赵虔待立门外，痴愣地望着这边，见裴初一跪，连忙三步并作两步闯进来，语气又惊又惶：“元同！我竟不知你何时来的？怎就进了宫？朕......朕......”
裴初心里一叹。他经官场捶打数年，早明白今日处境，但看来赵虔也许尚未明白。
此处仅有他们二人，自没有什么好遮掩的，裴初便直言道：“官家可知道臣为何在此？”
“朕......”赵虔深吸气，身形微微颤抖，眼神飘忽落到旁白地砖上，“朕实难为情。”
裴初无奈浅浅一笑。他遭人陷害被遣入京，有谁共谋、如今朝堂局势几何，离京六年不可一朝洞察，还需从长计议。奈何年少时那点见不得人的心思，竟然被人翻出来对付他。
虽不知赵虔在其中参与几何，至少就目前的态度来看......应是没有厌恶自己。
裴初铿锵再拜，声音凛然有正气，决心一气呵成：“臣自知罪孽深重，不敢乞求官家垂怜。如蒙不弃，愿侍奉官家左右。”
“......元同莫要如此。朕去了你的兵权只是权宜之计，来日定会明察，还你清白。”
赵虔说着又来扶他。裴初犹不肯起，坚决道：“臣愿许官家驱驰。”
赵虔的手僵在半空中，缓缓地垂下去，暗室里只听见他沉重的呼吸声。气氛忽然一沉，紧接着是一阵长久的沉默。
裴初察觉到空气里一丝微妙的转变，抬起头来，见赵虔侧身，负手而立，仰天闭目。
一抹阳光从雕花窗里射进来，落在他一双眼睫上，若鹏鸟垂翼，振翅而飞不得。
赵虔深吸一口气，转身强忍语中酸涩。“朕实不知有此事。将军莫要误会。”
裴初顺从道：“定是奸邪之人谄谀，官家不必为此恼。”
此语本意是安抚赵虔，但话一出口，他马上察觉到另一种意味。所谓的奸邪之辈谄媚奉上，便是揣度圣意后有所为，岂非暗示赵虔对自己......
裴初冒了一背冷汗，匍匐不敢再言。
门外听侯的内侍若是得见此景，估计会出去辟谣：什么裴部署铁石心肠杀伐果断都是骗人的，见了无实权的官家还怕得像个鹌鹑。
裴初心里有鬼，自然怕得不敢抬头。
半晌，赵虔走近将他搀起。
“......元同若无去处，可暂时居于此。朕自不会亏待你。”
说完这一句，他苍白的脸上竟染了薄晕。裴初不敢直视他的脸太久，只当雕窗透光染了颜色。
薄暮时分，园中雪霁。
裴初独坐园中赏景，衣衫不整地拈花折枝。
他原本的衣裳在路途中多有污损，被内侍拿去浣洗后，就再也没送回来。
裴初尚不知宫中各方势力，故未敢轻动，干脆就著里衣、外面披着赵虔留下的狐裘，坐在院里摆弄一丛枯败的海棠花。
日暮渐深，凉风习来，裴初不禁拢紧衣襟。
廊前侍立着几位宫女和内侍，不知哪个传来几声咳嗽。
裴初记下每人的容貌衣着、谁跟谁挨着近些。他一面思索着，一面用指尖掐断海棠坏枝，留下好的，待到新春盛放之际，又是一树锦碧。不觉间，大小残枝堆满了一地。
今日见赵虔俊美惊人，裴初没敢细看，如今闲下来，忍不住念起往昔那个病弱少年。九皇子从小体弱，是个药罐子，虽然年纪就比他小两岁，看上去总是一副风吹就倒的样子。这些年做了官家，总不至像小时候那样孤苦了，好生将养着，总归能养得人高马大......
“嘶......”
指尖传来刺痛，裴初猛然回神，原是断枝锋利处割破了手。
他的手指上满是握剑的老茧，能被树枝划破一道，是他无意中太过用力的缘故。
裴初注视着指尖淌出的几滴血，良久，兀自一笑。
他站起来伸了个懒腰，决定干点符合“男宠”身份的事，去瞅一瞅赵虔在干什么。
“嘿，这位小兄弟。”裴初眯眼笑着凑近福宁殿偏殿门外的年轻内侍，“我想去见官家，可否引路？”
他一面装作畏寒地哈气呵手，一面拢紧了赵虔留下的狐裘，罩住其下淡青色的里衣。
年轻内侍的脸都红了，顿时转身，疾步带路至福宁殿门前。裴初得意一笑，跟了上去。
“官家就在里面。你自己进去吧。”说罢，就头也不回地走了，似对福宁殿中的人甚是忌惮。
裴初立在殿外，看着左右两个守门的侍卫，然后光明正大地抬脚一踹，踹开了正殿大门。
“大胆，何人竟敢在此——”
殿内传来一声尖利的高呼。裴初置若未闻，不请自入，直奔向御案前一脸惊讶的赵虔，演得声泪俱下。
“罪臣幸蒙官家赐衣，然犹不得蔽体，内心惶惶不安，求官家解臣之难！”
赵虔被他唬住了，脸上一阵青一阵白，又唯恐满殿的人误会。“裴元同！你这是......快过来！”
裴初的视线暗中落向了站在赵虔身侧的宦官，所见绯衣银鱼，差遣职务当在五品以上，不是内侍省都知便是诸司使，可以勾连内外。
赵虔低声道：“朕叫人给你取浣洗衣裳，怎么一下午还没送来？元同勿扰，朕这就去......”
裴初忽地一闪身，捏住了赵虔按在他脊背上的手，惊觉那手指凉得好似一块冰。
原本只是演戏的，这一下真有情绪上来。裴初的眼神陡然发狠，扫向站在一旁的绯衣宦官，厉声问：“大胆！陛下本就体弱畏寒，今日大雪降温，他办公的福宁殿里为何不备炭火！岂非尔等失职！”
裴初惯有在西北统军练就的威严相，疾言厉色起来，殿内宦官悉数股颤。
唯独那个绯袍的宦官恶声斥道：“你这奸人，何敢扰乱政事，在此狂言？”
赵虔开口：“杨都知......”
裴初扬声打断道：“杨都知，本朝国法，宦官不可干政，既然本朝国事，与你何干？若非国事，仅论官家私事，你与我有何区别，官家整日劳苦而无以御寒，合该拿你问罪！”
杨顺气得胸闷，眼看官家的狐裘还披在那个裴官人的身上，他还替陛下呼冤喊冷？
赵虔垂着眼淡淡道：“好了杨都知，天色已晚，朕亦乏了。”
杨顺见状顺阶而下：“臣这就通知尚寝局，为陛下备齐炭火衣物。”
炭盆被抬上大殿，窗外的天色渐暗了，那一丛星火烧得愈旺。
裴初端然伫立，面上已换作冷峻肃然，转身向赵虔揖拜道：“方才臣有轻浮冒犯之举，恳请官家见谅。”
赵虔抵手扶额：“......元同因朕落入此番境地，是朕该向元同道歉。”
裴初敛目，恭恭敬敬道：“官家乃九五至尊，不应妄自菲薄。奸人当朝，并非官家之过。”
赵虔看了他良久，终于一叹。“卿在西北受苦了。朕何曾见元同对任何人这般卑躬屈膝。”
裴初猛地一抬头，二人的视线措不及防撞在一起。
“官家可能误会了。”裴初硬着头皮，“臣岂会阿谀奉承，今虽权宜，也敢为官家分忧。”
赵虔却笑道：“你哪知我有何忧？”
裴初坦然冷静地分析道：“臣巳时进宫，碰巧见了宰相崔佑，以为他不知臣入宫之事。官家今日可吃过臣少时制的香玉酥？应当是他们为试探官家对臣的态度，如此参与谋划之人必出自殿中省。臣见官家身边随侍宦官宫女亦可分两批，一批与杨都知相从，另一批当是谋划之人安排。二者相斗，官家可借力相击……”
赵虔仔细听着，几次点头，悉数应了下来。裴初抬眸一瞥，见他眉宇间渗透着雪一般冷冽但温和的气度，思绪骤然断了。赵虔就在此时若有所感，浅浅地对他一笑。
“元同素来聪慧，朕不知该如何相报。”
裴初的心跳漏了一拍，才意识到自己的脉搏快得惊人，霎时不由自主地按住了手腕，艰涩道：“……为官家尽忠是臣之本分。”
他刚才还想说什么来着？
赵虔眼中笑意更深，整个人显得愈鲜活，含笑不语，更像记忆里九皇子模样。
裴初瞬间低下头。
赵虔问：“既是顺势做戏，不知元同今夜可愿与朕宿在福宁殿？”
裴初以为自己听错了，要么就是在做梦，一抬头猛地对上赵虔含情的笑眼，下意识要答“不可”，但又想到了偏殿那群看守他的内侍宫女，和自己刚刚所谓借力打力的豪言。
月色朦胧，赵虔抬眸一笑：“元同可还愿替朕分忧？”
“……自当奉命。”
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第2章 罪臣
