与穿红一样，夫婿陪新嫁妇归宁亦是大周承袭多年的旧俗，但因燕景祁在此之上又多了重太子的身份，以至季家众人不敢有丝毫的松懈，对外亦诸事慎重。
元嘉下车时，季府大门早已洞开，季连领着人站在门外空地，不知道等了多久……她甚至还瞧见了两位叔父的身影。
二房与她们家关系自来亲密，今日出现在这场合倒也不足为奇，可怎么连自来避而远之的三房也到了……
元嘉心底生疑，面上却不动声色。
季连夫妇等在最前，垂目作恭敬态，不好多言，季元泓与顾静则却仗着有人挡着，笑着朝元嘉眨了眨眼，元嘉亦弯了眉眼，恍惚间竟觉回到了未出阁的时候。彼时年纪尚幼，爱与人玩闹，偶尔抬头寻人时，他们便也如现在这般笑着看向自己，满满都是喜爱。
“太子殿下康安！太子妃殿下康安！”
齐整的行礼与问安，将元嘉从过往的回忆中拉扯了回来。她下意识迈前一步，想要扶起距离自己最近的父母，却又马上反应过来，从她嫁给燕景祁的那一刻起，便不再是可以承欢膝下的女儿了。
从此，君臣有别。
元嘉仓皇地顿住脚步，抿着嘴站在燕景祁身侧，看着再熟悉不过的亲人向自己行礼问安。
“都是自家人，不必讲究这些虚礼。”
燕景祁虚抬了下手，语气倒是松快。
“……礼不可废，臣的女儿虽有幸得嫁殿下，但我等依旧是大周的臣子，哪里能因为女儿的关系就忘记做臣子的本分呢？”季连起身回话，又引着人往里走去，“殿下，这边请。”
燕景祁微微颔首，又朝元嘉看了眼，“你不必陪着孤，自去与家里人说话。虽只分开了三两日，想来她们也还是惦念的紧。”
元嘉心中不免感激。她本该与燕景祁行走一处的，来时还遗憾没有与季母私下说话的机会，如今得燕景祁允准，便也毫不推辞地应下了。
季连的视线在元嘉身上打了个转，似乎也舍不得人，想要多看自家女儿几眼，却是须臾间又移开，只道：“那便烦请夫人照顾好太子妃了。”
语罢，脚下调转了方向，便将燕景祁往正厅的方向引，一群人浩浩荡荡远去，元嘉则由季母陪着回了幽篁院。
“在太子府里一切可惯？吃的可香？睡的可好？诸事都无恙罢？”
没了燕景祁在侧，季母说起话来也自在许多，更唯恐元嘉过得不好般，前脚将将坐下，后脚便忍不住细细打量起人来，又发出一连串的询问。
自接下赐婚诏书那日起，她便无一日好眠，总担心元嘉会在太子府里处境艰难，更怕太子难忘旧人而轻慢女儿……这样的担心，在元嘉出嫁之日达到了顶点。不过两三日的工夫，于她竟似过了大半辈子，如今见元嘉气色尚可，竟不觉长舒了一口气。
“太子方才特意叫咱们陪着嘉儿说话，想来是看重嘉儿的……一切应是顺当？”
顾静则瞧着是在宽慰季母，眼睛却也是盯着元嘉不放，带着连自己也没有发觉的小心翼翼，似乎也想得前者一个准话。
“好，一切都好……真的，太子待我挺好的。”
元嘉笑着回答，见两人面上仍带着明显的忧色，少不得又强调了一次，只是屋内的气氛到底变得沉重起来。元嘉敛目思忖几瞬，干脆转了话题，只问道：“我还以为今日就咱们自家人呢，怎么连两位叔父也到了？”
闻言，季母的脸色微变，好一阵才道：“知道你做了皇太子妃，从前总围着老太爷转的那些人便挤到了咱们跟前。其他人倒也罢了，当寻常亲戚走动也无不可，偏老宅那位夫人和三房家的也凑了上来，半点瞧不出从前与咱们有龃龉的样子……”
比起季母的欲言又止，元嘉倒显得镇定许多——这本就是她一早想到会发生的事情，又被她反拿来劝慰了顾静则一番，如今再从季母口中听说，便也没那么讶异了。
“连老太爷也着人来问过好几次，”季母的语气听着颇为无奈，“又知道你今日归宁，话里话外都是让三房一家子全过来，说什么太子殿下身份贵重，只咱们一家迎接，未免显得不够重视……你父亲还为此生了好几场的气。”
这倒是元嘉不曾想过的，听了先是失笑，“这有什么好气的？上京城里谁不知道咱们两家疏远，便是不让他们来又何妨。阿爹也一贯是不理会他们的，今次怎么允了，还拉了二叔父过来？”
而后反应过来，瞪大了眼睛，又惊又怒地看向顾静则，“那些老辈是怎么回事，到如今还能这样由着他们的心意来？”
“……他们都在等着公爹的态度呢，”顾静则浅浅摇头，“三房最开始是想把一家子都带过来的，老太爷也还在观望，由着人闹。最后还是公爹发了话，只让三叔父来，否则就都别来了，又请了二叔父一起，这事才算了结……否则今日在场的，便还有三叔母和两位妹妹了。”
“无耻！”
元嘉啐了一声，忍不住道：“阿爹在想什么，从前就是互不来往的，如今又何必松口，反闹得咱们自家人不高兴了……左右都有人说咱们家不孝不悌，坐实了又如何！”
“他被御史和那群酸儒们戳了这么多年脊梁骨，何曾真的记在心上了，后来也不过是耳朵生茧，才勉为其难多分了一丝关注过去。”
季母看着华冠丽服的女儿，“可是元娘，这些指责不能落在你的身上……且不论这世道对女子的苛求，有先太子妃这个贤妇在前，御史也好，儒士也罢，都只会对你要求愈严，只恨不得让你成为供奉在高堂上的那尊圣人像。家里人哪怕一时成不了你背后的助力，也绝不能成为他们攻讦你的长矛。”
季母说着说着，又生起季连的气来，“偏你爹是行伍出身，回来这么些年也没跟几个文官交上朋友，否则何至于此！”
到这时，元嘉才知道自己一开始想得有多浅薄，自以为能借太子妃的身份为家里摈除些麻烦，却实际还是让自家人操心起她的来日。
“若非女儿……否则，咱们家本可以与三叔父家断的干净的。”
元嘉一张脸绷得死紧，话里更是自责。
“你有什么错，分明就是——”
季母愤愤收声，终是克制住了自己，将未尽的话咽回了肚子。
“阿姊！”
突然间，伴随着一声激动脆亮的呼喊，急促且凌乱的脚步声由远及近，有不止一人从院外奔了进来——正是她的一双弟妹，季元淳与季元懿。
两人不过六、七岁的年龄，虽为季母一胎所生，个性却颇为迥异。后出生的季元淳活泼好动，整日里扑地掀天，而早一刻出生的季元懿却是个被人多瞧了几眼都会害羞的腼腆性子。
季元懿捏着衣角停在季母身边，一双鹿似的眼睛却巴巴地盯着元嘉不放，季元淳则猛地扎进元嘉怀里，瓮声瓮气地开口：“阿姊，你怎么才回来，我都等你半天了！”
元嘉故意哎哟一声，拢手将人抱住，“淳弟，你是不是又重了？”
“哪有，”季元淳不高兴地抬眼，“我分明想阿姊想的都瘦了！”
“别听他胡诌，这小子天天能吃能喝的，今日还睡了个天大亮才起，”季母重又露出笑容，“都多大的人了，还不快从你阿姊身上下来，仔细弄皱了你阿姊的新衣。”
闻言，季元淳颇为不舍地起身，瘪着嘴左右张望了两眼，又迅速从角落搬了个杌凳过来，紧挨在元嘉的身边坐下。
元嘉无奈摇头，又将还在眼巴巴盯着自己不放的季元懿招到身边揽住，前者一下子笑开了颜，紧贴着元嘉坐下。手边垂落着元嘉覆身的披帛，季元懿有些好奇地伸手摩挲，道：“阿姊，好看。”
元嘉今日穿了件交领团花襦，下着大红曳地石榴长裙，外罩绛色半臂，肩缠透色披帛。乌压压的头发全部梳了上去，以角梳、花钗固定，又在鬓边斜斜插了一支垒丝嵌红蓝宝石凤鸟步摇，两耳同样以赤红玛瑙滴珠耳坠相配，俨然是按着“穿红”的旧俗来打扮的。
听得季元懿此话，元嘉忍不住弯了眉眼，偏又故意道：“阿懿怎么只夸衣裳，也夸夸阿姊呀！”
“衣裳好看，阿姊更好看。”
季元懿认真道，旁边的季元淳也忙不迭地点头，倒把一旁围观的季母和顾静则惹得失笑。
“阿姊，我以后也会跟你一样吗？”
又过了会儿，季元懿带着纯粹的好奇，歪着头朝元嘉问道。
“……不，你会跟阿娘一样，也会跟阿嫂一样。”
元嘉沉默一瞬，仍是笑着答了季元懿的话。
“我不可以和阿姊一样吗？”
婚嫁二字对如今的季元懿来说还言之尚早，她也并不明白其中的意味，只是对元嘉的话表示不解。
“阿懿——”
顾静则刚想打断，却被元嘉的话止住了，“因为阿姊会跟阿娘和阿嫂一样呀，阿懿想跟我一样，不就是跟阿娘和阿嫂一样了么？”
季元懿被这话绕得有些晕乎，只呆呆一点头，“那我就跟阿娘和阿嫂一样！”
元嘉笑着嗯了一声，又朝季母与顾静则投去无事的一瞥，却再不提方才的旧话，只挑着无关紧要的琐事问上一二，一直到午膳时分，正厅遣人来请，这才止了话头，又一起往正厅而去。
作者有话说
显示所有文的作话
第17章 归宁日
