崔望之坐在县衙会客厅，摇了摇头：“正安啊，你聪明一世，糊涂一时。永康县外头已经乱了，你身为父母官，寸步不出，毫无作为，往后拿什么服众？”
杜云章苦笑：“崔兄，我的苦衷你岂会不知？相交多年，我的为人你是知道的。只是此事牵扯朝廷内斗，我一个七品县令，稍不留神便是粉身碎骨，连怎么死的都不知道。”
崔望之捋了捋须，叹道：“为兄久居京城，虽整日钻研经史子集，算不上有大用，但消息总比你灵通些。此事的内情，我也略知一二，是锦衣卫与内阁之争。”
“当年先帝在位时，锦衣卫指挥使司绝罗列罪状，构陷内阁首辅郑大人。郑大人为求自证清白，以替父守孝为由，回了老家。如今新帝登基，要复召郑大人回朝，司绝自然不肯，正四处搜罗异己，欲除之后快。”
杜云章这才恍然：“前些时日，怀州卫指挥使曾来信，说此事涉及锦衣卫，让我莫要掺和。原来如此。可这样一来，我更不敢插手了。”
“纵使郑大人还朝，也未必扳得倒司绝。届时司绝拿我这芝麻小官撒气，我岂不是自寻死路？”
崔望之摇头：“正安，怪不得你办出这等糊涂事。这里头的利害，你竟一点不知。若不是为兄赶到，还不知你要闯下多大的祸。”
杜云章连忙拱手：“我久居地方，不通朝中局势。崔兄，还望不吝赐教。”
崔望之见他态度谦逊，语气也和缓了几分：“正安何须行此大礼？你我相交多年，你的事，为兄岂能坐视不理？你可知道，曦和年间，先帝曾欲废太子，另立东宫。”
“是郑大人巧施计谋，力保太子，才未成事。如今新帝登基，一来便加封郑大人为太子少保，连下数道诏书，郑大人才勉强应允还朝。这二人之间的情分，岂是司绝能撼动的？”
杜云章闻言大惊失色：“前些时日，有人持太子少保的腰牌来见我，我托病推辞了。如今想来，必是郑大人无疑了。我已然得罪了郑大人，这……这可如何是好？崔兄，你可要救我！”
崔望之指着杜云章，气得半晌说不出话，好容易才顺过气来：“正安，你糊涂啊！司绝此番大动干戈，必是想擒住郑大人。郑大人若被害，无法还朝，皇上岂会善罢甘休？届时追查下来，司绝或许逃得掉，你杜云章——你觉得你逃得掉吗？”
杜云章闻言，如五雷轰顶，双腿一软，跌坐在地：“这……这可如何是好？如何是好啊！”
崔望之看着他那副没出息的样子，心中虽气，却也不好再斥责，只温声道：“正安，不必如此慌张。你且听我说——你这就带着衙役，并外头的百姓，同去法场，与那些锦衣卫当面对质。倘若他们自知理亏，自会放人；若不放，等皇上追究下来，知晓你已尽力，也不会为难你。至于司绝，他自己都自身难保，哪里还顾得上你？”
杜云章闻言，如同绝地逢生，连忙爬起来拱手：“多谢崔兄救命之恩！”顿了顿，又疑惑道，“可我听说，锦衣卫这次抓的，是春台班的一个名角，这怎么又跟郑大人扯上了关系？”
崔望之也面露不解：“此事为兄也不甚清楚。但郑大人的腰牌都已经递进来了，这人你不救也得救。不然，得罪了郑大人事小，对不起永康县的黎民百姓事大。”
杜云章如梦初醒，再三拱手，也顾不上多说什么，转身便带着一众衙役，推开大门。
“哎！！衙门开了！杜云章带人出来了！”
“大家快跑，缩头乌龟咬人了！”
众人一见杜云章带着衙役出来，正要散去，却听那杜云章朗声道：“衙前的百姓听着！那卫所兵在我永康县私设法场，草菅人命，欺人太甚！我杜云章虽人微言轻，却是一方父母官，此事绝不能再坐视不理。”
“今日就算拼了这条命，也要与他们理论到底！你们若有不服的，可与我一同前去，让他们看看，我永康男儿不是好欺的！”
众人见杜云章忽然转了性子，又惊又喜，一时间人声鼎沸。
“好！有杜大人做主，我等百姓也敢与卫所兵理论了！”
“杜大人一介文弱都不怕，我等还有什么好怕的！”
杜云章自上任以来，官声向来平平，何曾受过这般拥戴？此刻被众人的赞美裹挟着往前走，心中悲喜交加，腰板却不由自主挺直了几分，胸中也多了几分胆气。
……
监斩台上，陆危明眼见午时三刻将至，心中愈发焦躁。李令双不见踪影，郑观昀那老贼更是连影子都没有。他心知多半是被那李令双耍了，苦等无益，便要将令签掷下，吩咐行刑。
就在此时，李令双正混在人群之中，双眼盯着陆危明，只待他下令做最后一搏。她正待冲出去，耳边忽然一阵嘈杂，转头望去，只见街对面浩浩荡荡涌来一群人。
她心头一喜，还以为是王道清带人赶到了，细细一看——竟是县令杜云章，一脸慷慨激昂，被百姓簇拥着走在最前头。
虽不是镖局的人，李令双心下稍安。有县衙的人搅局，总能拖延些时候。
杜云章大步上前，声如洪钟：“呔！你这丘八，在我永康私设法场，妄伤人命，还不快住手！真要本官亲自拿你不成？”
杜云章活了大半辈子，头一回说话这般硬气。他为官多年，向来奉行中庸之道，明哲保身。此刻被百姓簇拥着，心中胆气一壮，这话便脱口而出。偏偏句句在理，陆危明一时竟不知如何辩驳。
法场外的百姓见自家父母官如此硬气，顿时声呼海啸般应和起来。那些披麻戴孝的百姓纷纷站起身来呐喊，何员外更是挑着脚骂，扛着幡儿吹得呼呼作响。
刚赶来的百姓一脸疑惑，还以为这云湘和的亲戚来了。再看那些老道、尼姑、阿訇，什么穿戴的都有，众人不禁纳闷——这云姑娘到底信的是什么教？
陆危明见再不动作，这法场就要被刁民掀翻了，猛地一拍桌子：“杜云章！本官奉命捉拿光明教妖人，你为她力争，莫非与那妖人有私？我看你这官是做到头了！”
杜云章闻言大惊，他根本不知什么光明教，被这一问，顿时语塞。
何呈等人义愤填膺，纷纷嚷道：
“杜大人，别听这狗官胡言乱语！他分明是要纳云姑娘为妾，不成，便恼羞成怒取她性命！”
“这狗官最是无耻！你看云姑娘衣衫不整，怕是早就被他轻薄了！”
“什么光明教妖女！这分明是从仁和县一路过来的名角！大人明察啊！”
杜云章听百姓这般说，心中底气大增，当即昂首道：“你这奸佞，因奸不允，便要杀人，实在可恶至极！如今有万千百姓作证，还不快快伏法！”
陆危明气得险些吐血。他方才那些话虽不尽不实，却也并非全无凭据。何况他只扯了云湘和外衫，还未曾动手——这是哪个混账在胡说八道编排自己？
他满心冤屈，却有口难辩，只得怒道：“你这糊涂官！市井流言也信！再敢上前，休怪我刀剑无眼！”
杜云章此刻已定了心神，不慌不忙道：“本官倒要看看你敢不敢！无故杀害朝廷命官，株连九族！”
这话一出口，陆危明顿时僵住。杜云章这一顶大帽子扣下来，别说是司绝，便是皇上也保不住他。陆危明被这话噎住，束手束脚，竟不敢再动。
眼看众人就要冲进法场救人，陆危明一咬牙，走到云湘和身边，猛地将她拽了起来，压低声音恶狠狠道：“你这贱人，当真是棘手得很！我陆危明杀一个是死，杀一群也是死。他杜云章昏了头，要带着一群愚民送死，你若不说些什么，我便要动手了！”
他伸手扯掉云湘和嘴上的麻绳，阴森森地盯着她，不再言语。
云湘和心急如焚，只得高声道：“各位父老，切莫意气用事！我云湘和……确实是光明教圣女。此人虽是无耻之徒，却也没有说谎。如今他要杀我，我认了！你们切莫因我伤了性命！”
此言一出，杜云章和百姓们都愣住了。他们都以为云湘和是受了要挟，才说出这番违心的话。可她这话一出口，众人便失了出师之名，谁也不敢再往前一步。
杜云章急道：“云姑娘，你莫被那歹人要挟！若有冤屈，直说便是！”
云湘和有心求死道：“我不冤……罪有应得。”
