李管事很意外，他本来以为这事没戏了，毕竟淮叶拒绝的那么干脆，没想到峰回路转。

说心里话，自从打理西二街的铺子以来，他以为自己下半辈子就这样了，然而寒士书院让他看到了希望。

他心里很清楚，能有今天，多亏了淮叶，不说其他，就今儿老夫人传唤他，定是淮叶帮忙。

此时此刻，他无比感激淮叶。

到了正心堂，李管事深吸一口气，能不能重新获得重用就看今天了。

进屋后，他规规矩矩行了礼、问了好。淮叶给老夫人介绍：“这就是孙媳跟您说的李管事。”

老夫人抬起眼皮，叫李管事站近点，过了会儿说：“倒是眼熟。”

廖婆婆在李管事进来的那一刻，就认出来了对方是谁：“老夫人，他是李荣，原先在老太爷身边做事。”

老夫人努力回忆：“李荣？”

廖婆婆提醒道：“原先叫李狗。”

老夫人这下认出来了：“是李狗呀，哎呦，你都这么老了！”

李管事也顾不上对以前的名字羞耻了，跪在地上泪流满面道：“老夫人，小的就是狗子呀，您不知道，小的多想您呐，夜不能寐，食不知味……”

老夫人叫李荣起来说话：“李狗，你跟着老太爷多长时间了？”

李荣抹了把泪，恭敬道：“回老夫人，九年五个月零三天。小的一开始跟着老太爷经营马匹，后来老太爷开拓产业，小的先后做过粮食、药材和茶叶的生意。”

老夫人感叹了一句：“快十年了呀，你现在在哪做事？”

李荣一时之间不知道该高兴老夫人没有想起他当年犯的错，还是该悲伤老夫人不知道他现在在哪做事，他说道：“小的原先负责打理西二街的铺子，现在负责寒士书院的建设。”

老夫人沉吟道：“这么多年打理西二街的铺子，委屈你了。”

李荣连忙摇头：“不委屈不委屈，只要能为穆家、为您分忧解难，小的就是赴汤蹈火也在所不辞。只是，小的辜负了您的期望，西二街铺子利润不尽人意，幸亏有淮娘子指点……现在小的只有一个心愿，就是建好寒士书院。”

老夫人这才回到正题：“你想让我出席？”

李荣：“不光是我的愿望，还是所有管事的愿望。”

他看老夫人不说话，心里着急，他当初向淮娘子提议，其实是出于私心，他想证实老夫人对他的看重。

他跟了老太爷快十年了，最清楚靠山的重要性了。

半响后，老夫人说道：“我和三郎一同去。”

李荣瞳孔猛然一缩，什么？三郎也要去！

如果不是多年养成的不露声色的习惯，他的表情几乎要失去控制。

穆清临是他的噩梦。

准确来说，是十岁的穆清临。

当年他和李贵一起跟着老太爷做事，由于是同乡，老太爷对他们要比其他下人宽厚许多，尤其是对李贵。

一来，李贵救过老太爷的命，二来，李贵比他机灵，然而李贵最后被老太爷亲手处置了，死不瞑目。

如果不是亲身经历过，谁能想象这是一个孩子设的局。

李荣现在听到穆清临的名字就胆颤心惊，一个十岁的孩子都这么可怕了，如今长大成人只会更可怕。

淮叶发现了李荣的异常：“李管事？”

李荣从回忆中惊醒，看到淮叶后，他突然抓到了什么，眼睛越来越亮——三郎是可怕，但有淮娘子在，自己这条小命可以保住了！

淮叶又问了一遍：“李管事，你怎么了？”

李荣将各种情绪藏于眸底：“三郎也出席？”

淮叶只当李荣刚才是疑惑穆清临为什么出席，便解释道：“三郎是寒士书院收的第一个学生，自然要出席。”

李荣眉头紧皱，穆清临要去寒士书院读书？

他记得老太爷问过穆清临想不想读书，穆清临的回答是想跟在老太爷身边学做生意。他当时以为老太爷会不高兴，因为老太爷很重视读书，没想到老太爷很满意，夸穆清临识大体。

他不明白的是，穆清临明明对读书不感兴趣，为什么现在要去寒士书院？难道当初穆清临只是为了讨老太爷欢心，说的不是自己的真实想法？

他越想越觉得是这样，因为之后老太爷就宣布穆清临是穆家的一份子，还把人带在身边培养。

想到这里，他倒吸一口凉气，穆清临为了达到目的竟能将**压抑到这种程度！

他不由庆幸自己没有欺负过对方，不过也后悔自己没有施以援手抱上大腿。

但现在也不晚，有淮叶！

穆清临去寒士书院肯定是为了给淮叶撑腰，不然的话，穆清临为什么放着四大书院不去，非得去没有建成的寒士书院？这不是给淮叶撑腰是什么！

-

李荣退下后。

老夫人喝了口茶：“淮丫头，三郎备考情况如何？”

淮叶如实回道：“孙媳每日都会送文案给三郎，想来三郎已全部掌握。”

老夫人来了兴致：“什么文案？”

淮叶解释道：“阿爹以教书为生，平日里说的最多的便是帖经、墨义、试策和杂文，孙媳从小耳濡目染，知道些科举考试的内容，便整理出了一些常考的文案，祖母若是感兴趣，孙媳叫人拿一沓过来——”

她吩咐一丫鬟：“找橘矾即可。”

丫鬟到了食野苹，找到橘矾，禀了来意，橘矾一听是老夫人想要文案，心中有了主意，她请丫鬟屋里坐，丫鬟摇头，橘矾没再勉强，去屋里取了文案，特意在文案中夹了一张纸，交给丫鬟。

丫鬟回去后，老夫人翻开一看，大吃一惊，里面分门别类整理了近五年的科举试题，并标注了帖经、墨义、试策和杂文各自的重点、难点，甚至还有模拟题，她惊奇地问：“这是你出的？”

淮叶谦虚一笑：“让祖母见笑了，孙媳只是将容易考的地方择了出来，凑成了几套卷子而已。”

老夫人摇头：“有些人想择都不知道怎么择呢。”

淮叶将话题扯到穆清临身上：“乡试题量大，三郎如果不提前演练一下，怕是应付不来，所以孙媳才凑了几套卷子。”

廖婆婆在旁边赞叹道：“淮娘子考虑得如此周到、细致，当真是用心了。”

老夫人轻轻点头，继续往后翻时，突然掉出来一张纸，只见纸上密密麻麻记着“提醒三郎背诵《孝经》注释”“让三郎做模拟卷一”“提醒三郎整理错的帖经”“让三郎看真题解析”等等，她看完后叹了口气：“淮丫头，你受苦了。”

淮叶在心里暗暗夸橘矾这张纸夹得好，她深情道：“只要能对三郎有帮助，孙媳不觉得苦。”

老夫人握着淮叶的手：“你当祖母不知道吗？你收拾出了房间，三郎不去。”

淮叶做出一副受了委屈往肚子里咽的样子：“是孙媳做事欠妥当，三郎有自己的安排，可能不需要……孙媳。”

说到最后一字时，她本来想落滴泪烘托氛围，结果哭不出来，只好闭上眼睛，做睫毛微颤状。

老夫人看得心疼，说道：“祖母明白你心里的苦，三郎他……待人冷了些，但心不坏。”

她轻轻拍着淮叶的手：“这世上没有捂不热的心，三郎不是冷酷无情的人，你对他好，他会知晓的。”

淮叶谢过老夫人，但心里并不在意穆清临怎么想的，更何况她发现，她失去的只是婚姻的体面，得到的却是领导的愧疚！

不仅如此，领导的愧疚还可以变现。

老夫人吩咐廖婆婆：“将我屋中的珐琅花步摇、蝶恋花点翠步摇、鱼穿荷莲步摇……拿给淮丫头。”

淮叶恭敬谢过。

刚出正心堂，廖婆婆叫住她：“淮娘子，等一下。”

淮叶停住脚步：“婆婆可有事？”

廖婆婆看了眼左右，凑近说：“三郎喜欢粉色。”

淮叶一愣，穆清临喜欢粉色？

虽然她没想到穆清临会喜欢粉色，但穆清临喜欢粉色跟她有什么关系？

廖婆婆见淮叶没有明白她的用意，提醒道：“淮娘子今儿去送文案，可以多花点心思。”

说完就离开了。

淮叶看着廖婆婆的背影陷入沉思，自从家宴后，廖婆婆好像对她格外关照，这是为什么呢？

但不管怎么样，领导的高级秘书关照她是好事。

只是，她今天真要穿粉衣裳去找穆清临吗？

-

橘矾给出建议：“穿！”

淮叶把玩着鱼穿荷莲步摇：“会有用？”

橘矾给淮叶梳了个螺髻：“有用当然最好，如果没有，娘子也好博取廖婆婆的同情。”

傍晚，淮叶一身浅粉衫裙，黑衣小厮见到淮叶一愣，而后迅速低头，红着耳朵问好。

淮叶问：“三郎在吗？。”

小厮恢复了神色：“淮娘子来送文案吗？”

这些日子淮叶每天都来送乡试的文案，他心里很清楚，对方送文案是假，想看穆清临是真。

淮叶点头，小厮见状在心里叹了口气，有些不忍心地拒绝道：“淮娘子，文案交给奴吧。”

淮叶微笑：“麻烦你了。”

小厮连连说道：“您折煞奴了。”

淮叶正要转身离开时，一道低沉的男声响起。

“阿音？”

阿音，柳采音，淮叶清楚地听到了穆清临声音里的惊喜和思念。

不过穆清临为什么会认错人？

她低头看了眼身上的浅粉衫裙，明白了，粉色是柳采音经常穿的颜色。

不过她有些惊讶，只一个相似的背影，就能让喜怒不形于色的穆清临有这么大的情绪波动。

淮叶缓缓转身，男人片刻之间就收敛了所有情绪，仿佛刚才的失控是假的，一双狭长的黑眸透着冷漠：“你来做什么？”

淮叶指了下小厮手里的文案。

穆清临没说话，但眸色越来越深。

-

夜里。

一中年男子坐在穆清临对面。

男子姓姚，单名一个垚字，因卷入夺嫡之争而被人弄瞎了一只眼睛，后离开了长安，如今在穆清临身边效力。

两人正在对弈。

穆清临落下一子：“文案可有不妥？”

姚垚拈起一颗白棋：“不仅没有不妥，反而整理扎实、分析透彻，虽功利了些，但切中要害。”

他突然凝住目光：“三郎，你真要去寒士书院？”

穆清临手执黑棋：“落子无悔。”

姚垚话里有话：“棋错一步毁一局。”

穆清临神色不动，示意对方落子。

姚垚神情有些无奈，只好先下棋，然而低头一看，白棋已无生路，既进无可进，又退无可退，心里大惊，刚才明明不是这样的？为何突然间就变了！

他不由感叹：“三郎，你的棋艺又精进了。”

从前三郎出手狠辣，埋伏、拆解，杀气腾腾，如今他还没反应过来，就被逼得毫无动弹的余地，只能束手无策投降。

穆清临看向姚垚：“姚伯，寒士不可小觑。”

姚垚一愣：“寒士不可小觑？”

穆清临没做解释，只是吩咐小厮：“除桃夭色、妃色、嫣红色……外，其余颜色绸缎各十匹，送去食野苹。”

作者有话说

显示所有文的作话

第15章 穿粉色