淮泰端来洗好的红枣，犹豫半天后问：“你是不是还在怨我？”

他长叹一口气：“我何尝不想你参加科举、光耀门楣！可是，唉，你终究是要嫁人的。”

他这个女儿，因为读书生了不该有的心思，竟想踏入仕途，对嫁人、相夫教子都没了兴趣。

这可不行，女子终究是要嫁人的！

淮泰原本想让淮叶嫁给自己的学生，可淮叶看到他们考取功名，恨不得取而代之，他这才同意了穆家的求亲。

“这门婚事，我对不住你，但我也是真心希望你过得轻松点，不用砍柴、打水、烧火做饭，操持家里家外……”

淮叶听了一会儿，岔开话题：“马上就要乡试了。”

丰州每年十月份举办乡试，距离现在还有不到一个月的时间。

丰州虽然是军事重镇，但非常重视教育，自现任刺史刘怀远上任以来，丰州科举成绩卓越，皇帝去年下令增加了丰州“乡贡”的名额。

一般来说，上州有十个名额，中州有五个名额，下州有一个名额，但丰州足足有三十个名额。

因此，今年下场的人格外多。

淮泰说了几个他看好的学子：“州学的范二郎，才华横溢，所写策文鞭辟入里；江五郎出口成章，所作诗赋华丽磅礴；王大郎年纪稍长，但学识渊博；穆大郎虽然策文不出众，但饱谙经史。还有敏学学堂的曲四郎和段二郎，浩然书院的赵七郎，厉山书院的杨六郎，都不可小觑。”

州学、敏学学堂、浩然书院和厉山书院是丰州最好的书院。

州学是官学，资源多，丰州最大的藏书楼就在州学。敏学学堂、浩然书院和厉山书院各有各的优势。敏学学堂学风浓郁，注重思辨，浩然书院经常请名儒讲学，人文荟萃，厉山书院擅长把握朝政风向，重视时政。

从往年乡试的情况来看，四大书院几乎包揽了整个桂榜。

淮泰末了说道：“不过我的学生也不差，他们虽然家庭贫寒，但够努力。”

淮叶说道：“可他们不占优势。”

淮泰沉默了。

作为教书先生，他太清楚其中的差距了。

四大书院的学子可以参加各种文化雅集，而他的学生连书都买不起。

科举制虽然打破了门第限制，但资源仍然流向贵胄、世族、官宦。寒士依旧处于劣势地位。

这时，一阵风吹来，茅草屋呼呼作响。

淮叶说道：“我看丰州的书院格局得变一变了。”

淮泰一愣。

淮叶：“我要建一个寒士书院。”

淮泰一脸惊愕：“什么？建一个寒士书院！”

淮叶重复了一遍：“对，建一个寒士书院。”

淮泰以为淮叶是因为对科举有执念，于是苦口婆心劝道：“你现在已经嫁人了，不能任性妄为，要做一个贤良淑德的好妻子、好儿媳，恪守妇道……”

淮叶没有反驳，顺着他的话说：“我这么做，是穆老夫人的吩咐。”

淮泰一脸怀疑：“穆老夫人？”

淮叶说道：“西二街经常发生打架、盗窃的事，两旁的商铺都受到了不小的影响，如果有了书院的话——”

淮泰打断道：“书院建在西二街？”

他死死皱着眉头：“西二街可是闹市！”

谁家书院建在闹市？这不是胡闹吗！

淮叶不疾不徐道：“有了书院，西二街上的人多多少少能受点教化，如今穆老夫人将西二街交给我打理，我自然不能让她老人家失望。”

淮泰听到最后一句话，到嘴边的话又咽了下去。

他再次确定了一遍：“真是穆老夫人的交代？”

淮叶直接拿出了事前准备的地契。

她回门前，就想好了这一切，至于老夫人吩咐她建书院，是她扯大旗，但老夫人将西二街给她是真的。

淮泰看完地契后才敢相信。

淮叶说道：“阿爹，我想请您出任寒士书院的院长。”

她这么做，既是尽孝，替原主报答淮泰的恩情，也是为了让自己在穆府站稳脚跟，到时候书院便是她的倚仗。

淮泰摇头道：“我如果当了这寒士书院的院长，岂不有卖女求荣之嫌！”

他态度很坚决：“这事没有商量的余地。”

说完，去灶间做饭。

淮叶看着淮泰的背影：“您可知道女儿在穆府的处境？穆三郎不同我圆房，不同我一起敬茶，不同我一起回门——”

淮泰身形一顿。

淮叶低垂着眼：“我虽然对他没什么感情，但拜了堂就是一辈子的夫妻了，我怎么可能没有期待，然而他却连最基本的尊重都不给我。”

她这么说，是想利用淮泰的愧疚，至于穆清临不圆房、不敬茶，不回门，她只当狗吠了几声。

果然，淮泰说道：“我答应。”

午饭过后。

淮叶留下木箱子便离开了。

木箱子里是几件衣物、鞋袜以及碎银子，淮叶把老夫人给的钱兑成了碎银子，方便淮泰使用。

淮泰一开始没注意到木箱子，等人走后才发现，他既感动又生气：“什么时候留下的，我有吃有喝……”

-

回到穆府。

淮叶在纸上写写画画，她建书院有自己的考量，绝不是一时兴起或心血来潮。

橘矾端来茶：“娘子，您休息一下吧。”

淮叶揉了揉眉心，浅呷一口，又投入到工作中。

橘矾看着心疼不已，说道：“娘子，婢子曾学过一些按摩的技法，您若不嫌弃——”

淮叶：“你会按摩？”

橘矾点头道：“是阿娘教我的，阿爹久伏案牍，颈、肩、腰、手腕等处经常酸痛，阿娘便请教按摩博士、学了一套按摩技法。”

淮叶听完，心里更加确定了橘矾出身不一般。

之前橘矾帮她整理笔记——分类准确、编排有序、书录清楚，她觉得橘矾很可能出身宦门。刚才又听橘矾说自己阿爹久伏案牍，看来自己的猜测没错。只是，她不由疑惑，橘矾怎么沦落到了穆府。

不过她没有刨根问底，每个人都有自己的秘密，橘矾想说的时候自然会说。

橘矾帮淮叶按摩的时候，绿矾进来了。

淮叶：“眼线查出来了？”

绿矾回禀道：“已查明是映荷。娘子真是料事如神。大夫人送来的那些丫鬟小厮没有一个顶用的，映荷处处不出错，反而叫人怀疑。”

淮叶：“谁的人？”

绿矾：“二夫人的人。”

淮叶一副不出所料的样子：“果然。”

绿矾惊讶道：“您早就知道了？”

淮叶不紧不慢道：“大夫人送来那些不堪用的丫鬟小厮，说明不把我当回事儿。而三夫人不理俗世，所以只能是二夫人。”

绿矾心中佩服：“娘子，该怎么处理映荷？”

淮叶想了想：“先留着，不要打草惊蛇。”

绿矾应下后，又请示道：“有名小厮，婢子不知道怎么安排，他虽然瘸腿，但读过书。”

淮叶听到“书院”两字，计上心来。

她吩咐绿矾：“唤那小厮过来。”

那小厮名唤杜顺，五官清秀，身条板正，就是走起路来一瘸一拐。

淮叶看着他：“你以前在书院做过杂役？”

杜顺恭敬道：“是，奴以前在厉山书院打杂，半年前，奴在扫地时嘟囔了一句‘心苟无瑕，何恤乎无家’，招致几名学子的不满，对奴拳脚相向，奴被辞后，因家中还有老母要养，而其他营生又不要奴，只好卖身……”

淮叶盯着他的眼睛：“‘心苟无瑕，何恤乎无家’，这是《春秋》里的，你去书院，打杂是假，偷学是真吧？”

杜顺一惊，他没想到淮叶知道那句话，更没想到淮叶看破了他去书院打杂的真实意图。

他立马跪下：“娘子英明，奴家贫，买不起书，这才想了进书院打杂的法子。”

淮叶叫他起来：“厉山书院不敢得罪学子，小事化了，将你辞退，你却无不满之言，倒称得上心苟无瑕。”

绿矾一回想，还真是，杜顺无论是对她、还是对娘子，都没有埋怨厉山书院的做法不厚道，只是一语带过。

淮叶进入正题：“厉山书院什么情况？”

杜顺见淮叶没有计较他偷学的事，心中感激不已，便详尽的说了自己知道的情况。

“厉山书院分院长和监院，院长下面有主讲、副讲、助讲、堂长、司录、掌祠，监院下面有副监院，监斋、司事、书办、礼房、号房。关于课程，有儒学、书学、算学和律学四门，每旬、月、年有试文，关于假期，有旬假、田假、授衣假、探亲假和节日假……”

淮叶边听边在心中快速思考。

她说道：“这天底下，不止你一人家贫，也不止你一人买不起书。你这身体，肯定参加不了科举了。但是，有另外一种选择——”

另外一种选择？

杜顺感觉自己的心提到了嗓子眼儿里。

“你愿不愿意同我一起建一个比厉山书院更光明的书院？愿不愿意同我一起为天下寒士铺就一条通往科举的坦途？”

杜顺此时已经激动得说不出话来了。

他本以为自己这辈子就这样了，没想到柳暗花明！

他极力让自己的牙齿不要打颤：“承蒙娘子不弃，奴愿效犬马之劳。”

作者有话说

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第9章 书院