蜿蜒的山路终于到了尽头，脚下的碎石子路渐渐被平整的青石板取代，两侧也开始出现挂着简陋招牌的茶棚与歇脚点。

“到啦到啦！前面就是云栖镇了。”到了自家地盘，一众人皆松了口气。

穿过最后一片高大的迎客松林，眼前豁然开朗。

依山而建的城镇映入眼帘。此地规模不小，是通往太衍剑宗的必经之地。既是凡俗百姓的安居之所，也是往来修士歇脚、交易的枢纽。这会儿时候尚早，正值早市的尾巴，修士与凡人穿插其中，吆喝声谈笑声交织着，热闹极了。

虞晏随着谢砚秋一行人步入镇中，略有好奇地巡视着周围。她行走在青石板路上，仿佛足尖点地便生出一缕清风，拂去尘埃，不染半分污浊。浑然天成的清绝风姿，引得路人频频侧目，甚至有人不自觉停下了脚步。

谢砚秋护在虞晏身侧稍前半步，自然地为她隔开了拥挤和过于直白的打量。他眉头微皱，思忖一瞬，师弟们伤势未愈，魔气虽除，但损耗颇大，需尽快处理。

他脚步未停，带着众人拐入一条稍僻静的巷子，熟门熟路地停在一间挂着“百草堂”古朴匾额的医馆前。

还未进门，清苦却醇厚的药香已混合着精纯的草木灵气弥漫出来。

“孙师叔，烦请您看看几位师弟的伤势。”谢砚秋对着柜台后一位正在低头碾药的青袍老者恭敬行礼。他脸色因内伤与长途跋涉而愈发苍白，脊背却依旧挺得笔直。

“砚秋！怎的伤成这样！”孙大夫闻声抬头，看到这阵势顿时一惊，他放下药杵绕出柜台快步上前，目光扫过这一众狼狈的毛头小子，最终定格在谢砚秋苍白的脸上，语气半是责备半是心疼：“你这孩子！明知自己身子骨什么情况，这次又是跑去哪儿折腾了？不要命了？！”

他一边念叨，一边已不由分说地搭上谢砚秋的腕脉，指尖灵力微吐，细细探查，同时头也不回地扬声道：“阿竹！备清水、金疮药、固元散！再把里间静室收拾出来！快些！”

“诶！”一个机灵的药童应声从后堂窜出。

“还有你们这几个皮猴子！”孙大夫又瞪向试图缩到后面的陈师弟几人，“躲什么躲！伤成这样才晓得滚回来，平时的机灵劲儿都让狗吃了？！”几人顿时讪笑着低下头，不敢吱声。

“啧，灵力耗损过度，经脉灼痛，是魔气引动了你那先天的毛病。”孙大夫沉吟着，花白的眉毛拧紧，眼中随即露出一丝讶异，“……咦？怪事。侵入你经脉的这股魔气，倒是被化解得异常干净利落，未留半分残秽，省了老夫一番手脚，不然有得你罪受！只是……”

他没好气地说，“这根本的亏空，非一日之功，需得好生静养，切莫再强行动用灵力，尤其不可再沾染魔气！听见没？”

看着师弟们被药童引去后堂妥善安置，谢砚秋紧绷的神经才稍稍放松。这一松懈，强压下的气血便是一阵翻涌，他下意识地以拳抵唇，闷咳了一声，额角已渗出细密冷汗，内腑因强压的伤势而隐隐作痛。

“弟子明白。是弟子学艺不精出了差池，劳师叔费心了。”他苦笑了一下，口中温和认错着任由孙大夫探查，目光却下意识地落在安静立于门边的虞晏身上。

这一路行来，他早已留意到她赤足而行、衣着又过于简朴，只是同门伤势紧急，无暇顾及，且又……不知如何开口。此刻见她静立一旁，鸦发素裙，赤足踏在微凉的青石板上，那份天然去雕饰的风姿之下，似乎又透出一种不谙世事的单薄。

目光掠过那微凉石板，谢砚秋自己先感到一阵仿佛能渗入骨髓的寒意，下意识地拢了拢衣袖。

山间寒气未散，此地虽比山脉深处好些，但对她这般……

关切之情混合着一种难言的责任感压过了自身不适，他暗自思量着如何开口才能不让她觉得突兀。

孙大夫的目光也随着他移过去，这才注意到门口又进来了个人，随即，待看清虞晏素衣赤足、不染尘埃的模样，以及谢砚秋那极其克制却仍被长辈捕捉到的细微关注，他眼中闪过一丝了然与无奈。

看来这小子呆不住了。真是的，自己都这般德行了，还有心思操心旁人。

他先将一颗丹药塞进谢砚秋手中：“别愣着，速将此丹服下，稳住心脉躁动再说其他！”待谢砚秋依言服下，气息稍顺，他才捋须问道：“这位仙子是……？”

“师叔，这位是虞晏虞仙子。”谢砚秋苍白的面上有了些血色，他想了想，温声解释，“方才于山中，我等遭魔物围困，性命攸关之际，幸得虞仙子仗义出手，方能脱险。仙子似乎亦有些……损耗，”他斟酌着用词，基于之前的观察做出判断，“烦请您也帮忙看看，稳妥为上。”

孙大夫闻言，神色一正，对虞晏拱手道：“原来如此，老朽代这几个不成器的小子，多谢仙子援手之恩了。”

只不过，这姑娘气息干净得不像话，又面色莹润，周身灵气亦是圆融自然，哪有一丝一毫“损耗”的模样？反倒是自家这个师侄，才是那个风中残烛。

他心下嘀咕，还是对虞晏和蔼地点了点头，语气缓和了些：“丫头，手伸过来，老夫瞧瞧。”

虞晏犹豫一瞬，依言伸出手腕。

孙大夫搭上脉门，凝神感知片刻，脸上更是疑惑——脉象平稳有力，生机蓬勃的不得了，经脉更是宽阔坚韧，远超同阶，莫说暗伤，连半点滞涩也无，还说啥损耗呢，简直健康的过分。

“奇哉…”孙大夫收回手，捻着胡须，眉头紧锁，最终看向谢砚秋，吹胡子瞪眼道：“砚秋，你小子是不是看错了？这丫头根基之扎实，气血之充盈，实乃平生罕见，浑然天成的都不似初入道途之人。哪有什么损耗迹象？哼，真要说起来，她这身子骨，倒是比你小子结实百倍！”

他干脆直接问道，“丫头，你自己感觉可有哪里不适？譬如气短乏力，经脉隐痛？”

虞晏平静摇头：“并无。”她只是本能地觉得，在使用力量后有些微的倦意，以及那诅咒带来的、如影随形的阴寒。但这些，都无法为外人道。

孙大夫两手一摊，语气带上了点“你看吧我就说”的意味：“看吧，她自己都说了。好了，你自己都是个漏风的筛子了，还操心别人碗里有没有灰呢。多操心操心自己吧。”

谢砚秋眼中闪过了然，心下探究却更深。孙师叔的诊断自然不会错，但此前她的一些小变化绝非他的错觉。看来，这位虞仙子的问题，恐怕远非寻常医道所能触及。

他心头千回百转，面上却从善如流：“许是弟子关心则乱，看错了。既有劳师叔诊视，便请为仙子配一些温和的蕴灵液吧，此物于修行总无坏处，也算我等一点心意。”

孙大夫知他性子，摇摇头，麻利地抓着药对虞晏笑道：“丫头放心，这蕴灵液主料是咱剑宗特产的剑心草，最是温补。咱们剑宗的丹药，或许不如丹蘅谷那般诡奇多变，但在固本培元、淬炼经脉上，自问绝不逊色于任何一家！”

包好药包，他才好似又想起什么似的，对着谢砚秋顺势数落道：“嘿，臭小子，自己都是药罐子了，还让人家姑娘赤足行这石地？女子体性属阴，最忌寒凉侵体，落下病根可是麻烦！你这小子，平日瞧着稳重，怎的今日如此粗心大意！”

谢砚秋知道这是师叔给自己找的台阶，但耳根还是不由得一热，他面上浮现一丝少见的窘迫：“师叔教训得是。”

他轻咳一声，目光对上虞晏，小心斟酌着用词，生怕唐突：“虞仙子，孙师叔所言极是。暮色将至，地气寒凉，仙子赤足久行，恐有寒气侵体之虞。前方不远便有一家云裳阁，成衣鞋履质量尚可。仙子若不嫌弃，容我引路，添置一二可好？也免得……步履艰辛。”

虞晏闻言，一丝极淡的近乎懵懂的迷茫划过眼底，难得呆了一下。

寒气？鞋履？

她下意识地感知了一下足下青石板的冰凉，又扫过街面行人，一个迟来的、关于人间习俗的认知才缓缓浮现：是了，如今是人身了，行走人间，似乎……是需要这些外物的。

她恍然般，微地怔忡了一瞬，随即直觉着调整了表情，仿佛才意识到自己的“疏忽”，她看向谢砚秋，认真点头：“确是疏忽了。多谢提醒，有劳。”她顿了顿，目光落在他依旧苍白的面容，“但是你的伤？”

谢砚秋轻笑，“仙子无需同我客气，我的伤势已经好些了，无需…”

他话音未落，孙大夫已面色不虞地打断：“好什么好！速去速回！别仗着吃了药就在外面硬撑，这伤回来再仔细调理！”语气虽硬，关切之意不减。

谢砚秋轻咳一声，对孙大夫恭敬道：“那师叔，几位师弟便有劳您费心了，我去去便回。”

————

出了百草堂，喧嚣的声浪便混着各种气息扑面而来。这会儿已快傍晚，人流越发多了。

谢砚秋护着虞晏穿行其间，不时有修士与他打招呼，目光难免惊艳地扫过他身旁的虞晏。

“谢师兄！这是打哪儿回来？”一个爽朗的声音响起，一名背负巨剑的壮实汉子笑着凑近，好奇地打量虞晏。

“李师弟。”谢砚秋微微颔首，不着痕迹地侧身半步，介绍道，“刚完成宗门任务归来。这位是虞仙子，于我等多有相助。”

那李师弟恍然大悟，抱拳正色道：“原来如此！多谢仙子援手！”他随即又热络道，“师兄回来得正好！天工坊前几日新到了一批北海沉星钢，那可是锻造剑胚的上品材料嘞，好些师兄弟都闻讯赶去瞧了，师兄可要去看看？”

谢砚秋眼中掠过点兴趣，微笑应下：“多谢告知，回头得空我定去一观。”

辞别李师弟，没走几步，便见一处店铺门口围了不少人，空气中弥漫来一股檀香味道，檐下悬着的匾额上，以星辰轨迹简单粗暴的勾勒出“阵符斋”三字。几名身着深蓝道袍的弟子正为人演示着某种小型阵盘，指尖灵光点动，阵盘中便升腾起玄奥星辰虚影，缓缓流转，引来阵阵惊叹。

虞晏的目光掠过那流转的星光，未有停留。倒是前方一间店铺传来的铃铛声吸引了她的注意——那是几只栖息在屋檐下的灵鸟所发。店铺招牌是一枚绿叶形状，进出的修士身边大多跟着温顺的灵兽。

“那家以星辰罗盘为记的，是星枢阁下设的阵符斋，售卖些基础阵盘与推演卜算服务。”谢砚秋适时地低声解说，“而前方那家有灵禽栖息的，是万灵谷弟子经营的灵憩小筑，主要售卖灵兽食粮、玩具以及一些与灵兽缔结简单契约的小法器。”

虞晏的目光在那几只灵鸟身上停留一瞬，感受到它们传来的愉悦情绪，让她也不由有些愉悦，旋即她随着谢砚秋继续前行。

“哦，从此处往南，穿过三个路口，便是丹蘅谷设在镇上的丹枢医阁。”谢砚秋不疾不徐陪着她前行，继续为虞晏指引，“诚如师弟所言，他们行事……颇有原则，但其医术确实独步天下，尤精于各类奇毒诡症与疑难杂症。仙子日后若遇百草堂无法解决的伤势，或可前往一试。”

不多时，两人便到了目的地——云裳阁。

掌柜是位颇有眼力的妇人。乍见虞晏的容貌风姿，饶是见多识广，也不由眼中发光，不过她自是认得谢砚秋，立刻回过神，态度很是恭敬热情：“谢仙师光临小店，真是蓬荜生辉！快请进，需要些什么，尽管吩咐！”

谢砚秋微微颔首，直接道：“劳烦掌柜，为我这位同伴挑选几套合身的衣物鞋履，料子要上乘舒适，款式……素雅洁净即可。”

“仙师放心，包您满意！”掌柜笑容满面，眼光一扫虞晏身量气质，心中已有计较。

很快，几名侍女便捧来数套衣裙与云履。掌柜亲自介绍：

“仙子您看，这身流云缎，轻盈透气，仿的是天音阙最新的流光织艺，行走间自有微光浮动，最是衬您气质。这身用的是北境韩氏辖地特产的冰蚕丝，触手生凉，夏日穿着最是爽利。这火浣布则掺了西域特有的焰心矿砂……”

虞晏的目光扫过，并无偏好，随意指了一套与她身上素白相近的广袖流云裙和一双云履。

“哎呀，仙子好眼光，返璞归真，更显风仪。”掌柜赞道，见她选得简单，目光又落在虞晏那如瀑青丝上，心念一动，捧出一个锦盒，热情推荐：“仙子风姿寻常珠翠恐难相配。小店巧合新得一支东海流出的水月清莲簪，乃是名家以极品水玉雕成，莲瓣通透，内有水波氤氲之感，清雅非常，仙子可要试试？”

虞晏目光落在簪子上，眼中少许不解——为何要在头上放一件既不能吃，也无生命气息的东西？

谢砚秋一直安静旁观着她的选择，见状，略感莞尔，适时地上前合上锦盒，语气依旧温和却不容置疑：“多谢掌柜美意。仙子不喜繁饰，这些便足够了。”

置办妥当，晚风渐起，带着山间特有的微凉，拂过谢砚秋略显单薄的肩线。他轻轻吸了口气，压下喉间一丝痒意，温声道：“虞仙子，前方有宗门开设的云来客栈，环境清幽，房内也设有小型聚灵阵，灵气较它处浓郁些。仙子若不嫌弃，可暂住休整。待我等回宗门复命，禀明师尊今日之事，再为仙子于宗内安排更妥帖安静的住处，可好？”

他本意是想请虞晏同回宗门，以贵客之礼相待，方能安心。然而虞晏却摇摇头，并不想给人添麻烦，“我非宗门弟子，现下入宗，不合规矩，此处即可。”

谢砚秋微微一怔，随即无奈。他竟忘了这位仙子行事似乎全凭本心，想来并不在意这些俗礼。

但他看着那双过于清澈的眼，再想到她要独自在这鱼龙混杂之地落脚，哪怕是自家产业心中也总觉怠慢，他眉宇间不自觉流露出一丝忧虑和未尽之意。

虞晏敏锐地捕捉到了他这份隐晦的“照顾不周”的情绪，她忽然觉得有些有趣，这位道友似乎总在担心许多她并不在意的事。这样想着，她不禁唇角微勾，牵起一个微小的、却如春雪初融般的弧度。

这笑意很淡，转瞬即逝，却瞬间融化了她眉宇间惯有的疏离霜色。

“无妨。”她的声音依旧平静，却因那一丝笑意而添了几分温度，“此地人间烟火气盛，我甚喜之。”

这番话语从她口中说出，带着一种奇异的重量。

谢砚秋被她罕见的笑容晃了心神，竟一时失语，忘了原本想劝说的话，片刻才道：“……如此，便依仙子。这是我的身份玉牌，仙子若有所需，凭此牌，掌柜自会尽力满足。还有这传讯符，”他又取出一枚薄薄的玉符，“仙子若有任何需求，或是改了主意，随时可唤我。”

他将刻着太衍剑纹的玉牌和传讯符递给虞晏，又取出一顶帷帽，语气连自己都未曾察觉的放低了几分，带着一种自然而然的关切。“此物虽寻常，聊胜于无。仙子风姿卓然，此城镇中鱼龙混杂，戴上或可省些烦扰。”

虞晏接过帷帽，敏锐察觉到其上隔绝气息的法阵，更体会了谢砚秋的细致程度，“多谢。”

谢砚秋站在原地，离去前，他仍忍不住回头望了一眼那已消失在楼梯尽头的身影，有些困惑地按了按自己心口。

————

天字一号房果然雅致。推开雕花木窗，可见客栈内院中错落有致的造景，更远处是熙攘的街市一角。

虞晏稍作调息，体内那股似是因动用本源而引动的诅咒之力已被她压制，但隐隐的阴寒感仍如跗骨之蛆。她对此并不在意，仿佛那痛楚并非作用于己身。

她睁开眼，静静看了看自己的掌心，其上纹路几无，如同她看不透的命运。

她默了默，看向窗外。半晌，似是心血来潮，又或是被窗外流淌的烟火气所吸引，她戴上帷帽，隐去自身那过于清灵的气息，如同一个寻常的低阶女修走出了客栈。

这会儿彻底入了黄昏，炊烟四起，饭菜的香气混杂着市井的喧嚣，构成了人间最鲜活的底色。虞晏融入人流，步履悠然，漫无目的。

行至一条略僻静的老巷，空气中弥漫出一股子药味和迟暮的衰颓气。一扇破旧木窗半开着，里面传出断断续续、撕心裂肺的咳嗽声，一声声，沉重而无力。

窗台上，一盆不知名的绿植缺了主人照料，亦是萎靡极了，透出行将就木的死气。

虞晏的脚步停在了这扇窗前。

她静静地感知着。窗内老人那衰败枯竭的生命之火，窗外植物即将枯竭的生机，两种死之气息交织弥漫，让她心底升起了一丝对“生”的叹惋。

生死枯荣是天地至理，轮回运转自有其道。

虞晏轻轻压了压随风飘动的轻纱。她无意干涉，但或许……可以让这走向终点的过程，多一丝生的慰藉，少一分被枯寂包围的凄凉？

她抬起手，极其轻柔地、如同抚慰般，碰了碰那垂落下的枯黄叶片。

一息间那蔫黄的叶片以肉眼可见速度褪去了枯槁，重新复苏，还比原先更加精神抖擞，隐有灵光流转。

淡雅却仿佛能宁心净气的清香，若有若无地从这盆植物上散发出来，无声地驱散了窗内飘出的浑浊药味和沉疴之气。

窗内那剧烈到令人心惊的咳嗽声，似乎也因这悄然改变的空气而缓和了片刻，继而传来的喘息声，奇异地稍平顺了些。

虞晏收回手，仿佛只是做了一件再平常不过的小事。那盆平凡的绿植复苏后竟也有了几分灵性，叶片激动地摇摆了几下，向她致谢。虞晏笑了笑继续前行。

她又路过一处书声琅琅的学堂。稚嫩的童音齐声诵读着圣贤文章，墙角处是孩童画着的涂鸦，处处是稚嫩朝气。

虞晏脚步未停，身影却如轻烟般掠上了学堂对面的屋檐。她隐去身形静静坐下，白裙与帷帽的轻纱在微风中轻轻拂动，仿佛檐角栖息了一只偶然停驻的仙鹤。

“天地玄黄，宇宙洪荒……”

充满朝气的声音夹杂着夫子偶尔的教导声。她并未刻意去听那文章内容，帷帽下的目光穿透薄纱，落在那些摇头晃脑的小小身影上。这诵读声敲打着她空茫的认知，听着听着，她无意识地，学着那些孩童的模样，极轻、极缓地，也跟着动了动唇瓣。没有声音发出，只是一个模仿的姿态，带着一种雏鸟学步般的稚拙。

“嗯？”不太明白自己为什么要这么做，虞晏偏了偏头，随即又恢复了静默，继续无声感受着那充满稚嫩与求知的声音汇聚成的韵律，如同聆听山涧清泉流淌。

而这些人间独有的、充满希望的生气。让她游离于世外的心，在这平凡的烟火气中，奇异地找到了久违的安定感。

————

暮色四合，华灯初上。云栖镇的夜晚，比白日更添几分热闹。各色灯笼亮起，酒楼茶肆人声鼎沸。万家灯火，如同散落大地的星辰。

虞晏回到客栈房中。她没有点灯，只是随手推开了临街的雕花木窗。夜风带着山间的草木气息和镇上食物的暖香拂面而来。

她摘下帷帽，随手放在一旁的矮几上。而后她看了看手中的酒，这是方才回程一位婶子拉着她吃一叫馄饨的吃食时热情送她的，说是自家酿的青梅酒。

她耸耸鼻子好奇嗅了嗅。

嗯，香的。

她谨慎地试了一小口，眼中就是一亮。甜的。

她靠着窗浅尝着，有些惬意地仰起头，望向浩瀚无垠的夜空。

深邃的夜幕上，星河璀璨，亘古流淌。下方，是人间绵延的灯火。

在你争我夺、弱肉强食的修真界，已鲜少有人会把时间“浪费”在纯粹的欣赏这无用的风景上。

可虞晏喜欢。

这鲜活的世界，这平凡却蓬勃的生命力，让她心安极了。

她疏懒地眯了眯眼，模糊地想。

人间值得。