷塞胸，绕了大半圈，总算找对门道，长舒一口恶气。不过，他还是不理解，连校长为何要穷追不舍地问逃生的方法。连暮云本打算亲自揭晓答案，没料到闻三变触类旁通，一语中的，自是满心欢喜，点评起来：

“功夫不负有心人啊！师生合力，其利断金。三变之前一阵乱射，箭箭不得要领，最后一箭正中靶心，力挽危局！三变刚才说到一个‘乱’字，对于弱势的一方，逃生时最重要就靠这个字。趁乱脱身。无论鱼儿沟，还是镇远城，只要有人，就能捣出乱来，对于你们，这应当不是什么难事。乱是浑水，是迷雾，是蝉蜕，是假象，鱼溜掉了，蝉飞走了，身后留下一群乱糟糟的糊涂鬼。可以说，这是逃生的首要原则。”

“那要是没人呢？比如山里。”夏雨荷问。

“没事进山干什么？”连暮云一瞪眼说，“对于你们来说，就该老老实实呆在城里，等学有所成，再进山不迟。”

“校长不是说万一吗？”闻三变说，“那万一我们在山里被人追，怎么办？”

“往树多林密的地方跑。”连暮云说，“哪里草木多就往哪里藏。要是会猎术，手段就更多些。不过道理都相通，就是观察天时地利的条件，再合理利用这些条件。所谓因地制宜，明白吗？”

“那要是一座秃子山呢？”闻三变又问，“山上没有树，也没有草——一座秃头山。”

丁启明捂嘴笑起来。

“那样的话，”连暮云扬起眉毛，弯腰猛一拍三变额头，吓了他一大跳，“你就该问问自己，西界遍地山林，你为何独独跑到那样一座倒霉的山上去！”

闻三变直吐舌头，其他人都哈哈大笑。

连暮云为笑声感染，趁热打铁说：

“逃生是一门艺术。艺术讲究用心，逃生也是。你逃上一座荒山，就是不用心的结果，不讲究，合该倒霉。但凡有生路，就莫向死路撞。生是核心的，首位的，无生不立。”讲到这儿，他停顿下来，双唇紧闭，眼中闪过那么一丝悲伤，略微沉吟后开口道：

“活下来，胜于一切。”

连暮云说这话时情绪上产生的些微变化，闻三变、丁启明和夏雨荷并未留意，他们并不理解连暮云的良苦用心，而连校长也不能直白说明。只有侯麦体会出这话里传递出的特殊意味。他挺胸拔背，提了提神，定睛看向连校长的侧脸。那张轮廓柔和、光洁温润的脸，看上去那么凝重肃穆，又那么坚毅果敢，你看它一眼，仿佛就能获得一种信念：好似世间的千难万险在这个人面前，都易如吹灰。

侯麦看得出了神，沉浸在对那张脸的遐想里。

“校长，您是——龙甲猎人吧？”他忍不住脱口而出，痴痴地问道。连暮云转头看着侯麦，先是疑惑，尔后扑哧一声笑出来。

“闻武，我不是。你看，我手上都没有束指。”连暮云张开两手，上下翻了翻。

“可是……也有龙甲猎人不戴束指。”侯麦说。他指的是闻思修和自己的父亲，他没见他们戴过龙甲束指。

“哦？你见过龙甲猎人？”连暮云一怔，双眼扫到闻三变，突然明白过来，“是的，龙甲束指标示着非凡的能力跟地位，多少人求之不得，拥有它的猎人都会乐于佩戴，可是，总有例外吧，也有人不需要这些身外之物，他们超然于名声与利益，他们超然物外。”

“超然物外好吗？”侯麦问。

“呃……”连暮云埋头想了想，“我是说，他们看重的是忠诚与责任，而非物件跟标识。前者看似虚，实则实，后者看似实，实则虚，他们的这种超然，就是重实避虚，做实事，轻虚名，是这个意思，你说好还是不好？”

侯麦嘿嘿笑了两声，没有说话。

“那不当龙甲猎人，不要那个身份跟束指，不是更超然吗？”闻三变说。

“你要加个更字，那就难有止境喽。”连暮云说，“更上有更，楼外有楼。要是这么个超然法，一心只为物外，凡物必超然，也就不必有猎人，也不需要鱼儿沟，照这逻辑一直推下去啊，可能除了山里逍遥的神仙，就什么都不需要了，什么都没有了。但龙甲之于西界，必须得有！”

“对，我爷爷说过，什么事都要适可而止，不要过分追求。”夏雨荷附和道。

“你爷爷说的在理。”连暮云说，“他讲的是个度字，这是个看不见的、可长可短的东西，是千百年来积淀下来的分寸，就跟量体裁衣一样，长短、大小、粗细，多少合适，都要视情况而定，并无统一的标准，需要不断地学习、揣摩和拿捏。”

侯麦用手支着下巴，听得很用心。

“你们说的那个什么指是什么啊？”丁启明的思想还停留在“龙甲束指”上，冷不丁问道。

“龙甲束指！”夏雨荷不满的劲头又来了，隔着闻三变朝丁启明喊，“这个你都不晓得，怎么好意思待在鱼儿沟？”

闻三变两手抱在胸前，身体绷得紧紧的，尽量往后靠。

“打住，雨荷。”连暮云轻声制止了夏雨荷，转而对丁启明说，“简单说，龙甲束指就是一枚看起来很普通的戒指，成为龙甲猎人后，就会获得这样一枚束指，象征身份。龙甲束指各个不同，没有重样的。”

“那要是有人戴一枚戒指冒充，怎么办？”闻三变把身子往前探了探，问道。

连暮云被这个问题逗笑了，说：

“古往今来，西界出过的龙甲猎人为数寥寥，掰着手指就数得过来，谁是谁不是，大家清楚得很。谁要灌了**汤，非得兔子进磨坊，愣充大耳朵驴，那就由他去吧，城里的老老少少从来是不嫌笑料多的。”

听到这里，闻三变大张开嘴，扯了个无聊的哈欠，脑袋左右前后乱转起来。连暮云见状，明白这小子坐不住了，就说：

“拉杂得远了，就跑题了。箭飞出去得有个方向，朝着一个靶心飞，我们今天的方向是金蝉脱壳。眼前已入夏，正是知了出土的时候，百说不如一见，我们这就去城外逮思归牙去！”

连暮云取了一个补丁口袋，拿了一根带网兜的长竿，领着四个孩子出了鱼儿沟，径直来到城墙下的林子里。一个上午下来，五个人在树上和草丛里找到十几个蝉蜕，捕获五、六来只蝉。蝉看过后都就地放了，蝉蜕是药材，连暮云就带了回去。

三变想看知了脱壳羽化，连暮云说那只能晚上来，这个过程都是夜间进行的，因为日间干扰多，蝉在蜕壳时，如果受外力影响，会受惊导致羽化失败，落下残疾。闻三变就决定晚上出来观察。

那天半夜，听到屋门外响起三声蟋蟀叫，闻三变从枕头下抽出手电筒，偷偷爬起来，把鼓囊囊的书包塞进薄被子里，蹑手蹑脚打开门，和门外的丁启明、侯麦会合。

他们翻过围墙，见到了如约等在鱼儿沟大门外、不停打着哈欠的黄歧轩。四个人踏着碎银般的月色，兴致高昂地来到城外林中。四围是一派快活的虫鸣。闻三变掏出手电筒，在草丛和树上四处照，寻找刚出土的知了。

侯麦眼尖，借着月光就能看清东西，单独在一边寻着，不多时就发现一棵桃树上有个黑影正往上爬。凑上前一看，果然是只新破土的蝉。他轻轻唤了一声，把人都招呼拢来。闻三变见了那只知了，赶忙从兜里取出一块手帕，把灯头包住，免得强光干扰它的活动。

那个拇指大的虫子灰头土脸，一身污秽，步履滞涩地往树枝高处爬。爬到第一条斜出去的树枝上时，它停下来，不动了，安静得像块黑石头。因为事前已经约好，为了不搅扰知了，所有人都大气不出。

这只在地底的黑暗里潜伏了不知多少年的虫子，似乎还不太适应地面的环境，亦或是累了，一动不动地趴了近一个时辰。闻三变发现，它背上并无翅膀。淡黄色的一圈光晕笼罩着这只幼虫，四双好奇的眼睛也聚焦于它，见证着即将上演的裂变。

虫子初入天地之间，全然是个陌生客，它静静地感受着全新的环境，吸纳着无所不在的精气；力量饱足之后，它那黑褐色的后背开始往外拉扯、膨胀，一条细缝从中缓缓裂开；头部微微隆起，一点点往外拱翘，从裂缝里钻将出来！淡绿色的头部看起来鲜亮而脆弱，初生一般，而之前的黑色头部已成空壳。

裂缝越展越大，白绿色的身子也慢慢地从壳里抽了出来，背上生了一对透明的乳白色膜翅，翅膀此时还褶皱着，未完全展开；它不停扑扇着，翅膀越来越大，颜色也由白转暗，慢慢变成灰麻色，上面的网状纹路也次第显现；到这时，前半截身子已经挣出躯壳，它用腿抓住壳的前端，奋力弓腰向上，头部高高翘起，把尾部抽离出来。

一个崭新的生命体诞生了！

它扇动着翅膀，似乎在继续吸纳天地间充沛的能量，原本鲜亮的身体也逐渐由绿变黑，由软变硬，最后通体呈暗黑色。

知了在短短几个时辰内的巨变，看得众人目瞪口呆。

东方发白之时，那只已经完成蜕变的昆虫响亮地鸣叫起来，然后一个扑棱，吱溜一声，远走高飞而去，消失在它见识到的第一缕晨光中。

闻三变晃了晃头，如梦初醒地咂咂嘴，意犹未尽地赞叹道：

“金蝉脱壳，好厉害啊！”

其他三人也跟着“厉害，厉害”地称赞起来。

站了大半夜，所有人都麻了腿，只能相互搀扶着，一瘸一拐地走回去。

此时，连暮云从不远处的一棵柏树后闪出来，看着他们东倒西歪的背影，面含微笑地缓步走到那棵桃树下，伸出手，把那只尚留余温的蝉蜕摘下，自言自语道：

“九地伏熬，一朝飞天。恭喜！”

随手将它放进口袋。