程安从皇宫出来，径直来了大理寺牢狱。

牢狱狱卒认得程安，见他来，赶紧笑脸请进来。

程元当下在狱中，虽然身陷囹圄泥潭，不过亲弟现在是新帝面前的红人，重新回朝堂不过是迟早的事。

加之程安流水似的往里打点，狱卒们自然醒的要拿钱办事，不敢怠慢，程元才没在狱中受什么罪。

程元的牢狱在东边尽头，这里有块小窗户，每到正午可以洒进阳光，少了些不见天日的压抑。

狱卒领着程安过来，抽出腰间钥匙，开锁推门。

空气中弥漫着潮湿发霉味道。

程安没着急进去，从袖口掏出一块金子，递到狱卒面前。

“给兄弟们买点酒喝。”

狱卒瞪着眼睛，双手接过沉甸甸的金子。

嘴角快咧到耳朵根去了。

明白程安的意思，往后退一路，笑道:“二位慢叙家常，小的就不打扰了。”

说罢转身就走，寂静牢狱中，再次恢复宁静。

程安迈步进去。

角落杂草垛上，程元正端正坐在那里。

多日未见，整个人消瘦了一大圈。

头发凌乱随意披散在肩上，俊意清隽的面庞也粘上一层薄薄的灰尘。

“哥……”

程安声音隐忍压抑，带着一丝不易察觉的颤抖。

原本垂眸静坐的程元，听到久违熟悉的声音，长睫微颤。

半响才缓缓抬眸，看着弟弟站在门口。

拳掌不禁微微攥起。

程安靠近程元，看着哥哥这幅样子，心里绞痛万分，蹲下身子，弯腰跪在哥哥面前。

“哥……”

一声哥，掺杂了太多的情绪，有思念，委屈，甚至还有一丝难过。

满肚子的话，此刻却什么也说不出来。

程元想要伸手摸弟弟的头，刚到半空中，又缓缓收回去。

“小安，你做的很好。”

程安眼睛憋的通红，伸手一把握住哥哥的手，捧在手心。

像个遇到大人委屈又无助的小孩。

程元沉沉叹了口气，沉默片刻。

“现在外面如何？”

“陛下驾崩，太子即位，礼南战事吃紧，各地按兵不动，野心昭昭。”

程元眼眸微垂，只是点头，叫人看不清神色。

少年人的肩膀日渐宽厚，肩膀上承担的担子越来越重。

声线低沉:“小安，太子是你的选择吗？”

“……”

程安被突然想问住，嘴角苦笑:“当下时局，名正言顺的继承，对于百姓来说，是少起兵戈的最好结果。”

“离王手中兵精马壮，十几万雄兵，凭太子之才能，不足应对。”

程安眼底默然，忽然想起当年父亲，曾对兄弟的教导。

“父亲说，天下所势，以百姓为根本，太子贤能与否，都不是我在乎的。”

程元:“底氏一脉重回朝堂，定然是有人依仗。”

程安点头，嘴角笑容淡淡:“我知道。”

阳光洒落在冰冷的石板上，程元伸手替弟弟整理好凌乱的衣襟。

“小安，哥已经不能再为你做什么，回想当初，最后悔的就是带你一起来京城，当初若是想想办法，你也不必过今日这般束手束脚的日子。

在由洲你藏锋露拙，是怕军中不稳，伤了兄弟和睦，在京城，你一改常态，锋芒毕露，为的是保护程家保护我，小安，你的作为哥都看在眼里。

若没有我，你也不会如此——”

“我是你弟弟！”程安看向兄长，低着头颅，眼尾猩红，哑声道：“为你做任何，我都心甘情愿。”

程元听到的眼睛里是酸涩，当下他是弟弟的软肋。

他想他逃离争斗是非之地。

他甘愿成为囚住手脚，一心换他平安。

程安的眼泪一颗一颗，控制不住的往下掉。

程元内心绞痛，眼眶滚烫，不觉哽咽。

“傻孩子。”

大殿之上，门被推来，太后清退周围随从宫女，同英帝相对而视。

外面的侍从还没来的禀报，就被英帝一个眼神拦住。

只剩下母子二人。

英帝缓缓起身，对于太后的到来，似乎是在意料之中。

“不知母后来，所为何事？”

太后脸色凝重。

“皇帝为何放纵程安？如今查抄证据凿凿，为何放任此人，做事不理？”

太后怒气冲冲，本来以为程安死到临头，没想到听说他进宫面圣之后，竟然安然无恙的出了宫。

英帝勾起嘴角，眼底带着些不在意：“朕已经问过程安，他同离王并无瓜葛，加之此前离王网络朝臣，他们二人有交流也是很久之前。”

太后皱眉，冷笑：“依陛下所言，是哀家冤枉程安了？”

英帝眼神平静：“母后是为了江山社稷考虑，费心劳神，那里来的冤枉，只不过如今是多事之秋，用人之际，处理朝臣是小，扰乱稳定是大。”

太后胸口起伏，此时情绪不似方才激动。

看出来程安皇帝是一定要保。

“好，陛下思虑周全，也不用哀家操心。”

英帝扶着太后坐到一边。

太后不再步步紧逼，反而调转方向：“只不过离王步步紧逼，礼南山高路远，陛下有何打算？”

“京师百姓，国本运乘，离王在外不假，可也没有来犯京城，此刻喘息之际，应该处理好流民暴乱之事，水能载舟，亦能覆舟。”

太后一顿，没想到平日里那个软弱无能的儿子竟然能说不这样的圣人道理来。

“陛下说的不错，只是粮食紧张，难民皆是各州旱涝之苦百姓，你能保的了一时，却也保不了一世。”

英帝眼眸微垂，看不清神色：“母后所言，该如何？”

太后正中下怀：“既然烂摊子处理不好，就该想办法处理掉。”

“处理……”

太后见英帝听的认真，接着开口：“离王围剿，既然陛下想得天下人之心，罪名不如交给离王，我们离开京城，迁都南部。”

英帝闻言眉头紧皱。

“母后，到底是谁给你出的主意？”

“嗯？皇帝什么意思？哀家也是为了大齐血脉延续。”

“母后！”英帝从椅子上起身，眼色异常凝重，怒气冲冲：“您该醒醒了！此番天方夜谭，是要毁了大齐吗？”

“……”

“您当真要儿子背负这千古骂名吗？”

英帝话还没说完，就被太后一巴掌甩在脸上。

“混账！是那个尊亲师的先生，教你这样对自己的母亲说话！别忘了，你我母子为何能重登这朝堂，你舅舅已经身死，士族口头支持，也是虎视眈眈，你当真以为皇位得的轻而易举？”

太后被气的浑身颤抖，自从儿子登基上位之后，他便如同换了一个人，屡次忤逆顶嘴。

英帝眼眸漆深，呼吸沉重看向太后：“母亲，当年若是没有柔娘娘，我早就死了，而您做了什么，当真觉得儿子一点也不知道吗！”

太后眼睛闪过恐慌狐疑：“瞎说什么？”

“瞎说？哈哈哈哈哈哈……”英帝眼底猩红，浑身抖得厉害，神情近乎癫狂：“沈贵人的性命，沈贵人的孩子！是不是！”

“你怎么……”

太后气势一下子弱下来，僵在原地。

英帝眼尾尽是悲哀，转身绕过太后，推门而去。

他从来就不是什么天之骄子，冷漠的父亲，变态偏执的母亲，病入膏肓的他。