史克朗面无表情，右手铺在办公桌上，五指次序井然地抬起落下，有节奏地敲击着桌面。眼球上血丝驳杂，唇色发青。

夜里，他听到了呼救炮——虽然呼救炮响与雷声近似，但在西界呆过的人，能轻易辨别出两者的区别——他在西界巡山时也用过呼救炮，但没想到它会在这边出现。

看到那根“风中芦苇”后，他给车藏舟打了个电话，让他安排人手去查。

很快传来反馈，是闻家发出的呼救炮，闻家遭袭了。袭击者并非人类，是一种不知名的怪物，已逃逸。

史克朗头疼起来。

他是出了名的不畏难，但这一回情况不同。闻家、怪物——仅这两个词，就足以触动秘境局最敏感的神经。处置不当，后患无穷。局长盯着桌上那部深棕色的专线电话，一动不动，等着猎委会来电询问。

一想到猎委会，头疼加剧，他揉了揉太阳穴。那边有几个难缠的家伙，出了这种事，不会轻易放过他。他并不是怕谁，但还是有些忌惮——毕竟猎委会有监督和调查权，他们出具的报告还能左右他的前途。

猎委会全名是猎人监察委员会。实际上，猎委会的监察对象不止是猎人，也包括秘境局。凡是违反秘境管理条例的行为，猎委会都有权调查。几年前，猎委会又多了一项权力——闻思修离开西界时，将猎人指挥权移交给了猎委会。猎委会主席田文瑞过意不去，答应与闻寨共同行使这项权力。可谁都知道，闻寨已名存实亡。

当时听到这个消息，史克朗当着下属的面摔了茶杯。那次失态与他一贯稳重的做派不相吻合，但细究起来，也不难理解。他认为，闻思修的决定愚不可及，即使要让渡猎人指挥权，接手对象也应该是他，因为如今取代闻寨、担负西界安全职责的是秘境局，那么，由他指挥猎人便是天经地义的事。

但闻思修偏偏背道而驰，把一块令人垂涎的大馅饼丢给了猎委会的那帮闲人。史克朗咽不下这口气。不公平的事，他都会想办法还其公平。自此以后，面对猎委会的刁难，他虽心有不甘，却总是忍气吞声。他有了一个新想法，为了实现它，得耐住性子。

此刻，他思忖着如何应对诘问又不落人把柄。

猎委会一向反应快，可是到了中午，还是没有动静。

骄阳似火。

史克朗觉得阳光刺眼，走到窗前把窗帘拉上。

突然，一阵咔咔咔的声音响起，史克朗心头一紧，回头一看，传真机有反应了。他走过去，拿起发热的传真纸，正是猎委会发来的函件：

“史局：突发事件，下午四点，务必前来一叙。”

落款都没有，只盖了猎委会的章印。

简单、无礼到了极点。

“混账！”史克朗气得手发抖，把文传纸揉成一团，狠狠地砸到地板上。

紧接着电话铃响了，他拿起电话。

“喂，请问是史局吗？”

“是。您哪位？”

“文传收到了吗？”

“嗯……刚刚收到。”

“田主席不放心，让我确认一下。时间上没问题吧？”

“可以。”

“那就好。主席说了，到点直接去议事厅。”啪，电话挂掉。

史克朗愣了一下。他听出来是田文瑞的秘书麻向东，一个不知深浅的毛头小伙。他木然地放下电话，露出一丝苦笑。

猎委会位于市中心，院子不大，古旧，爬山虎覆盖了从院墙到楼房的几乎所有墙面，看不出本来面目，好似隐蔽在闹市区。

下午三点五十分，史克朗乘坐的黑色轿车开进院子。

他下了车，整理了一下弄皱的衣服，走进主楼，来到一层东头的议事厅。

他在门口站了会儿，低头把浑身上下打量了一遍，把衣服拉直，放松面部肌肉，敲门进去。

议事厅宽敞，有近两层楼高，但仅有两扇窗，也不大，离地面较远。屋内光线暗弱，有种森然的感觉。靠里摆着一条漆黑的檀木长桌，后面坐着五个上了年纪的人，离桌三四米远处空着一张木质圈椅，边上放着一杯茶。

一看这种摆设，史克朗明白了，他今天是受审的角色。

他向五位委员恭敬地打过招呼，自觉坐到椅子上。

桌后正中的老者正是猎委会主席田文瑞：一头白发，面庞精瘦，高鼻，眼窝深陷，眼中带着一种天然的和善笑意；两旁是另外四位委员：丁迎远、任仲康、马招弟和莫文奇。他们的表情要严肃得多。

他落座后，田文瑞就说话了：

“小史啊，这么大热天的让你跑一趟，不好意思啊。昨天晚上，准确地说，是今天凌晨，发生了一件……呃……怎么说呢，怪事。所以，请你过来议一议。”

主席的开场白很客气，明显是想缓和一下气氛。史克朗面带微笑，双手不自在地握着。田文瑞瞄了一眼右边的莫文奇，继续说：

“都是自己人，我就不客套了。莫委员说，今天凌晨，闻家遭到……不明怪物的袭击，闻家的孩子差点被掳走，还伤了好几个人。好在闻家人放了呼救炮。莫委员听到了……”说到这里，他转头向左右问，“你们听到了吗？”

丁迎远点了点头，马招弟和任仲康没有表示。

田文瑞撇了撇嘴说：

“我睡得太死，也没听到。莫委员去了现场，要不先让他讲讲当时的情况。”

莫文奇一脸疲倦，语气沉重地把晚上的事简单说了一遍。

厅内鸦雀无声。

史克朗微张着嘴，瞪大眼睛，一副难以置信的表情。莫文奇讲完了，田文瑞摇摇头：

“真是生死攸关呐，闻所未闻。我和几位委员想听听你的看法。”

五双眼睛齐齐看向史克朗。

史克朗手心沁出了汗，咽干口焦。调整了一下坐姿后，他舔了舔嘴唇，说：

“主席、各位委员，发生这种事，实在抱歉！这种事情……可以说不可思议。袭击者面目怪诞，我想，会不会是对方戴了面具，黑灯瞎火的，看不清楚，误以为是怪物。”

“我跟那怪物交手了，近距离看的，绝不是戴的面具。那东西还长了一对翅膀，能飞。”莫文奇说，“我人是老了，不过老眼还没完全昏花。”

史克朗不好再反驳，只好说：

“这样的话，那么肯定是某种怪物了。莫委员没有受伤吧？”

“我没事。受伤的是那怪物。”

“那就好，那就好。”史克朗不知该说什么。

“我们都一头雾水，局长你有什么看法。”田文瑞说。

史克朗一凛。“这种事……这边从来没发生过。我在想，袭击者会不会来自西界？”他决定先捅破这层窗户纸，免得被动。

马招弟六十出头，面目慈善，一头浓密的短发梳得一丝不苟，显得干练。她一直在仔细听，时不时做记录。她抿了抿薄嘴唇，说：

“秘境局的责任大家都清楚，维护西界安全，更要防止危险物种越境，保护好这边。你们的付出有目共睹，过去五十年，记录在案的重大越境事件，我记得只有一次，那还是十多年前的事。”

“对，十六年前，白头鸦事件，那时我还是局里一把手。一只白头火鸦越境，在赣南地区制造了混乱，在座各位没有不知道的。”任仲康接过话，歉疚地说。那件事令秘境局不少官员丢掉饭碗，任仲康勉强保住官位。

“老任，我可不是揭你伤疤，只不过想说秘境局工作不好干。别往心里去。”马招弟笑眯眯地开解道。

“我懂，马小姐善解人意，敲打人都带着客气。”任仲康摆摆手，表示不在意。他与马招弟年轻时就熟识，说话随意。随即他又板起面孔，说道：

“这次这个事，从老莫的描述，再结合我多年的经验来看，袭击者的确有可能来自那边，这一点不必讳言。我作为克朗的前任兼导师，也不会刻意袒护他。如果查有实据，一定公事公办。不过，话又说回来，具备这种长相和能力的家伙，我从来没见过，甚至没听说过。”没见过也没听过，言下之意，也就没法断定从哪里来。

史克朗向任仲康投去感激的一瞥——他的前任口中是说不袒护他，实际还是在替他解围。

丁迎远是个小个子的老头，三角眼疑惑地瞄了瞄任仲康，然后转向史克朗。他摸了摸秃得发亮的脑门，若有所指地说：

“闻道有先后。人活一世，没见过、也没听说过的东西多了去了，那我们就可以听之任之了？当然不行。所以我们要学习，老了更要抓紧时间学，没几年活头了嘛。”

几个人摸不着头脑，搞不清这老头子想说什么。

丁迎远说话做事经常不按常理，还爱兜圈子。他接着讲：

“学什么很重要，不学就不知道呀。可是世界太大，宇宙太虚，学什么都学不到头，越学才发现不知道的越多，没边没沿，怎么办？所以，就显出学习方法的重要性了。有了正确的方法啊，没学过的，你也能知道。比方说，你没见过、没听过这个物种，你是在这边没见过没听过，那么，这不就简单了嘛，按照非此即彼的排除法，这边没有的东西，那就应该是那头的，对不对？这就是学习方法论的作用……”

田文瑞嫌丁迎远啰嗦，叫他打住：

“哎，我说丁委员，你说话能别绕这么大的圈子吗？我耳朵都起茧喽。有话直说，这地方不怕得罪人。我斗胆翻译一下，你的意思就是，莫委员看到的怪物就是西界过来的，是不是？”

丁迎远耸了耸狮子鼻，不置可否。莫文奇点点头：

“我同意老丁的说法。那种形同鬼怪的东西，只有西界才会有。他们冲闻家来，更能说明这一点。”

丁迎远随即附和：

“嗯，闻思修住在那条胡同里，深居简出，要说树敌结仇的话，也只能是那边来的。说到宿敌，闻家在西界就多了去了。说得通。”

马招弟若有所思；任仲康一言不发；史克朗出了一脖子汗。

莫文奇和丁迎远矛头所指，明显就是秘境局失职。

西界物种侵入属于严重责任事故。更要命的是，受袭对象偏偏又是闻家，更凸显事件的不同寻常。如果调查属实，又有人借机做文章，局长之位都难保。

田文瑞叹了口气，语带责备：

“小史啊，闻家把猎人指挥权都交给咱们了，这是多大胸襟。闻家人要是出了什么事，别说这边，要是传到西界，猎人们会怎么想？到时候别说你，我们谁也不会有好果子吃。那时，只怕辞职都洗脱不了我们的失职过错！”

最后一句话如一柄重锤，砸得史克朗眼冒金星——他没想到田文瑞竟真用辞职相要挟——他奋斗大半生，千辛万苦爬上今天的位子，是绝对不允许自己从高处坠下去的。他咽了咽口水，强打精神说：

“了解。我们会尽力查明真相。”

莫文奇问：

“史局长，你当过巡山员，铁围山也去过，没见过这种怪物？”

史克朗苦笑着说：

“米贼、山魈我见过不少，但长得像蚱蜢的，确实没见过。抱歉了。”

丁迎远说：

“小史，你又不是没见到该见的东西，抱歉什么？没见过就是没见过，实事求是嘛。”

史克朗点头称是。

任仲康没见史克朗这么狼狈过，看不过去，就说：

“这事刚发生，没有什么真凭实据的线索，一时半会也下不了定论。我们也不要凭空臆想。还是先调查，尽快拿到证据。至于秘境局那边，当务之急是抓住袭击者。”

“秘境局倒是尽职，出事后，第一时间就有人赶到了闻家。”莫文奇说。

史克朗好容易松了一口气。

“是的，我昨晚听到呼救炮响，当即就派人去查了。搜捕行动是凌晨五点启动的。眼下这是头等大事。”

任仲康面露赞许，呵呵一笑：

“嗯，雷厉风行。莫委员重伤了其中一个，我看他们也跑不远。这件事，过不了多久就会水落石出。”

田文瑞对任仲康的乐观视而不见，干咳两声，转头问莫文奇：

“你看呢？”

“这个……不好说。”莫文奇敷衍道，突然问史克朗，“侯飙风失踪的事，现在有眉目没有？”

史克朗没想到会提到侯飙风，怔了一下说：

“哦，莫委员，最近我们得到线报，说他三个月前在四方城出现过，后来朝东北方去了。具体是什么地方，还得继续查。您知道，他不是一般人。”

“怎么，你认为侯飙风的事跟晚上的袭击有关联？”田文瑞问。

“顺便问问。”莫文奇摇了摇头。

议事厅陷入沉寂。马招弟还在记录，空旷的屋子响着沙沙的走笔声。史克朗感觉难受，好似笔尖一笔一划就刻在他的太阳穴上。他打破了沉默，用说话声压住写字声：

“请各位放心，这件事干系重大，我们一定全力以赴去调查，搜捕袭击者，加强防卫。如果查实这是一起越境事件，我作为秘境局第一负责人，难辞其咎，听凭委员会裁处。实话说，出了这种事，我也后怕，也疑惑……”他故意欲言又止。

田文瑞急切地问：

“怕什么，惑什么？”

“我怕的是，袭击者果真是从西界越境过来，走的却是一条我们并不清楚的通道。”史克朗面露忧色。

“也就是说，如果他们原路返回，就是神不知鬼不觉，根本不可能逮到他们。”田文瑞若有所悟。

史克朗点了点头。

田文瑞想了想，问：

“现在两边有几条通道？”

史克朗说：

“摩天岭的云门，还有雷公山的魔鬼缝，我们掌握的就这两条。摩天岭是天设雄关，云门高与天平，飞鸟难过；魔鬼缝很多年前我们就封了，不过留了一个监控站。这两个地方，基本上可以排除。”

任仲康赶紧插了一句：

“是有这个问题，当年白鸦之祸，至今也没弄清它是从哪里钻过来的。并非秘境局无能，防不胜防啊。”

田文瑞说：

“是啊，人手有限，不可能布下天罗地网。小史，你还有什么疑惑的？”

史克朗犹豫起来：

“不知……当讲不当讲。”

丁迎远一扬手，说：

“哎呀，堂堂局座，忸怩什么！有话梗在喉咙里，难不难受？说！”

几个人都点了点头，史克朗于是说：

“关于通道，我长久以来有一个疑虑。今天既然说到这里了，从大局出发，我就说出来。是这样，闻思修隔三差五会离开京城，短则几天，长则十多天。最近这一次，他走了有些日子了，至今未回。”

“有什么问题？”田文瑞不解，“他不能离开京城吗？”

“问题不在离开京城。”史克朗说，“而是他去的地方。”

“他去了哪里？”

“这个……”史克朗有些迟疑，瞄了一眼莫文奇，“据我们了解，他去的不是这边的什么地方。”

“你的意思是，闻思修回了西界？”田文瑞探出头，眯起了眼睛。

“史局长，你是在监视闻家吗？闻思修去哪里，那是他的自由，你们无权干涉！”莫文奇有些愠怒了。

“莫委员，您误会了。”史克朗一脸歉意，“我们无意干涉闻先生的自由，也没有这样做过。我指的是安全问题，西界和我们这边的安全。这是我们的责任所在，不得不关心。如果有人能从不明通道往来西界与京城之间，那就不能保证没有别人或别的物种不会利用这条通道。如此一来，就存在一个重大的安全隐患。秘境局不能坐视不管，您说是不是？就算我这个局长不干了，谁来接替，都得防患于未然吧？”

莫文奇语塞。“那么，你们发现了第三个通道？”田文瑞问。

“惭愧，没有。”

“那闻思修多次返回西界，有证据吗？”田文瑞又问。

“没有。”

“哦。”田文瑞不痛不痒地应了一声，看了看左右。没人吱声。

任仲康用力抿了抿嘴，心想闻思修的话题来的不是时候，史克朗不该提他，是病急乱投医了。他本想说点什么挽回一下，嘴张了张，又不知该说什么。

沉默了一阵，马招弟放下笔，拢了拢鬓角，平和地说：

“其实呢，我们这个世界，也不是水泼不进，针插不进。天都有漏的时候，谁敢说能把它补全了？我们今天聚在这里，是亡羊补牢，哪里漏了查出来，尽量补好。我相信，史局长会尽其所能地解决好这个事，你有这个能力。委员会这边也会启动调查，到时候，两边多沟通协作。”

史克朗见马委员打圆场，心下感激，干着嗓子说：

“当然，这是一定的。”

田文瑞怕又扯远了不好收拾，决定就此打住，说：

“今天开会就是相互通个气，目的已经达到了。大家各司其职，都多想想办法，查漏补缺。秘境局已经开始抓捕，我们也立刻启动调查，两相配合，尽快解决好这个事。我看差不多了。小史还要回去坐镇指挥，我们也要成立专案组，时间紧迫。其他人还有没有要说的？没有就散会。”

莫文奇怕继续在闻思修回西界的问题上纠缠，不便再盘问，不情愿地跟着其他委员点头同意。

史克朗等各位委员走了，木讷地步出议事厅，埋头走出大楼。

赵枚曲正靠在车座上听广播音乐，看见局长，赶紧起身打开后车门，等局长进去坐好，把门关上。

赵枚曲一边发动车子，一边说：

“局长，我看您衬衫后背都湿了，里边没开空调吧？”

“不知道开没开。”史克朗没好气。

“指定没开！这么大热的天，省这点钱，奶奶的抠到家了！把您热成这样。成心的，看我以后不找他们算账！”

“算了，热一点有什么关系，出出汗对身体有好处。”史克朗揉着太阳穴，有气无力地说，“你忙了大半夜，又叫你来开车，回头跟办公室说说，算一个加班。”

“好嘞。”赵枚曲应承着，美滋滋的，一踩油门，车子一溜烟就拐上了马路。

田文瑞把莫文奇叫进办公室，沏了一壶茶。莫文奇忙说：

“老田，你这是干什么！我得赶紧回去，哪有功夫陪你喝茶。”

田文瑞把莫文奇按坐到沙发上。“不急这一时！家乡刚送来的云雾茶，富含硒元素，防癌的，你必须尝尝。”递给莫文奇一支烟，自己也点了一支。

“今天，我们对史局长是不是有些过了？”田文瑞吐出一圈白烟，看似不大放心。

“不过。”莫文奇干脆地说，“出这么大的事故，就是解职也没话说！秘境局养那么多人是干什么吃的？要不是我到的及时，娃儿恐怕就没了！”

“嗯……”田文瑞陷入沉思。“老莫，这个时候，咱可千万别斗气。就算史克朗引咎辞职，找谁来接替他？秘境局的情况你不是不知道，人不少，得力的没几个。当年把你请过来，不就是想多培养些好苗子嘛。秘境局还得仰仗你呢。”

“哎，哎，不要把我跟他们扯到一起。我教我的猎术，怎么是给他们培养的？不爱听这个！”

“好，好，不提这个。不过事都已经这样了，没能预防住，只能补救了。能挑起这个担子的，还有别人吗？要不，你推荐一个？”

“我不关心这个！只要能保闻家人无事，谁干我都没意见。”

“咦，这就偏心眼了，我要批评你。闻家人当然要紧，旁人就不该保护了？你这观点，我看，闻思修也不会答应。”

“他当然不答应。”莫文奇一瞪眼，“闻家为了西界，多半人都没了，半句怨言没有。剩下这爷俩也不把自个儿当回事，那只好我来稀罕他们。别个我也不想管。”

“这倒是实在话。闻家人付出这么多，不晓得有多少人感念过……”田文瑞感慨道。

“感念？”莫文奇苦笑道，“说了你都不会信，闻思修走的时候，整个镇远城送他的人不超过十个。”

“那是他们不知道人要走吗？”田文瑞头一回听说这个事，大为惊诧。

“这种事，只要一个人知道，全城就都知道了。”莫文奇一脸鄙夷，“装不知道呗。都躲在背后说闲话，说闻思修只顾自己偷生，不管他们死活。哼！这些人，闻家就是榨干了所有的血，他们也不一定感念。就是这样，闻思修也没吭过一声。”

田文瑞沉重地叹息，摇头，失神了好一阵，说道：

“这么说，闻思修真的经常回西界了？”

莫文奇先是沉默，接着点了点头。

“那么，他走的那条通道，你知道吗？”

“我怎么会知道？”莫文奇说，“你还真信史克朗的话，以为那些怪物是从那条通道过来的？他这是声东击西，给自个儿找出路呢，你还看不出来？”

“你莫急嘛。我就随便问问。他回去做什么？”

“咳，老田！你糊涂了，尽问些离谱的！”

“好好，怪我多嘴！要不说，闻家的事怎么管都不合适，问都不能问。”

“所以就不要管。我来管就好了。”

“是，你跟闻家是世交嘛。那我再问问，闻思修最近这次去多久了？”

“几十天了。他从来没离开这么久过。”

田文瑞觉出老友语气中的沉重，明白事态不一般，双眉紧锁。他想到前些年闻家发生的变故，眼光飘向窗外，看到院子里那棵修直的云松，孤独地挺立在低矮的灌木丛中。

“老莫，你不是常说，‘成人不自在，自在不成人’嘛，这话我算是品出些味来了。闻思修离了西界，又要回去，想放放不下，想自在自在不了，难哪！我想，他不会有事的。”

莫文奇把烟掐灭，斟了两杯茶，自己端一杯，递了一杯给田文瑞，说：

“要是图自在，闻家也不至于到这个田地。说到底，人家就没往自在上想过。闻思修是个谨慎的人，经历过大风浪，做什么都有数。我也觉得他不会有事。不过，晚上的这事实在想不通，那些家伙选这个时候来，好像知道他不在家。”

“说不定他们就是来寻仇的，碰巧思修不在。要不这样，我抽调几个人过去保护闻家，怎么样？”

莫文奇否定了这个提议。“那倒不用，对付这种怪物，那几个人根本没用。我再想办法。”

田文瑞见莫文奇一脸愁容，心里一酸，转移话题道：

“我家桂枝在学校表现怎样？听说她就坐在闻家娃娃后面，没被那个淘气包欺负吧？”

莫文奇一笑：

“呀，就这么扯闲白话了。说到你那宝贝孙女，没得说，责任心强，又懂事，这是你修了一辈子福换来的。这些孩子都不简单，将来准比我们这些老骨头强。”

“哎哎，比你强就行了，别捎带上我。”田文瑞笑道。

“比我都强了，还不得强过你！”莫文奇举起了茶杯，“来，为孩子们干一杯！”