裴行简是被急召入宫的，一如六年前那个金风送爽的秋日。

不同的是，少年的他春风得意，踌躇满志，经吏部铨选之后，被授予起居郎的官职，常伴帝王身侧，前途可谓坦荡一片。

而今日的他，背负着漫天的骂名，就此走上一条举步维艰的渺茫之路。

一大早，崇仁坊裴府门前便攒聚了数圈围观的百姓，皆昂着脑袋，眼瞅向乌头门的方向。

看客们表情有好奇、猜疑、茫然、戏谑等诸多情绪，但更多的还是遗憾和担忧。

日影西斜，人群中参杂了更多不明真相，意图挑起纷争的起哄闹事者，武侯们只得以身隔挡在大门与人潮之间，竭力稳住这混乱的场面。

裴行简安顿好悲恸几绝的柳夫人，换上官服，理好仪容，牵来坐骑一跃上马，朝着大明宫的方向赶去。

百姓们自觉让开一条通道，知道并无热闹可看，很快便消失得无影无踪。

人群之外，穿着碧绿间裙，臂挽杏色披帛的妙龄少女正翘首以盼，见到人马忙笑着迎了上去。

裴行简认出这女子的身份，勒马下地，上前一步问道：“可是郡主有何吩咐？”

采薇福了一礼，笑说：“郡主让我给相公带句话。”

裴行简颔首，作洗耳恭听状。

“世人皆议你，唯有我知你。”

声音很轻，却如青铜巨鼎，似有千斤之重。

裴行简只觉得胸口激荡，心底某处地方很快软了下去。

采薇笑笑，继续重复着棠映的叮嘱：“相公但去无妨，府中一切事务皆有婢子们照看，夫人那里，郡主也已安排好了侍候的疾医。”

裴行简默了一瞬，含笑点头：“多谢。”

他轻扶着马鬃，执鞭坠镫，穿过横街，直行北上而去。

两刻钟后，停在大明宫丹凤门前，交出鱼符，等待查验，后穿过那条巍峨恢宏的厚重门道，孤寂的身影逐渐被含元殿东西两侧如巨大鸟翅般飞扬的阙楼所吞噬。

仇忠良率人亲自来接，到了跟前，拱手一拜，态度尤为恭敬。

“相公辛苦，请随我来。”

裴行简笑道：“有劳了。”

仇忠良皱着眉头，长叹一声：“大家有令，差我过来提醒一句，相公今日关卡难过，务必早做准备。”

裴行简恍若未闻，信步朝前走去。

一路所经含元、宣政二殿，过紫宸门，紧跟着停在了紫宸殿前。

仇忠良进去通报，没一会儿人便出来了，领走候在殿外的宫人，看他一眼，小声提醒：“相公请吧。”

裴行简整装，跨槛迈入。

大殿之内，两株半人高的灯树相向而立，映照着紧闭的棂窗，投下点点斑驳暗影，像是一列列整齐布排的执槊兵卒。

正中高阶之上，棠御负气踱步，垂首不语，底下一字排开，站着数名白眉官员，绯红的袍衫，肃然的面容，花白胡须随着起伏的胸膛簌簌抖颤，仿佛下一刻等不及回复便要引颈撞柱。

无言胜过千言，气氛尤其诡异。

庄士廉回头看见信步走来的裴行简，当即扬声，指天怒怼。

“裴行简目无尊卑，欺君犯上，□□中宫，企图谋逆，请陛下降敕，将此歹人族诛。”

本以为那榜文安下的罪名就已够大，却不知庄士廉扣下的帽子更进一层，几乎将他划为奸佞一党，恨不得除之而后快。

裴行简沉默着，叉手行了一礼，转向庄士廉，语气淡然，不见怯态。

“左相言辞凿凿，不过听信了坊间民众几句片面之词，妄加揣测，却无真凭实据，如此诋毁朝廷命官，焉知不是目无尊卑，欺君犯上。”

“中书令好口才，当着陛下之面，仍能如此辩驳，面不改色，您这口技了得，哄得了妇人，却堵不住民心。”

庄士廉拂袖背过身去，留给几名官吏的态度，使得众人见风使舵，齐齐表态：“后宫勾结前朝，不但令皇室尊严扫地，更会严重危害到宗庙社稷，此风气一旦助长，无疑使整个帝国为之蒙羞。陛下既有心彻查，加之奸佞就在眼前，何不严惩逆贼，给天下百姓一个交代。”

棠御未置一词，左右环顾巡视一圈，目光落在那道紫衫身影之上，心底涌现出数不尽的痛楚与懊悔，虽不知此事究竟源自何人算计，但他悲哀地发现，凭借自己一力，根本无法与之抗衡。

朝臣们的进谏言犹在耳，棠御缓缓闭眼，神色复杂。

“事情的原委，朕会着人暗中调查，裴卿所言，确有几分道理，无凭无证，不该强加定罪，此案牵扯甚广，由三司全权受理，诸位公卿，暂且退下。”

少年帝王语气平缓，带着明显妥协的味道，虽不能即刻解除恩师的冤情，但以此法，可为案子拖延些时间。

“陛下不可！”庄士廉出声打断，“留下此人，等同于放虎归山，若不尽快平息此案，岂不是让天下人看了笑话。”

棠御挑起眉头，讥笑反问：“依侍中之见，该当何如？”

庄士廉有模有样地揖了一礼，嘴上笑着，言语却很笃定：“皇子犯法，与庶民同罪，古来皆以为然，这是小儿都明白的道理。宰相身为百官之首，承蒙上恩，委以重任，却不思进取，祸乱朝纲，如此不忠不义之人，焉能任其偏安独大，应立刻押送刑部，责令收监。”

棠御面色一变，愤然起身，盯紧了倾身压迫过来的庄士廉，一声冷笑溢出唇齿，握紧了双拳，却又奈他不得。

庄士廉直起身子，迎面对上棠御的视线，加重语气又道：“陛下当从大局考虑，切不可凭着一时的情谊，就置家国律法于不顾啊。”

余下几位官吏亦叉手附和。

棠御脸色转瞬即白，登时泄了气：“裴卿乃是朕的启蒙恩师，侍中不问青红皂白便要将他定罪入狱，是让天下百姓觉得，朕是那等背信弃义之人……”

庄士廉看准了苗头接着往上再添了两把柴：“裴行简鼠辈之徒，如何担得了帝师之名，不将其革职查办，难消百姓心头之恨，否则我皇家威严何在，世间公理何在。”

棠御冷冷看着他：“侍中别忘了，宫里那位，与你何等干系。”

若真问罪于裴行简，那与他“有染”的庄太后又该如何自处，是削发没入感业寺，还是一杯毒酒陪葬皇陵。

反正天家威严已不复存在，何必顾忌一个失了势的妇人。

庄士廉面不改色，只道：“臣有罪，族中竟出如此无道荒淫之辈，性非善和，秽乱春宫，实属寰宇罕见，但求陛下，重处庄氏，还万民一个交代。”

“你是想大义灭亲？”棠御步步紧逼。

庄士廉沉吟片刻，声调有些淡淡：“臣为大局着想，实不忍我天家尊严为一狐媚妇人所累。”

“好一颗赤胆忠心。”棠御怒极反笑，指着底下一众看热闹的大臣，胸口郁积的火气堵得愈发难受。

“那你们呢？”

他控制不住满腔的怒意，鼻翼哼哧律动，又忽而甩袖，踢开面前那尊缠枝鎏金香炉，脚踩缓缓滚落的香丸，踱步走向几人。

“你们还有何话要说？”

大臣们跪地，闭口不言。

“陛下。”裴行简面朝天子，投以安抚的目光，弯了弯嘴角，报之一笑，“君子于世，气节不衰，臣一介凡夫，虽不敢与孔孟二圣比肩，但自问仰不愧天，俯不愧地，臣所持节，坦坦荡荡。

“流言动摇得了民心，却动摇不了一国国祚，陛下既有洞察万物之心，必不会因为一时的蜚语，而迁怒左右无辜，左相陈词在理，臣负陛下所托，入狱乃是情理之中。

“若臣却有不轨之心，当千刀万剐，以平民息，可若此案单单只是子虚乌有，三司会审，必会还臣一个公道。”

他平静说着，转身面向众人，拱手一礼，自觉卸下朝冠，褪去深紫襕袍，伏地跪拜，以额触地。

“罪臣拜谢，先行告退。”

棠御失神。

庄士廉趁机唤来殿外金吾卫，代为传令，命人将裴行简酌情收监。

金吾卫们踟蹰不前，个个面露为难之色。

裴行简却是当先步出，径直朝外走去。

殿门开了又合，他单薄的背影逐渐消失在憧憧光影深处，临到最后，回头看了一眼，与殿中那道忿然的视线隔空交汇，摇了摇头，用眼神劝阻道：

“小不忍则乱大谋，陛下记得为师所说，成王之路，漫漫长矣。”

棠御怔忡，几乎泪流满面。

知道庄士廉会拿此事大做文章，背后定还要牵扯到无数人的身家性命，他也只能隐忍不发，令恩师暂时承担起这份莫须有的罪责。

……

裴行简就这么被押送去到尚书省，好在金吾卫们守礼，并没有多加为难。

这一路走得僻远却也极为招摇，前来观望相看的宫人颇多，不乏朝中曾与之共事的同僚前辈。

裴行简想着府中的柳夫人，不知她醒后听说了此事，是否会再次恸哭过去。

天色不知何时阴沉下来，一团积雨云笼罩着巍峨皇城，隐隐有些变天的前兆。

前方廊下，有一少年双手环胸，倚柱而立，隔着如水的人潮，颦眉朝向这边看来。

此人不是别个，正是棠瑞。

金吾卫自觉避开，留给二人话别的时间。

棠瑞蹙着长眉，徐徐靠近，声音冷得像是裹了层碎冰：“为何不做辩解，我知那不是你。”

裴行简未置一词，侧身径直向后走去。

棠瑞见此，心情更加复杂：“你不为自己考虑，总该想想裴府的一众人等，若你有事，奴仆全部发卖，连老夫人也得受到牵连。”

裴行简依旧沉默着。

棠瑞无奈翻了个白眼：“我不懂朝堂之上的纷争算计，但是映娘……你忍如此伤她的心？”

说完他又自嘲一笑：“我忘了，你根本就没有心。”

气氛慢慢凝固住了。

半晌过后，裴行简微微笑道：“郡主如何了？”

“她正忙着为你奔走打点。”棠瑞很是无语，“这丫头护你跟护什么似的，一脑袋扎进去，九头牛都拉不回来。”

裴行简面色如常，心却一点点地沉了下去：“臣不才，有负郡主期许……”

棠瑞闻后随即嗤了一声：“我会想办法替你游说，权当成全那丫头的一片痴心。”

裴行简未置一词，侧身绕过棠瑞，默默黯然离去，并始终未再回头。

风拂起他的袍角，搅乱了他耳畔的鬓发，那如松的背影，渐渐消失在宫闱深处。

……

长安东西两市临近午时方才开坊，由各自市署带头，击鼓三百余下，直至日中午后，两扇厚重大门被缓缓推开，百余来家商铺便开始了当日的活计买卖。

延福坊李府内，气氛稍显有些压抑。

棠映前脚刚走，管家后脚就跟着窜了出来，肥硕的脸上挤满了神秘的微笑，人未走近，声音嚯嚯震天响。

“郎君，有消息。”

李义师脑子混沌一片，随手拣了张月牙凳坐下，揉揉眉心，虚虚问道：“何事？”

“宫里的探子来报，说那姓裴的已被革职入了狱。”

李义师一愣，脸色顿时变得难看起来。

他翻身站起，在厅堂来回踱了几圈，直把脑壳里的醉意彻底晃醒，才一拍额头，冷笑道：

“庄老头好本事，竟想出这招釜底抽薪的法子，贼喊捉贼，不但把自己撇得一干二净，还赚取个大义灭亲的好名声。”

白瞎了他的好计划，原以为拉个昌邑文垫背，好叫棠映联合公主一起除掉庄自瑜，灭了外戚的威风，届时要再对付庄士廉，一切尽在他的掌握之中。

反正两大家族积怨已深，不用他如何使计，自可看山观虎，坐收渔翁之利。

谁料此时庄士廉竟占得先机，反咬一口，他要想再扳倒这老东西，可就麻烦多了。

管家见他脸色愈发阴沉，心里抖了一抖，几次张嘴，欲言又止：“太后那边，可是……就这么算了？”

“算个屁！”李义师气急败坏，“眼下裴行简是彻底没了希望，她一个不知廉耻的淫.妇，难道圣上还容得下她。”

管家被他一阵狂吼，吓得三魂失了六魄，一溜烟躲进了屏风背后，生怕这人发起疯来误伤了自己。

“您要对付的本来就是宫里那位，计划已然顺利，怎还发起脾气来了。”

李义师像是听见个了不得的乐子，仰天哈哈大笑起来，只是这笑却不达眼底，看起来格外切齿狰狞。

“单单只是一个女人，何需我下这么大的功夫，我要的是庄家人悉数命丧黄泉，我要整个庄府陪葬！”

……

次日早朝，庄士廉号令百官，再次敲了棠御一记闷头响。

三司还未断成的大案，庄士廉手握数枚“铁证”，指控裴行简馋佞专权，其心可诛，私通后宫，罪同谋逆，要求罢免其中书令职位，贬官为奴，并处以流刑。

流放之刑，乃是五大刑罚中仅次于死刑的重刑，不仅要被驱逐赶至边境，强制参与劳作，饱受徭役摧残之苦，除非遇到大赦，否则终身不得返乡。

细数裴行简的重重“罪责”，一旦坐实，流放何止三千余里，便是侥幸留下活口，也敌不过长途跋涉，客死他乡。

棠御扶紧身下坐椅，冷眼未置一词。

数名官员打蛇随棍上，纷纷持笏上奏，弹劾裴行简为臣不忠，曾私下攒聚宴饮，准许伶人表演《黄师子》，实乃未将天子放在眼里。

此舞区别于寻常乐舞，普天之下，唯有皇帝在场方能表演，裴行简此举，等同于谋逆。[1]

乱臣贼子，当人人得而诛之。

如此桩桩件件，更多莫须有的“罪名”扣戴在裴行简身上，昔日肱股良臣俨然成了一名误朝祸国的奸佞小人。

庄士廉煽动百官，几乎达到只手遮天的地步。

棠瑞拼死谏议，却被庄士廉当场叱责，以先前殴打伤人为借口，要求棠御罢黜其封号，外放贬官。

棠御勃然大怒，责令此事隔日再议，却被庄士廉给挡了回来。

百官叩首，请求罢免裴行简宰相之职，同时废黜太后称号。

面对如此强大的压力，天子的诉求根本得不到满足。

棠御睁着血丝布零的双目，指尖掐着身下坐床，气得浑身发抖，脸色铁青，一口腥甜的淤血上涌至喉间，却最终什么话都没说，强压住心头的愤恨，隐忍不发，忿然离朝。

……

是夜，月明星稀。

棠御看完群臣上疏的奏本，踉跄着回到寝殿，挥退伺候的宫人，一人一被，孤枕寒衾，就这么沉沉睡了下去。

他年纪尚轻，后宫妃位悬空已久，除了从小陪侍的两个女官，一人封为昭容，一人封为宝林，其余地方进献来的女子，皆被发去西苑野狐落[2]，充入宫奴婢，此生再难得到宠幸。

少年时的棠御，志得意满，对于床笫之事兴致缺缺，平日甚少召唤妃嫔侍寝，今日更是半点兴趣也提不起来。

他睡前饮了少许酪酒，头脑昏沉，亦梦亦醒之间，竟回忆起儿时诸多往事。

他是先帝第七位皇子，一位低品阶宫妃才人所生之子，承沐皇恩，与嫡姊棠宁一同被抚育在庄皇后膝下，名义上虽占得个“嫡子”身份，却始终保持着“仁弱”的秉性，不敢与先头几位皇兄争锋。

自五岁那年被封为晋王初始，棠御便做好了出阁前往封地，当个闲散亲王，寄情山河终生不问政事的打算。

谁料先帝病危，太子之位会转瞬落在他的头上。

由皇子成为太子，这条路他走得战战兢兢又如履薄冰。

白日面见朝臣学着处理政事，晚间侍候在榻以尽绵绵孝心，不敢显山露水引得先帝猜忌，也不敢浑噩度日令宗族蒙羞。

东宫内的太傅总会板起脸同他说些听不懂的大道理，年幼的棠御只能睁着懵懂的双眼，一遍又一遍地熟记那些经史子集和治国方略。

裴行简是属臣之中唯一特别的存在，不会总拿书簿教习空话，性子淡然，身上总有一股浓浓的书卷之气。

“治国的谋略，太傅已经全数传授给了殿下，臣学艺不精，只教殿下如何识得一个新字。”

棠御纳闷，稚幼的小脸一下子垮了下去，读书习字是启蒙小儿才会接触的必修课程，他早已过懵懂之年，为何还要学得这些简单的东西。

裴行简笑了笑，缓缓摊开一张黄纸，蘸墨写道：“一个‘王’字，笔画简单，四笔落成，看似无常，却也暗藏玄机。三横一竖，构成了字体最稳定的结构，一横敬天神，一横载国土，之中横亘着宗庙和社稷，三者缺一不可。至于最后这一竖，贯穿其中，乃是串联起整个国家的庶民百姓。

“为君者，敬畏天地神明，心存宗法社稷，可以海纳百川，虚心纳谏，但无论遭逢何等困境，都绝不可抛舍普天万千子民。水能载舟亦能覆舟的道理，殿下应已知晓。”

棠御骤然怔住，眸中很快蓄满了豆大的泪花。

“老师的意思是……”

裴行简温柔道：“人人都想争做这个君王，但也不是每个君王都能真正挑得起大梁，成王之路，凶险万分，殿下要时刻谨记，民胜于君的道理。”

他笑着，低头再次誊写了一遍大字，声音低缓且沉稳。

“王成，则王。”

“不成，亡也。”

棠御哽咽：“我已受教，多谢老师……我明白。”

裴行简颇感欣慰，又道：“治国需要谋略，社稷不能守旧，前人的经验可以借鉴，却不能一味只顾模仿。打天下行武力，守天下施仁政，所谓变通有数，中兴之治也。殿下不妨随臣走走，去看一看真正的市井民生。”

“好。”

棠御信了他的话，也是第一次，摆脱宫廷桎梏，游走在烟火气满布的里坊人间。

长安城南，七月流火，夏去秋来，寒天将至。

终南山下蓝田县以西，大片成熟的作物装点着薄雾晕染的山间，像是蘸了颜料的朱笔往下一掠，雾霭与红枫交织，好一派太平盛世景象。

秋收的喜悦恰好赶上了这幅浓烈的画面，将整个京畿映衬得宛若泼墨丹青上的挥毫一笔。

适逢初秋，天刚转凉。

裴行简率先登上昔日废弃的烽台，看农人牵着老牛走向炊烟袅袅的宅舍，忽然笑问：“殿下可有了解，今年粮食的收成如何？米价是涨还是落？”

棠御一怔，面露愧色：“我……不知。”

他长于深宫，养于妇人之手，听过的，看过的，几乎都是源自案头上的几卷薄书，对于民生收入，户籍人数，确实知之甚少。

裴行简微微笑道：“一斗米，一尺布，看似聊胜于无，却关乎着整个大周的民生国祚。百姓之于君，好比横梁架空撑起整座高阁楼阙，民心不稳，大厦将倾，时局动荡，社稷危矣。”

棠御大悟，旋即点头，看着裴行简的侧颜，一颗浮躁的心，完完全全安定下来。

后来的他也时常微服外出，流连平康、酒肆、赌坊等地，却并非醉情花柳，寻欢作乐，而是体察市场与民情。

只因百姓的一言一行，胜过案牍上堆积如山的连篇废话。

多年以来，熟记着裴行简的每一字诤言，棠御学着怎样做好一位帝王，只是他太过羸弱，终究还是护不了先圣恩师。

……

冗长一梦，再次醒来，已至午夜人定时分。

棠御掀被下地，身上只着了一件素色亵衣，发也未束，散乱地搭在眼前，他伸手一捋毫不在意，赤着双足，无头苍蝇似的转悠一圈，又改去窗前良立了久，突然一声令下，喝道：“来人，更衣！”

仇忠良一直守在殿外，顶着十二万分的精神，片刻都不敢懈怠，冷不防听见这声叫唤，心头一紧，忙弯腰跑了进来。

“陛下，这么晚了，您这是要去哪儿……哎哟，怎得鞋也未穿。”他吓得就要用手去捂棠御的脚。

“替朕安排出行的车架，朕要亲自去一趟庄府。”

[1]参考了历史上王维的真实案例。

王维，天之骄子，二十二岁中进士，刚步入仕途即被认命为一个从八品下的太乐丞，但他的官场生涯并不顺利，很快惹来麻烦，被贬官了。

《集异记》记载说：他让伶人演奏《黄师子》，从而导致贬官。因为这个舞是专门给皇帝表演的。

[2]野狐落：大明宫内宫人聚居之地。

参考书目：

于赓哲 著《唐朝人的日常生活》

作者有话说

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第26章 第 26 章