清晨，橘矾为淮叶梳妆。

淮叶看着发髻上插的步摇，觉得陌生，问道：“这步摇是老夫人赏赐的吗？”

橘矾摇头：“是箱子里的，婢子心想，既然是三郎给的，娘子戴上，一来对三郎表示感谢，二来让府上的人知道，娘子不是好欺负的。”

这时粉矾端来早餐，听到后半句话，说道：“府上的人对娘子恭敬的很，今早大厨房的人都向娘子您道喜，祝您跟三郎百年好合。”

橘矾心里冷笑，这分明是看到娘子受宠，换了一副嘴脸。

她计上心来：“婢子以为，可以将西厢房打扫出来，供三郎读书，这样一来，三郎来娘子这里的次数就更多了，不仅如此，三郎将来取得一个好名次，娘子您就是最大的功臣！府上的人都会觉得，三郎的成就离不开娘子您的付出！到时候，三郎还敢怠慢娘子？怕是会被众人的唾沫淹死！”

她之所以有这样的担心，是因为她阿爹金榜题名之后，逼她阿娘让出正妻之位。

淮叶露出笑容：“正合我意。”

在决定跟穆清临合作时，她就考虑到了这点，毕竟有合作就有风险。

淮叶：“叫那些管事来一趟。”

“是，娘子。”

-

前日。

管事们召开了一次会议，会上，他们讨论了下一步的行动计划，毕竟这是他们头一次挑重担，可得好好表现，机不可失。

李管事喝了口茶：“我们动作要快。”

“可最快又能快到哪里去呢？书库、学舍、膳堂……不好建呐！”

“再说了，一共三条街呢，别动作一快，结果保证不了！”

“老夫人满不满意看的是结果，如果出了差错，我们全跑不了。”

“……”

几人七嘴八舌，对李管事的决定持怀疑态度。

李管事不着急，等几人静下来后，才说道：“诸位算一算，还有几日乡试？”

有人抓到了重点：“你的意思是，寒士书院要在乡试前建成？”随即否定道：“十几日建成书院？怎么可能！且不说别的，木材运来就得三五日，老李，你莫不是拿我们寻开心吧。”

其他人纷纷附和：“是啊，老李，十几日怎么可能建成书院？更别说老夫人的要求是建大建好。”

李管事仍旧不着急，他既然提出了建议，自然有相应的对策，他看向所有人：“谁说建书院就得从头开始？三条街的铺子不能用吗？”

虽然铺子不同，但都是穆家的产业，布置上没有太大的差别，都是临街一面辟大门，设平顶房，平顶之上建露台。

李管事继续说：“再有，铺子里面，货架不能当书架吗？柜台不能当讲台吗？桌案不能当书案吗？”

众人惊讶地瞪大了眼睛，这是一向谨慎的李管事说出来的话？他们不禁怀疑面前的李管事被人调包了。

李管事当然没有调包，他心里十分清楚，寒士书院要在乡试前建成，只有这一个解决办法。

“老李，这商铺和书院能一样吗？学子们能乐意？”

李管事瞥他一眼：“建书院关学子什么事？”

“啊？书院不是给学子建的吗？”他一脸难以置信，李管事在说什么胡话？

李管事笑了声：“搞了半天，你连书院是给谁建的都没弄清楚。”

“是给谁建的？”他现在已经糊涂了，书院不是给学子建的，那是给谁建的？

李管事郑重道：“当然是给穆府建的。”

“给穆府建的？”他细细咂摸完这话，“是，书院是给穆府建的，但到时候学子们不满意如何是好？”

李管事像听到了什么笑话：“不满意？仅凭三年不收束脩这一点，他们就不会不满意。”更别说杜顺同他说的那些，寒士书院设书库等等。

最后，众人都同意了李管事的安排。

-

李管事正想向淮叶汇报寒士书院建设的情况，没想到就得到了传唤。

这是他第二次见淮叶，相比第一次，他态度明显恭敬了很多，一进门行礼道：“淮娘子。”

淮叶吩咐绿矾：“看茶。”

李管事恭敬谢过，不等淮叶问话，便主动汇报，并奉上了一张图纸。

淮叶看着图纸，李管事继续说：“寒士书院虽为寒士所建，然由穆府出资，所以这徽号，小的觉得应该保留。”

淮叶眼里划过赞赏，她将图纸放到一边：“穆家建书院，当然要广而告之。”

虽然她曾说过书院与其他产业不一样，但打广告这事，书院不应例外，酒香都怕巷子深。再有，三年不收束脩这一点，如果不大肆宣传，她都觉得对不起老夫人。

李管事一听立马明白了，作为管事，他自然清楚宣传的作用，于是立马应下：“请淮娘子放心，小的一定竭尽全力。”

淮叶喝了口茶：“还有别的事吗？”

李管事转了转眼珠：“书院建成，能否请老夫人出席？众人都认为穆府建书院是一时兴起，若建成之日老夫人出席，必能打消众人的疑虑。”

淮叶没说话，李管事见状，继续说服：“淮娘子，您一手操办了寒士书院，老夫人出席，不仅说明老夫人看重寒士书院，更说明老夫人看重您啊。”

他能看出淮叶想在穆府站稳脚跟的意图，因此他有十足的把握，淮叶会答应。

淮叶盯着他问道：“这是你个人的想法？”

李管事心里一咯噔，这确实是他个人的想法。

虽说其他管事一般都会听他的，但他并没有跟他们商量。

他冷汗连连，急忙认错：“小的鲁莽，请淮娘子责罚。”

淮叶叫李管事不要紧张：“我只是随口一问。”

李管事听完，不仅没有放松下来，反而更加提心吊胆，此刻的他完全没有方才那么有把握了，他根本摸不透淮叶什么想法。

淮叶这才给出回应：“当务之急是建成书院。”

李管事脸上愈发恭敬，被拒绝了也不觉得失落，拱手道：“小的谨遵淮娘子教诲。”

淮叶暗暗赞许李管事的反应，多解释了一句：“我不是不想帮你，而是帮不了你，老夫人自有决断，是同意还是不同意，由不得我。”

李管事对于淮叶的坦诚好感倍增，立即表达了感谢。

等人走后。

绿矾给淮叶添上茶：“李管事处事谨慎，不会随便提议。婢子以为，那些管事想打一场翻身仗，李管事尤甚，铆足劲儿想重新获得重用。”

淮叶一顿，蹙眉问道：“重新？”

绿矾道出原委：“婢子听说，李管事原先在老太爷跟前儿伺候，后来犯了错，才遣去打理西二街的铺子，至于这错是什么，婢子不知。”

绿矾又道：“婢子原本担心三条街一起建书院，定会有很多分歧，没想到众人意见很一致，不光西二街的管事听李管事的，西一街和西三街的管事也都服从李管事的安排。”

淮叶心中一动：“李管事是个人才，如果能为我所用就好了。”

绿矾思索道：“娘子，您如果答应李管事的提议，那他必定对您感激涕零，为您所用。”

她看了眼淮叶的脸色：“其实婢子觉得，李管事所言在理，老夫人若能出席，岂不是证实了老夫人对您的看重。”

淮叶摇了摇头：“老夫人虽然让我负责寒士书院的建设，但并不意味着我能替她做决定。”

擅自替领导做决定，这是职场大忌。

绿矾若有所思，淮叶将绿矾的反应看在眼里：“今日我若应了李管事，老夫人那边怎么办？同意了还好，如果不同意呢？老夫人会怎么看我？”

做事之前，一定要考虑清楚结果，如果超出自己的控制，那最好谨慎一点，别搞到最后不可收拾。

-

李管事办事能力一流，西市要建书院的消息很快传遍了大街小巷。

三和酒肆里，到处都是讨论寒士书院的声音。

“西市那地方能建书院？抢劫的、偷东西的，穆家是不是钱太多没地方花了？”

“可不是嘛，奇哉怪哉。我一开始还以为是谁捏造的谣言，没想到是真的。要我说，穆府这一步棋走错了。”

“孙老，您这话什么意思？”

被称呼“孙老”的老者捋了捋胡子，笑而不语。

其他客人都好奇的很。

“孙老，您快给我们说说吧，什么叫‘穆府这一步棋走错了’。”

“是啊是啊，别卖关子了，大伙儿都等着了。”

“……”

店小二总觉得这一幕有点熟悉，想起来了，是穆家三郎娶亲那回——讨论得那叫一个激烈啊，酒肆的房顶都快掀翻了。

酒肆老板呵斥道：“想什么呢？干完活了？”

店小二丝毫没有一点儿被抓包的窘迫，笑嘻嘻道：“老板，我在想，穆府是咱们的大主顾。”

酒肆老板瞥了店小二一眼：“穆府可从没来过。”

店小二有条有理道：“今儿一共坐了三十九桌，其中，有二十八桌在讨论穆府在西市建书院的事儿，还有十一桌在听其他桌讨论穆府在西市建书院的事儿，可见穆府是多么好的谈资。”

酒肆老板定定看了眼对方：“你观察倒是仔细。”

店小二嘿嘿笑了两声：“老板，上一次穆家三郎娶亲，咱酒肆生意可好了不少，我看这次差不了。”

酒肆老板扔了几个铜板：“赏你的。”

店小二眼睛一亮：“谢老板。”

酒肆老板挥手让店小二去忙，自己走到孙老那桌，满脸笑容道：“孙老，您一向料事如神，上次您说穆家三郎不会跟高门大户结亲，我们都不相信，结果穆家三郎娶了名不见经传的淮娘子！”

大伙儿的记忆立马被勾起来了。

“没错，孙老确实说过。”

“不过我现在都想不明白，穆家三郎为什么要娶淮家娘子。”

“报恩呐！”

“穆家三郎仁义！”

“报恩的方式有多种，非得结亲吗？穆家三郎糊涂呀。”

“……”

酒肆老板不由感叹，过了这么些时日，大家对穆家三郎娶亲的事儿仍然热情高涨。

他看向孙老：“穆府建书院这事，还得您给我说们说道说道。您这顿酒钱，我免了！”

酒客拍手叫好。

孙老拱了下手，这才解释：“穆府是咱们丰州第一大富商，如今建书院，无非是想开拓产业，然而书院与一般产业大不一样，因此，犯错也就难免了。”

酒肆老板蹙眉问：“您的意思是穆府在西市建书院犯了大错？”

孙老摇头：“不是在西市建书院犯了大错，而是建书院本身就是大错。”

酒肆老板思忖道：“也就是说，穆府想通过建书院开拓产业这步棋走错了？”

孙老点头：“没错，穆府就应该好好地经营原本的生意，建书院的话，极有可能赔了夫人又折兵。”

大伙儿一听，纷纷点头。

“我就说嘛，谁家建书院会选西市？”

“看来，钱太多真会干出些不靠谱的事儿。”

“……”

不过有人不赞同道：“穆府建书院即便有错，但免三年束脩这一点绝对称得上功德一件！”

“这么说来，穆府还真是仁义。”

“穆府仁义？笑话！前段时间，穆府放贷逼死了多少人？明明是为富不仁！”

“穆府真正有良心的是穆老夫人。前年大旱，穆老夫人拿出一千两银子，放粮十日，接济百姓，你们难道忘了？”

“如今三年不收束脩，定是穆老夫人的手笔，要知道书院最大的收入来源就是学子们的束脩了。”

“这样的话，好多人都能上得起学了。”

为人父母的酒客对此深有体会：“读书可费银子了！束脩占大头，其次是书，再次是笔墨纸砚……”

-

正心堂。

廖婆婆有些惊讶：“淮娘子今儿个怎么来了？”

淮叶将东西递给廖婆婆：“给祖母送抄写的经书。”

廖婆婆接过后一看，露出笑容说：“淮娘子这些日子忙书院的事，经书晚点送也不碍事。”

淮叶正要说话时，屋里传来老夫人的声音：“是淮丫头吗，叫她进来。”

廖婆婆先是应了声，然后看向淮叶：“淮娘子，请吧。”

屋里，老夫人跪在圣祖像前，嘴里念着什么，一柱香后，才缓缓起身。

廖婆婆扶老夫人到座位上，递上经书：“淮娘子好本事，书院的事不仅有条不紊进行着，抄经的事也没落下。”

淮叶恭敬道：“建书院虽紧迫，然修心是大事，祖母让孙媳抄写经书，是为领悟圣人智慧，孙媳想早一点领悟，多一点领悟，将来用到的时候，才好趋吉避凶。”

老夫人翻了翻抄写的经书，问道：“外面的人都在看我们穆府的笑话是吗？”

淮叶答道：“外面的人不了解具体情况，各说各话而已，孙媳以为，等书院建成，看笑话的人会乖乖闭嘴的。”

老夫人喝了口茶，缓缓道：“书院最后成还是不成，靠我们自己不够，还得看老天爷帮不帮忙。”

淮叶褔身道：“谨遵祖母教诲。”

老夫人盯着她看了会儿，含笑道：“你不信。”

淮叶脸上一僵，她确实不相信，毕竟十几年的教育，唯物主义已经入脑入心了，不过叫她惊讶的是，老夫人一眼就看出来了。

她实话实说道：“我更相信自己。”

老夫人听到这话，大笑了起来。

淮叶有些无措，难道她说的有问题？

在她看来，靠山山倒、靠水水流、靠人人跑，唯有靠自己，最安心。

老夫人慈爱地看着淮叶：“我没有说你不对。”

淮叶眨了下眼：“您也不认为我对。”

老夫人一笑：“对，也不对；不对，也对。你年纪小，不理解很正常。”

她没再往下说，理不易明，这世上有太多太多东西是说不出来的，也是讲不清楚的。

淮叶再次谢过老夫人的教导，临走前，她提了嘴：“下面的管事们想在书院建成之日请您出席——”

这才是她今日送经书的真正目的。

淮叶看了眼老夫人的脸色：“孙媳特来请示祖母，您若不同意，孙媳回头拒了他们便是。”

老夫人沉吟了一下：“等等。”

淮叶心里一喜。

老夫人吩咐淮叶：“叫那管事来一趟。”