李令双闻言，心道这曹公公真是人体计算器，太能算计了，明指挥准备的假账被他掀了个底朝天。

明决浑身冷汗，“噗通”一声跪倒在地，噤若寒蝉，半个字也吐不出来。

李令双心里暗道，明指挥使这回算是栽了，被何同知坑得人仰马翻。常言道不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，诚不我欺。

就在这时，侧门缓步走入一人，一身蓝衣，贵公子模样。他进门也不向众人见礼，自顾自踱到书房一侧，闲庭信步般落坐太师椅，端起茶盏浅浅抿了一口，气度悠然，一派从容。

明决此刻心神大乱，手足无措，竟没察觉有人进来。李令双立在后排，方才曹永发难之时她本就事不关己，不曾把心神全放在账上，倒是将这一幕看得清清楚楚。

这人一踏入书房，曹公公脸上的冷厉骤然僵住，神色转瞬一变，换上一副恭谨模样，开口缓声道：“明大人，方才咱家言语过重了。浔阳三卫将士的苦处，咱家也略有耳闻。账目略有出入，咱家也不全怪你。你且先回府，往后账目上若还有疑处，咱家自会遣人传你前来问话。”

明决听得一怔。曹永方才还疾言厉色，转眼便风平浪静，毫无过渡，说变脸就变脸，几句话便把一场大祸轻轻揭过。可他混迹官场多年，也不是愚钝之人，晓得其中必有蹊跷，不敢多问，福至心灵，躬身告退。

明决一头雾水，李令双心里却已然明镜一般，胸口怦怦直跳。方才那蓝衣公子一现身，曹永便收敛锋芒，这般俯首谦恭，普天之下，能叫东厂厂公如此忌惮的，唯有圣上一人。这事听来石破天惊，可细想之下，别无他解。

想来曹永本打算趁圣驾不在，借机拿捏明决，敲上一笔竹杠。哪料圣驾突然折返，曹永胆子再大，也不敢当着天子的面公然索贿，可又不能当真将这一方卫指挥使治罪。

有道是伤人一千，自损八百。这明决身为地方大员，朝中岂能没有三五靠山？若是逼得太急，对方怀恨反扑，就算是东厂厂公，也未必能全身而退。故此他只能顺水推舟，高高举起，轻轻放下。

待走出钦差宅邸，明决才敢挺直腰背。李令双瞧在眼里，暗自好笑。

明决见李令双跟在身后，不慌不忙，也不急着问话，径直登轿返回府邸。轿中他反复思忖，百思不解曹永这番举动究竟是何用意。一回到府中，便立刻传唤李令双，迫不及待要问个明白。

明决如今全指望李令双心思灵透，能猜透曹永的心思。一见李令双入书房，便道：“你这书生，方才在钦差面前，可看出什么端倪？若是虚言搪塞本使，休怪本使无情！”

李令双一路思索，早已想好一条一石二鸟之计，此刻胸有成竹，从容回话：“回指挥使大人，方才学生旁观，果真瞧出几分门道。”

明决眼中一亮：“哦？但讲无妨。”

“依学生看，曹公公并非不爱财帛，只是不像寻常俗吏那般直白，讲究个迂回的门道。”

明决闻言眼睛一亮，抬手示意她继续说。李令双躬身续道：“浔阳三卫拱卫地方，本与东厂并无牵扯。曹公公刻意为难大人，并非真心要纠办罪责，依学生揣测，不过是意在索求财帛罢了。”

明决捻着胡须沉吟半晌，缓缓开口：“你这书生，倒真有几分见地。只是果真如此，曹公公大可直言，何必这般藏头露尾？官场之中，常例仪本就是旧例。前些日本使明着送去，他不收；今日想要，又不肯明言。莫非，这便是你所说的门道？”

李令双见明决听进去了，趁热打铁：“大人说得极是。京官不比地方官，收受仪礼最是谨慎。您当众当面送，他若是收下，便是授人以柄。他这般旁敲侧击，便是要大人主动领会。若是大人当真以为他是两袖清风的清官，那才真是竹篮打水一场空。”

明决一拍案几，怒道：“好个阉竖！一肚子九曲心肠，方才真是把本指挥使吓出一身冷汗！你这书生颇有见识，此事若能办妥，本使便保你一个知事的差事。你且说说，这曹公公的门路，该怎么走？”

李令双心中暗叹，好家伙，正八品知事随口就许，朝廷官制在他眼里如同儿戏，真是目无法纪！

李令双面上却故作欣喜，躬身谢道：“多谢指挥使大人提携，学生定竭尽所能。这门路，不可明修栈道，须得暗度陈仓。大人可在府中设宴，邀曹公公一行人赴席。待酒酣耳热之时，私下递上财帛清单。财物不必当场交付，可存于京城银号，由厂公自行遣人前去支取。”

明决连连颔首，越听越觉此法精妙。既保全曹永脸面，又落得实在好处，里子面子两全。心中暗赞这书生聪慧机敏，口齿伶俐，颇有几分自己当年的风骨。

可转念一想，又面露难色：“只是曹公公见惯京师繁华，寻常宴席入不得他的眼。我浔阳卫的筵席，怎能比得过京城排场？若是请不动他，岂不是白费功夫？”

李令双心中一喜，这话正好说到要害：“大人深谋远虑，这点学生也曾细细思量。学生浅见，还请大人斧正。”

“只管说来。”明决此刻愈发看重李令双，这人既能排忧解难，还能润物细无声地奉承几句，叫他十分受用。

李令双见火候已到，缓缓道：“我浔阳一地，论奢华，终究难及京师。京中贵胄，山珍海味、宏大庆典早已见惯。若是一味堆砌珍宝，便是事倍功半。不如另辟蹊径，于细微之处用心。”

明决眼前一亮，如茅塞顿开：“此言有理，继续讲。”

“譬如席上酒食菜肴，不必一味求珍奇，重在烹调巧思。学生恰好会几样少见菜式，可一试。另有春台班，如今风头正盛，不妨请来登台献艺。这般新鲜噱头，想来东厂公公也会心生好奇，愿意赴宴。”

明决又是喜又是叹：“你这书生真是多才多艺，竟还懂庖厨之道，和那些只会死读经书的酸儒大不相同。菜肴好办，只是这春台班，本使不知身在何处，要如何延请？”

终于问到关键处，李令双微微一笑：“不才的好友云湘和，便是班中名角，如今刚入城中，愿为大人效力。”

明决大吃一惊：“当真？那真是天助我也！这几日，卫中将士、城中富绅，但凡筹备所需，你尽可调遣；府库银钱，任凭支取。你只管把诸事筹备妥当，本使再修书邀约曹公公赴宴。所有安排，需先呈给本使过目，万万不可误了大事。好了，你退下吧。”

李令双施礼告退，走出书房才长长松了一口气。心中暗忖：司绝啊司绝啊，你我素未深交，可你很快就要栽在我李令双手里。想到此处，心底不由得生出几分振奋。

往后几日，明决待李令双态度大变，衣食起居处处关照，时常亲自过来嘘寒问暖。靠着明指挥使的倚重，李令双俨然成了卫所里二号人物，调遣人手一言九鼎，府库银钱随取随用。只要她开口，明决几乎无有不允。

起初卫中不少人心中不服。

若是只靠着上官撑腰，这群丘八本不会把一介书生放在眼里，大不了阳奉阴违，暗中使绊子。

可李令双在筹备宴席的第二日，便把五个公然顶撞她的兵丁打得鼻青脸肿；随后前来论理的旗官，也被她打得跪地求饶。何百户上门争辩，反被她气得哑口无言。王百户气不过，跑去明决跟前告状，反倒被明决劈头盖脸一顿训斥。

此事传遍卫所，李令双名声大振，军中私下流传一句：宁惹猛将，莫惹书生。就此得了个“恶书生”的名号。恨她的人不少，愿意靠拢她的更多。排演戏班之时，李令双常亲自下厨，一来教厨娘新菜式，二来鼓舞兵士排练的劲头。

反正花的不是自己的银钱，李令双日日大鱼大肉款待众人。她做菜得心应手，兵卒吃得开怀。为了能在新戏里谋个角色，一众兵丁挤破了门槛来找她，送礼托关系的络绎不绝，直叫李令双不胜其烦。

她便把接待应酬这些杂事交给弗洛里安与埃里克。二人不通大雍言语，李令双只教他们一句话：“回去等消息吧。”除此一句，二人只会坐在桌边对着来客傻笑，但凡有人送礼，便一概收下。

另一边，陆危明也打探到李令双身在浔阳卫，特意求见明指挥使，想借刀杀人，除掉李令双一行人。哪知明决要么外出，要么托病不见。陆危明若是硬闯卫所，便有刀兵相向。他在卫城外守了三日，连李令双的影子都没见到。

本以为李令双不会现身，不料第四日，一队卫兵自浔阳卫冲杀而出，直扑陆危明的队伍，一顿拳脚，夺下马匹兵器。陆危明见势不妙，慌忙脱身逃窜。

临逃之时，陆危明分明看见李令双混在卫兵之间，对着他挤眉弄眼，还比了个手势，气得他险些一口鲜血喷出来。

“哈哈哈！弟兄们打得痛快！今晚给大伙加菜，红烧排骨、宫保鸡丁！走，随我回府！”