顺宁五年正月里，大梁京师大雪纷飞。

这场雪下得晚，京师内诸司俱已领了开春俸禄，各衙洒扫迎新，却被突如其来的降雪扰乱了安排。此时刚过寅正，天色薄明，宣佑门内，两名内侍立在廊下值守。

其中一人道：“可是瑞雪召丰年呀。”

另一人道：“丰个屁。过了立春才降暴雪，怎不是老天有怨。”

二人听得不远处脚步声，顿时噤了声。来者踏牛皮靴，在雪地上几乎没有声音，与少监说了几句便转身入风雪中去。

少监喊来二人吩咐：“你们两个，把这盘香玉酥给官家送去。”

天渐亮时，雪下得愈来愈疾，目不见日，只纷纷白的一片，簌簌压在雕梁画栋的宫墙上，给这庄重之景平添了几分萧索。

迩英殿内，十九岁的年轻皇帝赵虔正襟危坐。对面几位紫袍老臣依次赐座。殿内不加碳火，阴寒刺骨，一上午的讲筵坐如针毡 ，赵虔额角渗出了阵阵冷汗，不敢置喙，犹凛凛端坐着。

赵虔颔首轻咳，忍着周身颤抖，殿中寒冷，他虽生来畏寒，不可在重臣面前失仪。

宰相崔佑的声音徐徐传来：“......今西北又败，环庆路驻泊兵马督部署裴初，滞军不出，以致拱北寨失守，五万大军一战覆灭。臣以为，裴初年少才薄，不堪受此重任，宜褫其封禄，以正军心。”

赵虔突然抬头：“朕亦年少才薄，不知深浅，拱北寨之败实为朝廷粮草不至，裴部署一人之力需顾全大局，如若贸然出兵救城则后方失守。”

崔佑颔首：“陛下不知兵事。裴初自入环庆，兼领三军身负重任，屡次擅自用兵、不听监军忠告，何况他手下士卒多系裴老将军旧部。臣在此直言，假使拱北寨大捷，则陛下更应褫夺裴初兵权。”

赵虔的脸冷了下来，严寒使他的面部如冰凿般坚硬，眼中蒙着一层灰色雾气，渗着缕缕寒气。

“依先生之意，裴部署战败当死，战胜亦当死。”赵虔倏尔一哂，眼底却不见笑。

崔佑起身作拜：“臣未言裴初之罪当死，仅是褫夺军权，恳请陛下顾念祖宗社稷，勿因私情耽搁。臣知陛下与裴初年少相识，情同手足，若此时借拱北寨之败去其兵权，尚可留得体面，此亦为陛下所虑也。”

赵虔拂袖，起身缓缓踱步。他身着一袭白袍，温润中带着一丝不可捉摸的凉薄。

“朕不能知先生公忠体国，实朕之罪也。”

“陛下！”崔佑当即伏膝而跪。两府重臣得了赵虔身边宦官的眼神，纷纷告罪退下，殿中仅留顾命大臣崔佑一人。

赵虔面色凛然，忍着蚀骨寒意，定了定神，促声道：“先生还有何事？请直言吧。”

崔佑俯首言道：“臣与枢密使韩庶商议，环庆路部署裴初临危抗命，虽未有谋逆之实，但上负其军，下负其民，罪不容恕！念其知过能改，发配充军还是留京候问，皆有陛下定夺。”

说罢，崔佑再度附身叩首，身后一名宦官将提前拟好的帛书呈上。赵虔心底苦笑，他这个皇帝做的，跟几位年近半百的老臣耍嘴皮，倒不如早歇了。

“裴部署几时回京？”

“秉陛下，就在今日。”

“......”

赵虔心想，果然没得选。

这时，殿外传来殿中省通报，两名院子家来给管家送御厨新做的糕点。赵虔正在崔佑的奏疏上画押，心中苦闷，但他从不愿为难宫里人，立刻就宣了进来。崔佑接过诏书，当即和蔼道：“陛下自幼体弱，还需添衣。”

赵虔挥挥手，视线落到呈上前的点心，骤然身形一晃。那几块糕点都俱是碧玉般的绿色，形状圆润似玉，小小一枚极易入口，甘味十足。

那味道勾起了他回忆中鲜有的一丝甜，一时忘了冷，心满意足地笑了起来。崔佑轻咳一嗓，赵虔这才恍然回神，恭送宰相出宫。

宫阙间，飞雪连天，长空临阙。

左掖门内悄然驶入一辆马车，低调地入了宫城。

另一边，宰相崔佑刚出了宣佑门，与几位同僚行至中书，只言片语间，皆笑意盈盈。当今天子手里并无实权，得了御诏更是名正言顺除去一患，何其快哉。

东西向的御街上，迎面驶来一辆马车。崔佑一行人见了皆靠墙避让，与车擦肩而过。

那辆马车的车帘紧闭着，外面看不见里面的情形，但若从里向外看，依稀还能透出些光来。

裴初正斜倚在软榻之上，嘴角含笑，盯着这一群紫袍大臣。一双含情脉脉的桃花眼里，渗出冷冽与轻蔑。

裴初自丑时被押送入京，路上颠簸得浑身骨头早已散了架，勉强咬着牙给自己拼成了一个人形，万不肯在御史面前服软，认下莫须有的罪名。

可是他刚进了城，御史台和刑部的照面都没打，直接被拆洗一番并送上了车。

上车时手脚还绑着，他自行解了束缚，发现这马车里装潢喜庆、锦被轻裘十分柔软，正适合歧途困苦之人歇息修整。裴初在身心俱疲时遇上一辆过分舒适的马车，长觉醒来才发觉不对，他不是回来待罪受审、九死一生万劫不复吗？

这辆车不知应是哪位贵人的銮驾，叫他白白蹭了一路。

裴初向外张望，见落雪纷纷、日影朦胧，红墙金瓦上盖了一层白，肃杀寂静，幽邃寒冷。

他盖下帘子，猛地坐直了，开始思考自己的人生。

然而也仅思考了一刻，裴初就大咧咧地翘起二郎腿卧倒了，嘴里还哼起了儿时京城流行的小曲。今朝有酒今朝醉，他下了阎王殿都敢称兄道弟，何须怕人间这几个白眼妖魔？

御史台也罢，皇宫里也罢，裴初想得开，左右都一样，狡兔死走狗烹。

午时三刻，裴初被薅下了车，用布条蒙着眼睛，三进三拐地走了许久的一段路。渐渐的，周围声音愈来愈杂，他留心记着方位，以待时机。

待周围杂音渐轻，一扇门被轻轻推开。

身后力道一推，裴初跌入其内，蒙眼的布条也落了。

房内侍立的宫女、内监皆如木偶一般，叫也不应，推也不移，裴初行至书房后院，发觉有一处小厨房，里面放着一笼晶莹糕点。裴初瞧一眼便浑身上下凝固了，想起儿时“偷鸡摸狗上房下井”的时期，约莫是做过这样的玩意儿。

……谁人没点年少囧事，只怪当年他家声望太高，看着他长大的人太多了，黑历史也流传甚广。

这糕点取名为“香玉”，是他念起粉雕玉琢的九皇子，心生爱怜之下所取。

裴初这就明白过来，京中佞臣好个计谋，专挑人软肋。

他继而想起当年的九皇子已成如今的官家，心里一缩一缩地疼了起来，默默攥紧了拳。世人皆道环庆路部署裴初铁石心肠。难道崔佑以为凭一个九皇子就可以拿捏他？

窗外雪压断了新枝。

裴初抬头，听见屋外有一阵脚步声。

赵虔走在御道上，侍从们抬着步辇在后面跟着。他虽体弱畏寒，却拒绝乘辇，偏要走着回寝宫。

大雪让世界变得安静，寒风令人清醒，正好理清思绪。

赵虔自幼丧母，无人疼爱，本与皇位无缘，先帝驾崩之时两位兄长夺位，最后反倒让他捡了这个皇位，成了权臣手中的一个傀儡。

从小到大，从皇子到官家，他生命里的甜味屈指可数，便要属那位......裴家的小公子，待他最亲最善。

只是齐王与景王夺位牵连到了裴家，十几口人充军流放，唯有彼时方十七岁、玩世不恭的幼子裴初，到西北前线军中一路跌打，驻西北的将帅为他表功，去岁，裴初刚升任环庆路驻泊兵马督部署，年仅二十二岁。

登高者易坠。

不久，京中传起了环庆路部署裴初急功近利的流言，之后就演变成了裴初目无君上、图谋不轨。

阔别经年，在不胜寒的高处苦熬久了，赵虔前后顾盼，夺去裴初的兵权究竟是吉是凶？他这样做是守了祖宗之法，可一想起裴初可能会记恨自己，心里就很难受。

赵虔惶惶，魂魄难守，心不在焉地推开门，蓦地看见一个形销骨立的背影。

裴初闻声抬头，见门外逆光站着一位长身玉立的翩翩公子，双眸如含秋波，氲着湿润的雪雾，茫然且纯粹，抬眼撞上了他的视线。

年轻皇帝的脸上似有一道裂痕，被光与影分隔两半。

裴初恍惚间，好像看见了一半故交、一半陌生人。

久违的赵虔正直直望着他，身形僵直，眼中掠过一丝局促，垂在身侧的修长双手无意识搅着淡黄大袖袍。玉带乌靴，身姿挺拔，比六年前那个半大孩童抽长许多，一眼望去真有皇帝气度。

裴初的呼吸不自觉地重了些，俯首而拜，以掩盖自己的失仪。

“罪臣裴初，叩见陛下。”

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第1章 皇宫