药渣极苦，带着一股浓重的、草木烧焦的气味，刮得她本就干痛的喉咙愈发刺痒。那半个黑面馒头，在寒夜里冻得像一块石头，每咀嚼一下，都仿佛能听到牙齿与石子碰撞的哀鸣。

沈舒意却顾不得这些。

她几乎是贪婪地，将这点来之不易的“生机”，一点一点地咽了下去。她知道，这可能是毒药，但一个想让她死的人，又何必多此一举？这更像是一种施舍，一种居高临下的、漫不经心的怜悯。

但无论是怜悯还是什么，她都需要。

冰冷的食物滑入空荡荡的胃里，带来了一阵细微的暖意。更重要的是那碗药渣，入腹之后，一股温和的药力缓缓散开，她那烧得混沌的头脑，竟奇迹般地清明了几分。

高热退去了一些，理智重新占据了高地。

沈舒意靠着冰冷的墙壁，闭上眼，强迫自己冷静下来，用那颗属于现代知识女性的大脑，飞速地分析眼下的处境。

**【已知条件】：**

1. 身份：靖王府罪奴，没有人权，等同于会说话的牲口。

2. 状态：身体虚弱，有病在身，劳动价值极低。

3. 危机：明天一早，牙人即到，她将被发卖，下场非死即残。

**【目标】：**

1. 短期：活过明天，避免被发卖。

2. 中期：留在靖王府。

【破局思路】：

要留下，就必须证明自己“有用”。

这个“用”，绝非体力。环顾四周，那些比她高大、比她健康的女子，尚且被视为草芥，她一个病秧子，去谈劈柴挑水，无异于痴人说梦。

那么，她唯一的价值，只能来自于头脑。

可一个卑贱的罪奴，谁会听她说话？谁又会信她有价值？她需要一个切入点，一个能让她在最高掌权者面前，获得一次“发言机会”的切入点。

她的目光，穿过黑暗，落在那堆放得杂乱无章的柴火上。

作为工程师的女儿，她从小耳濡目染，对结构、流程、能效优化，有着近乎本能的敏感。而在历史系，她研究最多的，就是古代封建王朝的社会结构与经济模式。她深知，任何一个庞大的组织，无论古今，其运转的核心，都离不开两个字——**成本**。

尤其是对一个王府的管事阶层而言，主子的赏赐是有限的，而从日常开销中“省”下来的，却可能实实在在地落入自己的口袋。

一个微小但可行的计划，在她清明起来的脑中，渐渐成形。

天，就在她飞速的思索中，一点点亮了起来。

当第一缕灰白色的晨光，从气窗透入，柴房里的气氛也变得愈发压抑。女孩们的啜泣声，此起彼伏。对未知的恐惧，像一张巨网，笼罩在每个人心头。

“哐当——”

柴房沉重的木门，被人从外面粗暴地拉开。刺眼的白光和冷风一同涌入，让所有人都下意识地眯起了眼。

一个身着靛青色厚棉比甲、梳着一丝不苟圆髻的中年妇人，逆光走了进来。她约莫四十余岁，面容严肃，眼神锐利如鹰，扫过柴房里的每一个人，带着一种深入骨髓的审视与轻蔑。她身上的衣料虽然不是绫罗绸缎，却也比囚犯们的粗麻好了百倍，袖口和领口，用同色丝线绣着细密的回纹。

是管事嬷嬷。

所有女孩，包括之前那个最凶悍的女人，都瞬间噤声，垂下头，瑟瑟发抖。

“都起来，排好！”管事嬷嬷的声音，和她的眼神一样冰冷，“牙行的陈牙人一刻钟后就到，都给我打起精神来！要是谁敢哭哭啼啼的，坏了王府的生意，仔细你们的皮！”

她一边说着，一边拿著名册，开始一一点名，核对人数。

沈舒意的心，跳得飞快。她知道，这是她唯一的机会。错过这次，便再无可能。

她的手心全是冷汗，双腿也在微微发颤。理智告诉她这是最好的时机，但身体的本能，却在畏惧那个妇人身上所代表的、可以随意决定她们生死的权力。

“……沈舒意。”

当管事嬷嬷点到这个名字时，沈舒意深吸一口气，用尽全身力气，从人群中走出一步，低声应道：“奴婢在。”

管事嬷嬷抬头瞥了她一眼，看到她那病弱的模样，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶：“就是你，昨儿个还发烧了？可别死在半道上，晦气。”

说完，她便在名册上划了一下，准备继续点下一个人。

就是现在！

沈舒意猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，用疼痛来压制恐惧。她向前又走了一小步，头埋得更低，用一种既谦卑又清晰的声音，开口说道：

“回嬷嬷的话。”

管事嬷嬷的动作一顿，抬起眼，目光像刀子一样射向她：“谁准你多话的？”

巨大的压力扑面而来，沈舒意感到自己的后背瞬间被冷汗浸湿。但她不能退，退一步，就是万丈深渊。

她维持着躬身的姿势，用一种近乎耳语、却又确保对方能听清的音量，飞快地说：

“奴婢不敢。奴婢只是……只是粗通一些算学，昨夜计算了一下柴房的用度……发现了一个能为王府每日节省三成柴火的法子。奴婢人微言轻，不敢隐瞒，恐误了王府的利益，特此禀告嬷嬷。”

她没有抬头，不敢去看对方的表情。

整个柴房，死一般的寂静。

所有人都屏住了呼吸，惊恐地看着这个胆大包天的罪奴。

时间，仿佛在这一刻凝固了。沈舒意只听到自己擂鼓般的心跳声，和门外呼啸的、越来越紧的北风。

她在赌。

赌一个管事之人，对“利益”二字的天生敏感。

赌赢了，她或许能博得一次展示的机会。

赌输了……或许，她连见到陈牙人的机会，都没有了。