烟波城。

朝廷任命的文武官员都已到位，六大堂被朝廷征用，作为新的衙门与官邸。只有贪狼堂暂时还保留着。

城中原有的守卫被遣散，但官府为示皇恩，又贴出征募告示，如果这些人愿意为官家效力，则可加入城中守备军，依旧保卫烟波城。

萧潼开始着手清理萧家产业，这时候，苏意横见到了那个刚闻其名的神秘人——白术。

“萧潼，人道狡兔三窟，果然不假。我只以为我知道你的全部底细，却原来你还瞒着我在临安设置产业。”苏大钦差半是苦涩、半是自嘲地埋怨。

而白术，那位比他年长了两岁的年轻人，微胖的脸上一团和气，笑吟吟地看着他俩，像是十分有趣的样子。

萧潼淡淡地瞥苏意横一眼：“若是被你知道我全部底细，我不是要死在你手里？你看，至少现在，我还有个退路，否则，不得被你逼得举家去喝西北风？”

苏意横苦着脸道：“你说过不追究的，我不过是皇上的奴才嘛。做你的奴才做不好，最多挨几句骂；做皇上的奴才做不好，那可是要掉脑袋的。”

萧潼实在架不住这家伙油腔滑调，一下子笑出来：“原来这才是你的本性，之前一副老成持重的模样，全是装出来的？”

“哪里哪里？为了当好城主的奴才，我可是每天都兢兢业业，丝毫不敢懈怠啊！这样不‘持重’才怪。”苏意横慢条斯理地拨动着手里的茶杯，明明是漫不经心的样子，口气却极其认真。

白术脸上的笑容更深。

他看着萧潼的目光中充满敬意。

这次巨变，对烟波城来说是一个沉重的打击，江湖中那些本就嫉妒烟波城的人，这下一次笑了个够。

世上多的是幸灾乐祸、落井下石之人，能够站在客观立场，表示一下惋惜和同情的，已经算得上比较公正的门派了。

可是，萧潼将这件事看得云淡风轻，他自始至终都没有露出半点被打击的模样。相反，他显得更轻松、更惬意。

只有在提到离家出走、遁入空门的父亲时，他才稍稍流露出一丝黯然。

而苏意横，这个皇帝安插在萧府的耳目，依然能够在萧潼面前谈笑风生，足见萧潼对他的宽容。

白术从他俩的态度中感觉到浓浓的融洽和温暖，那是属于朋友的情谊。

萧潼郑重向苏意横介绍：“我已把建设出尘山庄的任务交给白术，他以后会是我的新总管。”然后微微挑了挑唇，揶揄道，“至于你，将来一人之下，万人之上，怕是我们这等山野小民不敢高攀了。”

苏意横急道：“你明明答应跟我做朋友，现在又说这种话，分明是不肯饶过我……”

萧潼和白术同时哈哈大笑。

正在这时，白芷端着茶盏走进水榭：“城主，奴婢来时，看到楚堂主在主院外，说要求见城主。”

萧潼站起身：“你俩先坐着，我去去就来。”

楚江流的样子有些憔悴，坚硬的下巴上泛出青青的胡子茬，即使在耀眼的阳光下，他的眼神也显得有些幽暗。

萧潼知道他有心事，这心事一半是为了自己的父亲，另一半恐怕是为了牟临水。

“大少爷。”楚江流唤了声，态度不减恭敬。

“有事？”萧潼一抬手，“进书房谈吧。”一边说，一边自己举步走进去。

楚江流跟进去，萧潼示意他坐，他却没有，只是垂眼看着脚下，定了定神，像是下了很大的决心，道：“大少爷，这个时候，属下本不该提，可是……”

萧潼面容平和地看着他：“你是不是想回旭日堡？”

楚江流一惊，不安地抬头看了他一眼，嗫嚅道：“大少爷，属下……”

萧潼微笑：“你从来就不是个优柔寡断的人，今天是怎么了？我知道你担心牟临水，无论你把他当成昔日的主人，还是同父异母的兄长，你都放不下他。他现在生死未卜，你若不想去查清，那就不是我认识的楚江流了。”

一股暖-流涌过心口，楚江流有些怔忡地看着萧潼和煦的脸，半晌，微微低头道：“谢谢大少爷。属下只是想了结这桩心事，从此与旭日堡彻底断绝关系。除非大少爷再也用不着属下，否则属下会终生追随大少爷……”

萧潼拍拍他的肩膀：“不必说这些，我懂你的意思。不过，你要自己小心。牟垂虹不是善类，这次交锋中你没有出现，他恐怕已经怀疑你。再加上你曾是牟临水的人，无论从哪个角度，他都会防着你。你若明着出现，他必会设法除去你。”

楚江流黯沉的眼睛波动起来，眸子中蓄满感激之意：“是，属下明白，属下会小心的。”

“别忘了，你的新婚妻子还在等着你，所以，一定要平安回来。多带几个人去，好随时接应你。”萧潼叮咛。

“是，属下遵命。”

他深深一躬，抬起头，看到那张冰山脸上露出春风化冻般温暖的笑意。

萧然和管冲已到旭日堡地界。

离旭日堡十里，上一次曾经留宿过的客栈，名叫夜阑。

由于在烟波城大战中以“狂人谷少主萧梦冷”的身份露过面，接近旭日堡时，萧然稍稍易了容，而管冲还是十四岁少年的模样，瘦瘦小小，除了一双黑白分明的眼睛，并不起眼。

易容后的萧然看起来和管冲有几分相似，旁人看到，会误认为他们是一对兄弟。

也许因为靠近旭日堡，这客栈中人来人往，相当热闹，而且不乏武林中人。

吃晚饭的时候，萧然和管冲有意到楼下大堂里，听那些武林中人高谈阔论。

“这次烟波城大战，四大门派谁也没得到便宜，便宜全被当今天子占了。”临桌恰好是四名武者打扮的人，其中一人粗眉大眼、肤色微黑，一边拿袖子胡乱擦着脸上的汗水，一边津津乐道。

“本来嘛，普天之下，莫非王土。这世上哪有一块土地可以脱离皇权的掌控？萧凤歌当了这么多年土皇帝，这次终于倒台了。”另一个看起来辈份颇高的灰衣老人凉凉地道，“其实不过是庙里的佛像，剥了外面那层衣服，里面只是泥塑凡胎。”

“是啊，这对他简直是致命的打击。以前被人捧在天上，无数人为他歌功颂德，现在想来，真是讽刺。” 一位身穿蓝衫的中年人，白面黑须，颇有神采，说话慢条斯理，很是沉稳的样子。

“自从烟波城被收，萧凤歌就没有露面，连官府交接都是萧潼一手操办的。看起来是经不起打击，一病不起了。”说话的是位年轻人，长得还算英俊，可挑起的嘴角带着凉薄的笑意。

“风光了一辈子，临老来当了一回落水狗，被无数人耻笑，想想也是……”灰衣老人的声音忽然顿住，因为他感觉到杀气，一股强烈的杀气。

一名黑衣人笔直地站在客栈门口，不知道已经站了多久。

他身材高大，头上戴着斗笠，将他的大半张脸遮住，只露出一个端正、刚毅的下巴。

斗笠下射出的目光犹如冰刀。

他的手已经握在腰畔的剑上。

大堂里突然鸦雀无声，所有目光都向这边投来，空气陡然绷得像一张弓。

黑衣人的手正要拔剑，眼前人影一闪，耳边听到一声低喝：“楚堂主，休要莽撞。”

黑衣人一愣，脸从斗笠边缘微微投起——那张脸，正是楚江流的脸。

只是，他没带随从，是孤身一人。

在他面前的是位少年，陌生的脸，眼睛里却有种他熟悉的东西。而站在他旁边的是管冲，他认得。

他一愣。

“我是萧然，请跟我来。”萧然伸手拉住他的手，动作自然得就像拉一位久别重逢的好友。

楚江流被那句“我是萧然”震住了，竟然没有挣扎，也没有还手，由得他拉着手上了楼。

客房的门被紧紧关上，萧然转身，目注楚江流：“你怎么来了？是为了牟临水？”

楚江流一时没有反应过来，他的意识还回旋在那句“我是萧然”里。

这是“楚然”，也是狂人谷的少主萧梦冷，可是现在，他说“我是萧然”。

“你，什么意思？”脑子清醒过来的时候，他的目光已变得阴鸷而冷厉，他的手再次握在剑上，却没有出手，只是死死盯着萧然。

“我听大……大少爷说过，你和牟临水是同父异母的兄弟。在这里见到你，我便猜，你是为牟临水而来。可是你太冲动，刚才若是你和那几个人动手，消息肯定会传到旭日堡，你还怎么进行下一步行动？”

楚江流一脸戒备、一脸狐疑：“你在帮我？”

萧然微笑：“当然。”

“为什么？”

“因为你的忠义。”

楚江流扯了扯嘴角，有些自嘲。忠义么？对谁忠？对谁义？自己曾是旭日堡的死士，却投靠了烟波城，现在牟临水出事，自己又想回来帮他。

“别这样，我理解你的心。”萧然的声音轻柔如风，漆黑的眼睛里带着朋友般的真诚和暖意，“当初你受不了自己被父兄践踏，所以才投靠烟波城，你是为了自己的尊严和骄傲；而现在，你见不得牟家兄弟手足相残，所以才来踩这趟浑水。心底里，你尚存着兄弟之义。”

楚江流一怔，收缩的瞳孔不觉放松：“你究竟是谁？”

“我是萧然。”

“我不明白。”

“你无需明白。你只要知道，我们目的相同。”

“你也要找牟堡主？”

“确切地说，要知道他的生死，如果他死了，我就带走牟千觞，给他一个崭新的生活；如果他活着，我就救他出来，免得牟垂虹再借他之名，找萧家麻烦。”

听他提到牟千觞，楚江流微微一震：“你对牟家少爷做过什么？”

“他是你侄儿。”萧然看着他，语声中轻轻带过叹息，“我没做什么，我只是去找过他，告诉他一些事实，我叫他隐藏自己，寻找真相，坚强地活着。”

“可是，是你行刺牟堡主，才导致后来的结果，你是罪魁祸首！”

萧然静静地看着他：“在烟波城和旭日堡之间，你偏向于哪一个？”

楚江流握剑的手抖了一下，脸色有些发白，却清清楚楚地道：“烟波城。”

“既然这样，我当初行刺牟临水，是为了保护烟波城，有何不对？”

“你不是为保护烟波城，你是要挑起烟波城和旭日堡的战争！”楚江流的声音突然尖锐起来。

萧然摇摇头：“你不明白，可是，总有一天，你会明白的。”

烛光映在他眼里，有夜一般的苍茫之色从他眼里流过。这，轻轻触动了楚江流。他忽然觉得，自己的心竟似有一丝动摇。

他不明白，这个在自己手里吃过无数苦头的少年，为什么会用这样温暖而磊落的目光看着他。从他眼里，他看不到半点仇恨与阴霾。

“无论如何，我可以帮你。”萧然的声音不高，却带着令人安心的力量。